那一日他照常往南宫阙楼上去巡视，远远瞧见东南角上头还有一处没有修补齐全，便一边上了石梯，一边吩咐上身边的人，让他们要记得在年底前修完。但步子再往上一踏，就察觉到了前头的动静——到底还是让他逮到了，这一回，他想自己应该不能惊动到对方了。
而今日这人幸好也没站在外墙上。
于是轻轻靠近，往墙角停住了步子，问，“你是哪宫的？”
对面的声音一经出口，才发现竟是女声，还是一道刻意捏起来的女声。
他顿时有些手足无措起来，也不知道要如何劝诫，他没怎么同女人打过交道，也知道自己粗犷惯了，要是刻意开口去劝什么，说不准要惹得人小姑娘更加想不开。
就只好犹豫了很一会，才再问了句，“你是受了欺负吗？大半夜的跑这来？”
这话落地，却久久得不到回答。果然他安慰人的功力还是不够的，就是有这个好心，也使不上这个力气。
就只得再顿了会，说起了结尾的话，“下次别上来了，这楼年久失修，很是危险。”
说完也不敢久留，便迅速下了石阶。
只心底到底还是难放下，就令两个正卒守在了那下头。
好在之后正卒回来的话里说，那宫女最后并没有跳下去。
他由此放心，便没有再多管，
*
到了冬月，皇室内部要往桓林山猎场去冬狩，他不得已跟着去了。
那些个皇室宗亲们去林子里玩乐时，他就一个人打马溜了出来，顺道也瞧瞧这方皇家猎场。
正牵马踱步时，忽遇前头一道身影快速奔了过来，那匹马身上还趴着个人。
只一瞬闪过眼前，带着芳香的裙裾从他鼻息间拂过，他立即辨认出当是贵族女公子，可为何边上都没个人跟着？
眼瞧着那匹马就要奔到林子里去了，就只得无奈上马，缰绳一甩赶了上去。
借着两匹马间的距离，他踩着马背翻身跃起，将自带的匕首插入这疯物脖颈，同时将马上的人抱了下来。
这才认出人来，竟是那个申氏——她的模样明显是受了惊吓，握在袖间的双手和筛糠似的抖动个不停。
饶是如此，却还要强装镇定地与他道谢。
他忽然有些想笑，不过还是憋住了，本着君子风度，提议送她回去。
申氏默然点头，没走几步却又问他那被杀了的小母马该如何。他就回头望了会，不禁跟着正经思考起来——其实按着他在益北的习惯，除非是养了多年的宝驹，像这种没什么作用的，自然是分肉吃了。
又想着这话出来兴许会吓着她，也就沉默回身。
身后的人后来倒是老老实实跟着了，可那道灼热的目光也着实逼得他有些不自在起来，再多行了几步路，他终于忍不住回头问她，“为何要盯着我看？”
这问题或许又吓着她了，她没有回话。他禁不住笑了两声，只得继续往前走，莫名还有些放松。
等到了草场中央，正瞅着刘郢过来，大大方方同他打了个招呼。
他实在不屑这一套，遂没遵着规矩给他这个太子行揖礼。
申氏上前去解释了两句，刘郢的脸上看起来也都还算镇定，可唯有之后将媳妇拉到身后的动作，到底还是暴露出了情绪。
但也就那么一小会，后又自如地和他寒暄起来。
他的心中益发厌恶这般做作的交际，索性直言拒绝了这个弟弟的邀请，不想刘郢也未显出半分羞恼。
夫妇二人由此离去，他也并未久留，回身牵上了自己的马。
才迈了几步，脚底踩着个硬物，等捡在手里，才发现是枚步摇——方才申氏长发尽数散开。这东西就只能是从她脑袋上掉下来的了。
他片刻失神，鬼使神差地收进了袖中，想着等往后再单独遇见，就将这东西还回去。
她们女子，不是都很在意这些饰物嘛？
*
这事过去没几天，他的安生日子也仿佛到了头，和钟元君的婚事再一次被提起，不过是一道圣旨颁下，撤销了这桩婚事。
他舒了口气，觉得终于能逃过这些。
没成想到了年关大宴，徐太后竟也开始操心起他的婚事来。
郑皇后马不停蹄操办，听说这些时日已经从官宦家选了好些女儿，最后留下的几个，还专让他去挑选。
不过都是一样的人，选谁都没区别，他遂拒绝了这邀请，只让皇后作数就行。
原本想着这事就这么过去了，可后来皇后还是想方设法地把他骗了去。
那日在兰房殿内，他看到了那个许家小女儿，瞧起来年纪也不大，性子却很静——其实硬要从这些人里头挑选，他觉得这样的也可以了，往后就安安静静地待在屋中，不要想着出去惹是生非。
这桩婚事就也不是不可以。
最后他默认了，聊不过一会，皇后安排他同申氏一起送许家女儿出宫。这个太子妃后在一路上说了很多，肉眼可见地想拉近他和许氏的关系。
后来他同申氏一起走了一段回来的路，听她单独说起许家女儿的好。他终于有些忍不住，打断了她的话，“我无心婚姻之事，他们让我娶谁，我就娶谁。”
“你难道就不想娶个自己心悦之人？”对面的人却忽而又来了这样一句。