他听老师感叹过，师娘很宝贝这个小师妹。
陆执方静了静，“下棋会不会？”
她一下子抬起头，小鸡啄米地点。
“等我练完字。”他又瞥一眼打算扒着窗框，盯着他一个个字练完的女孩，“你自己进来等，别吵我。”
迟霓绕去书房门口，顺利进了屋。
等陆执方练完了字，黑白棋篓拿出来，同她一人一边跪坐在蒲团上，隔着一张四方矮几。
他让她：“你先行。”
“啪！”
迟霓毫不犹豫落下一子。
陆执方看着她的落点，这是个很冒险的位置，他选了个相对稳妥的落点。迟霓只看一眼，又飞快落下一子，直到黑白交锋。
陆执方察觉出不对味来，“你这下的什么？”
女孩儿飞快摁下新棋子，生怕他反悔，五子连成一线，在棋盘上耀武扬威。
她的眼眸晶亮含笑，“下五子棋，师兄输了。”
陆执方一哂，他到底在期待什么。
迟霓收拾棋局，想再来一盘，对面人打断她：
“下过棋了，不玩了。”
“可是，师兄输了。”
“对，我输了，”陆执方承认得很痛快，“赢了就能不玩吗？”
“嗯。”
面对比自己弱的人，陆执方一般没有好胜心，除非在必要的时候，“好，再来一盘，你自己说的。”
这一把下得行云流水，任凭她的棋子如何挣扎，都无力回天。女孩儿定定看着棋盘失神，浓密似小扇的睫羽轻眨，像是在发呆，又像是有些挫败。
陆执方总觉得自己在欺负小孩。
迟霓问他：“三局两胜？”
“好。”
他修长手指又挑开了棋篓子的盖子。
三局两胜，迟霓连着输了两把。
天色已晚，他对着蔫巴巴的女孩下逐客令，“最后一把，你输了，往后不能来闹我了。”他来老师府邸要上课，要与同门师兄弟清谈，还要备考院试，这大半下午陪个小孩儿玩五子棋，已算得上是浪费光阴了。
小女孩儿攥着棋子，犹豫片刻，点点头“好。”
最后一把，毫无悬念。
她输得更惨、更快。
迟霓收拾起棋子，一手攥黑，一手攥白，又落下一子，陆执方蹙眉，正以为她要赖账，却看见她自己同自己对弈，黑白接连落下，转眼铺开了他方才用的一个五子棋必胜定式，“这样下的，对吗？”
陆执方意外，惊讶于她的灵秀聪慧。
又怕她继续纠缠，没答就坐回到案台后。
余光里，小小的身影跪坐在棋盘边，好一会儿，静静地自己离开了。他忍着没看，手中书翻过一页。
不料晚间，听见胥府闹腾，所有仆役脚步匆匆。
陆执方唤住了一个匆忙走过的婆子。
“出了何事？”
“小世子。”
那婆子朝他行了一礼，“迟小娘子不见了，门房说没瞧着人出去，但她住的院子里没有，大家伙儿正在找着呢。”她看看天色，再晚，沈霜月出诊该回来了。
夫人将小娘子看得眼珠子似宝贝，知道了还不知会怎么样发脾气。
陆执方一听便敛了神色，“她平时喜欢在哪里待？喜欢做什么？府邸里最常去的地方找过了？”
“小娘子乖得很，多数是在自己院子玩，竹蜻蜓、踢毛毽、跳花绳，老爷书房和前院不常来走动的。”
婆子说完，就紧着去找人了。
陆执方还在想那句不常来前院。
老师给他安置的房间在前院，小姑娘是特地来找自己玩，才跑出来的。他没了心思念书，加入到寻人队伍里，迟霓院子有丫鬟找，他就在前院各处走动。
老师作风清简，仆役不算多，偏生宅子很大，是圣上御赐的前朝一品大臣的宅邸。花园里奇山怪石，草木葳蕤，他第一次来，都险些找不到方向。
是往后多来几次，才熟悉起来的。
陆执方提着灯，一圈圈逛，各个角落寻不着。
晚风轻拂，苍翠古朴的大榕树发出沙沙声，有什么物件翩跹飘飞，随着碎叶一同落到他脚尖。
陆执方定睛一看，一只半旧的竹蜻蜓。
他将灯笼举高了，探照树干，“师妹。”
无人应答。
“迟霓。”
“小梨儿。”
称呼一轮换着，榕树上窸窸窣窣，树枝间探出个小脑袋，惺忪杏眼在灯笼漫光下映出层柔光来。
“师兄。”
她脸颊上有个印子，竟是不知窝在哪个树枝旮旯上睡得安稳，此刻懵了懵，扭过身子，要爬下树来，陆执方看得心惊，站得近了些，手臂张开来。
“慢些……”
“啊呀！”
树枝猛地一颤，她滑下来，陆执方箭步上前，被她压得整个人仰躺在地上，手还扶在她后脑勺上。
他忍着天旋地转的感觉，“摔着没有？”
迟霓瞌睡彻底醒了。
她近距离看着少年人好看的脸，玉一样的润泽，有点像东市卖的瓷娃娃，伸手摸一下，却是软的。
指头的脏污印上去，更显得他肤白。
“摔着没有？”陆执方又问了一遍。
“没摔着。”
“没摔着，那就下来。”
他语气严厉了几分，似淬着冰。
迟霓一缩脖子，往常闯祸了阿娘要训自己，就是这种口吻，好看得像仙人的小师兄冷了脸，瞧着比她阿娘还凶。她二话不说，一翻身，抓起地上那盏灯就跑，跑到一半，觉得好像不应该把他扔在地上。