心中没来由地难过，原来他是将她当做那不知廉耻的人了，正要开口辩驳，却发现自己如今这幅模样说什么也于事无补。
空气静了片刻，她还是无力地回了句：“没有。”
玉沉渊像是不愿再听她的诡辩，冷厉打断道。
“明日一早便离开，往后别再出现，否则，我杀了你。”
听得他语气中的寒森，叶清眠混身一凉，打了个寒颤，她果然没料错，他这些天的反常，真是对她起了杀心。
——
整夜的雨折腾得叶清眠无法闭眼，翌日，天边刚褪去些墨色，玉沉渊便起身离开，叶清眠也没再多留，取了件他的常服和大氅自顾披上，趁着天色未明先行回绛雪轩。
好在一路无人发现，她悄悄从后门进了院中，直奔房间而去。
“叶清眠。”
本不算大的声音在此刻尤为清晰，阻住了她的去路。
叶清眠暗道不妙，却仍故作镇定地看了过去。
廊亭处那人也不知站了多久。
待他走进后，才发觉他的面色憔悴不堪，往日意气风发高束的发髻已然乱了不少，眼底还有明显的淤青，不同的是，他如今酒醒了，便也不似昨夜那般吓人。
同样疲惫的叶清眠也没精力应付他，只垂着眸，等待他口中可能出现的谩骂或是别的什么不堪入耳的话。
秦怀瑾细细打量了她一番，她身上长得拖地的衣衫显然出自男子，他却没有发作，耐着性子问她。
“你昨夜，是否去了竹苑。”
他的声音还发着颤，听得出在极力忍耐了。
“是。”叶清眠不否认，也没给他一丝情绪。
“为何？”
秦怀瑾忽然激动地扣住了她的双臂，瞪着布满红血丝的眼倔强地想看清她的表情。
“你心悦他？你与我退婚便是为了嫁与他？甚至不惜同他苟合来逼我退婚？”
他每一句质问都戳痛着叶清眠的心头。
是啊，她究竟在做些什么，为了拉拢玉沉渊，得到所谓的庇护，将自己都毁了，却还是一场空。
真的好累。
荒诞自嘲的泪水无奈落下，叶清眠哽咽着伸手去推他。
“抱歉，这门婚事是我对不起你，我失德失行，已然不配做你的妻。”
可他并不满意这个回答，强硬地掰过叶清眠，严厉问道。
“你是否是因为心悦那个男人才要与我退婚？”
见他胀红的眼中十分受伤，像是失了心爱之物的小孩般可怜得让人心疼，叶清眠也不解他为何会如此，却还是认真告诉了他答案。
“不是。”
短短两个字如同救赎的光辉，秦怀瑾低落的面上泛出喜色，他蓦然勾起了唇角，将叶清眠用力揽在怀中，言语间是掩藏不住的欣悦。
“不是便好，不是便好，我不会怪你的，也不会退亲，只要你愿意与我成婚，过往的一切我都不计较。”
叶清眠被他搂的喘不过气，听着他不着调的话，只觉他还未酒醒。
天下没有哪个男子会容忍妻子的背叛，他们认为这是耻辱，往往女子都会得到致命的惩罚，要么死，要么偷得一命，却永远只能活在别人的侮辱下。
这番得来不易的话不论是不是酒后胡言，都让叶清眠心中一暖，她没有挣扎，放任他抱着，直到他松开才作罢。
叶清眠强撑着困顿挤出笑颜，语气温和地开口。
“秦世子有这番心意我很感激，但我有自知之明，婚事确实不宜再续，你们南岳候府钟鸣鼎食世代簪缨，我已是劣迹斑斑，断无颜面辱了你家的门庭。”
第18章 我愿待你始终如一
雨后未明的天空总是灰蒙蒙的，泛着丝丝凉意，就连说出的话也带了些清冷不实的飘渺。
可秦怀瑾并没有因此而退却，那张常年冷酷的精致面容上泛着暖暖的笑意，他将叶清眠受凉的手拢在掌心捂热，语气柔得令人失神。
“你不必自责，也不必忧心，我说过我不在乎你的过往，只要往后能一心一意与我携手，我自会护你周全，我保证。”
此刻，不论是语气还是神情，都真挚得无一丝杂念，明亮的双眸仿若高山深涧处不染纤尘的镜湖。
这不是她所熟知的秦怀瑾。
短暂失神后，叶清眠慌忙别过头，她已然深陷黑暗太久，她可以忍受黑夜的无尽冰冷与磋磨，却害怕有人突然出现施舍她片刻的温暖，然后离开，那未免太过残忍。
默了一瞬，叶清眠才苦笑道：“若有一日，你所看中的人，她要杀了我，你当如何？”比如叶绾绾。
秦怀瑾怔忡，他没明白为何有此一问，但见叶清眠迫切渴求的模样只当她是对未来的迷惘无措。
但还是浅笑着揉了揉她的发端，安慰道。
“倘若有人威胁到了你的性命，我必会挡在你的身前，护你平安。”
不亚于山盟海誓的诺言虽不知是否详实，却仍能戳中心中的柔软，叶清眠颤了颤羽睫，呼吸都为之动容。
她此时想要一个依靠，不愿再回到冰冷的房屋中独自煎熬，对不知何时会落下的刀刃担惊受怕，也不想再去乞求玉沉渊那份渺茫的恩惠。
借着风拂过的瞬息，叶清眠阖上眼松懈了思绪，再睁开时波光潋滟。
“我同你回去，与你成亲。”