韩耕耘虽心下不忍，但一想到狄查礼明日就要被问斩，无辜之人这样屈死，他不能不管，只得问出口：“白老夫人，你是否愿意随我去一趟京兆府，讲一切说清楚？”
白老夫人手上的佛珠又开始转，神色自若，“容老身换一身衣服便去。”
韩耕耘与白老夫人走出佛堂。
白老夫人向内宅走去。良久，忽有婢女惊吓着来报：“不好了，老夫人自缢了。”
韩耕耘冲进内院，只见白老夫人一身素缟孝服，双脚悬在空中，微微晃动。在燃起的香炉旁，有一张纸。纸上的墨迹未干，是白老夫人的认罪状。
韩耕耘展开认罪状，仔细看完，却是心虚难平。
白老夫人写到最后几字，已是几不能书，了然心境再难维持，点点泪痕洒下，哭诉自己弑子的经过。
从白老夫人的自述来看，白春并非死于勒窒。她毕竟一介弱妇，用佛珠勒住白春脖子，只是将他勒晕过去，后来她将已“死”的儿子藏于佛堂香案下，并将佛堂锁住。
八月初四巳牌时分，白春却突然醒来，他酒醉暴食，混沌无识间，胃中流食喷涌而出，将他活活噎死。
随后，白老夫人于寿宴上回佛堂，退避众人，见死去的儿子浑身污秽不堪，便用清水擦拭尸身，连口鼻也细细擦净，并换上一套干净衣服。
后经李鹅再次验尸，剖开白春喉管，果然见到噎死他的食物。这便解释了为何狄查礼认为白春是死于八月初三夜里，且告诉白夫人无需再害怕白春对她施打。三法司门前头颅案至此，才彻底告破。
案子虽破，韩耕耘却不能展眉。
此案案情悲凉，涉及人伦情理，且白春并非白老夫人亲手杀害，本不至于定其死罪，但白老夫人一心赴死，自缢于梁上。
白老夫人之死，他一直纠结于是否是他逼迫过甚，才造成如此惨剧。且，夜明珠来历尚未查清，又因他而落入黑猫手中，圣人一番托付，朋友冒险救他之情，他全都辜负。
白老夫人死后不久，韩耕耘又来到汉城湖边。他忆起当日与谭芷汀泛舟于湖上，饮酒对谈，又一同被圣人掳到秘密之所，不觉感慨时光流逝，物是人非。
韩耕耘闭上目，仔细捕捉沿街商户的一句吆喝、打铁匠人的落锤声响或是百戏台上的咿呀唱腔，依着自己的记忆，在头脑中绘出一张路线图，不到半个时辰，便寻到了当日圣人召见他们的书斋。
他在书斋前踟蹰不前，不知是否应该叩门而入。犹豫间，门却开了，斋内空无一人，一条木阶回旋通向书斋二楼。他拾级而上，来到熟悉的屋内。屋内木质屏风依旧，后面显出一个人影，影影绰绰，看不清是谁。
【作者有话要说】
第二个案子结案，再次沐浴在花海，给自己撒花花。
第32章 遇仙记1
回溯， 九月初九日，午后半晌，东台侍郎严弼时府后院。
谭芷汀正坐在湖边石亭抚琵琶， 曲声急促流畅，如秋夜急雨，冰下暗流， 汩汩向亭外泄去。
有侍女脚步轻盈进来， 悄悄立在谭芷汀背后， 她向亭内的另一个侍女投去询问的目光。那侍女向她频频摇头， 用手指指谭芷汀，又放在唇上，皱眉使眼色。两个侍女在石亭中站定， 默默等待谭芷汀抚完这一曲。
曲声停， 人声起，“什么事？”
侍女低头，小心翼翼回答：“中书令家的公子刘桃深来了，要见娘子。”
谭芷汀伸手调琵琶弦， 粉色的袖子滑到肘上，在秋光中露出一截如雪藕般的手。她慢慢将弦旋紧， 慢慢将弦拨弄， 终于开口：“不见。”
侍女唤声“是”， 低头向后退去。
谭芷汀突然又将她唤回， “把刘公子带到这来。”
侍女又回了一句“是”， 转身， 快步往前堂跑。
谭芷汀把琵琶交给侍女， 下巴枕臂， 斜倚在阑干上， 看了一下湖面的锦鲤，朝空中伸出另一只手，“拿来。”
抱琵琶的侍女将一小碟鱼食放到谭芷汀手上。谭芷汀起身，用三指捏起绿色的鱼食，撒到湖水中，引来一群色彩斑斓的锦鲤。
谭芷汀听到身后有脚步声，将鱼食一股脑儿丢到湖水里，湖里的那些鱼疯狂抢食，都翻起了白鱼肚，她掩嘴笑了一会儿，转头，甜甜问道：“刘公子，多日不见，可还好？”
刘潭露出势均力敌的狐狸笑，煞是玩味看了她一阵，“还好，死不了，不劳谭娘子挂心。”
“还是叫我苍苍，” 谭芷汀转头对侍女说，“乌儿，给刘公子倒茶。”
刘潭说：“茶就不必了，贵府的茶我不爱喝，喝不好是要进内狱的。我替伯牛送了东西就走。”
谭芷汀问：“什么东西？”
刘潭将诗笺与耳坠子交到上前的侍女手中。侍女将东西呈给了谭芷汀。谭芷汀看到那纸上斑驳如雪的血迹，皱眉愣了一下，胸口突然腾上一口火，似怒气，又似妒火，她闭目沉了一口气，才又恢复如初，笑道：“谢谢刘公子。”
刘潭说：“东西我已交到，我走了。”
谭芷汀起身，微微低头，“慢走不送。”
刘潭与谭芷汀四目相对，眼神中双方斗法，刀光剑影一般，谁都不愿落到下势，最后还是刘潭淡笑摇头，转身，大步往外走。
才走了几步，刘潭双手握拳，脖子一歪，又气势汹汹回来，盯着谭芷汀，“你这丫头真是铁石心肠，伯牛被李炙带回内狱，折磨了整整二十三日，你不愿救他也就罢了，他伤成那样，你竟连问也不问！枉他还记挂着你，真是没良心的小狐狸！”
谭芷汀鼓起嘴，撇过头去，“说韩公子记挂我，我才不信。他宁愿我落在黑猫张霁手里，也不肯对我哥哥说出真相！我竟还比不得一个恶贯满盈的大盗，让他在内狱吃吃苦头，我看正好。”
“我现在算是明白了，你是在生伯牛的气！他那样熬刑还不是因为他知道张霁不会伤害你，那是他……罢了，你们两本就荒唐，以后，你走你的朱雀大道，他走他的待贤长桥，我看最好。苍苍，咱们后会无期。”刘潭脸色突然换上轻松之色，脚步轻快地离开了。
谭芷汀想要叫住刘潭，问清楚他刚才的话，又想到自己何必自扰，不相干的人就随他去吧。她又拿起了琵琶，随即拨出一曲，却是弹得心烦意乱，几不成曲。谭芷汀将琵琶丢到一旁，呆呆盯着湖水发呆。
过了大约半个时辰，谭芷汀听到石亭之上有细碎的声响，她屏退侍女，静待来人下来。
“刘桃深找你来做什么？”
谭芷汀看着他，“不关你的事。东西带来了吗？”
那人从怀中拿出一颗细腻莹润，即使在白日里也在掌心淡淡发光的珍珠，“谭娘子，黑猫不负众望，将夜明珠送来给你。”
谭芷汀接过夜明珠，朝黑猫张霁满意一笑，“迟了几月，虽波折，却还算圆满。”
张霁道：“若不是你未通知我，你已来京，我又何必将珠子从京城运往雍州，才出了这样大的差漏。”
“我们此次来京，是有重要事的要做，想必你现在已经知道，我哥哥做事向来谨慎”
张霁耸耸肩，“你们在做什么，不关我的事，你只要我偷来夜明珠，现在我已拿到给你，我的酬劳在哪里？”
“药和一万两黄金我会差人送到你的江南老巢。你回江南去吧，珠子的事，我劝你永远闭上嘴，否则，我保证你的下场，比你被大理寺抓到还要惨上十倍。”
黑猫的神情隐在面具之下，显得神秘莫测，“我记住谭娘子的忠告了。”
谭芷汀转身，细细赏玩夜明珠，一转眼，就毫不犹豫地抛入湖底，他彻底松了一口气。黑猫见状一愣。谭芷汀转头问：“你还不走？”
黑猫想了想，“谭娘子，容我好奇，你和那个韩伯牛是什么关系？”
谭芷汀审视黑猫，琢磨，却捉摸不透，“你好像很关心韩伯牛，而他宁愿被我哥哥关在内狱折磨，也不愿供出是你把我抓走，相较之下，我更想知道你们的关系。”
黑猫大笑， “有来有往，这也不关你的事！”
黑猫口中长啸，引来雪鸮直扑谭芷汀。谭芷汀吓得花容失色，急忙躲闪，再定神，眼前哪里还见得黑猫张霁的踪影。谭芷汀恼火地踏脚，心中如有百爪挠心，拨乱的心绪怎样也平复不下来。
刘潭和黑猫言语闪烁，明明遮掩韩耕耘与黑猫的关系，他们却偏不告诉她。也罢，他们不告诉她，她自己去弄明白。
谭芷汀哼了一声。
千年的狐狸哪里还会怕一条乡下来的小土狗！
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如今，九月二十九日，巳时，京城汉城湖畔书斋内。
屏风后的人身影纤细，看影子似是个瘦小男子。
韩耕耘问：“请问这里是否是李景李掌柜的书斋？”
李景是当今圣人的名讳。韩耕耘是在试探这个神秘之人。