他想了想，还是去卢湛那儿再确认一遍。
“大人肯定是给裴都尉气着了才乱说的，桃儿比属下小一岁，今年都十六了，怎可能是他的女儿。”
卢湛此番受罪虽未伤筋骨，却也得静养好几日才能下床。元琅突然进来，他吓得连忙起身，一使劲，伤口又渗出不少血。
元琅让他睡好，可太子面前他趴着，于礼不合，总还是有些不自在。
“你这伤恐难长途跋涉，今年是回不去了，给你叔父去信了吗？”
卢湛点点头，忽地想起一事，他指了指案台上的锦袋。
“殿下上回给的钱，属下怕裴大人不肯要，便买了东西给桃儿。但刚才裴大人送了那包东西过来，差不多就是属下花的那个数，他兴许是知道了。”
元琅一愣：“安之方才来过？”
“嗯，王功曹领着进来的。”
却没去见他。
卢湛见太子神色颓然，小心翼翼道：“那这钱……”
“你留着吧，也算你不白挨这一顿打。”
“谢殿下赏赐。”
卢湛身子一扭，腰臀又是一阵生疼。
就这点钱，哪值得足足二十板？
但细一想，他将那拶子从桃儿手上取下来，提劲折断，桃儿泪汪汪地拉着他，嘴里黏糊糊地叫他。
自上回他嘴瓢找裴晏讨债，桃儿就再也没给他好脸。
门不让进，东西也不给吃，还当着他的面给那条上门讨饭的野狗喂吃的。
这下……应该不生他气了吧。
想想好像也不亏。
不就是二十板吗？他皮糙肉厚，受得住。
卢湛抿抿嘴，转眸才想起太子还没走，且正盯着自己，一紧张，脸上更烫了。
“你歇着吧，我让太医令再来给你看看。”
元琅并未多问，起身便出去了。
卢湛松了口气，瞥看一旁炭盆，都怪炭火太旺，闷得浑身燥热。
他想了想，手脚并用地爬下床，拿起长刀戳开窗户，又爬回来浇了一大壶水在炭盆上。
白烟乍起，热油飞溅，云英呛得咳个不停。
宋平蹙眉从她手里接过勺：“还是我来，你去屋里陪妙音，一会儿就好。”
云英撇着嘴倚在旁边没走。
他们这一屋子人，属程七手艺最好，他若在便是他掌勺，他不在就宋平来做，她和妙音什么都不用做，只管等着饭来张口。
陆三一回来，连衣裳都不要她洗了，还美其名曰，妙音就从不洗衣做饭，人家享的福她也得享。
她简直快闲疯了。
宋平看了她一眼，笑道：“你真答应陆三了？”
哪壶不开提哪壶，云英眉头一紧：“没有。”
“那你可早些与他说清楚，我看他与程七去鄮县，可不光是要采买年货的。”
云英看着锅里翻动的鱼尾，默不作声。
宋平倒进料汁，锅里总算不吵了了，不多时，鱼香溢出，他把锅里的东西都倒进瓦罐里，添上水，改放到小炭炉上闷煮。
“陆三他从小就惦记着要夫唱妇随，儿孙满堂，我做不到，两样都做不到。他很好，可我不喜欢。他就是惦记得太久，生了魔怔，等他兴奋劲过了，说不定就先烦我了。”
云英咽了咽。
“他现在在兴头上，我不想他难过，反正我也没有户籍，他想办就办呗。横竖也就是换身衣服一家人坐着吃个饭，不费事的。”
宋平叹了声，走到云英面前：“云娘，你是不是还……”
“不是。”
宋平像小时候那样捏了捏她的脸：“我说什么了，你就不是。”
“不是。什么都不是。”
云英背过身闪躲。
她不想提，宋平也不勉强：“但你也该为自己想想。”
“我没什么好想的，男人嘛，多一个少一个，多大事。我就想找些事做。”
“你想做什么？”
她踱步犹豫，这些话她憋了许久，不敢与陆三讲，也不敢自己想。
“我也不知道。平哥，我不知道自己可以做什么，我只知道，村里那些寡妇做的生计我做不来，也不喜欢。过去白姨教的那些，在这儿都用不上了。我知道这话说出来你们不会明白，可我……我竟然是有些想念殿下的……”
宋平眸光微动，他想起白凤，想起当初在山间遥看着云英被元昊的人带进那废寺的观音殿里，双拳不由得攥紧。
云英看着瓦罐里翻滚的鱼汤，没注意身后动静。
“若论真心，殿下待我也不错，不是吗？我说要留在江州，他便应了，我说要元昊听我的，他也应了。他予我权柄，允我便宜行事，就连……”
就连元昊拿着证据告她的状，刘舜也认下了她信口胡诌的话。
她喜欢折腾人，管爱财者要钱，找贪权者分权，凭的也都是刘舜借她的势。白姨教她那些操纵人心的计俩，她会是会了，可真当用时，面对那些生来贵胄的老狐狸，也不是一开始就无往不利的。
都是刘舜一点点教她。
在信里教，在床上教。
她已经不记得自己的阿爷长什么模样，但刘舜待她，可比对他那亲儿子好多了。
小时候陆三吓唬她，说女子的贞洁比命还重要，若被人占去了，一辈子就都得跟着那人了。当初若将她从屠刀下救出来的不是宋平而是刘舜，她若没有这两个兄弟，她或许真的会一辈子都跟着他。
“人就是这样的，你看那些神仙菩萨，得道登仙后有几个还记得凡人的苦？穷人家在庙里观里天天拜，扬州这一带，家家户户靠海为生，每个村都拜着不同的菩萨，信什么的都有，可大浪来了，该死还是死。”
宋平将云英的身子转过来，握着她双肩，认真地说：“他让你手握权柄，将你捧上高位，你陡然落下来了，心里头没着落是当然的。你不是惦记他，你只是惦记那生杀予夺的权力。”
云英微微瞠目，她望着宋平，眼底被瓦罐的热气蒸得潮湿。
她抱紧他，将头埋进他胸口，就像当初她游出那条满是尸骸秽物的水道后一样。
他们分开了许多年，但这安心的感觉还是没有变。
宋平轻拍着她的后背，默了会儿，她忽地瓮声说：“我知道了。”
“什么？”
云英推开他，眉眼带着笑。
“我知道我想要什么了。”
宋平追出两步拉住她：“你要去哪儿？”
“去磨赵二哥，让他带我出海去！”
请不动就求，求不动就逼，磨死人不要命的法子，她多了去了。
也不是一定要靠谁的。
她朗笑着跑远：“等我学会怎么开海船了，你们几个，都跟我混饭吃！”
瓦罐里的汤滚出来，宋平赶忙回身又添了些水，静了会儿，止不住地笑，边笑边摇头。
陆三这小子，路还长得很呐。
寒风一吹，陆三打了个喷嚏。他三两口吃完饼，催着程七陪他再回头去东街。
程七愁死了。
扬州富庶，但鄮县不大，城里就那么几家铺子，来来回回逛了三四天，挑来拣去，他当初陪楼里那些要嫁人的小娘子们办嫁妆都没这么折腾的。
老铁树开花，实在难伺候。
“三爷，你有没有想过，娘子可能不喜欢这些？”
陆三知道他想说什么，横一眼过去：“闭嘴，别跟我提那家伙啊。”
程七赶忙摆手道：“不提不提，我是说，之前没有……那家伙的时候，娘子也总跟静儿她们说，嫁人就是换个地方当牛做马，人家不止养你一匹马，你却只能有一个主人，还会被嫌是旁人骑过的。别惦记着嫁人，没好下场的。”
静儿可听她的话了，任他软磨硬泡，纵是在床上最快活的时候，也不松口。
“我这不是怕你逼太紧，娘子一不高兴，你连碰都碰不着了么？”程七总结道。
“我是只有那点出息的人吗？”
陆三说着，脸色也沉下来：“那都是小时候给吓的。”
没到京城前，他和宋九也就是皮实些的浑小子，不会什么拳脚功夫，全凭豁出去的那股劲。他们仙人跳，也不敢朝真正的大户下手，就怕送羊入虎口，救不出来。
那时候她还有些木木地，总记着自己是待宰的牲口，时常没个避讳，在河里洗完澡，光溜溜地就出来了。
他们大她几岁，早就长齐毛了。他从第一眼起就喜欢她，眼看着那一马平川渐渐高耸，梦里一摇一晃全是难以启齿的念想。
他吓唬她，说若被那些糟老头子占了便宜，以后就嫁不上好人家，一辈子都要被夫家嫌弃，当牛做马，累死累活。
他是希望她在里头别傻等着，她力气不小，若努力闹腾，也算给他们争取些时间。但他当时嘴笨，也只会说这些从小听隔壁老婆子叨叨的废话。
可她却把话听反了。
不等他们冲进去，她已经把人杀了，下体剁得稀烂，泪汪汪地说她被糟蹋了，以后过不上好日子了，她不嫁人，要一辈子跟着他们。