眼看刀要砍到身上了，秦攸高声叫停。
卢湛药劲上头已晕在殿外，秦攸先吩咐剩下几人去守住宋平父子和那几个断了手的倭人，缓步走到木像前。
“桃儿你让开。”
桃儿哽咽地摇头，反而展臂挡住云英。
云英吃力地支起身，靠在罗汉像上，左手顺势藏到身后：“秦校尉可愿与我做个交易？”
秦攸夷然不屑，笑说：“你们已经走投无路，你现在有什么资格与我谈交易？”
“你的目标是我，我跟你走，你放了其他人。”
云英扭动腰身，努力舒展筋骨，边说边缓步靠近。
“秦校尉早先瞻前顾后，无非是不想因我这条贱命得罪裴晏。但眼下卢公子已然知情，你要么就在这儿把我们都杀了，不然，秦校尉在东宫的前途怕是也走到头了。你放了他们，我随你回钱唐，你把我交给萧库真。借刀杀人，一举两得不好么？”
她说着，左手倏地扬起，寒光一闪，秦攸下意识捏住了她手腕，用力一拧，一枚袖箭掉到地上。
他冷笑：“我就知道。你这张嘴里，没有一句实在话。”
“可你动心了，不是吗？”
云英轻哼，转眸信口拈来：“你可要想清楚了，东宫正值用人之际，你若顺水推舟，按裴晏说的来，太子最多责你办事不力，兴许有人说说好话，还有机会重新提拔回来。但你杀了我，得罪的可不止裴晏，殿下心肠狠，没有裴晏那么好说话，你小心一条命不够赔，祸及家人。”
秦攸被掐中七寸，掌心下意识捏紧：“你方才还说萧绍要杀你的，我替他的主子把事办了，纵是无功也有劳。”
“我这不是想唬你，你没上当么？”
“我怎么知道你这一句不是假话？”
云英眼尾含笑：“你也去过江州，当初元昊费尽心思告我的状，他都没舍得杀我。真真假假，你爱信不信，反正赌命的不是我。”
秦攸稍作思忖，用力将她推开：“缓兵之计，我哪句都不信。”
他拔出刀：“你放心，我会给你个痛快的。”
桃儿扑上来挡在云英身前，将自己的胸口抵着刀尖，泪眼婆娑地乞求：“秦大哥，你就行行好放过娘子吧，你们都是好人，为什么一定要这样……”
秦攸拧眉，温声说：“你让开。”
桃儿奋力摇头，缓缓跪下，双手握住刀身，一点点往前挪，逼得他一点点收回刀。她挪到他脚边，便哭着朝他磕头。
额头一下下磕在泥地上，如重锤锤在他心间，耳畔的哭声亦与往昔的噩梦拧到了一块……小妹就是这样跪着求贵人放过兄长的。
那人将小妹一次次踢开，再狞笑着看她像狗一样地爬回来。
他当初被人踩在脚底，奋力挣扎才能抬眼看着，如今他站在她面前，居高临下地看着。
也没多少分别。
权势之上，有更滔天的权势，他还是那只身不由己的蝼蚁。
“你起来。”
秦攸咽了咽，双手垂下，转眸看向别处。
桃儿趁机抱紧他腰身：“娘子，快！”
话音刚落，云英迅速捡起袖箭，指上了秦攸的咽喉，兵士投鼠忌器，戒备地后退。她顺势夺下刀，将秦攸双手反剪，盈盈含笑。
“秦校尉对桃儿果然有几分真心。”
秦攸略一思忖，高声斥道：“我和她非亲非故，你凭什么笃定我不会杀了她？她当你是恩人，你却拿她的命来赌！”
“可我还是赢了呀，我从来不会看错人。”
秦攸冷哼：“马后炮。”
云英笑了笑：“不过也是有条件，桃儿要我留你的命。从今往后，她是你的恩人了。”
秦攸转眸看向桃儿，她早已退到一边，垂着头不敢看他。
另一头，靠近门边的兵士悟了秦攸的意思，趁机偷偷往外退。一只脚刚跨出门槛，两枚袖箭自殿外射进来，正中后颈。
尸身倒地，一道青影飞入，右手一刀穿胸，左手双指抠进眼窝，用力一拽，两颗肉珠子生生甩开三尺。
“三哥回来了！”宋朗欣喜叫道。
面前两个看守的羽林军顿时一慌，宋平趁机夺去刀，与宋朗一道将二人斩下。
局势瞬间掉转，陆三迅速解决完剩下几个，最后才走到秦攸面前。
“早看你小子不顺眼了。”
他啐了口唾沫，刚一抬手，桃儿失声尖叫。
“干嘛？吓我一跳。”陆三拧眉道。
桃儿低下头，嘟囔说：“娘子答应了我，不杀秦大哥……”
陆三瞪大眼看向云英，见她点头，咂舌骂了两句，左右捏了捏拳，回身一挥，将秦攸打晕。
桃儿忙上前查看，见秦攸尚有气息，这才默默将其拖到角落守着。
按岛上的规矩，人死当海葬。但他们不可能带着尸身上路，关循便将这些人的头发一一割下收好。
云英默默看着，这些人是她救的，也是因她死的。恩也好债也好，早就算不清了，她始终是一尊泥菩萨。
她回望殿内那一圈木像。
可你们不也只是看着吗？
陆三给卢湛包好伤，不忘踢上一脚，嗤笑说：“就这么几个人，也能弄成这样。”
云英叹说：“卢公子身手不错，就是心眼少了点，双亲定是通情达理，宅心仁厚。”
陆三嗤之以鼻：“不还是一家子敲骨吸髓的蠹虫？老子赢了钱的时候，遇条狗也宅心仁厚地多给两块骨头呢。”
云英踢了他一脚，笑说：“世道如此，达官显贵吃人吃惯了，能有点良心已经不错了。少发牢骚，他们还有人埋伏在附近，得断干净再走。”
“怎么断？”
云英转头看着罗汉像，双手合十，上前磕了三个头，起身默了会儿，唇角微挑。
“埋火雷，让菩萨陪他们上路。”
洛都艳阳高照，秋射后益州再传大捷，益州府兵在虎贲军驰援下夺回江原，刘旭与益州刺史一同上呈，请示是否乘胜追击，剿其精锐，或可安数十年之久。
武王坐镇凉州，主战，往南秦州，往东沃野镇，世居北边的都想打。去岁吃败仗时，人人不吭声，如今打了胜仗，士气高涨，都闻着味叼着盘子想来分一杯羹。
但北地既要养兵御外，水土也不如南边好，钱粮时常纳不上，朝廷给的俸禄薄，惦记昔日以战分俸的旧制也属情有可原。谁不想过好日子呢？
其余人则是另一本账。仗打赢了，好处也落不到自己头上，可若是深入敌腹吃了亏，多出来的粮饷又要向富余的伸手了。
再者宫内皆传天子垂危，人人都揣了些私心，自初一吵到十五，两次朝会都没定下来。
散朝后，裴晏刚走到内城门，便被两人拦下。
一人道：“太尉请裴詹事在此稍候。”
裴晏稍一愣，心道总算是来了。
那日王骧说穆坚有心寻他晦气，可他等了许久也不见动静，元琅亦躲着不见他，近来夜夜醉酒，头脑混沌，险些给忘了。
烈阳下等了好一会儿，穆坚才慢悠悠地走来，裴晏揖礼道：“不知穆太尉找我何事？”
“听闻你府中办丧，怎么不戴孝？”
“李嬷嬷是先慈陪嫁的侍女，自小照拂，我以至亲之礼相送，算是一番心意，太尉误会了。”
穆坚双目虚阖，轻哼道：“区区家奴，死就死了。大操大办，岂不是自甘下贱，惹人笑话？”
裴晏澹然道：“不劳太尉费心。”
穆坚冷笑道：“弘儿已西去，我当然要替他费心，万一有其父必有其女，那丫头和你一样自甘下贱，干出些有辱门楣的勾当，我可丢不起这人。”
裴晏脸色骤变，回想起卢湛曾与他提过此事，正要开口，裴玄信步而至，温声朝穆弘揖礼。
“安之心直口快，不知何处得罪了太尉，我代他与太尉赔礼。”
“裴中书不如先请他叫你一声叔父来听听，再行越俎代庖。”
穆坚眼帘微掀，见裴晏脸色铁青，心下顿觉畅快几分。
“太子说你府上有丧事，不宜红白相冲，我这才没有遣人下聘。既然只是个家奴，便不用这般忌讳了，我改日再登门。”
语毕拂袖，裴晏默了会儿，迈步追上去，跟在穆坚身后的两个虎贲军立刻拔刀戒备。
裴玄赶紧上前将他拉住：“安之，切勿冲动！”
裴晏用力甩开，抽出锦帕擦干净被裴玄碰过的地方，嫌恶道：“我的事还轮不到你管。”
“我听闻太子早先就已答应将你那个女儿许给穆弘，他没告诉你？”
“荒唐！穆弘已经死了！”
“活人嫁殇，于礼不合，当然是荒唐。但……”
裴玄四下张望，低声道：“今日朝会你也看见了，天子垂危，到处都蠢蠢欲动。怀王虽卸甲回京，但他素来与太子时近时远，我听闻武王近来与刘旭走动频繁。此时此刻，太子断不能与穆太尉交恶。”