炭炉上茶汤滚沸，裴晏打断话头去舀浮沫，又不紧不慢地在磐沿边轻刮铜勺，急得卢湛几番欲言又止，心似那茶壶中上上下下的叶梗。
裴晏清完浮沫，添过橘皮这才转身朝卢湛勾勾手，示意他站近些。
“桃儿勤勉聪慧，若嫁给寻常人家，相夫教子自是不难，但……你我门第相当，我也在那高墙里待过。”
裴晏稍作停顿，唇角轻抿：“她身世知道的人虽不多，但若有心打听，也不是查不着。你如今年少，情投意合之时或许不在乎，待将来身居高位，那时我兴许也不在了，难保不会有闲言碎语……你若尚有顾虑，现在告诉我，此事就当我没提过，我另做他想。”
“我没有！”卢湛失声道。
“大人放心，我生来就不好，又自小愚笨，闲言碎语多了去了，左耳进右耳出的事。”
裴晏盯着他看了会儿，朗笑说：“那就好，正好我也没别的打算。”
卢湛回过神来，耳根微红，蹙眉抗议。
裴晏笑说：“我总要试试你的诚意。”
他起身，敛容正色，语气也沉了下来：“记住，待会无论我说什么，你都得应下来，否则，你叔父是不会答应的。”
卢湛认真点头，却也有些心虚：“大人不然先跟我说一遍，我好有个准备。”
裴晏笑道：“你这点道行，骗不过你叔父，还是不要有准备的好。”
卢湛不太放心，但裴晏不肯再说，只晃着那根细铜勺朝他摆手，让他回驿馆接人，顺带下楼去把账结了。
卢湛一愣，裴晏抬眼睨视，解释说：“你叔父是个讲究人，不能怠慢，此处可不便宜。我那点俸银都在你未来夫人手里攥着呢，这顿当然是你付钱。”
自离开江州，裴晏许久没有踹过他这棵摇钱树了。卢湛感觉自己好似入了套的蠢鸡，绳圈都已经搭在脖子上了，偏还往里头再挪挪。
但他转念一想，又嘟囔着过个嘴瘾：“大人不是虚报数目存了些体己么？”
裴晏一勺子敲在他脑门上：“我自有用处，轮不着你惦记。”
卢湛悻悻哼笑，只得揖礼照做。
门一关，裴晏坐回茶案旁，垂眸看着铜磐里漂着的浮沫。
勺一敲，水纹细细密密地漾开。
不多时，卢骞携礼而至，两人寒暄一番，依次就座。
卢湛次席作陪，打起了十二分精神，若换平时，他早就左耳进右耳出，只埋头认真吃饭。
但他知道叔父面上这些谦和都是在作戏，实则小肚鸡肠，回回赴宴归来都要与叔母关起门来絮叨。若把给叔母讲烦了，踢出门去，满腹牢骚又不便说与那些姨娘时，就叫后厨弄些耐嚼的吃食，勾着他去祠堂边吃边讲。
美其名曰，血浓于水，与他讲便也算是与兄长隔岸相商了。
饭吃完，又饮茶，诗书礼易讲了个遍，又随口谈些无关痛痒的朝堂轶事。
卢骞一直紧紧抓着话头，不给裴晏起头的机会。
裴晏也不争，他说什么就跟着说什么。直到话至扬州之行，卢骞说太子提及他们沉船遇难，流落荒岛。
“兄嫂英年早逝，只留下这一根独苗，幸得裴詹事舍命相救，不然我真不知该如何向亡兄交代。”
裴晏一口滚茶咽下，忍着灼痛摆手道：“太子记错了，我与卢湛都不识水性，我们这两条命是小女救下的。”
卢骞心下一紧，暗骂说错话了，佯咳了几下，试图含糊过去。
“那也是裴詹事教女有方。”
裴晏转眸含笑道：“说来惭愧，小女自幼便不在我身边，不敢居功，是她母亲教得好。她久居江边，知道溺水之人需尽快摁压丹田，将腹中积水挤出，再以口渡些阳气，方有机会从阴差手中抢人。”
卢骞忽地噤声，眼皮微跳，他暗暗觑看裴晏，心道不妙。
一旁昏昏欲睡的卢湛更是猛地抬头，他想起在沙岸上醒来前做的那个梦，下意识捂住了嘴。裴晏瞪了他一眼，他又垂下头去。
卢骞一直不接话，裴晏放下茶碗，说得又明白些。
“先慈有几个表妹嫁去了范阳，说来我与卢郡守也算远亲。又听闻卢郡守与裴玄私交甚笃，我想我与他那桩旧事，卢郡守多少也知晓一二。我这人，虽有些六亲不认的名声，但也不是那么不通情理。”
他含笑看着卢骞：“先行其事，后正其礼，亦可。”
卢骞拧眉闭眼，再睁开时整个人都没了方才那般闲适，一双眸子冷冷自裴晏扫向卢湛。
“湛儿，你先出去，叔父与裴詹事有事相商。”
卢湛本有些犹豫，但见裴晏也朝他点头，只好听话出门待着。
待门关好，卢骞起身朝裴晏施礼。
“我代亡兄遥谢裴娘子救命之恩。”
“卢郡守年长我许多，如此大礼，我可担不起。”
裴晏嘴上这么说，人却岿然不动，甚至取下茶壶，拨了拨炭火，加了几片橘皮，给自己又倒了碗茶。
“听闻裴娘子生母已故，裴詹事府中也无女眷。若蒙不弃，我代夫人认裴娘子为义女。夫人出身渤海高氏，将来裴娘子出嫁，也算有个显赫娘家，不必遭人苛待。”
裴晏笑道：“卢郡守还真与我想到一处去了，只不过……”
“裴詹事！”卢骞厉声打断，“恕我直言，裴詹事无妻无妾，此女就算真是裴詹事的骨血，那也是贱籍所出。更不要说裴詹事此前从未去过江州，又失散十余年……裴詹事自己不拘小节便罢了，我范阳卢氏断受不得这般羞辱。”
不等裴晏开口，他赶紧又说：“儿女亲事当由父母做主，纵是天家也不好无端干涉。亡兄乃家中长子，他走得早，我从来都视卢湛如己出，此事莫说闹去东宫，纵是说到天子面前，也是如此。还望裴詹事见谅。”
屋内霎时没了声响，裴晏唇角微挑，垂眸小口吹饮茶汤，不紧不慢地喝完。
“小女心性纯良，纵是街巷里的野狗，遇上了也会顺手给一口吃的，救人亦是顺手，受不起卢郡守这么贵重的礼。”
他起身从袖口抽出一封信，推至卢骞面前。
“卢郡守既不愿与我做亲家，那此事便当我没提过。今日暂且别过，告辞。”
裴晏前脚刚走，不一会儿，卢湛就钻进来了。
方才贴在门边听得不够真切，只听出两人闹得不欢而散，裴晏出门时又没搭理他，他只好硬着头皮进来问这头。可拐过屏风，便见卢骞面色铁青，两眼赤红，右手似攥着什么东西。
长这么大，他还没见过叔父气成这样。连前些年养在别院的乐伎偷汉子被叔父捉奸在床，脸色都没这么差。
他转眸细忖，裴大人也没说什么啊，最难听的也就是骂他是狗，至于么？
卢湛想了想，怯怯上前：“叔父，裴大人与你说什么了？”
卢骞猛地回神，劈头盖脸就是一顿骂，骂完歇了口气，这才问：“你给我老实交代，都闯什么祸了？”
卢湛一愣，卢骞将手里那团纸扔到他脸上。
“你自己看！”
他嘟囔着捡起来，展开碾平，那是一份写给廷尉贺正卿的状纸。
裴晏义愤填膺地写他自江州起便对桃儿暗藏情愫，回京后便时常趁裴晏不在家中与之私会，有府中侍女与城郊几户农夫为证。
桃儿被人诬告，他大闹平阴县衙，打伤差役数人，还被县令郑裕之罚了板子。
最要命的是去了扬州，说他因与穆弘争风吃醋，时有龃龉，有随行太子卫率为证。
鄮县起风，穆弘醉酒闹事，闯入桃儿房中，欲行不轨，尔后不知为何，鄮县典吏亲眼见卢湛送桃儿回房，穆弘却死在了山里。
后头还跟着几页仵作验尸的记录，与裴晏当初复验时发现的疑点……林林总总，他在这几页纸俨然已是个杀人通奸的狂徒。
事倒是真的，但又完全不是那么回事。
卢骞见这傻小子目瞪口呆，心头燃起一丝希望，试探问：“你看仔细了，他可有胡说？”
“没有！”
卢湛捏紧状纸，咽了咽，梗着脖子说：“都是真的。”
卢骞只觉一阵头晕目眩，脚下一软，跌坐在矮几上。
卢湛赶紧上前搀扶，但裴晏事先交代过，故而任由卢骞怎么问，他也都不松口，甚至还学着裴晏的春秋笔法，将那些真细节掺进去讲得绘声绘色。
卢骞听得额前青筋暴起。
穆太尉眼下认了他这侄儿死于天灾都没少找裴晏的麻烦，连太子也保不住。若真让其看到了这东西，根本无需等到堂审，莫说卢湛这臭小子得刮一层皮。他此番重注东宫，起码有一半都打了水漂。族中那些在虎贲军中任职的后生，恐也会受牵连。
卢骞眼下顾不上骂，捏着眉心絮叨，思忖对策。
“你从小性子淳厚，不贪杯不好色，家里那些个心思活络的丫头都钻上床了，还嫌人家吵你睡觉给拎出来关门外头。定是那贱民学了些风月里的本事，故作娇憨，引你上钩……”