元晖哼笑着抱紧了怀中佳人，调笑一番，才又拎起账册扔回玄元子脚边。
“张康若不想一个人扛，他可以让各郡各县的士族都出一点嘛。反正族谱往前一翻，都是沾亲带故的，一起享了这么多年的福，也该分分忧了。”
元晖眯起眼盯着他：“心太齐了，多不好。”
“殿下的意思我明白了。”
玄元子捡起账册收进袖口，不卑不亢地揖礼离开。
回道观已是未时。
玄元子先写了封信让道童送去刺史府，又叫厨房做了几个斋菜一碟糕点，备好香烛黄纸，赶在日落前上了山。
自张娘子病逝，他就时常一个人在山里过夜，观中其他人也都习以为常。
夏日山里蚊虫多，时不时还有蛇，一看他要上山，平素寸步不离的那两个吴王的眼线都默契地没跟着来。
日落月升，蝉鸣依旧。
才半个月没回来，墓碑旁的杂草又长出了半尺高。
玄元子将草拔干净，放上供品，点了三支香，默默望着石碑上的两个名字。
他没有按嫂嫂的遗愿把她葬在沈家祖坟对面的山上，而是从信众里找了两个盗墓的，把兄长请了出来，与嫂嫂合葬在此。
依山不傍水，但他们反正也没有后人。
裴晏虽逼着元晖给兄长平反了，可人心里的芥蒂并没有消去，不然也不会到现在也没人发现兄长墓被动过。
至于嫂嫂……从她沦为贱籍的那天起，她就只剩他这一个亲人了。
玄元子叹了声。
远处一道人影踏枝而来，一轻一重地落在他身后。
“三哥。”
玄元子抹了抹脸，转身笑起来。
陆三拿出他食盒里的斋菜，咂舌道：“没酒就算了，怎么连点荤都没有？”
“嫂嫂生前吃素，我若带大鱼大肉来上坟，元晖按插在我身边那几个狗东西肯定会起疑。酒倒是有……”
玄元子从腰上取下水囊，“但就这点儿，给我留一口。”
陆三一口就喝得精干，敛了笑，问：“那狗东西什么时候到？”
玄元子知他问的是裴晏，有些为难。
“天子已令太常卿代天祭祀，过两日就到。”
他顿了顿，又道：“元晖既不愿出钱，也不想冒险，如今民怨四起，我跟他说请裴大人来主持祭典或可安民心，他当时一口就答应了，说会上书陈情，不像有假。”
“那就是皇帝不愿放人。”
陆三冷笑一声，朝着林间扬声道：“我就说这些人上人，个个都是狗屁吧？亏你还信。”
密林深处飞来一粒碎石。
陆三稍一侧身，石头正中玄元子膝下。他倏地失力跪下来，剧痛直窜天灵。
“谁信了？不过就是试试，若真答应得这么干脆，我还怕是饵呢。”
云英慢悠悠地走出来，弯腰朝着玄元子笑。
“许久不见，这么大礼呀？”
玄元子有求于人，只得忍下怒气：“姓裴的不来，你们还帮我吗？”
张令姿心疾突发，走得很急。
先前宋平给的毒药他虽照做了，可元晖次次都只翻两页就不看了，他等了足足半年都没有寻着什么好机会。
直到前阵子陆三找上门，说要与他做个交易。
但现在裴晏不来，两个人都不说话了。云英站在石碑前，不知从哪儿拿出一叠黄纸烧得正旺。
玄元子正要追问，她先一步开口。
“等报完仇，你打算去哪儿？”
“仇哪有报得完的？扬州上上下下那么多官，平时好处没少拿，兄长被问罪时，个个落井下石。还有嫂嫂……她这些年受的委屈，我统统都要讨回来！”
玄元子眼神黯了一瞬，复又亮起来。
“元晖的儿子还小，他一死，扬州至少十年内，都会是张康这拨南朝旧臣说了算。这些蠹虫死干净之前，我是不会离开扬州的。”
他扬起眉，自信满满地说：“我可是算过的，道爷我活得到九十，天命在我！”
云英失笑道：“你不是不信吗？”
“你管我信不信？准就行了。”玄元子脸一晒，忍不住追问，“你还没回答我呢，到底帮不帮？”
“我是不做亏本生意的。不过看在张娘子的份上，便宜你一回，事我先办，报酬嘛……”
云英挨着陆三坐下，在食盒里挑挑拣拣。
“待时机成熟，我自会来跟你算的。”
玄元子顿时松了口气，盘坐着和他们一起吃。
先前几回看得不仔细，他还有些不确定，这会儿凑近了，他才看清陆三左边那只眼珠子似乎是不能动。
盯得久了，陆三警惕地转过头：“看什么？”
玄元子讪讪笑道：“没什么，吴王府守卫森严，回头我画张图给你。”
“谁说他要去吴王府了？”
云英从陆三手里抢过最后一个桂花糕。
“秦淮河上百花争艳，三五个月就是一茬新人。只要噱头做足，引那色鬼自己上钩就好了，闯王府多麻烦。”
玄元子不免皱眉。
这法子他当然也想过，只是一直没找着钓得上大鱼又信得过的人，可……
云英笑着问：“怎么你觉得不成啊？”
“这要前些年嘛，也还凑合吧。现在……”
他嚼了两口笋。
数年不见，云英与他记忆中不太一样了。声音哑了，人也晒黑了，脸上更是有一条从眼底连到耳边的肉疤。身形健硕了不少，眼神也更凌厉。
模样是没变，但已没有过去那妩媚勾人的气韵了。元晖连嫂嫂都看不上，又岂会上这狗当？
“现在怎么了？”
玄元子转过头，陆三已不知何时往后挪了一截，右手搭在膝上，一脸看戏。
“继续说呀。”
玄元子下意识打了个冷颤，事已至此，索性一股脑都说了，说完闭上眼，死猪不怕滚水烫。
“别打脸啊……我明日还得去应付张康那狗东西。”
预料中的拳头却迟迟没有招呼上来。
他睁开眼，那二人早已没了踪影，唯月色溶溶，蝉鸣依旧。
*
夜半，显阳殿中回荡着时高时低的魇语，守在殿外的内侍都低垂着头，假装没听见。
云间闪过几道白光，殿中的呼喊也愈发急了，内侍按捺不住，分头叫人。
秦攸巡夜先到，站在殿外听了会儿才走进内室。
榻前的油灯还没熄，元琅也尚在梦中，满面泪光，嘴里含糊呓语，隐约唤着阿娘。
直到九霄之外一道暗雷炸响，床榻上的人猛地一颤，似是要醒了，他才赶紧上前关切道：“陛下？”
元琅睁开眼，惊魂未定地望着他，倏地，喃喃唤了声：“安之……”
话音一落，便坐起来抱住了他。
雷惊电绕，暴雨如注。
秦攸站着没动，也没出声，一时间，殿内只剩下渐渐冷却的喘息声。
很快，元琅松开手，神色也已恢复如常。
薛彦之把完脉，元琅问道：“近来夜里身子总有些僵，我是不是也如先帝那般开始发作了？”
“陛下多虑了。”
“我要你说实话。”
薛彦之正襟稽首：“臣说的是实话，先帝和太祖起症前后的脉象太医院都有记录，与陛下截然不同。陛下觉得僵，兴许是近来夜里起魇，四体紧绷所致。”
元琅抿起唇，神色晦暗难辨，说不上是高兴还是失望。
钟祺见状将人都撵了出去，独自守在殿内。
雷雨交加，离天亮也就只剩一个多时辰了，元琅索性起来继续看奏疏。
钟祺上前添了灯油，呈上热茶，元琅叫住他。
“安之近来如何？”
钟祺一愣，陛下已有许久没有问起过裴晏了。
他想了想，接着上一回的话说：“去岁裴中书病重时去了趟裴府，关着门坐了会儿，不知道说了些什么，走的时候倒是平和，应该没有吵起来。”
“吊丧时也去过，但被裴都尉给赶出来了。”
“那之后没多久，在南郊置了个小院，初一十五去道观，平素多是在家待着。日头好会去伊河垂纶，偶尔给村中农户诊病开方。”
钟祺顿了顿，补充道：“都查过了，确实是世居洛都的农户。”
元琅没作声，他便继续说：“除了卢将军每半年会捎一封书信报个平安，再无其他异样。”
元琅点点头，默了会儿，幽幽地说：“我梦到那个娼妇了。”
钟祺一怔，还未开口，他又道：“她穿着阿娘的衣服，骑在我身上，掐住我的脖子……”
梦里，那个女人说——你不过是个亲兄妹生下来的野种，你凭什么坐在这里？
元琅望向殿外，白光在暴雨间穿梭。
“她骂我食言，说要带我一起下黄泉。”
“陛下是天子，是这天底下最尊贵的人，无须向任何人交代。不管是谁，能得陛下青眼，是几世修来的福分。”