但他不敢！
这村里的人，看似和善，但若是谁家穷了，或者是谁家没有能干的壮劳力，别人都不愿意与之来往，因为跟这种人家来往，不可能互帮互助，只有自己吃亏的份。
往日姜胜也会对着荷花村的众人挑挑拣拣，确实也选出来了几户不愿亲近的。而如今，他成了别人避之不及的人。
姜胜日子凄惨，但也不算是最惨的。姜富海伤得比他要重，死在了年前。
事情要从刘氏赎回了女儿开始说起，她自认为花了姜家钱财，没有再带着女儿去刘家，而是留在了姜家。
刘氏投桃报李，决定好好照顾姜胜。至于姜富海，因为刘氏和周氏矛盾深到恨不得弄死对方，她对于周氏生的儿子……用她的话说，没有直接掐死姜富海，一是看在过往多年的母子情分上。二来，杀人犯法，她不想为了这种烂人搭上自己的名声和性命。
姜胜自己都需要人照顾，自然照顾不了儿子。
母女俩不管姜富海死活，哪怕姜富海的伤腿不能下地走动，他为了不被饿死，只能拖着一双伤腿爬到厨房吃东西。
他做不了饭，想吃东西得母女俩给他做一份。
一开始刘氏也给他准备了的。后来看他爬得顺溜，她心里不高兴，心一横，只做一家三口的饭菜。
即便是不小心做多了，或者是一家三口中谁的胃口不好剩了一些，她也端了藏起来，一口都不给姜富海留。
姜富海跟她吵，刘氏直接开骂，更是直言谁生的谁养，生而不养比畜生都不如云云。姜富海又跑到父亲那里去哭，姜胜倒是想照顾儿子，奈何刘氏不听他的，更是放下了话，若是姜胜不识好歹非要逼着她连同姜富海一起照看，她就要收拾行李带着女儿一起回娘家，不再管他的死活。
姜胜自然是要先顾及自己。
姜富海也不可能干等着饿死啊，勉强跑出去做了几顿饭后，一不小心伤上加伤。再有冬日里床铺不够暖和，他着凉得了风寒。
因为父子俩身上的银子已经花完了，两人的腿伤都是就着原先大夫的包扎好好养，没有再喝药。
姜富海咳得厉害，半夜里咳得喘不过气，且咳嗽声明显又粗又哑。姜胜让母女俩去给请个大夫，刘氏只当他是放屁。
如今的刘氏是彻底冷了心肠，即便是姜富海死在面前，她也不会皱一下眉。
深夜里，姜富海昏昏沉沉间，不明白自己怎么就落到了这个地步。即便是不能去何府做富家公子，原先他在这个家里都地位和姜富珠一样。明明母亲很疼他的，如今却说变就变。
他感觉身子沉重，呼吸困难，敲了半天的墙，也没反应。
咳得这么厉害，如果一直不喝药，很可能变成肺痨……但他好像连变成肺痨的时间都没了，每一次的呼吸间，胸口都特别痛。脑子越来越沉，沉入黑暗前一息，他再次后悔自己没有照顾姜大川，还刻意使唤他……如果他那时做一个和善的哥哥，绝不会落到这般地步。
姜富海死了。
死在最冷的寒冬里，没有人进他的房屋，他接连好几日没有露面，姜胜察觉到了不对，连哄带骗着让小女儿去查看。
姜富珠推门就看见了床上死去多时的姜富海，也好在天气寒冷，他才没有发臭。
刘氏得知姜富海死了，整个人怔怔的，半晌回不过神来。伤心是有一点，但一想到姜富海的娘，她对这个儿子就只余满腔恨意。
姜富海的丧事办得极其简单，也就是周氏的刘家的媳妇，把他送到亲娘那里会让刘胜被人笑话，不然，刘氏还真不会让他在姜家下葬。
买不起棺材， 刘氏也没打算出去借银子买，有人主动提了要借，她都一口回绝。姜胜刚要出声，就被她凶狠的眼神给瞪了回去。
姜胜如今彻底被管住了，手头无银，人又瘸了，若是气走了妻子，他就是一个又穷又瘸的老光棍，连口现成的饭都吃不上。
周氏悲痛欲绝，之前她想去姜家照看儿子，但一到门口就会被骂得狗血淋头。别说去住着照顾儿子，就是给儿子送顿饭，刘氏都容不得。
她知道儿子的死是因为小姑子照顾得不妥当，但她也不敢与之拼命，甚至连吵都不敢吵。因为她有把柄在刘氏手中。
悄悄和姜胜生下几个孩子的她，压根她不敢让两个村的人知道孩子们的身世。若是消息传出，她自己没脸见人，孩子也会被人笑话。
不管心里有多恨刘氏的无情，她为了其他几个孩子，也只能将这份怨恨压下。
*
过完年，姜胜勉强能下地行走，他不爱出门，也不做事，整日盯着住在自家后面那一排的方家。
他落到如今地步，都是丁大爷害的，他不敢恨那样的贵人，只敢冲方白玉撒气。
他看来，如今村里的人孤立他，一是因为他腿瘸，二是因为姜家的地没有了。
而姜家的地虽然是被卖掉的，但他怀疑当初让人绑走珠珠的主使是方家。
因为就在珠珠回来的第二天，守着方家的管事和壮汉先是离开了，下午又来了三个人守着，但却不是早上的那些。
他怀疑方家欠的债已经还上了！
其实他没猜错，方家欠丁家的确实还清了。之所以没有离开村里，一是方父不愿意背井离乡奔波，天大地大，手头的银子又不多，能去哪儿落脚？住在村里，好歹有些亲戚友人，两个儿媳妇总不可能眼睁睁看着自己的孩子饿死。
是的，方家拿到了一百六十两……剩下的十两给那些帮忙的混混了。
为了凑够一百八十两银子，家里所有人的兜都掏了个干净。而就在还银子的当天，两个儿媳妇的娘家都各送了五两银子过来。
这点银子住在村里能花上一两年，可要当做盘缠，怕是出了家门后，还不够付全家人远行的船资。
二来，他们绑了别人的闺女讹诈银子，这是犯法的，姜家人没去告状是因为不知道谁是凶手，如果他们拿了银子转头就走，那也算落了把柄，凭着两家人的恩怨，姜刘氏一定会去告…
…他不敢赌！
所以，方父极快的重新雇了三人，让他们不干活，整日就守在方家租的院子里装作追债的无赖。因为只有三个人，且面相不凶，加上他方家说到做到，很快就把先前那一群人赶走了。房主没有再拒绝租房给他们。
当然了，走还是要走的。方家始终是做了触犯律法的事，就住在苦主家旁边，和本身就已经有了不少恩怨的姜家人大眼瞪小眼，始终不是长久之计。
别的不说，方家那么多的孩子，大人可以不惹姜家，避开姜家人，孩子又不懂这些……若是姜胜夫妻俩铁了心要给方家一个教训而对孩子下手，那真的是防不胜防。
方父一边暗戳戳跑去追债……谁家都有些穷亲戚，方家日子好过的那些年，也接济过一些亲戚。只不过之前他们要银子太急，人家手头没有，那丁家又等不了，他们才没有用曾经借出去的银子来补丁府这个窟窿。
一个冬天下来，方父手头又有了三十多两银。
看着村里各家忙忙碌碌，脸上却带着笑，方父羡慕他们家中有地，却理解不了他们累得要死还笑得出来，只觉得自家与村里格格不入，愈发坚定了要走的想法。
要离开荷花村，也不能偷偷摸摸的走。
遮遮掩掩的，显得自家心虚。但要是大喇喇离开，过于张扬了，也是不行的。姜家即便不怀疑他们，也很可能会在他们启程时使坏。
于是，在方父的安排下，他们头一日傍晚跟比较熟的人家说了自家要启程……想来这么晚了，应该不大可能传入姜胜耳中，然后在第二日天蒙蒙亮的时候，全家出动！
方家人前脚大包小包的离开，姜胜的门就被人敲响。
大早上的扰人清梦，一家三口谁也不想去开门，最后还是姜胜听着敲门声很急，瘸着腿去开门。
外面站着的人是大牛，他挠挠头：“有人让我跟你说，去年绑走了珠珠的人是方家。他们家要走，就要到码头上了，你……”
姜胜眯起眼：“谁让你说的？”
他又不是那听风就是雨的蠢货，不愿被人给利用了去。
大牛倒也不隐瞒：“是大川！他让我来告诉你的，还说绑了珠珠的那群混混中为首的那个叫疙瘩。”
姜胜得知是养子给的消息，微微一愣，却也知道这件事情九成九是真的。因为他早在从丁府出来时，就发现姜大川很看不上他与方白玉之间的感情。而且，方家绑了他女儿的事情做得很隐秘，他暗地里观察几个月了，没有发现丝毫疑点。
即便此刻他还是没有人证物证，心里却已经信了几分。
即便知道养子在挑拨离间，想看他们二人反目成仇，他也只能中计。
当即不管不顾，瘸着腿就往码头跑。
大牛原本不愿意给姜大川做眼线，奈何姜大川给得太多了，又已经言明不需要他做什么坏事，只要把姜家和村里发生的一些稀奇事说给指定的人就行。
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