伙计只觉好笑，东家是个秀才，读书人清高，不慕钱财，平时都不往书肆来。别说外人，就是伙计自己，一个月都不一定能见得上东家一次，这哪里来的乡下老头张口就要见主子……简直是不知所谓。
“老丈，我们东家生在城里，不认识乡下亲戚，您是不是找错了路？”
一边说话，一边伸手扶着温云起，强势地把人往外送。
温云起并不打算为难他，顺着他的力道往外走，一边走一边嘀咕：“没错啊，我问了好几个人，都说这里是兴生书肆，绝对不可能找错……看来这忙我帮不上了。”
他扭头对伙计笑道：“小兄弟，给你添麻烦了，我这是帮别人带话，那百花村姓高的人，非说
是认识你们东家，想要见一面谈谈……既然错了，反正我已经尽力，算了算了，你回去吧。”
伙计看他愿意走，没有要闹事的意思，瞬间松了口气。至于这乡下老头说了什么，他听是听了，但没有当真。
不过，一转头还是将这话跟交班的老伙计当做笑话一般说了。
当下的人请人帮忙干活，都更愿意请知根知底的。接班的这位伙计和东家许幸道是表兄弟，还恰巧知道一点表兄的秘密。
听到小伙计说这话，老伙计脸色顿时就变了，追问：“确定是百花村姓高的？”
小伙计点点头，心里也慌乱起来，难道自己真的把东家的亲戚给赶走了？
“我在书肆都干三年多了，没听说过东家有乡下亲戚呀。”
老伙计听到这话，回过神来，揉了一把脸，面色恢复如初：“是没有乡下亲戚，我就是好奇才多问了几句，那老头多半是找错了人。对了，这事不好笑，别再告诉旁人了。如果让东家知道他和一个乡下老头子扯上了亲戚，到时你吃不了兜着走！”
小伙计聪明能干，又会看人脸色。虽然不知道是不是真的如老伙计说的那样，但多一事不如少一事，当即连连保证自己不会多嘴。
*
温云起买了不少吃食带着回村。
他没有回家，而是直接去了纪元的院子里。
纪元静不下心来学东西，自己跑去做了脚商，就是挑着个担子到处乱窜，都是去各个村子里或是镇上。
有时候当天都回不来，辛苦是辛苦，人都晒黑了，但赚得还行。周氏过去三年来只需要在家里带孩子，春耕秋收时，请娘家来帮忙。
有时候请娘家人还不如请外人呢，不光给了工钱，饭菜得好，回头还欠了人情。
周氏原先不明白这个道理，跟娘家人来往几次之后……哥哥嫂嫂在外口口声声说母子俩是他们照顾的。
这不是放屁么？
周氏是请他们干活，但也没亏待了他们，怎么就成了母子俩是他们照顾的呢？
看见温云起进门，文四起身接过东西，光是吃的就有好几样，凭他们这几人，一顿绝对吃不完。
“买太多了，有点浪费。”
温云起揉了揉因为拎东西而酸疼的手腕：“难得去一趟，先把不能放的吃了，留一些明天吃。”
纪元知道，娘搬来这事没完，回头肯定要闹，他干脆都没做生意，打算歇几天。
看见爹拿这么多东西回来，纪元眼皮子直跳，这要是让那两个知道还得了？
不过，父亲一片好意，东西都拿来了，他要是再让父亲把东西拿走，那也太不给父亲面子。纪元有些为难，周氏欢欢喜喜把东西拿到厨房装盘。
何氏才知道一个人养十头猪和几十只鸡有多累，真的是从睁眼到晚上闭眼这期间一直都在动弹 ……其实谁都一样，手头的活计累了就想发脾气。听小儿子说爷爷买了东西去三叔院子，她满腔的烦躁顿时转换为了压都压不住的怒火，叉着腰就跑去了纪元的院子。
“老幺，你开门！”
温云起过去开的。
何氏又怒又气，眼泪滚滚而落：“爹，你也太欺负人了，今日你出门的银子是孩子他爹给的，这银子给了，我们没指望你能买东西回来。你可以买些零嘴放在家里慢慢吃，但是，你拿到三弟这里来，不觉得自己太过分了吗？三弟生意做得那么好，也不是缺这点东西的人……这兄弟姐妹之间不和睦，都是因为你们这些老人一碗水端不平。”
她满脸的愤怒，胸口起伏不止，眼泪滚滚而落。
若是不知道前情，只看她的模样，怕是都要以为她受了天大的委屈。
温云起颔首：“你觉得给我二两银子就了不得了？把高木头叫过来，咱们算一算账。”
何氏之所以敢来闹，就是以为长辈会像以前那样妥协，没想到公公态度如此刚硬。
“我……”
“把我这些年花在你们一家人身上的银子还来，家里的院子你若住，就得给我银子，分给你的田地也一样，不要就还我。要的话，拿银子来买。”温云起面色淡淡，“老子不欠你们的，有银子了爱给谁就给谁。高木头又不是我亲生，辛辛苦苦养他一场，你们还嫌我做得不够。升米恩，斗米仇，又贪得无厌，说的就是你们夫妻这种人。”
何氏面色微变。
说到底，公公带回来的东西不值什么钱，只是一点吃食而已。就为了这点小事，牵扯出高木头不是亲生之类，着实不划算。
何氏想要打退堂鼓，转身就要走。
而就在这时，村口有华丽的马车过来。
何氏见了，鬼使神差地停了下来。
马车就在在高家兄弟三人院子外的路上缓缓停住，车夫询问：“这几户人家可是姓高？”
温云起看清楚从马车上下来的四十多岁男人，一点都不意外。
这人原本就是他招惹来的。
这位许秀才就是高木头的亲爹。
举人才可以纳一妾，秀才不可纳妾，此条律法因为上位者的不同，时管时不管。
近几十年，此事抓得比较严。
当然了，上有政策，下有对策。不能纳妾，没说不能多养几个丫鬟。
许秀才年轻时出去赶考，放不下家中长辈，将妻子留在家里照顾二老，但是许夫人也不放心自己男人独自在外……花楼里的女子脏病那么多，万一染上，别说前程名声，连命都要丢了。
于是，许夫人做主，给安排了两个丫鬟随行伺候。
丫鬟也有自己的小心思，如果不能替主子生下孩子，那她们在主子的眼中就是个物件。等哪天这物件不好用了或者不好看了，就有被换掉的风险。
于是，两个丫鬟先后有孕，其中一个不够谨慎，孩子没了。另一个要聪明一些，发觉有孕之后立刻找了理由离开，孩子生下来了才抱上门。
就是那一年，屡试不第的许幸道考中了秀才，他觉得这个儿子旺自己，心一软，就将孩子给留下了。
但是许夫人说什么都不肯认下孩子……秀才不能纳妾，好不容易才得到的功名不能因为一个孩子给毁了呀。于是就有了将孩子送走的事。
百花村的高家是许家仓促之下选出来的几户人家中最合适的。
或者说，高家贫穷，不爱进城，最大限度的杜绝了旁人发现孩子的可能。
当年衙门对于秀才的品行有约束，如今还在约束，若是让人知道许秀才的丫鬟生了个孩子流落在外，必须得找特别硬的关系将此时压下，否则，就只能丢了功名。
在花钱请人帮忙走动和说服高家之间，傻子都知道选择后者。
车夫的话一出，兄弟三人的院子都有脑袋探了出去。
许秀才不想让太多的人知道这件事，在场就有六七个人，这还不算孩子。
秘密被太多人知道，那就不能称作是秘密了。
尤其孩子懵懵懂懂，很容易就被人套了话去。事关许秀才的功名，丝毫都大意不得。
“我想找高火生。”
温云起站出了门。
“我在，但我好像不认识你。”
“我知道你。”许秀才上下打量了一眼高木头。
高木头心有所感，此时心情特别激动，目光在车夫和马车上流连，飞快上前伸手一引：“贵客临门，有失远迎，有话进去说。”
他从来没有这样文绉绉的说过话，语调有些怪异。
许秀才在来之前对这个儿子还是有几分期待的，结果，活脱脱就是一个乡下人，领客的动作做得不伦不类，连脸上的笑容看着都特别奇怪。
他一步踏进院子，看到大大小小的三个孩子，心中没有半分亲人相见的喜悦，道：“我有些话要和你还有高火生说，其余闲杂人等，请他们全都出去。”
何氏心中狂跳，她自然也看到了这位老爷的排场，如果这是自己的公公……她唇角的笑容压都压不下去，飞快进厨房，准备烧水泡茶。
许秀才站在这院子里，就觉得浑身不自在，还闻到整个院子
都氤氲着一股臭味，那臭味都要把这房子给腌入味了。
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