家里长辈排列组合地发生矛盾，尽管他们争吵时总会控制音量，避免打扰他，人与人争吵过后的那种气氛，弥漫在空气中的冷战因子，对何相安而言，依旧是无孔不入的程度。因此，他主动申请每天出门给母亲送饭，何家到镇医院，再从镇医院回家，来回最多半小时，就为这半小时，何相安每天乐此不疲。
脚下单车是从市里带来的，爸妈送他的小学毕业礼物。何相安学会骑单车是小学五年级，爸爸在小区教他，一直稳稳托着车后座，好让他学会控制车头和车身。那时候，源于本能的害怕，他不让爸爸松手。直到一次，单车骑出去很远，转了弯，看到爸爸站在原地，才惊觉爸爸早就放了手，那一刻，何相安很震惊，不敢相信自己竟就这样学会了骑车。那天，爸爸对他说：“记住这个感觉，掌控自己的感觉。车是工具，控制好车头，方向你自己选，你就能获得自由。”
不知不觉骑到小河，照旧碰上红得耀眼的晚霞，太阳眼看就要降到地表之下，还在持续散发着炽烈的高温，使人大脑缺氧，无法集中精力思考。何相安很想尽快回家吹冷气，顺便做套题，但一想到回去要面对奶奶，被旁敲侧击地询问母亲是不是跟他说了什么，而后，为争取公平，奶奶势必也要说个她的版本，再接着抛出终极问题，万一爸妈离婚，愿不愿意跟爷爷奶奶过——
河边又蹲着一个人。
何相安左脚落在路边杂草上，一团扎实的草垛，像河边的脑袋。他格外爱惜这辆单车，于是避开草垛停车，适时假咳了两声。
那人回头，膝盖上的双手不知为何突然握成两只拳头，更像护食的松鼠。“你在这看什么？”何相安问。
“你相信世界上有外星人吗？”松鼠问。
“你问认真的？”
松鼠点点头，“百分之百认真。”
何相安沉默，陷入一种称不上思考的思考状态里。
过高的温度仿佛凝结了周遭空气，罗泽雨一开始被何相安看得有点紧张，他长得好看，在学校是公认的。自从他转来砾山中学，罗泽雨总是在各种荣誉加身的场合见到他，被老师、校领导领着，郑重其事地介绍。课余、饭间，有他现身的地方，总会引起一阵阵窸窸窣窣的议论。眼下，她也盯着他看，看着看着，却觉得他的样子被热气蒸糊了，朦朦胧胧的一个人，还不如在学校看得清楚。
一段时间后，何相安道：“我相信世界上有外星人，然后呢？”
罗泽雨左手拍了拍身边的草地，招呼他过来。
何相安犹豫片刻，最终朝她走去。
两人一起蹲在河边，看霞光在河面静静流淌。
落日余威尚在，天气很热，一丝风也没有，河水似乎在升温，何相安敏锐察觉到这点，道：“水在散热。”
“你发现了？”罗泽雨立刻道，“不觉得奇怪吗？”
何相安想了想，“怪。”
“这一段水潭是整条河最深的地带，正常情况下，水越深，温度越低，怎么反而会发热呢？”罗泽雨道。
何相安闻言起身，以最深的水域为中点，慢步观察了一圈。五分钟后，他回到中点，道：“这里确实最热。”
“是吧？”罗泽雨语调拔高，显见兴奋起来。“河底肯定有什么东西。”
何相安转头，一大片火辣辣的晚霞铺在天边，给松鼠镶上了金光。“你叫什么？”
“罗泽雨。”
“你也升高二？”
罗泽雨点头，“昨天告诉过你了，我五班。”
顺着她的视线，何相安看回眼前的河面，霞光正在褪色。“你在这找外星人？”话问出口，何相安自觉有些丢脸，都怪气温太高，他不能三思而后言。
“嗯。本来要是你说你不相信外星人，我就不告诉你这条河的秘密。”
罗姓是砾山镇大姓，爷爷说，砾山镇名为砾山镇，其实该叫罗家镇。全镇两万多人口，至少三分之二姓罗。然而罗泽雨这个名字，对何相安来说很陌生，五班是平行班，年级排名前十没有她，单科前十也没有，说明她成绩不算拔尖。“这条河有什么秘密？”何相安漫不经心地问。
“刚刚告诉过你了，河底有东西。你这个人，记性不太好。”罗泽雨这时也想到年级排名，何相安常年稳坐排行榜前十。罗泽雨想，排名也许并不能说明什么，高中她虽然没进年级前十，至少不会忘记别人一分钟前说的话。
她把何相安说笑了，“你说的东西是外星人？”
“不一定是人，也有可能是外星生物——反正差不多。”
眼见晚霞渐渐消散于无，何相安攀谈的兴致也慢慢冷却。他回头看了眼单车位置，打算立刻回家吹空调。
结果是罗泽雨率先起身，大眼睛牢牢锁定他，“我知道你不信我，我会找到证据的。”
“那我祝你早日找到外星人。”何相安道。
罗泽雨没接话，用力看他一眼，转身走了。
何相安一头雾水，怀疑那是道白眼。
第3章 .
罗泽雨从河边返家，蒋艳秋正招呼丈夫熊子良收摊，隔老远就亲昵地喊：“小妹回来啦。”
罗泽雨冲她笑笑，转身上了楼。
蒋艳秋是罗家一楼店铺的租客，到今年，刚好租了十年。她三十出头的岁数，有两个儿子，大儿子在砾山中学读初中，小儿子在乡下读小学，时值暑假，为了经营生意，两个儿子都送去乡下，给公婆带。借此机会，蒋艳秋终于把谋划多时的蔬菜摊做了起来。砾山镇周边有许多村落，蒋艳秋认识不少人，能提供新鲜蔬菜。艳秋小卖部在镇上开了这么多年，街坊四邻都是熟客，菜摊生意很快做起来。
艳秋小卖部最早只卖普通日用品、副食品，近些年，蒋艳秋听说烟酒利润大，想卖烟酒，丈夫熊子良起初不同意，烟酒赚钱，成本也高，他们是外乡人，真赚上钱，难免叫镇上人眼红，不保险。蒋艳秋说服丈夫，双方各让一步，只卖烟、不卖酒，申请下烟草零售许可，就在柜台摆起香烟来。蒋艳秋长得漂亮，会打扮，为人和善，又懂经营人情，烟果然卖得好。眼看租客越赚越多，房东最先眼红，罗工全和梅兰香正琢磨怎么开口说涨租，蒋艳秋居然主动提出涨房租，反叫夫妻俩有些不好意思，对蒋艳秋这个人，就多了几分肯定，又兼蒋艳秋菜烧得好，每每烧了什么大菜，往二楼喊一嗓，罗家姐妹闻声而动，没少下楼蹭饭。一来二去，两家关系亲近，成了半个家人。
罗家住二楼，六七点钟是梅兰香准备晚饭的时候。三年前，梅兰香做主，在客厅装了台壁挂式空调，为了省电费，往年夏天，都是睡前才开两个小时，一家人一起在客厅打地铺。今年天气出奇炎热，梅兰香受不了，空调傍晚就开了，厨房推拉门直接拉开，好让冷气吹进厨房。
看到罗泽雨回家，罗蕙将视线从楼下收回，冲屋里人道：“蒋大姐今天又卖空了。”
电视里正播放谍战剧，揪住罗工全所有的注意力，对大女儿递来的话头，他只潦草接了个“啊”。
罗蕙走进客厅，“这个菜摊摆在门口，已经超过了铺面范围，是不是该分咱们点钱？”
这话罗工全没听进去，刚端菜上桌的梅兰香听见了，炒菜炒得油光满面的梅女士变了脸，道：“分什么钱？你熊姐夫每天早上收菜回来，第一批最新鲜的菜都是往咱们家送。”话音才落，恰好看见罗泽雨进门，续道：“再说，你跟你妹少吃人家一口了？艳秋跟你算钱了吗？”
罗泽雨没听到前情，也不知道梅兰香在跟谁拌嘴，换了拖鞋，急着要去房间写日记。
罗蕙不想继续当梅兰香的炮筒，急忙跟上罗泽雨，煞有介事道：“诶罗泽雨，我有个事跟你说。”
婚前，梅兰香和罗工全同在县矿厂上班，经同事介绍认识结了婚，翻新了镇上旧房子。彼时，砾山镇还是集镇，人口以罗姓为主，因为明朝出过一位状元，修下一座在当时称得上恢弘气派的祠堂，时光流转过小镇，砾山镇再没出过状元，祠堂却被很好地保留下来。罗蕙出生不久，贯通南北的国道经过镇上，罗氏祠堂因其独特建筑风格，被省里拎出来做重点，结合镇上其他几处明清时期古建筑，着力打造特色文旅小镇。紧接着，砾山镇围绕国道，逐渐分出一条商业主街区，主街成了商户集中地，罗家这栋房子跟着水涨船高。除了一楼商铺放给蒋艳秋租长约，三楼也经常有附近村户短租，春节后才空置下来。
罗蕙最近在打三楼出租的主意。砾山镇因着地理位置优越，有国道通行，离宛市和县城都很近，放假前，罗蕙在几个高校贴吧里发了自家招租信息，代表镇上居民，热忱欢迎省内大学生前来过暑假。
听完罗蕙的打算，罗泽雨道：“三楼好热，妈不会装空调的。”
“装台二手的，我去电器那里问了，五六年前的旧空调还能用，只要五百块。你想，房子租出去，两个月，少说也得一千块。除去五百，还能赚五百。”罗蕙口若悬河地向妹妹兜售生意经。罗家虽然姓罗，大事小情，拿主意的人姓梅。罗蕙打算把家里姓罗的人团结起来，争取在家庭内部民主表决上，能够多数压过少数。