他九岁那年，长兄吃汤圆噎死。
母亲自责不已，悲悔交加，几近疯魔。
他悄然埋葬长兄，扮成长兄的模样，哄骗母亲说他活过来了。
母亲信以为真，慢慢好了起来。
从此他一人分饰两角，一边做自己，一边扮长兄。
“长兄”习武，他习文。
母亲望子成龙，他考完武举考文举。
一不小心集文臣与武将于一身。
因怕露馅，他考上状元后就请旨外放，到小地方当知县，“长兄”以不想离胞弟太远为名，去了邻县当县尉。
山高皇帝远，上司也离得远，他这个县太爷平日在不在衙门没人知道。
反正状纸照接，案子照审，政通人和，只是县太爷不露面，一切由师爷主持而已。
有游隼帮他即时传信，传递决策易如反掌。
就这么一路糊弄，从知县到知府，直到官拜丞相。
地方官可以随便糊弄，丞相可是要天天上朝的，他不得不安排“长兄”战死。
这枚玉佩，是在“长兄”战死之前遗失的。
彼时他诱敌深入，被一个参将出卖，中了敌军埋伏，死里逃生，晕倒在距离乌城二十多里的河谷里。
再次醒来，已是三天后。
身上的伤包扎好了，烧也退了，人躺在乌城一间破庙里。
佩剑和长弓都在，唯独不见了荷包和随身玉佩。
本以为是逃亡途中遗失了，却原来……
他看着眼前身穿素衣，鬓簪白花，一脸哀戚的娇俏女子，心想救命之恩有待考证，但——
相处了大半个月？
两情相悦？
临别赠玉，让她等他风光迎娶？
还能再瞎扯一点吗？
冯清岁见对方捏着玉佩半晌没说话，心里略忐忑。
她刚才这番话，没有什么漏洞吧？
虽然救治时间拉长了点，感情无中生有了点，但纪长风战事繁忙，应该没时间写家书，纪家人理应不知他受伤之事，也就不可能知道相关细节。
她想了想，加了句：“丞相若是不信的话，妾身可以描述一下他的独有体征……”
独有体征？
纪长卿脸色一黑。
这女人该不会……
他捏紧玉佩，开口制止：“不必。”
“这枚玉佩是我和长兄出生前，父亲亲手为我们雕刻的。”
“我和长兄向来玉不离身，他既然将玉佩送给你，足以说明你们关系匪浅。”
她这是……过关了？
冯清岁松了口气。
“那我们这就择日拜堂？妾身一介孤女，无父无母，亲事不必大办，到祠堂走个仪式即可。”
纪长卿：“……”
放着好好的救命恩人不当，非要当寡妇，到底图什么？
“姑娘贵姓？”
“妾身姓冯。”
“冯姑娘，”纪长卿正色道，“你是家兄的救命恩人，我们纪府如何能恩将仇报，让你和家兄结阴婚？”
“你若想成家，纪某可以给你找个良人，置份嫁妆，让你风光大嫁。”
冯清岁咬唇，右眼憋出一滴泪。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，见识过纪将军这样顶天立地的伟男儿，妾身如何看得上那些凡夫俗子？”
“罢了，妾身出身卑贱，贵府不愿接受妾身也很正常。”
“妾身这就回乌城，给将军刻个牌位，守着牌位过日子便是。”
纪长卿：“……”
有过救命之恩的未婚妻从一而终，想守寡当贞妇，纪氏却连门都不给人家进？
真要由着她这么做，传出去，纪氏的名声也要不得了。
他叹了口气：“守寡的日子不好过，冯姑娘一个未出阁的女子，何必上赶着当寡妇？”
冯清岁：“子非鱼，安知鱼之乐？为将军守寡，妾身甘之如饴。”
纪长卿：“……”
冯清岁越是坚持，他越是怀疑她的来意。
难道那些视他为眼中钉的世家，在刺杀屡屡失败后，决定换一种花样对付他？
比如找个美貌女子给他当寡嫂，再构陷他悖逆人伦，私通寡嫂什么的。
就在这时，母亲身边伺候的大丫鬟春云面色慌张地冲进厅堂。
“二爷，老夫人被桂花糕呛住了！”
他脸色骤变。
立刻起身，大步流星地走出厅堂，直奔内院。
见母亲双手抓着脖子，嘴唇和指甲一片青紫，福嬷嬷在一旁慌乱拍背，多年前的场景重现眼前，手脚一片冰凉。
尚未做出反应，一道纤细的身影从他身侧掠过，冲至母亲身后，一把推开福嬷嬷，双臂环住母亲腰部，抱着她向后冲击。
认出那是冯清岁，他呼吸一滞。
来不及思考这女人怎么跟进了内院，便要上前制住。
却被对方带来的胖丫鬟张臂拦住去路。
“小姐正在救人，请勿打扰。”
救人？
分明是杀人！
“放肆！”
纪长卿怒不可遏，伸手扯住胖丫鬟手臂，要将她扔到一边……一扯，二扯，三扯，竟没扯动？！
错愕之际，母亲“啊”一声吐了喉中东西出来。
冯清岁松开环抱的双臂，扶她到椅子坐下。
胖丫鬟退到一边。
“娘！”
纪长卿大踏步上前。
“您感觉怎么样？”
“娘没事了。”
戚氏咳了几下，脸色缓过来，扭头看向冯清岁。
“多亏这位姑娘，不知姑娘是？”
纪长卿暗道不好，冯清岁却已开口：“妾身乃纪将军的未亡人。”
第3章 两次死亡
戚氏怔了怔。
“长风的……未亡人？”
冯清岁点头，把先前跟纪长卿讲过一遍的“故事”又讲了一遍。
“……我方才正和二爷商量抱牌成亲的事呢。”
她一副纪长卿已经应承此事的口吻。
纪长卿：“……”
“原来你还救过长风。”
提起纪长风，戚氏眼底掠过一抹哀恸。
“可惜他还是把命丢在战场上，白费了你的一番心血。”
“怎么会白费？长邑那一战，若没有将军，哪能打得蔡国鼠窜狼奔，今后二十年都不敢侵犯熙国边境？”
冯清岁一脸与有荣焉。
“熙国百姓会铭记他，后人会敬仰他，他会永远活在人们心中，流芳百世。”
戚氏喃喃：“永远活在人们心中吗……”
“是啊。”冯清岁点头，“我听师父说过，人有两次死亡，一次是停止呼吸，一次是被所有人遗忘。”
“一个人就算停止了呼吸，只要世上仍有人记住他，他就永远不会消失，永远存活于世。”
说完她忽然想起姐姐，眼角顿湿。
戚氏听着这话，在胸口盘旋多日的郁气尽皆化为泪水，奔涌而出。
含泪笑道：“你说得对，长风他还活着。”
福嬷嬷递给她一张帕子。
她接过来，见冯清岁脸上也淌着泪水，抬手帮她拭去。
“能遇到你这么有情有义的姑娘，是我们纪家的福气。”戚氏叹了口气，“不过你这么年轻，还有几十年的路要走，就别守着牌位过日子了。”
冯清岁摇头，“我生是将军的人，死是将军的鬼，这辈子除了他谁也不要。”
“听我的，别犯傻。”
戚氏苦口婆心。
“这条路我走过，知道有多苦，要不是有两个孩子傍身，我也熬不住。”
“您既是过来人，当明白我的心情，我恨不得随将军一起走。
只是想到他说自己最遗憾的，就是和您聚少离多，未能侍奉一二，才找来京城，好替他尽一尽孝，让他了无遗憾。”
冯清岁低下头来，哽咽道。
戚氏悲从中来，抱着她嚎啕大哭。
哭了半晌，抹泪道：“好孩子，那你就留下吧，我这就翻历日，选个好日子……”
“咳咳——”
纪长卿眼看着不到一刻钟时间，冯清岁就和他母亲从素不相识到交心，对她的忽悠本事又有了新的认识。
心中倍加警惕。
“娘，冯姑娘救了长兄，又救了您，对我们恩重如山，我们怎么能恩将仇报？结阴婚是要毁人家姑娘一辈子的，您还是认她为干女儿吧。”
“我不要给谁当女儿！”
冯清岁下意识道。
说完才反应过来，委屈万分地看向戚氏。
“女儿终归是要嫁人的，我生不能和将军同衾，只盼死能和将军同穴，伯母难道连这点念想都不肯给我吗？”
戚氏守了半辈子寡，心心念念的，何尝不是生同衾死同穴，闻言狠狠剜了自己儿子一眼。
“你身边连坐骑都是公的，如何明白女儿家的心思！她要给你大哥守寡，又不是给你守寡，你管那么多做什么！”