转而对皇帝道：“陛下您都听到了，从头到尾，没人见过侯府有人杀人抛尸，也没人见过太子凌虐幼童。”
“只有纪大人的小厮和这孩子指证太子。”
“单凭他们的片面之词，能证明什么？什么也证明不了。想必纪大人自己也知道站不住脚，此番进宫，才不敢将那小厮带到您面前。”
纪长卿淡淡道：“臣不带那小厮进宫，是因为有这孩子的证言便足够。”
“孩子的证言？”
皇后扑哧一笑。
“纪大人没养过孩子，怕是不知道，她这个年纪的孩子，根本分不清事实和幻想。”
她看向皇帝：“不知道陛下还记不记得，太子刚换牙那会，您来臣妾宫里，见他哭得一抽一抽的，问他怎么回事，他说臣妾打他，将他的牙齿都打断了。”
“您听了，立刻将臣妾训了一顿，还要将太子送到皇子所去，不给臣妾带了。”
“若非母后身边的嬷嬷知道是怎么一回事，又刚好帮母后送东西过来，替臣妾解释了几句，臣妾怕是这辈子都洗不清冤屈。”
“他那牙齿，半掉不掉的，一吃饭就疼，还不肯让奶娘拔，臣妾不忍见他受罪，才动手拔了。”
“谁知你一问，他竟说是臣妾打断的。”
太子一脸愧色。
“儿臣也不知当时为何会那样说，后来年岁大些，想起曾见过小内侍被老内侍掌掴，打掉一颗牙齿。”
“母后帮儿臣拔牙时，儿臣可能将这两件事混到一起，就说成是母后打的了。”
“害母后蒙冤受屈，真是对不住。”
皇后笑道：“没事，母后知道你肯定不是故意的，你那个年纪，胡说八道很正常。”
而后问皇帝：“陛下，您觉得一个连事实和幻想都分不清的孩子，证词可信吗？”
皇帝不置可否，把问题丢给纪长卿：“纪卿觉得呢？”
纪长卿刚要开口，一内侍进来禀报：“陛下，太子妃求见。”
皇帝微怔：“所为何事？”
内侍回道：“太子妃说是为太子虐童之事而来的。”
太子脸色微变，抢在皇帝回应前道：“让她勿要忧心，回去等着，孤一会就回东宫。”
话音刚落，太子妃闯了进来。
她福身给皇帝行了个礼，柔声道：“妾身听说荣昌侯府出了大事，太子牵涉其中，妾身有些事想报给父皇，以便父皇明鉴。”
“看把你急得。”皇后嗔了她一眼，“知道你关心太子，别着急，太子没事，你赶紧回去歇息吧。”
太子妃向来温顺，对她言听计从，这次却一反常态。
“母后请容妾身说完。”
她边说边伸手挽袖。
“你疯了吗？”太子上前，一把抓住她手腕，“当着父皇的面，也敢造次？”
皇后脸色沉了下去，训斥道：“太子妃，你这可不是人前该有的礼仪，别一时冲动，堕了裴氏女的名声。”
太子妃一听便知她对太子平日所作所为一清二楚，却一直包庇纵容，原本有点彷徨的心，瞬间坚定下来。
她竭力挣脱太子的手，飞快挽起两只袖子，露出布满双臂的新疤旧痕。
“妾身全身上下，都布满了鞭痕，都是太子打出来的，父皇若不信，尽管让嬷嬷验。”
她咬牙道。
“妾身自入宫以来，不曾过过安心日子，每天都生不如死。人人都道太子是谦谦君子，有谁知道他背地里的兽行有多令人发指！”
皇帝脸色一片阴沉。
皇后叹了口气，走到太子妃身边，将她两只袖子放下。
“你这孩子，让我说你什么好，也太不谙世事了，怎么能把闺中情趣拿到大庭广众面前宣扬？让陛下、侯爷和纪大人脸往哪搁？”
“你不喜这个，对太子直说便好，何必闹到陛下跟前来？真是——”
太子妃打断她的话：“长公主被驸马打了一耳光，进宫向陛下哭诉，陛下就将驸马合家流放到岭南，妾身被打得遍体鳞伤却成了闺中情趣？是因为裴氏女不如长公主尊贵，而太子可以为所欲为吗？”
皇后一时语塞。
她拍拍太子妃的肩膀，以示安抚，转头对太子道：“你啊，也不知道怜香惜玉，回头可得好好跟太子妃聊一聊，看把她逼得，都快疯了。”
太子点头应是。
皇后又对太子妃道：“我那里有几盒去痕霜，等会全部让人给你送去，只消敷上个把月，你这些伤痕都会消掉的，不用担心留疤。”
太子妃嗤笑：“原来将别人毒打完了，给个去痕霜，就可以了事了，父皇也是这般对母后的吗？”
不等皇后反应，又道：“若将我往死里打算是闺房情趣，那在自己寝室里点孩儿灯又算什么？”
第53章 你……是谁的孩子？
皇帝皱眉：“什么孩儿灯？”
“太子自己住的寝室有几盏灯，点亮后像是灯罩里藏了个骷髅，他说是陶土仿的，叫做孩儿灯。”
太子妃回道。
“我每次见着那几盏灯，都觉得毛骨悚然，像是里面真的放了骷髅头一样。”
“今晚听说荣昌侯府发现大量幼童尸骸之事后，妾身想到自己的遭遇，又想起这几盏灯，怀疑太子确实参与其中，才来找父皇。”
太子听太子妃说出孩儿灯便感觉不妙，他把这几盏灯忘了，没来得及让人撤掉。
但打断太子妃又徒增嫌疑，便任由她说了出来。
“那几盏灯是轩表兄送给儿臣的，”他对皇帝道，“儿臣不曾拆开细看，但轩表兄说过里面是用陶土做的造型。”
此话一出，荣昌侯直直看了过来。
太子不闪不避地看着他，他沉默片刻，将视线移了开去，脸色难看无比。
皇帝吩咐内侍去东宫将那几盏灯取来，命人拆开灯罩，细细察看。
“这是人骨。”
他寒着脸道。
“你还有什么好说的？”
太子垂眸：“儿臣真不知这是人骨。”
荣昌侯“噗通”一声跪在地上，悲声道：“陛下，轩儿是您看着长大的，他胸无大志，只知道吃喝玩乐，只会拿钱砸人，断不会草菅人命。”
“这灯虽是他送给太子的，却不知又是谁送给他的，那人定是故意利用他坑害太子，然后杀了他，来个死无对证。”
“陛下您要给轩儿主持公道啊！”
纪长卿突然开口：“慈幼院被领养的孩子是这两年来频频失踪的，韩世子的白虎是两年前开始养的，养了后就不许府里人吃湖里的鱼，侯爷不觉得过于巧合吗？”
荣昌侯冷冷道：“纪大人这话，反过来说也可以，犬子不让人吃鱼后，就有人往湖里扔亡童，故意栽赃陷害他。”
两人各执一词，互不相让，京兆尹越听越头痛。
这么吵下去，吵到天亮，也不会有结果吧？
就在这时，书房响起孩童的抽泣声。
纪长卿蹲下来，抚了抚小姑娘的后脑勺，温声询问：“怎么了？”
“我好害怕呀。”花菱抬起头，看向太子方向，“他上次见我，说我若是不听话，就把我头拧断，扔湖里喂鱼。等鱼啃光我的血肉，就把我的头骨捡回去做灯。”
“我还以为他只是吓唬我，原来都是真的，呜呜呜……”
“别怕。”纪长卿宽慰道，“陛下会保护你的，你还不知道吧，慈幼院就是陛下登基后创办的，他说过要庇护天下所有孩子的。”
花菱停止哭泣，怔怔地看着皇帝：“真的吗？”
她此前一直低着头，皇帝没看到她的长相，如今骤然对上，他瞳孔骤缩，登时从椅上站起。
花菱吓得缩到纪长卿怀里。
皇帝沉声道：“抬起头来。”
纪长卿哄道：“别怕，陛下只是想和你认识一下。”
花菱怯生生地抬起头来，呆呆地看着皇帝。
皇后也才看清她的长相，指甲立刻掐在手心上。
“你……是谁的孩子？”
盯着花菱看了十几息后，皇帝问道。
花菱茫然：“我是我爹娘的孩子。”
“你爹娘是谁？”
花菱将自己父母名字说了。
皇帝又问了好几个问题，脸上那抹凝重方才退去，重新坐回椅上。
“陛下，”纪长卿揉着花菱的发顶道，“这孩子家里出事后，和她哥哥被慈幼院收养，为了给哥哥祛疤，答应被领养，谁知人家故意设局，将她掳去荣昌侯府，若非第一次见到太子时，被白虎打断，如今恐怕……”
皇后怒道：“纪大人到底被许诺了多大好处，要如此不择手段诋毁太子？忘了是谁将你从地方提拔到朝堂的吗！是陛下！”
皇帝向来疑心重，最忌臣子不忠。
丁丞相告老还乡后，他放着那么多老臣不提拔，非要提拔纪长卿，便是看重纪长卿入仕以来都在地方任职，政绩卓著又和朝中任何人都没有瓜葛。