说完对候在边上的五花道：“取几只我试药用的小鼠过来。”
五花领命而去。
不一会，便提了一笼小鼠回来。
冯清岁将鼠笼放在桌面上，对戚玉瑶道：“看好了，这都是活的。”
随即抓了四只小鼠出来，每只各喂了一份汤，包括戚玉瑶自己要喝的那份汤。
小鼠被灌下汤后，只过了几息便痛叫抽搐，不一会就没了声息。
“不，这不可能，怎么会……”
戚玉瑶难以置信。
这几道汤是她让画眉采买汤料，自己亲手炖的，从入锅到上桌，不曾经过旁人的手，为此她甚至没回客院更衣。
一心要让戚氏和纪长卿看到她的心灵手巧与勤劳能干。
怎么会有毒？
她猛然转身，看向画眉：“是你下的毒？”
竟然连她的汤都下了，是想连她一起毒死吗！
“我到底哪里亏待你了！你要这样报复我！”
画眉早已被桌上的死鼠惊破胆，戚玉瑶一发作，她“扑通”一声跪下了。
“奴婢没下毒药，奴婢下的是泻药啊……”
戚玉瑶眼前一黑。
竟真是自己的大丫鬟下的！
“你、你——”
她气得说不出话来。
还是冯清岁接过了话头：“你为什么要给我们下药？你的药从何而来？”
画眉颤声道：“奴婢跟小姐住进纪府第三天，奴婢家人来找了奴婢一趟，说是奴婢兄长在花院和人争风吃醋，把别人的腿打断了，那人派人将奴婢兄长掳了去，砍了一截手指头送回给奴婢家人，说要是不答应他的条件，就把奴婢兄长杀了。”
“他说他在纪大人面前出过糗，想让纪大人也出一出糗，要奴婢在膳食里给纪大人下点泻药，让他上朝拉肚子。”
“奴婢怕只有纪大人拉肚子会引起怀疑，就、就给所有人都下了……”
戚玉瑶恨不得晕过去。
“我怎么会有你这么蠢的奴婢！人家让你下药你就下药？你怎么不自己先吃一口，看是不是泻药！”
画眉匍匐磕头。
“奴婢害怕兄长出事，没想那么多，奴婢就这一个兄长……”
戚玉瑶闭了闭眼，看向戚氏三人：“抱歉，姑姑，大表嫂，二表哥，我没管束好下人，差点害了你们的性命，我……”
她掩面而泣。
纪长卿吩咐百福：“去衙门报一下案。”
戚玉瑶哭声骤停。
“二表哥，这、这事要闹到衙门去？”
“不然？”
“奴杀主是死罪，把这贱婢打死不就好了，害你们受了惊，我会好好补偿你们的。”
纪长卿淡淡道：“本相不会在府里滥用私刑，她触犯律法，该由律法惩治，何况，不报案，如何追缉罪魁祸首？”
戚玉瑶哑口无言。
她不想这事泄露出去，坏了她的名声，可纪长卿又说得句句在理，叫她无可辩驳。
衙差很快赶了过来，将画眉带走审问。
按她说的去找那个和她兄长争风吃醋的人，却没找着，花院的人说那是个行商，头一回来他们那喝酒，被打断腿后没再出现过。
画眉兄长的尸首倒是在东郊一个破庙找到了。
毋庸置疑，这是一个为了谋害纪长卿而设的局。
在画眉招供时，纪长卿就知道会是这么个结果，对衙门的侦查结果一点也不意外。
冯清岁亦然。
出了这种祸事，戚氏自然不会再留戚玉瑶。
“你离家也好几天了，该回去孝敬你祖母了，不然她卧病在床，身边连个陪她说话的人都没有。”
戚玉瑶不想半途而废，但还没开口就被戚氏打断。
“长卿整日抄家，得罪了不知多少人，多的是想要他颈上人头的人，你留在纪府，指不定哪天就受牵累丢了性命，到时我不好跟你祖母和父母交代。”
戚玉瑶咬唇：“我可以和你们同舟共济。”
戚氏：“我不可以。”
戚玉瑶：“……”
第88章 难杀
不管戚玉瑶多不情愿，都被戚氏送上了回文渊侯府的马车。
差点惨遭灭门，戚氏心有余悸。
“长卿这官，当得也太凶险了，动不动就有人刺杀投毒，一不留神就要没命。还不如在小地方当个县令安稳。”
“常言道，船泊于港，虽安非道；乘风破浪，方显其能。”
冯清岁轻笑。
“您悉心抚养二爷，想必是希望他成为国之栋梁，至于出类拔萃带来的风险，自然要一并承受。”
戚氏叹气：“道理我都明白。”
只是她青年丧夫，中年丧子，实在受过太多打击，若是纪长卿有个三长两短，她不知道自己还有没有力气活下去。
“得赶紧给他找个媳妇才行。”
她喃喃自语。
“好歹留个后。”
冯清岁：“……”
戚氏说到做到，又拉着冯清岁出门游园赏花，相看小娘子。
纪长卿一无所知，正忙着清算瑞凤会一事。
虽然追缉司及时抓住了瑞凤会各香主堂主，但瑞凤会从信众手中骗取的五福钱和功德钱，大部分都无法追索。
这些钱是信众卖田卖地、卖儿鬻女、倾家荡产交纳的，许多人因此家破人亡。
要平息祸乱，起码要把五福钱退给这些人，让他们维持生计。
国库是不可能掏这笔钱的。
他上了个折子。
“……荣昌侯纵子行凶，纵女造反，德不配位，当褫夺爵位，籍没家产，补偿受害百姓……”
皇帝准了。
当天就下旨夺爵抄家。
韩家家产全数充公，所有人被赶出侯府，流落街头——没流放已是看在皇后的面子上。
前荣昌侯韩兆重给宫里递了消息，想见皇后一面，让她跟皇帝求求情。
却只收到三千两银票。
三千两对平民百姓而言，足够养活几代人，但对韩家而言，还不及阖府人一天的嚼用。
韩兆重只能把府里大半奴仆都卖了，又把旁支都分了出去，而后在内城边缘买了个五进宅院，带着一大家子住进去。
以往各房妻妾有自己的院子，一天见不上一面，鲜少口角。
如今挤在一起，不消说，一天到晚都起争执。
掌家的齐氏头疼不已。
“老爷，这事就没有转圜余地了吗？要不您再求求娘娘，让她想办法要回爵位。”
韩兆重斥道：“爵位是想要就能要的吗？要不是你没把女儿管好，韩家何至于沦落至此！”
齐氏再不敢吭声。
除非太子继位，不然韩家只能没落下去。
韩兆重对此再清楚不过。
但有纪长卿搅风搅雨，太子别说重回太子之位，就连安国寺都出不来。
“文渊侯府那丫鬟下毒竟没毒死他，真是命大。”
他暗自抱恨。
纪长卿这人，未免太难杀了点。
不过，他转念一想：“如今陛下派人护着他，不好下手，但只要他母亲死了，他就要丁忧，到时再杀他就容易多了。”
便重新做了谋划。
戚氏这些天见了不少小娘子，觉得这个很好，那个也很好，特地打探了一番，将尚未订下婚约的小娘子名单罗列出来。
打算有机会的话，去她们府上做做客，了解了解她们的性情。
“我当年刚及笄就遇见了长卿他爹，没为亲事操过心，如今为了儿子的亲事，倒是操碎了心。”
她跟冯清岁吐槽。
“他自个倒是一点也不上心，真是皇帝不急太监急。”
冯清岁笑道：“说不定二爷哪天自己相中了，回府催您上门提亲。”
“真有那天就好了，我保证立马请媒人。”
婆媳说笑了一阵，冯清岁见时辰差不多了，道：“娘，今日白鹤楼有神厨比拼，我和五花报了名当大众点评人，准备过去了。”
戚氏一听，也来了兴致。
“还能报名吗？有点心组的吧？我想去试吃点心。”
冯清岁回道：“要问过才知。”
等遣人去白鹤楼问了，回复说还有席位，冯清岁便带上戚氏一块去了。
白鹤楼是京城最大的酒楼，每年都会举办一次神厨比拼，邀请全熙国大厨参加。
因路途遥远，地方厨子来得不多，大半还是京城各大酒楼的厨子比试。
为举办赛事，白鹤楼所在街道全部封锁，比试用的炉灶就设在大街上，食客们可以在街道两边的酒楼茶馆观看。
大众点评人则聚集在街道两侧的坐席上。
冯清岁和戚氏都坐到了白案那边的点评席位。
这个点评人没什么资质要求，只要给钱，谁都能做，相当于去酒楼吃饭——只是饭菜是由参赛的厨子提供。
每位点评人都有十个牌子，可以投给最喜欢的厨子。