京军主力爆发出震天的狂吼，如同开闸的洪流，踏过土龙的残骸和层层叠叠的尸体，涌向城墙！云梯被迅速竖起，钩索抛上城头，蚂蚁般的士兵开始向上攀爬。
城墙上箭矢如雨落下，滚木擂石轰鸣着砸下，不断有人惨叫着跌落，但更多的士兵填补上来，攻势如潮。
就在这时，堡垒主门上方，那根粗大的金属管口，猛地喷出一股浓稠得如同墨汁般的黑色液体！
这液体并非直射，而是在空中迅速扩散、雾化，形成一片覆盖范围极广的、散发着刺鼻气味的黑色烟云，如同巨大的乌鸦翅膀，沉沉地笼罩在城墙前方几十步的区域内。烟云沉降极快，瞬间将冲锋至此的京军前锋完全吞没！
“咳咳咳！我的眼睛！”
“什么鬼东西？！”
“火！快躲开！别碰火星！”
黑雾中传来士兵惊骇欲绝的惨叫和剧烈的咳嗽声。这粘稠的液体沾上皮甲、皮肤，带来强烈的灼烧感和窒息感。更可怕的是，当城墙上射下的零星火箭落入这片黑雾区域时——轰！
如同点燃了一片火海！沉降的液体瞬间爆燃！无数火球在浓烟中炸开，粘稠的火焰附着在士兵身上猛烈燃烧。
黑烟与烈焰交织升腾，形成一道恐怖的死亡之墙。冲入其中的京军士兵顷刻间变成了疯狂舞动、嘶嚎的火炬。
焦糊的恶臭弥漫开来，连城墙上的守军都感到一阵窒息。汹涌的冲锋狂潮被这突如其来的地狱之火硬生生截断，后续的士兵惊恐地刹住脚步，望着那片燃烧的炼狱，脸上充满了极致的恐惧，再不敢上前一步。
火焰在冻土上猛烈燃烧，暂时将京军的主力步兵死死挡在了城墙之外。
指挥室里，士兵们看着冰鉴台上那片代表火焰和浓烟的区域，以及区域外陷入停滞的庞大敌军，都下意识地松了口气。一个年轻军士抹了把额头的冷汗，声音带着劫后余生的轻颤：“总算…挡住了……”
季如歌的目光却越过了冰鉴台上那片燃烧的死亡区域，投向更深处。那面暗金色的狰狞帅旗，稳稳地停在了燃烧区后方约两百步的安全距离。
旗下，一名顶盔贯甲、身形异常魁梧的主将骑在战马上，正冷冷地注视着这片火海。他抬起手，似乎对旁边的副官下达了什么命令。
第1458章 这天气鬼都不来
很快，京军庞大的方阵开始变化。被火墙阻挡的前锋缓缓后撤重组。而主力方阵的两翼，则如同巨兽伸展出的臂膀，开始沉稳地向堡垒两侧延伸、包抄。
他们不再执着于冲击主门正面这片燃烧的死亡地带，而是试图从更广阔的侧翼寻找突破口。
同时，方阵后方，新的、更小型的投石车被推了上来，位置比之前那些被摧毁的更加靠后，显然是为了避开铁蛾的打击范围。士兵们正将一筐筐石头搬上投石机。
季如歌看着冰鉴台上敌军两翼那不断延伸的黑色锋线，以及后方重新出现的投石机群。
堡垒的城墙虽然坚固，但长度是有限的。当敌人从更广的正面展开攻击，火力必然会分散。“寒鸦”的液体储备是有限的，火焰终会熄灭。雷吼的冷却时间…还在倒数。
她收回目光，转向旁边一个负责记录战况的文书官。文书官立刻将一份墨迹未干的羊皮纸递上，上面简洁地记录着各项数据：雷吼冷却剩余时间，蜂针余量，铁蛾充能进度，土龙全毁，寒鸦消耗过半……
季如歌扫了一眼，手指在代表“寒鸦”消耗的数字上轻轻点了一下。文书官会意，立刻提笔在旁边空白处标注了一个醒目的符号。
她抬起头，看向指挥室里重新安静下来的众人，每一张脸上都写满了疲惫、紧张，还有强压下去的恐慌。
“雷吼冷却完毕，立刻报告。”她的声音打破了沉寂，清晰地在石室中回荡，带着一种不容置疑的稳定力量，“弩炮更换碎甲箭，目标敌方两翼展开点。
铁蛾充能至七成，准备再次升空，优先打击新出现的投石机。”
命令简洁明确，仿佛一切仍在掌控之中。士兵们下意识地挺直了背脊，目光再次聚焦到冰鉴台和各自的岗位上。
绞盘转动声、齿轮咬合声、短促的口令声重新响起。堡垒如同一个受伤的巨兽，在短暂的喘息后，再次绷紧了肌肉。
季如歌走到指挥室的观察孔前，冰冷的空气带着硝烟和焦糊的味道涌入。堡垒外，那道燃烧的火墙依旧在顽强地跳跃，暂时阻挡着黑色的潮水。
但潮水的边缘，正如同最耐心的猎人，在无声地蔓延、合围。暗金帅旗下，那魁梧的身影如同磐石，纹丝不动。她看着远方地平线尽头尚未投入战场的、更庞大的阴影，目光沉静。
火焰终会熄灭。而北境的寒夜，才刚刚开始。
季如歌放下刚从信隼腿上解下的薄绢。探报内容简短：黑石峡附近发现小股不明身份骑队踪迹，人数约三十，行踪诡秘。
她将绢条递给副将林擎。林擎快速扫过，眉头习惯性皱起：“村长，要不要加派巡哨？或者让雷吼炮位警戒？”
季如歌走到指挥室敞开的厚木窗边。寒风卷着细碎的雪沫扑进来，打在脸上像针扎。窗外，天空是沉重的铅灰色，压着远处连绵的雪山。
营地里，士兵们呼出的白气一团团消散在冰冷的空气中。几队士兵正费力地清理训练场上的积雪，铁锹刮擦冻土的声响单调而清晰。
“不必。”季如歌的声音很平静，被风吹得有些淡，“这天气，呵口气都能冻成冰渣子。京城那边再蠢，也不会挑这个时候派大队人马过来啃冻土。冻掉耳朵的赔本买卖，他们不干。”她转过身，目光扫过林擎和室内几个等待命令的军官，“顶多是些探路的耗子，想摸摸我们的墙根冻得硬不硬。”
林擎紧绷的肩膀稍微松弛了些：“那……”
“照常。”季如歌打断他，“日常巡防加倍，尤其夜里。各瞭望塔哨位轮值时间缩短一半，换勤要快，别冻伤了人。雷吼炮塔的伪装顶盖盖严实，炮管油脂重新涂一遍，别让寒气把机关冻死了。蜂针弩的机簧检查，该上油的上油。就这样。”
命令很快传达下去。堡垒内，紧张的气氛如同冰面下的水流，悄然涌动后又缓缓沉淀。士兵们依旧按部就班地铲雪、巡逻、检修器械。
只是巡防的队伍交接时，口令声更急促了些，警惕的目光扫过冻土荒原的次数更多了些。
城墙上，瞭望哨裹紧了厚重的毛皮风帽，努力睁大被寒风刺得流泪的眼睛，轮流盯着远方那条被雪雾模糊的地平线。
风卷着雪沫，在荒原上打着旋儿，有时会让人误以为是移动的黑点，引得哨兵猛地绷紧身体，死死盯住，直到确认那只是风雪的把戏。
堡垒厚重的金属大门“嘎吱”一声，推开一道仅容两马并行的缝隙。一小队骑兵鱼贯而出，马蹄包裹着厚毡，踏在冻土上声音沉闷。
他们是日常的巡边斥候。领头的队长朝城楼上挥了挥手，便带着队伍，像几粒黑豆，迅速融入灰蒙蒙的荒原风雪之中。
他们的任务很明确：搜索黑石峡方向，确认那支“耗子”的动向。如果遭遇，驱离。尽量避免直接冲突，但若对方不识相，格杀勿论。
风像刀子一样刮在脸上。斥候队长伏低身体，眯着眼辨认着方向。雪掩盖了大部分痕迹，只有风在裸露的岩石缝隙间呜咽。
他们沿着一条被积雪半掩的干涸河床前进，这是通往黑石峡侧翼的隐蔽路径。马蹄踩过的地方，留下浅浅的印子，很快就被新的雪沫覆盖。
突然，前方负责尖哨的骑兵勒住马，高高举起右臂，拳头紧握——停止前进，发现情况的手势。
整支小队瞬间静止，如同冻结在雪地里。队长驱马缓缓上前。
尖哨指向河床右前方一片被风卷得露出黑色岩石的坡地。坡地上方，几块被风刮倒的巨石形成的阴影里，有东西在动。不是野兽。
是几匹同样裹着厚毡的战马，马嘴被皮套笼着。马匹旁边，隐约能看到几个蜷缩的人影，裹着灰白色的厚毛皮斗篷，几乎与岩石和积雪融为一体。他们在避风，也在窥视。
第1459章 骄兵必败
人数不多，大约七八个。但斥候队长的心沉了一下。对方的藏匿点选得很刁钻，既能观察堡垒方向，又能监控这条河床通路。
而且，看那些马的姿态和人的隐蔽动作，绝不是迷路的牧民或者寻常马匪。是探子，而且是老手。
对方显然也发现了斥候小队。阴影里的人影动了一下，似乎有些骚动。有人悄悄摸向了腰间。
斥候队长迅速做了几个手势。小队立刻分成两股，一股原地警戒张弓搭箭，另一股五名骑兵，包括队长自己，猛地一夹马腹，斜刺里冲上河岸，从侧翼向那片岩石阴影包抄过去！马蹄踢起大片雪尘，打破了荒原的死寂。
岩石阴影里的探子反应极快。他们显然没料到巡逻队会走这条隐蔽路线并如此果断地发起包抄。
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