“第二，火铳坊产量减三成，成品全部打上边军标记，直接送入边军库房。对外只说替边军维修保养军械。所有试射、训练，全部移到后山深处，严禁外人观看。”
“第三，流民接收暂停。现有流民，加快落籍分田的速度。各村里正负责清查，来历不明、有前科、或是可能被收买煽动者，一律集中看管，必要时……清理出去。”
“第四，”她顿了顿，“各村组建乡勇团练，由民兵队统一操练，但名义上是‘农闲自卫，防匪防盗’。兵器就用淘汰下来的旧刀枪和猎弓。规模控制住，不许超过百人。”
命令一条比一条惊人。这几乎是在为可能到来的审查和冲突做准备了。
“村长……这……这是不是太……”有管事声音发颤。
“按我说的做。”季如歌打断他，语气不容置疑，“不想死，就得提前准备。”
然后话音一转：“统统转地下，至少明面上让人看不出破绽来。”
此话一出，其他人的表情一滞，随后心头一送。
嗨，差点以为季村长妥协了呢。原来，是明转暗啊，这样也好。
整个北境像一架突然被上了发条的机器，开始高速而隐秘地运转起来。
账目被重新梳理，做得更加“干净”合规。火铳坊的部分工匠被暂时调去打造农具。流民落户的速度加快，但同时，几张暗中的网也撒了下去，几个被发现与外界有可疑接触、或是有鼓动闹事前科的人，悄无声息地消失了。
气氛无形中变得紧张。
一个月后，朝廷的人果然来了。
规模不大，但来头不小。一位是户部的清吏司郎中，姓王，一位是都察院的监察御史，姓李。两人都是四品官，代表着朝廷的钱袋子和眼睛。没有大队仪仗，只带了十几个护卫和文吏，轻车简从，直接到了万福村。
态度倒是比郡守府的人客气得多。
王郎中是个笑眯眯的胖子，说话圆滑：“季村长治理有方，北境焕然一新，陛下听闻，甚是欣慰啊。特派我等前来看看，若有需朝廷助力之处，但讲无妨。”
李御史则瘦削严肃，眼神像刀子一样，扫视着村公所里的一切：“北境扩地增口，据闻已逾数万？田亩工坊，产出几何？税赋可曾足额上缴？军民事务，可有逾越之处？还望季村长一一说明。”
软硬兼施，滴水不漏。
季如歌依旧那副平静无波的样子，将早已准备好的账册、田亩图册、工坊记录一一奉上。
“北境一切所为，皆为安顿流民，稳固边陲。所有账目、人口、田亩、产出，皆有据可查。税赋已按旧例上缴郡府。军民事务，皆与楚骁将军协商共理，不敢专断。”
王郎中翻看着那摞厚厚的、条目清晰的账册，眼中闪过一丝惊讶。他没想到这荒僻之地，账目竟做得如此细致规矩。
李御史则更关注细节，不断发问：“这火铳坊，规模不小啊？”
“替边军修缮养护旧械，顺带打造些防身的铁器。主要产出仍是农具和铁锅。”
季如歌对答如流，带他们去看的确堆满了农具和铁锅的半成品仓库。“乡勇团练，据闻有数百之众？”
“农闲自卫，防狼防匪。皆是农户，兵器不过是柴刀猎弓。名册在此，大人可随时点验。”
“流民安置，耗费巨大，钱粮从何而来？”
“工坊产出抵扣大半，其余乃与南边商户以货易货，或赊欠而来。皆有契约为证。”
她回答得滴水不漏，所有敏感之处都推给了“边军协作”或“商业往来”，账目清晰，合乎情理，让人挑不出大错。
王郎中和李御史在万福村待了三天。查账、问话、实地查看工坊田亩、甚至随机走访了几户农家和流民安置点。
他们看到的是井然有序的工坊，忙碌但面色尚可的工人，新垦的田地，还有那些对季如歌又敬又畏、言语间满是感激的百姓。
育婴堂里虽然简陋，但孩子们干净健康。女工坊里，女孩们低着头认真做事。
一切看起来都符合一个“能干吏员治理边陲、安抚流民”的景象，甚至堪称楷模。
但李御史那双锐利的眼睛，总能察觉到一丝不对劲。
他发现这里的民兵纪律性太强了，不像普通乡勇。他发现工坊的某些设备似乎过于精良。他发现百姓对季如歌的敬畏，远超过对朝廷的敬畏。
第四天，李御史突然提出，要去看后山深处的“采矿点”。
季如歌面色不变：“后山道路崎岖，且有狼群出没，恐惊了大人。”
“无妨。”李御史坚持，“既是朝廷钦差，岂能畏险？”
季如歌不再劝阻，亲自带路。
一行人骑马走了大半天，深入荒无人烟的后山。果然看到一处新开辟的矿洞，一些工人正在往外搬运矿石。
李御史仔细查看了矿石，又观察了那些工人。工人手脚粗大，沉默寡言，干活卖力，看不出什么异常。
但他注意到，矿洞旁有一片被刻意平整过的地面，泥土颜色与周围略有不同，像是最近被填埋过。旁边还散落着一些非同寻常的、质地坚硬的碎渣，不像矿石，倒像是……冶炼后的废料？
第1691章 烧了也不给他们
李御史蹲下身，捡起一块碎渣，仔细看着，又看了看那片填埋地，眼中闪过一丝疑光。
但他什么都没说，将碎渣悄悄纳入袖中。
巡查结束，王郎中和李御史准备返京复命。
临走前，王郎中拉着季如歌，语重心长：“季村长确是干才，北境气象一新，本官回京必当如实禀奏。只是……树大招风，有些事，还需谨慎些才好。”
李御史则只是冷冷地看了季如歌一眼，拱了拱手，一言不发地上了马车。
送走钦差，所有知情人都松了口气，仿佛过关了。
只有季如歌看着那远去的马车，眉头微蹙。李御史最后那个眼神和那个小动作，没有逃过她的眼睛。
“张校尉。”
“在！”
“后山那处废弃的试射场，填埋得再深些。所有痕迹，处理干净。”
“是！”
“还有，”季如歌补充道，“让咱们在京城驿站的人，留意着点。这两位回去后，朝廷有什么动静，立刻回报。”
“明白！”
她知道，暂时的平静之下，暗流更加汹涌。朝廷的视线已经投下，怀疑的种子已经种下。
脚下的路，每一步，都得更小心了。
她转身，看向北方。那里，鞑靼部落似乎也嗅到了什么，最近的小规模骚扰变得更加频繁。
内有猜忌，外有强敌。
北境这艘刚刚起航的船，正驶入一片更加危险的水域。
钦差的马车扬起的尘土还没完全落下，北面的狼烟就升起来了。
不是往常小股游骑的骚扰。这一次，烟柱又粗又黑，接连三道，是边军最高等级的预警——大队鞑靼骑兵入境！
消息像冰水泼进油锅，万福村刚松下的那口气瞬间又提到了嗓子眼。
楚骁派来的传令兵跑得马都快吐白沫，带来的是更坏的消息：鞑靼王庭的一个王子亲自带队，纠集了至少五个部落的精骑，兵力不下三千，绕过边军重点布防的关口，从一处隐秘的山谷突入，目标直指——北境！
他们的意图很明显。抢粮，抢人，抢工坊里的设备和技术！更要趁朝廷对北境心生猜忌、边军可能驰援不及的关头，一口吞下这块肥肉！
“楚校尉正率主力急赶，但最快也要一天后才能到！”传令兵声音嘶哑，“校尉令：命北境所有民兵、乡勇，依托工事，固守待援！务必撑住一天！”
众人齐齐看向季村长，希望季村长拿个主意。
季如歌却异常平静。她走到墙边那幅巨大的北境地图前，手指点向鞑靼骑兵突入的山谷和可能的行进路线。
“他们想要快，想要抢时间，就不会分散兵力。”季如歌的声音冷静得可怕，“主力一定会直扑万福村，沿途最多派小股人马劫掠村庄。”
她猛地转身：“张校尉！”
“在！”
“带你手下所有骑兵，再加一百名最善射的民兵，立刻出发。不要硬挡，沿途骚扰，迟滞他们的速度。拖住他们至少三个时辰。”
“是！”
“周哨官！”
“在！”
“组织所有村民和流民，立刻往黑石坳新建的堡垒撤离！老人孩子妇人先走，男人断后！能带的粮食工具尽量带，带不走的……烧掉！”
“是！”周哨官红着眼眶领命。烧掉？那是多少心血！
“工坊呢？”有人急问，“那些织机、糖灶、铁匠炉……”
“所有工匠，携带核心工具和图纸，一并撤离。”季如歌语速极快，“糖坊、铁匠铺、火铳坊……所有带不走的，埋下火药，听我号令，随时准备炸毁。”
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