在一次小范围的御前筹备会议上，一位素以“老成谋国”自居的御史大夫，抚着胡须，看似忧心忡忡地提出了一个建议：“陛下，北境王携子嗣前来，实乃天赐良机。臣观那北境王季如歌，虽为女子，却野心勃勃，北境在其治下，日渐坐大，恐非朝廷之福。
如今她主动将一双儿女送入京城，陛下何不……顺势将其留于宫中，美其名曰陪伴小皇子读书习武，增进情谊？如此，北境王投鼠忌器，日后行事，必多顾忌，朝廷亦可安枕无忧矣。”
这话说得委婉，但意思再明白不过——扣下凤昭和季宁作为人质，以此牵制季如歌和北境！
此言一出，御书房内顿时一片寂静。几位在场的心腹大臣面面相觑，有的眼中闪过意动，有的则面露忧色。
新帝脸上的笑容瞬间僵住，随即转为铁青。他猛地一拍御案，霍然起身，指着那御史大夫的鼻子，怒斥道：“混账东西！尔等读圣贤书，所言所行，却如此龌龊卑劣！”
新帝气得胸膛起伏，声音因愤怒而拔高：“邀请人家前来贺寿，是示好，是结谊！你却想着趁机扣人子女，行此小人行径！
这与市井无赖、绑匪流寇有何区别？朕若如此行事，天下人将如何看待朕？如何看待朝廷？信义何在？颜面何存！”
那御史大夫被骂得脸色煞白，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“陛下息怒！老臣……老臣也是一片忠心，为社稷……”
“住口！”新帝厉声打断，“休要拿社稷当幌子！你这分明是陷朕于不义，陷朝廷于不信！北境如今与朝廷相安无事，贸易往来，互利共赢。
季如歌若真有异心，岂会亲身犯险，携幼子前来？她肯来，便是信任！朕若听你之言，行此下作手段，岂不是亲手将这信任撕碎，将北境彻底推向对立面？”
他越说越气，目光扫过其他噤若寒蝉的大臣：“尔等都给朕听着！与北境交往，当以诚相待，以信为本！
朕要的是北境心悦诚服，是边境永固，是百姓安居乐业！不是靠扣押妇孺得来的虚假安宁！那种靠人质维系的关系，脆弱不堪，且遗臭万年！”
新帝深吸一口气，压下怒火，语气冰冷而决绝：“此次北境王前来，乃国宾！谁敢再提半句扣押人质之言，或敢在接待事宜上有丝毫怠慢不周，朕定斩不饶！退下！”
第1786章 无知郡主的挑衅
那御史大夫连滚爬爬地退了出去，其余大臣也冷汗涔涔地告退。
御书房内只剩下新帝一人。他疲惫地坐回龙椅，揉了揉眉心。他何尝不知有些臣子对北境的忌惮，但他更清楚，对待季如歌和北境，只能用阳谋，只能用实力和诚意去竞争、去合作。
任何阴私手段，不仅无效，反而会招致最猛烈的反击。季如歌那个女人，是能用孩子威胁得了的吗？只怕到时候，扣押不成，反成了她挥师南下的最好借口！
他想起自己在北境微服私访时的见闻，想起季如歌治理下的勃勃生机，再对比朝堂上这些只知道玩弄权术、目光短浅的臣子，心中涌起一股深深的无力感。
“但愿……此次京城之行，能真正让两国关系，更进一步吧。”新帝喃喃自语，将那份龌龊的建议彻底抛诸脑后，开始认真思考如何让这次会面取得更多实质性的成果。
不久后，季如歌一家轻车简从，离开了北境，向南境京城出发。凤昭和季宁坐在马车里，兴奋地趴在窗口，看着与北境截然不同的南方景色。
凤司瑾神色平静，但握着季如歌的手，微微收紧。季如歌则闭目养神，仿佛只是进行一次普通的出游。
京城，这座古老的帝都，将以何种面貌，迎接这位来自北方的女王和她的家人？一场看似喜庆的生日宴，背后又将牵扯出怎样的波澜？一切，才刚刚开始。
季如歌一家的车队，在礼部官员的引导下，缓缓驶入南境京城。与北境新城的开阔、规整、充满朝气不同，京城显得更为古老、繁华，却也带着一种沉淀下来的、甚至有些迂腐的贵气。
街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声不绝于耳，但那种等级森严的氛围，也无形中弥漫在空气里。
马车在专门接待外邦贵宾的“四方馆”前停下。季如歌、凤司瑾带着凤昭和李宁刚下马车，正准备随礼官入内安顿，就听到旁边传来一阵略显刺耳的喧哗。
只见另一辆装饰极为华丽、甚至有些夸张的马车也停在了附近，车帘掀开，一名穿着繁复宫装、满头珠翠、年纪约莫十四五岁的少女，在一群丫鬟婆子的簇拥下，趾高气扬地走了下来。她似乎也是要来四方馆入住，或者是路过此地。
这少女一下车，目光就扫到了季如歌一家。见他们衣着虽用料考究，但款式简洁，并无过多佩饰，尤其是季如歌，只穿着一身素雅的北境常见款式的衣裙，发间仅别了一支简单的玉簪，与京城贵女们的盛装打扮截然不同。少女眼中立刻闪过一丝毫不掩饰的轻蔑。
她见季如歌一家正好挡在她要行进的路线上，柳眉一竖，娇叱道：“哪儿来的乡巴佬？好狗不挡道！没看见本郡主要过去吗？还不快让开！”
她身边的丫鬟更是狗仗人势，上前一步，扬着下巴，用极其嚣张的语气附和道：“就是！睁大你们的狗眼看清楚！这位可是永嘉郡主！身份尊贵无比！岂是你们这些不知从哪个穷乡僻壤来的土包子能冲撞的？识相的就赶紧滚远点，别污了我们郡主的眼！”
永嘉郡主？季如歌在脑中快速过了一遍南境皇室及重要宗亲的信息，似乎只是个不太起眼的偏远宗室之女，仗着祖上荫封，在京中混个郡主名头罢了。
凤司瑾眉头微蹙，将季宁往身边拉了拉。凤昭小脸绷紧，眼神不悦地看着那郡主和丫鬟。季宁则好奇地眨着眼睛，似乎不明白为什么有人一下车就这么凶。
负责接待的礼部官员脸色瞬间变得惨白，冷汗都下来了。他可是清楚眼前这“乡巴佬”是什么身份！这可是北境的实际掌控者，连陛下都要以礼相待的北境王！这永嘉郡主平日里骄横跋扈也就罢了，今天怎么撞到这位煞星头上了！
他刚想上前打圆场，季如歌却轻轻抬手，制止了他。
季如歌脸上没有任何怒容，甚至带着一丝极淡的、近乎玩味的笑意，目光平静地看向那永嘉郡主，开口问道：“郡主？不知是哪一府的郡主？”
她的声音不高，却自带一股清冷沉稳的气场，让那喧闹的丫鬟下意识地闭了嘴。
永嘉郡主被季如歌这平静无波的态度弄得一愣。按照她以往的经验，但凡她亮出郡主身份，对方无不是惊慌失措、连忙跪地求饶，何曾见过如此镇定、甚至敢反问她的？
这让她感觉受到了冒犯，顿时更加恼怒，尖声道：“本郡主是哪一府的，也是你配问的？看你这一身穷酸样，怕是连郡主是什么都不知道吧？赶紧让开！否则别怪本郡主不客气！”
那丫鬟见主子发怒，又有了底气，跟着叫嚣：“听见没有？快滚！再不让开，叫侍卫把你们统统抓起来！”
旁边的礼部官员再也忍不住，也顾不得得罪郡主了，连忙上前，对着永嘉郡主躬身行礼，声音带着急切和惶恐：“郡主殿下息怒！这几位是陛下亲邀的贵客，北境王季村长及其家眷！万万冲撞不得啊！”
“北境王？”永嘉郡主显然对这个名号十分陌生，她久居深闺，只知争风吃醋、攀比奢华，对朝堂大事、边境势力一无所知，反而觉得“王”这个称呼甚是可笑，撇嘴道，“什么北境王南境王的？没听说过！哪个山沟里自封的土王吧？也配称王？笑死人了！赶紧让开！”
礼部官员急得直跺脚，却又不敢对这跋扈郡主用强。
季如歌看着永嘉郡主那无知又傲慢的样子，脸上的笑意更深了些，只是那笑意未达眼底。她不再理会那郡主，转而看向冷汗涔涔的礼部官员，语气依旧平淡：“原来贵国的郡主，便是这般待客之道。本王见识了。”
她特意加重了“本王”二字，虽未提高声调，却让那礼部官员浑身一颤。
“看来，这四方馆，本王是住不得了。”季如歌淡淡道，“免得玷污了郡主殿下的尊驾。我们另寻住处便是。”
说完，她牵起季宁的手，对凤司瑾和凤昭道：“我们走。”
竟是真的转身就要离开！
第1787章 褫夺封号
礼部官员这下魂都快吓飞了！北境王若被气走，陛下怪罪下来，他十个脑袋也不够砍啊！
“王上留步！王上息怒！”官员噗通一声跪了下来，拦住季如歌去路，连连磕头，“是下官安排不周！冲撞了王上！求王上恕罪！下官立刻清场！请王上务必入住四方馆！”
这边动静越闹越大，早已惊动了四方馆内的其他官员和驻守的侍卫。众人闻讯赶来，看到跪地哀求的礼部官员和一脸冷意欲走的北境王，再看看旁边还在那趾高气扬、不明所以的永嘉郡主，顿时明白了七八分，个个脸色大变。
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