季如歌微微颔首，不再多言。她转身，拉开车门，动作利落地坐进了最前面那辆车的副驾位置。季星洲坐在驾驶位上，深吸一口气，手指有些发颤地摸索着，终于找到了那个小小的银色旋钮。他用力一拧。
“轰——！”
一声低沉而极具力量感的轰鸣猛然炸响！如同沉睡的巨兽被惊醒，发出第一声宣告苏醒的咆哮！这声音绝非马嘶牛哞，它沉闷、浑厚，带着一种纯粹钢铁与机械摩擦运转的韵律，瞬间撕裂了村口清晨的宁静，震得在场所有人耳膜嗡嗡作响，心脏都跟着那轰鸣的节奏狂跳起来！
村民们吓得齐刷刷后退，好些人腿一软直接坐倒在地。孩童们爆发出惊恐的哭嚎。周县令和他身后的僚属更是脸色煞白，几个胆小的衙役甚至下意识地拔出了半截腰刀，又惊觉不妥，慌忙插了回去。
在所有人惊骇欲绝的目光中，那十几头铁兽的车头部位，几盏圆形的灯骤然亮起，射出两道雪亮刺目的光柱，将前方弥漫的晨雾都穿透了。
紧接着，伴随着那持续不断的低沉轰鸣，庞大的车身开始轻微地震颤起来，车底巨大的黑色圆轮缓缓转动，碾过松软的泥地，留下一道道深深的辙印。
铁兽开始移动了。没有鞭子，没有吆喝，没有牲畜的牵引。它们就那样平稳地、带着一种无可抗拒的钢铁意志，在低沉持续的引擎轰鸣声中，缓缓驶离了泥坪。车轮卷起干燥的红色尘土，在车后拉出一道长长的烟幕。
车窗外，是飞速倒退的岭南山水，是村口那些呆若木鸡、在漫天红土中变得越来越小的身影。
周县令站在原地，官袍的下摆被车辆驶过带起的风掀动着。他怔怔地望着那十几头铁兽在轰鸣声中越行越远，最终变成视野尽头一串移动的黑点，消失在山路的拐弯处，只留下漫天飞扬、久久不散的红色尘土。
他低头，看着自己刚刚下意识触摸过那冰冷车身的手指，指尖似乎还残留着那非金非木的奇异触感，以及一种深入骨髓的、不属于这个世界的寒意。许久，他才抬起袖子，狠狠抹了一把脸上沾到的红土，声音嘶哑，带着一种劫后余生般的虚脱，对同样面无人色的县丞和主簿说道：
“回……回衙吧。”
他的轿子就停在旁边。四个轿夫抬起那顶熟悉的青呢小轿，吱呀作响，摇摇晃晃地走上回城的路。
轿厢的逼仄和颠簸，此刻变得前所未有的清晰和难以忍受。周县令靠在硬邦邦的轿壁上，闭上眼，耳边仿佛还回响着那低沉如兽吼的轰鸣。
那钢铁怪兽冰冷的触感，那行走精舍的光怪陆离，像烙印一样刻进了他的脑海。他知道，岭南这片天，随着那个女子和她的铁兽离去，看似恢复了原状。但有些东西，已经永远地碎裂了。
引擎低沉地吼着，车身却稳得像被钉在地上。车轮碾过岭南特有的红土路，偶尔压过碎石坑洼，车厢里只传来轻微的一下震动，比牛车走在平地上还稳当。
第一次坐车的人，感受作为上的柔软。
一声轻微的机括响动从椅背传来，顾思乡吓得差点跳起来，以为触发了什么机关。紧接着，他感觉背后的支撑竟然缓缓地、带着一种不容置疑的力量向后倾斜下去！
他整个人也跟着躺倒了一个角度！突如其来的舒适感像一股暖流击中了他，他瞪大了眼睛，僵在那里，一动不敢动。
旁边那个吐过的瘦小少年也发现了，小心翼翼地学着样子扳动自己座位侧边的一个小把手，椅背同样向后倒去。他发出一声短促的、带着哭腔的惊呼，随即死死捂住自己的嘴，脸上又是惊吓又是难以置信的狂喜。这……这椅子是活的？能听懂人话？
王老汉坐在靠过道的位置，他枯瘦的手一遍遍抚摸着自己身下光滑冰凉的座椅“皮子”，又小心翼翼地按了按那厚实柔软的坐垫，感受着那奇异的回弹。
他试探着，慢慢站直了身体。头顶离车顶还有老大一截空档！他佝偻了大半辈子的腰，第一次在移动的“屋子”里能完全挺直了！浑浊的老眼环顾四周，这铁匣子内部的空间，比他岭南那间漏雨的泥屋还要高、还要亮堂！
这哪里是车？这分明是神仙搬家的洞府！他张着嘴，喉头滚动着，却发不出任何有意义的声音，只有嗬嗬的喘气声。
“娘！看外面！”二狗趴在冰凉的车窗上，小脸几乎要贴上去，声音尖利地喊着。他娘也凑过去看。
车窗外，岭南那熟悉的山峦轮廓正以前所未有的速度向后飞掠，如同被一只无形巨手狠狠抹去。浓密的墨绿色树冠连成一片模糊的绿影，山涧溪流像一条条一闪即逝的银带。远处的梯田，昨天还清晰可见的阡陌纵横，此刻只剩下大块大块急速倒退的、深浅不一的黄绿色色块。
“太快了……太快了……”二狗娘脸色发白，紧紧搂着儿子，胃里又开始翻腾。这速度让她头晕目眩，心脏像要从嗓子眼里跳出来。她记得清清楚楚，前年她男人去邻县走亲戚，翻山越岭足足走了十三天，回来时脚底板全是血泡。可现在……这铁兽驮着他们，才跑了多久？日头还在头顶偏东呢！
这速度简直不敢相信，坐的舒适，速度又快，这个车子也太厉害了。
若不是有幸被家人找到，她们又哪有机会坐上这种车呢？感谢他们并没有忘记自己，还愿意带走自己，感受从未有过的新鲜物，令人心怀感激。
第1377章 速度如此之快
顾思乡也望着窗外。他认得这条路。村口那条通往外界的唯一土路，他跟着爹赶集走过几次。每次都是天不亮出发，走到日头西斜，才能勉强看到镇子的轮廓。
路上要歇好几回，啃干硬的窝头，脚底磨得生疼。可今天，那些熟悉的、需要耗费半天脚程才能越过的山坳，那些蜿蜒陡峭、让人喘不上气的坡道，此刻在车轮下，竟如同平地般被轻易碾过、抛在脑后。
车子只是轻微地轰鸣着，就那样平稳地、带着一种摧枯拉朽的气势，将漫长的时间和艰难的距离狠狠地压缩了。
车厢里渐渐响起压抑不住的、带着惊叹的议论，声音很低，仿佛怕惊扰了驾驭这铁兽的“神明”。
“我的老天爷……这才多久？俺瞅着外面那山，好像是……是鹰愁涧那边？”一个汉子使劲揉着眼睛，指着窗外一闪而过的、两座异常陡峭对峙的山峰轮廓，声音发颤，“俺爹说过，鹰愁涧离咱岭南村，快马也得跑两天！”
“真是！真是鹰嘴崖！”旁边的人凑过去看，失声叫道，“早上还在村口，这……这晌午就过了鹰嘴崖？俺这不是在做梦吧？”他狠狠掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴。
“这铁……铁车，是踩着风火轮吗？”王老汉喃喃自语，枯瘦的手指无意识地抠着座椅的缝隙，试图找到一丝不真实的破绽。
窗外飞速变换的景色，像一场光怪陆离的幻梦，冲击着他固守了六十多年的认知。半个月的路程，缩成了车轮转动下的一天光阴？这完全超出了他能理解的极限。
最初的晕眩和恐惧，在车辆持续的平稳行驶和这颠覆常识的速度面前，渐渐被一种麻木的震撼取代。
有人试着再次调整椅背的角度，让自己躺得更舒服些。有人大着胆子站起来，在车厢里走了两步，感受着头顶那充足的空间，脸上露出孩童般新奇又恍惚的神情。
顾家那些人也学着旁边人的样子，把椅背调得更倾斜了些，半躺下去。身下是难以言喻的柔软支撑，隔绝了路途的颠簸。车顶那不知名的“灯”散发着恒定而明亮的光，照亮这铁匣子里的每一寸角落，没有油烟的呛人，也没有烛火的摇曳不定。
窗外是飞速倒退的、已然陌生的山河。这一切，都让他产生一种强烈的不真实感，仿佛被连根拔起，投入了一个完全由钢铁、速度和未知规则构成的新世界。
时间在引擎的轰鸣和窗外的流光溢彩中流逝。日头从东边爬到头顶，又渐渐西斜，将天边染上绚烂的金红。
季星洲全神贯注地盯着前方的路，长时间的驾驶让他精神高度紧绷，肩膀和后背的肌肉都有些酸痛。
他瞥了一眼旁边闭目养神的阿姐，又透过后视镜看了看后面跟着的钢铁长龙。路况开始出现变化，不再是岭南特有的红土，而是夹杂着更多灰黑色的碎石，路边的植被也变得稀疏低矮起来，带着一种陌生的干爽气息。
突然，车子驶过一片相对开阔的谷地。路边，一块半人高的界碑被车灯的光柱扫过。那石碑饱经风霜，字迹有些模糊，但最上面两个斗大的字依旧清晰可辨——“岭南”。
界碑被车轮卷起的尘土瞬间吞没，又迅速被抛在车后，变成一个模糊的黑点，最终消失在视野里。
车内，一直沉默观察着窗外变化的王老汉，浑浊的眼睛猛地瞪大了。他认得那块碑！年轻时逃荒，他在这块碑下饿晕过！那是岭南的边界，是祖祖辈辈画地为牢的终点！过了这碑，就是完全陌生的地界了！
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