知府衙门口的血腥与疯狂，在北境衙门口这口小小的绿箱子面前，显得如此遥远和……可笑。一股难以言喻的复杂情绪在他们心中翻涌——有震撼，有迷茫，有恐惧，但最深处的，是一种连他们自己都未曾察觉的、微弱却真实的……向往。
北境官衙区肃穆整齐，各级官署门前那深绿色的意见箱如同无声的卫士。岭南来的一行人穿行其间，震撼与困惑交织。他们注意到一个奇怪的现象——无论工务署、民政处还是税务所，门口悬挂的官衔牌上，最高职衔都是“校尉”，再往上……竟没有“将军”？
“王管事，”一个岭南官员终于按捺不住心中疑惑，指着前方“城防营”门口悬挂的“校尉赵”名牌，小心翼翼地问道，“恕下官眼拙，这一路行来，所见最高官衔皆是校尉……敢问，北境镇守将军……何在？莫非将军府不在此处？”
引路的小吏王管事脚步一顿，脸上的笑容瞬间收敛了几分。他还没开口，旁边一个正巧路过的、穿着低级文吏服饰的年轻书办却像是听到了什么极其可笑的事情，噗嗤一声笑了出来。那笑声在肃静的官衙区显得格外突兀，带着一种毫不掩饰的嘲讽和……快意？
年轻书办意识到失态，连忙捂住嘴，但眼中的讥诮却藏不住。他看了看一脸茫然的岭南官员，又看了看面色微沉的王管事，压低声音，用一种近乎耳语、却又清晰传入众人耳中的语气说道：“将军？上一位将军？”
书办嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼神里闪烁着奇异的光芒，“他呀……不把咱们北境的百姓当人看，坏事做尽，惹得天怒人怨！结果嘛……”
他故意拖长了语调，目光扫过众人，带着一种近乎宣告般的笃定，“老天爷都看不下去了！降下神罚，把他给收了！死得那叫一个……干干净净！连块囫囵骨头渣子都没剩下！真正是尸骨无存，挫骨扬灰了！”
“神罚？！”
“尸骨无存？挫骨扬灰？！”
岭南官员们如同被一道无形的闪电劈中！瞬间僵在原地！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他们不由自主地想起了岭南知府那被数道惊雷劈成焦炭、又被风一吹化为飞灰的恐怖场景！难道……北境的上一位将军，也是这么死的？！
难道这恶事做尽，真的会被老天爷惩罚吗？这老天爷睁着眼睛看着他们这一方天地不成？
想到这里，不由得开始反思自己有没有做了什么天怒人怨的事情。
不然下次被雷劈也不知道能不能躲的过去。
呸呸呸，他们才没有做坏事，他们一心向善的呢。可没做过什么亏心事。
巨大的恐惧瞬间攫住了他们！神罚！又是神罚！这北境……到底是个什么地方？怎么当官的动不动就遭天谴？！
王管事瞪了那多嘴的书办一眼，书办缩了缩脖子，赶紧溜了。王管事转向脸色煞白、惊疑不定的岭南众人，叹了口气，语气恢复了之前的沉稳，但内容却更加令人心惊：“他说的……虽有些夸大，但基本属实。”
王管事的声音不高，却字字清晰，“前任将军，治军严苛本是常理，但他……视百姓如草芥，横征暴敛，动辄以军法处置无辜平民，甚至纵容手下亲兵劫掠村庄、奸淫妇女……北境百姓苦之久矣！”
他顿了顿，目光扫过官衙门前那一个个深绿色的意见箱，声音带着一丝不易察觉的冷意：“天怒人怨，终有尽时，数道惊雷落下，引来大火，而且只是在他的房间落下！当场……化为焦炭，随即风一吹，便……灰飞烟灭！连将军府都是一片狼藉，惨的很。”
晴天霹雳！火球精准对将军一人？！化为焦炭！灰飞烟灭！
每一个词，都像一记重锤，狠狠砸在岭南众人的心上！他们眼前仿佛又浮现出知府在府衙庭院中高举屠刀、随即被数道闪电吞噬、化为飞灰的恐怖景象！原来……不是个例！北境的上任将军，也是这么没的！也是因为欺压百姓，遭了天谴！
巨大的恐惧和荒谬感让他们浑身发冷，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。这北境，不仅有敢挂在衙门口让百姓告官的意见箱，还有……悬在当官者头顶、随时可能劈下来的天雷？！这官……还能当吗？
听起来好可怕，这么危险的事，还有人愿意干呢？就不怕那天被劈，被火烧成碳不成？
岭南官员的脸色不是很好，毕竟他们是第一次听说这件事，只觉得是匪夷所思，不敢相信这件事竟然是真的。
前所未闻啊。
来一趟北境，似乎总能打破他们的认知。
第1406章 震撼岭南人
王管事看着众人面无人色的样子，语气稍稍缓和，带着一丝安抚：“自那之后，将军之位便一直空悬。幸得军中几位校尉大人，皆是深明大义、体恤民情之人。
他们临危受命，共掌北境军政。”他指了指那些挂着“校尉”名牌的官署，“便是诸位方才所见。几位校尉大人谨记前任教训，以民为本，严于律己，更将这‘意见箱’之制推行至每一处衙门口，时刻警醒，唯恐重蹈覆辙。”
他目光扫过众人，意有所指：“如今北境，军务由几位校尉共议决断，民政按新规各司其职。将军之位……呵呵，或许，北境暂时不需要一个高高在上、可能再次引来天罚的‘将军’？有这悬在衙门口的箱子，有这悬在头顶的天理昭昭……足够了。”
王管事的话音落下，官衙区一片寂静。只有北境凛冽的风，吹过那一个个深绿色的意见箱，发出细微的呜咽。
岭南的官员和富户们，呆立在寒风中，只觉得手脚冰凉，后背冷汗涔涔。他们看着那代表“民权”的绿箱子，再想想那灰飞烟灭的前任将军和知府……一股前所未有的、混合着恐惧、敬畏和巨大压力的明悟，如同冰冷的潮水，将他们彻底淹没。
原来……北境无将军，并非无人可用。
原来……那空悬的将军之位，本身就是一道无声的天罚烙印！
原来……在这里，“官”字头上悬着的，除了那口绿箱子，还有……真正的“天”！
没人再敢多问一句关于将军的话。岭南众人相视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮和一丝不易察觉的……庆幸。
庆幸自己不是北境的官。也庆幸……自己还活着。至于那位尸骨无存的前任将军？众人默契地移开目光，仿佛那是一个不能触碰的禁忌。只有那年轻书办临走前意味深长的一瞥，和嘴角残留的讥诮笑意，如同烙印般刻在他们心底。
北境的寒风卷过新落成的“万民广场”，却吹不散此处近乎狂热的喧嚣。广场中央，一座披红挂彩、铺着厚绒地毯的高台格外醒目。台下，黑压压的人群攒动，男女老少，伸长了脖子，挥舞着手中简陋的纸片或布条，脸上洋溢着激动兴奋的红光，呼喊声浪一浪高过一浪！
“十三殿下！看这里！”
“郡主！郡主！签个名吧！”
“殿下！握个手！求求您了！”
高台之上，十三皇子端坐在铺着锦垫的宽大圈椅里。他身上穿着北境“特供”的崭新蟒袍，金线在阳光下熠熠生辉，衬得他面皮愈发白皙。只是那笑容，如同画上去的面具，嘴角上扬的弧度精准，眼神深处却是一片空洞的茫然。他机械地抬起手，朝着下方汹涌的人潮随意挥动两下。
“啊——！殿下看我了！”
“殿下！殿下！”
台下瞬间爆发出更加震耳欲聋的尖叫！几个被选中的“幸运儿”在手持长棍的北境兵丁“护卫”下，激动得浑身发抖，跌跌撞撞冲上高台。他们不敢靠近，只敢隔着几步远，朝着十三皇子伸出颤抖的手。
十三皇子身边的北境礼官挂着职业化的微笑，低声道：“殿下，民望所归，请赐福泽。”语气温和，却带着不容置疑的意味。
十三皇子眼皮都没抬，伸出那只养尊处优、戴着玉扳指的手，任由那几个粗糙、沾着汗渍甚至泥土的百姓手掌，带着巨大的激动和惶恐，小心翼翼地、飞快地在他指尖碰了一下。
“碰到了！我碰到殿下的手了！”一个中年汉子看着自己碰到皇子指尖的手，如同被神仙点化，激动得语无伦次，被兵丁“请”下台时还在傻笑。
紧接着，是郡主。她穿着同样华贵却陌生的北境宫装，坐在另一张圈椅上，面前摆着一张长案。案上堆满了粗劣的纸片、布头，甚至还有小孩的肚兜。她面前排着长长的队伍，每个人手里都捧着东西，眼巴巴地望着她。
“郡主娘娘！求您给俺家娃的百家衣上签个名吧！保佑娃儿无病无灾！”
“郡主！俺家新开的铺子，求您赐个墨宝当招牌！”
郡主拿起一支沉甸甸的狼毫笔，蘸了墨。手指冰凉，指尖因长期握笔签名而微微酸痛。她看着下方那一张张充满狂热希冀的脸，听着那震耳欲聋的“郡主娘娘”，只觉得一阵恍惚。
京城里那些矜持的宫宴、优雅的琴会……遥远得像上辈子的事。她现在每天的生活，就是坐在这高台上，像个庙里的菩萨，接受供奉（签名），赐予“福泽”（握手）。
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