此刻又看到血书，他心中有了决断：
“既然如此，朕就不追究其他人，至于你——破坏和谈乃重罪，千刀万剐死不足惜，但念在世代忠勇侯，忠君报国，累累战功，就先将你压入大狱，等待审判。”
这是准备往后拖。
严丹青该死，可他还不想杀。
“陛下！”张元谋膝行往前，满脸震惊，“北燕与大梁即将开战，局势危急，风雨飘摇，而造成这一切的罪魁祸首竟然还能活吗？！”
一道又一道声音响起，皆是劝着圣上杀他。
“严丹青必须死。”兵部尚书这时开口，“这等恶劣行径，不死难以安定民心，但念在他交出兵符，写下血书，以及以往功绩，就给他一个体面的死法吧。”
严丹青对眼前情形毫不意外，抬起头：“一死如何赎罪？臣自愿接受水刑，唯求留下一命，活着就行。”
大殿之上霎时安静，就连一心要他死的张元谋等人也被扼住喉咙，发不出声音，叶沛猛地看向他，不可置信。
这就是他活下去的办法？这办法谁“活”不下去啊！
梁越呼吸急促：“严春昼，你可知道水刑生不如死！”
遭受水刑？
那还不如眼下他直接赐死，以免遭罪！
严丹青神色平静，嘴角微微上扬：“臣知晓，甘愿赎罪。”
-
“什么是水刑？”叶惜人不明白。
叶长明满脸复杂，声音晦涩：“水刑是献宗时候的一种刑罚，陛下仁慈，登基后已经废除。水刑听着不残酷，但实则是将人关在脏污的水牢里面，绑住手脚，没有光、没有声音，只有泡着身体的水，以及水中吃肉的……虫子。”
他顿了顿，有些说不下去：“……那些虫子会啃噬些血肉，奇痛难忍又不致命，只要每日给顿饭，里面的人就永远都死不掉。
“早前只有得罪献宗的人才会遭遇这样的刑罚，我曾听白伯父说过，最是厉害的人到了里面，最后都会成为一块烂肉，还能喘气，却求生不能，求死不得。”
叶惜人眼前一黑，脑袋里面嗡嗡响，身体一瞬间泄了力，跌倒在椅子上。
水刑，活着。
这就是他的活法吗？！
叶惜人只觉得喘不过气，好像心脏被什么揪住，一瞬间遍体生寒，止不住地牙齿打颤，声音嘶哑：
“圣上……同意了？”
叶长明想着打探来的消息，叹口气：“朝中一开始是要杀他，但听到水刑后，大多数官员都不说话了。蒋相说，既然他想生不如死活着，那就如他所愿，圣上已经下旨，严小将军现在……正执水刑。”
叶惜人一瞬间呼吸困难，整个人都仿佛随着污水沉入无边黑暗当中，窒息、绝望，从周围淹没，四肢百骸，避无可避。
几乎是本能，她站起来往外去。
水牢不在大理寺，而在看守更加严密的皇城司，原本被封禁起来的皇城司挖出火药后，就解了封禁。
陆仟已经死了，如今的皇城司暂时由张元谋管着。
叶沛与白成光带着大理寺的人押送严丹青来到皇城司，张元谋阴沉着一张脸，站在诏狱外面，换掉了一大批守卫。
陆仟身份不明，皇城司很多人都不能用了，他要用自己信任的人看管严丹青。
白成光压低声音：“张大人，来到南都后，尚无水刑先例，这毕竟是世代忠勇出身的忠勇侯，您看要不通融通融？”
既然没有水刑，第一次执行，这里面可以钻的空子就有不少，他作为大理寺卿最是知道里面的门道，可以让人少受许多罪。
张元谋冷笑，面色阴郁，“世代忠勇侯要是知道他们家出现这么一个逆党，怕是已经跳出来杀了他！你们二人失职，陛下宽宥，只让你们闭门思过，就少在这里帮一个逆党说情！”
说完，他一甩衣袖转身往前走去，吩咐：“挖小一点、深一些，虫子也多放些，他既然要活着，就‘好好’活着。”
“你——”白成光面色难看。
叶沛拉住他，无声摇头。
人交到张元谋手上不会少受罪，他们少说几句，张大人火气小点，严小将军没准儿就能少遭些罪。
他扭头看向严丹青，眼神愧疚，马上就要将人移交给张元谋，而之后，他们就再也看顾不到……
严丹青笑了笑，“叶大人莫要担心，我没事。”
顿了顿，他还是压低声音说道：“烦请叶大人替我带句话给府上二姑娘——叶二姑娘，萍水相逢，自此相忘。”
在这浑浊世界，他要做的事情注定没个好下场，他有自己的坚守，甘愿赴死，但不该叫无辜之人跟着一起坠入地狱。
严丹青缓缓抬脚，走向诏狱。
这个叶惜人用了许多条命才带他走出来的地方，如今又再次回来，心甘情愿。
-
皇城司看管严密，张元谋不允许再如大理寺一般让严丹青轻易脱身，更不能像之前皇城司一样被人埋了火药都不知道，诏狱方向，许出不许进。
叶惜人只能站在外面，怔怔看着诏狱。
——萍水相逢，自此相忘。
叶惜人张了张嘴，竟发不出任何声音。
叶沛眼神复杂地看着她。
昨日之前，他都不认为自家女儿会认识严丹青，但昨日至今日种种，这二人分明极其熟悉，那种熟悉很奇怪，也很违和，就好像这是一个属于他们两人的秘密，旁人窥探不得，永远无法得知真相。
叶沛见她掌心掐出血，长叹口气，抬手轻轻揉了揉她的脑袋：
“惜惜，莫要难过，严小将军活着就好，今日我观圣上态度松动，他如今是在水牢当中，但未必没有放出来那一天，我们会尽力救他。”
叶惜人眼眶倏地一红，她看着诏狱方向，就好像看到污水之中有个影子，被绑着在木架上遭受痛苦……
黑暗水牢狭小如井，漆黑无一丝光亮，里面安静到诡异，连风声都听不到，原本细小虫子游动的声音不该清晰，但因着太黑又太安静，水波微荡的声音便入了耳。
溃烂的伤口处鲜血不断，有什么东西在兴奋地啃噬着，剧痛袭来，严丹青缓缓抬起头，明亮的眼眸在黑暗中如水一般死寂。
他会活着，一直活着。
活到她寿终正寝。
叶沛带着恍惚的叶惜人回叶家，闭门思过。
南都百姓还不知道赤盏兰策身死的消息，在这大战过后的短暂安宁当中，越显热闹，叫卖声、讨价声，不绝于耳。
马车之中，叶沛与叶长明正在说话。
“赤盏兰策已死，马上就要不太平了，那些北燕人如何？”叶长明问。
“圣上让人看管起来。”叶沛摇摇头，神情凝重，“大战即将开始，北燕太子被杀的消息已经封锁，大梁要抢在北燕之前行动。
“兵部正在整军，蒋游他们都在宫中与圣上商量打仗的事情，圣旨已经下了数道，封兆武大人为镇南将军，为主将，封严丹青部下马山为骠骑将军，为副将，即刻前往淮安渠应敌！”
叶长明皱眉：“既然备战，为何不让爹爹这个户部尚书参与？军粮如何调派？”
“这些事情都由于右槽处理，他是蒋相安排的人，深得蒋相信任，连国库的账都是归他管，调派军粮没有我又如何？”
叶沛再次叹气：“况且，如今我是有罪之身，需得闭门思过。这都没什么，朝廷能及时应对已是万幸，局势不算太糟。”
大梁风雨飘摇，已经拖不得，现下能积极应战就还有一半生机。
叶长明呼出一口气，感叹：“幸好严小将军拿出兵符与血书，兆武将军才能顺利接到兵权，马山将军也会继续听从朝廷调遣。他们已经出发，快马加鞭，明日一早就能到淮安渠。”
眼下这局势，真是一点都不能乱。
“希望大梁能赢……”叶沛看向前方，目光像是穿透南都，渡过护水河，一路到达淮安渠，“若是局势需要，严小将军未必没有出来的机会，只是眼下，还得熬。”
熬？
可水刑哪里是好熬的？
叶长明想想都难受，止不住叹气：“可惜我们没办法救他。”
“停车！”叶惜人听不下去，倏地站起来，从马车上跳下去。
“喂，”叶长明喊道：“你做什么？”
叶惜人摆摆手，快步离开。
她心乱如麻，脚下没有方向，前方通往哪里，就往哪里走去，很快消失在热闹的街市当中。
叶长明想要追去。
叶沛拉住他，摇摇头：“让她自己走走吧。”