她说话时始终看着沈茵，想从她的脸上看出些许端倪。
可沈茵的脸上什么都没有。
她只是微微皱眉，反问她：“是真是假，去问你舅舅不是更清楚吗？你怎的不去问他，反来问我？”
慕容晏摇摇头：“我知道就算问了舅舅，他也不会如实回答我，定会告诉这是无稽之谈。可我觉得，祖母你更清楚我与钧之将要面对什么，所以会跟我说实话。”
沈茵沉默片刻，点了下头：“你这丫头，倒是坦诚。”
“所以，王启德说的……”
“他会这么跟你说，就是吃准你会因此动摇心神。幸而你聪明，知道来问我。”沈茵的嗓音平静而稳重，令人安心，“我是沈家长女，沈茴乃我幺妹，她是我父母的老来女，最是宝贝，自幼泡在蜜罐里长大，嘴甜，爱笑，会撒娇，会说漂亮话，性子讨喜，全家人都喜欢她，宠她宠得不成样子，只有我能管管，可我也宠呀，舍不得管太狠，结果就是，她被护得太好，不知人心险恶，轻易被萧徵哄骗，非卿不嫁，到头来落得个家破人亡、身死破庙的下场。沈家洗脱罪名后，我入京领旨，也见到了先太后。不瞒你，我第一眼的确恍惚了，可她一开口，我就知道她与小茴是两个人。”
“至于王启德那老儿说长公主是你舅舅的孩子……太后和你舅舅一样都姓谢，你舅舅的品性我还是有几分了解，若他真能做出这种荒唐事，定也能做出比这更荒唐的事，可这么多年来，满京城除了诟病你舅舅不肯娶妻外，可还有别的可以指摘？何况太后何时有孕，何时生产，何人接生，这些宫里都有记录，若她真能瞒天过海，又如何会让王启德知道？”
沈茵看着慕容晏，语气慢而沉：“先太后是这当世独一份的女子，心性与魄力都非比寻常，世间难寻。她确实与我妹妹有诸多相似，我也希望我那傻妹妹没有死在清殊寺的大火里，希望她有先太后的智慧和胆识，可小茴只是个被男人三言两语就交付真心的傻姑娘。”
慕容晏当即心头懊恼：“对不起，祖母，是我……”
“无妨。”沈茵闭上眼摇了摇头，“他们都不敢在我面前提起我的家人，怕我伤心，但我其实偶尔也想跟人说说这些往事。年纪大啦，人一老就是这样，总爱回忆旧事。”
慕容晏忙道：“祖母哪里老了，我观祖母的精神头，不知比多少年轻人好。”
沈茵笑了一声：“你都叫我祖母了，还说这瞎话。”
“我是认真的，我——”
“好啦。”沈茵软下神情，温和地冲她摆摆手，“难得你今日事情少，早些回去歇息吧。你是做探官的，这活计最是耗人心神，得了空还不抓紧歇息着。”
她说着瞥了眼慕容晏带来的药材：“我跟你祖父在肃州，远离京城那些蝇营狗苟，早上操练，晚上养神，不知有多健康，倒是你和钧之，仗着年轻就没日没夜成天耗神熬着，也不怕熬坏了身子。”
慕容晏从善如流地认了错：“祖母教训的是，逢时记住了。”
“嘴上说说有什么用。”沈茵伸手点她脑袋，“要做才是，可不许只说漂亮话。”
慕容晏赶忙应声称是。
沈茵知道多说无益，时间也渐晚，叫她回自己房里去了。
慕容晏卸下心头重担，同沈茵告了别，脚步轻快地离去，还不忘帮沈茵带上了房门。
沈茵坐在原处一动不动。
不知过了多久，她挺直的脊背忽然就塌了下去。
她想到了最后一次见沈茴的模样。
那是沈家平凡之后，她作为沈家唯一存活于世的后人，入京领旨。
而后，宫里来人传信，说是当时还是贵妃的先太后请肃国公夫人入宫一叙。
可她没想到，入宫之后，宫人没有把她带去贵妃寝宫，而是带去了长春宫——她从未来过这里，但却对这里如雷贯耳。昌隆四年的四月，她的妹妹，后来的懿慧皇后沈茴，在萧徵把自己在越州做下的事扣在她父亲沈在廷头上灭了沈家满门后，与皇后“鹣鲽情深”的陛下萧徵，终于扛不住大臣们的谏言中，下旨叫皇后交出凤印，迁居长春宫。
她就是在沈茴搬进长春宫前去见她最后一面的。
那时她知道她们是彼此间仅剩的亲人了，可她实在咽不下这口气，怨沈茴当初不肯听劝，非要嫁给那狼子野心的萧徵，也怨自己没有拦住她。
可满心愤懑与怨怼，到头也只能化为一句：“娘娘若是没有事，臣妇就先告退了。”
哪知她那妹妹竟忽然发了狂，将手边茶盏砸得粉碎，割破掌心，跟她说：“阿姊，古有义士歃血为盟，今日沈茴便也做一回义士，沈家的仇，我亲自报，萧徵欠我们的，我要他百倍奉还。”
她当日只当她是冲昏了头，却后来听说，皇后娘娘没去长春宫，而是去了清殊寺，后来又听说清殊寺起了大火，皇后娘娘殁了。
她不知这位贵妃为何要邀她在长春宫相见，甚至不知她为何要见自己——大殿之上离得远，贵妃垂帘听政，她看不清样貌，也想不起自己同谢家有过什么交情。她虽听过贵妃谢芙是因与懿慧皇后容貌相似而得萧徵宠爱，可她不觉得只是这点相似就能叫这位贵妃对她生出感情。
何况真是想同她攀交情，为何不在寝宫中召见她，而是来长春宫这座冷宫里？
她揣测会否是这位贵妃要恩威并施，想借着还沈家清名的机会，把肃国公纳入麾下。
她虽远在肃州，可也能从这位贵妃在前朝的诸多举措看出些许端倪。她知道贵妃想扶萧徵唯一的子嗣上位，但沈玉烛是公主而非皇子，注定了这条路不会好走。
可一切的猜测在见到这位贵妃的真容后，全部烟消云散。
那是沈茴。
那怕她面容有变，眼神也再不见丝毫的清澈天真，她也能一眼认出，那是她一手带大的妹妹。
“阿姊，”谢芙走到她的面前，摊开双手，露出其上浅白色的瘢痕，哑着嗓子轻声道，“不知阿姊今时，可能原谅我了？”
她没法不说原谅，也没法在接下来谢芙将沈玉烛推到她面前让她喊自己姨母、告诉她玉烛并非萧徵血脉以及她会保沈家百世无虞但她要沈家和肃国公府支持让玉烛坐上那个位置时说出拒绝。
谢芙燃烧着疯狂的双眼犹在眼前。
“阿姊不必管玉烛的父亲是谁，阿姊只需要知道她的父亲不是萧徵，她姓沈，是我沈家血脉，而我当年发誓要萧徵百倍奉还，这就是我的最后一局，我要萧氏江山绝于萧徵，我要沈氏替萧家江山而代。”
原来是谢昀。
沈茵长出一口气。
她早该想到的。难怪沈茴会变成谢芙。
但是这些事情，就不必让孩子们知道了。
那日她让谢芙给自己发誓，无论未来如何，成与不成，或是成了之后沈玉烛心有猜忌，都不可伤她明、沈两家儿孙分毫，亦不可强迫他们做违心之举。
谢芙和沈玉烛都与她立了誓。
如今谢芙虽死，但她信沈玉烛不会破誓。
既然如此，就不必叫他们这些孩子再陷入左右为难的境地了。
暮色沉沉落下，遮掩住一切隐秘。
越州一隅，薛鸾的住处在收拾行装，崔琳歌在给红药的伤口上药。
府衙内，前堂灯火通明，谢昀带着汪缜、蒯正等人组成的按察使团仍在挑灯夜战，安排明日的事宜。
后院中，明瑞拦住了想去打搅慕容晏和沈琚的明珠、明琅、十一，一窗之隔的书房里，徐观伴着外头的吵闹声，看着医书。
怀缨和沈明启房中，两人商议着两个孩子不日就要启程返京，该替他们准备些什么，算算时间还来不来得及回肃州一趟买些特产来。
卧房里，慕容晏和沈琚静静依偎在一起，享受着月余来头一回的闲适。
夜色正好。
第201章 完结章明镜昭国
慕容晏和沈琚经与按察使团商议过后，最终定于两人将在半月之后起程。
前十日，两人仍在府衙协助按察使团，后五日，便是为回京的行程做准备。
慕容晏陀螺似的转了太久，一时闲下来竟有几分不适应，一想到明日不必在往前衙去可以睡到自然醒，反而脑中纷乱繁杂，睡不着了。
沈琚一时哭笑不得，只好将她揽在怀里，让她想想明日有没有什么想做的，或是有没有哪里想去的。
慕容晏枕在沈琚胸膛上想了半晌，仰头看他：“虽来越州这么久，仔细想想好像也没去过几个地方，但我还真没哪里想去的。”旋即抱住沈琚的腰，脸颊贴上他的胸口，“可惜最后还是没能去成肃州，没能有机会见到祖父和叔伯婶母兄长姐姐们。”
她一边说一边把整张脸都埋进了他的胸膛，嘴上咕哝道：“还有明珠明琅说的演武，正巧是夏日呢……”
慕容晏话没能说完，便觉一阵天旋地转，回过神来，发现自己已经从沈琚的怀中翻到了床上，而罪魁祸首沈钧之正按着她的手腕撑在她的上方，用危险的眼神看着她。