门帘卷起处，四明公鹤发垂肩，步履硬朗，象征性杵着的龙头杖上，一串通绿的翡翠葫芦轻晃。
裴叔夜玄衣如墨，却侧身让出半步，含笑拱手：“老尊翁先请。”
姿态恭敬，嘴角却含着半抹漫不经心的笑。
四明公枯枝般的手搭上龙头杖：“裴参议年少有为，老朽岂敢僭越。”话虽谦卑，却不曾看裴叔夜一眼，步子已迈过门槛。
这竟是裴叔夜回宁波府后，第一次与四明公见面。
倒是没有大动干戈，就这么轻描淡写地过去了。
满座富商齐刷刷起身，垂首躬身如风吹麦浪，连卢老都慌忙离座搀扶。唯有裴叔夜无动于衷，紧随其后，与四明公同时落座。
众人都闻到了那股针尖对麦芒的火药味，紧张得大气都不敢喘，在听到四明公一句“坐”后，才敢重新落座。
卢老忙堆笑奉茶：“老尊翁怎得空……”
“再不来，”四明公截断话头，“月湖水怕是都要翻起浪来了——”
四明公看向卢老，脸上好似在慈祥地笑，可目光中却透着凌厉，“海里的饭吃了，可是要沾一身腥的。”
卢老脸上的笑瞬间僵住——四明公这是要断他财路！他急得喉头滚动，却不敢辩驳。眼角余光瞥向裴叔夜，却见那人正悠然用杯盖拨着茶沫。
“老尊翁此言差矣，”裴叔夜不紧不慢地开口道，“海里的饭虽腥，但岸上的饭呀——都叫人抢光了。”
裴叔夜这话点到了要害。
这便是卢老想要重开海路的缘由。
宁波府看似繁华奢靡，实则都在消耗过去的老本。
宁波府三面环山，陆路艰险。四明山脉如一道天然屏障，商队翻山越岭运货至绍兴，骡马折损、脚钱昂贵，一匹越绸的运费就要吃掉三成利润。而苏杭商人坐拥运河之便，同样的货物经漕运转运，成本低廉，市价反倒比宁波高出许多。绍兴的酒、湖州的丝、松江的布，都在挤压着宁波商帮的生存空间。
海，本是宁波最大的优势。
嘉靖初年，如意港的盛况犹在眼前——番舶云集，货通四海。一船青瓷出海，换回的白银能压沉船舷。可自海禁严苛以来，宁波日渐萧条。嘉靖三十年后，年征商税不足五万两，尚不及鼎盛时的三成。
如今宁波的商铺里，堆积着销不出去的越窑瓷器、宁海绸缎。而岭南、福建的商人，却通过隐秘渠道，将货物源源不断地运往南洋。卢老清楚，若再不重开海路，宁波商帮终将被困死在这片山海之间。靠山吃山，终究比不过靠海吃海的天时地利。
卢老以为裴叔夜是来据理力争，帮自己说话的——这才对嘛，他们是一根绳上的蚂蚱。今天裴叔夜来，也许就是听到了四明公来的风声，赶来帮他解围的。
却不料裴叔夜只抛出一个让人心动的诱饵，随后便掸掸袍子道：“哎，可惜呀，看来这生意卢老是做不成了——老尊翁的话，可不能不听，您说是吧，卢老？”
裴叔夜笑眯眯地看看老尊翁，看看卢老。
卢老心里发慌，一时摸不透裴叔夜的用意，可四明公在此，他只能硬着头皮附和：“是，吾等行事，都得听老尊翁的教诲，以免行差踏错。”
裴叔夜竟没有与四明公争风头，而是颇为赞同地点点头，道：“裴某不懂行商，拙见叫诸位见笑了，今日来，无意参与商会的讨论，本是想来送卢老一件礼物的。”
裴叔夜抬眼，琴山抱进来一只巨大的木匣子，匣子里似乎还有依稀的流水声。
卢老心中更是七上八下。
这裴叔夜说什么不懂行商，什么无意参与。这海上的生意没有他怎么做得成？
他这难道是不带自己玩了？
是普陀山上的事他发现了，来这里给一个下马威？一个女人而已，不至于吧？
第48章 宥坐之器
裴叔夜施施然离开后，卢老满腹狐疑地揭开箱子，箱子里竟是一只欹（qi第一声）器——铜质器皿形似仰覆的莲盏，外壁錾着细密的海波纹，以铜链悬于精钢盏架之上，一侧焊着个狰狞龙首，龙口衔着细管，正往盏心汩汩注水。
此物载于《荀子·宥（发音同右）坐》，孔子观鲁桓公庙之欹器，曾言：“虚则欹，中则正，满则覆。”意思是器物空时倾斜，注水至半则端正，而若满盈必覆。这杯明君用以自警……此刻，却成了裴叔夜的话外之音。
满座目光都落在那器物上——盏中水已盈至八分，器皿微微晃荡，却始终不溢，但若再要灌满，便要颠覆了。
四明公冷眼旁观，忽然开口道：“后生可畏啊。”
言罢他意味深长地瞥了卢老一眼，便拂袖而去，苍老的面皮上已浮起一层愠色。
卢老慌忙躬身相送，连表忠心，却只得个背影。待回身时，那宥坐器已然倾覆，清水泼洒在木匣里，一片狼藉。
商会众东家噤若寒蝉，卢老跌坐，此刻终于明白这番交锋的机锋所在。
四明公是裴叔夜叫来的。
他自己砸了这桩生意——不，准确来说，是砸了卢老的生意。
卢老早就备好了运出海的生丝和瓷器，错过这一次……库房里的货便都烂在了手里。可他能如何？难道要当着四明公的面，强说这海上生意非做不可？他有苦说不出啊。
但裴叔夜不一样，他的供货商多的是，离了他卢宗谅，裴叔夜的船照样能出海。
这是警告，更是报复。
一来，想必是普陀山上的事惹恼了他，他报复起来，不动声色，但下手是真黑啊。
二来，裴叔夜借用古器暗示卢老——想要水满不溢，就莫让龙吐水，想龙口吐金，就别指望一碗水端得平。
他卢宗谅要么就别跟他做生意，要么就得在他和四明公之中选一方。
“后生可畏啊。”
四明公临去这句话，卢老此刻才嚼出滋味。他抹了把脸，掌心全是冷汗，他自作聪明自己想要当和事佬，却成了两虎相争的祭品。
但他只是破财，裴叔夜……竟这么将自己置于风口浪尖，今日还等同于撕破了脸，四明公怎么可能咽下这口气？
怕是……
马车在街市上摇晃前行，车帘微动，四明公枯竹般的手指挑起一线缝隙。日光透过湘妃竹帘，在他沟壑纵横的脸上投下斑驳暗影。
“老朽睁一只眼闭一只眼，裴家小儿还真当老朽什么都不知道？”他嗓音沙哑，眉眼中掩藏杀气，“去查，他的船藏在哪个码头。一有消息——”
四明公的枯唇抿出个森冷笑意，“直接报给浙江巡按御史。”
马车碾过青石板，停在城东巷弄一处不起眼的院落前。青砖灰瓦的院落掩映在几株老樟树下，门庭素净，既无石狮镇宅，也无朱漆显贵，只悬一块乌木小匾，上书“静观”二字，笔锋瘦劲如竹节。
乍看不过是寻常文士清居，可细瞧之下，暗处皆是守卫，周遭的小摊小贩都绝迹了——但凡在宁波府混过几年的人都知道，这地方，正是四明公的居所，闲人勿进。
四明公刚下马车，府中管事已疾步迎上，低声道：“老尊翁，巡盐御史张大人已在花厅候了小半个时辰，说是特来拜谒。”
张见堂穿一身簇新的青缎官服，背手立于窗前，正盯着院角一株半枯的老梅出神。听到脚步声，他转身抱拳，腰杆挺得笔直：“四明公，晚辈张见堂，叨扰了。”
四明公微微颔首：“张大人远道而来，老朽有失远迎。”
“老尊翁这话可折煞晚辈了！”张见堂笑得爽朗，从袖中取出一个锦盒，“晚辈路过徽州，寻了一方好墨，听说您老雅好书法，不成敬意。”
盒子一开，墨锭乌亮如漆，暗香浮动。
四明公指尖在盒沿轻轻一叩：“张大人有心了。”
四明公轻舒一口气——张见堂是裴叔夜的同窗，还以为也是块硬骨头。此前听说过这人的行事风格，鲁莽却不失智慧，办起事来大刀阔斧，颇有武将之风，不过他倒是规矩，来宁波府第一件事便是拜他的码头。
茶过三巡，张见堂忽然叹了口气：“说来惭愧，下官初到任上，就遇着件棘手事。”
“哦？”四明公抬了抬眼皮。
“此番前来，下官是奉了朝廷之命，来查宁波府的盐——早在南京的时候，下官便察觉郑家的盐有问题。”张见堂也不弯弯绕绕，开门见山
四明公慢条斯理地撇着茶沫：“张大人打算如何处置？”
“查呀。”张见堂说得理直气壮，“该抓的抓，该罚的罚。”
顿了顿，他又笑道：“不过下官听说这郑桐是老尊翁的人……竟背着老尊翁如此胡来。老尊翁若信得过下官，下官便帮你处理了这些个没规矩的商人。”
他这话，说得既鲁莽，又滴水不漏，先送礼，再亮刀，其实这趟主要是来告诉四明公——我要对你的人动手了，郑家这棋子你得舍了。