黄涛微微欠身，言辞恭谨：“回殿下，那赵三娘膝下育有一女，如今在宫中当差。
他稍稍一顿，似在斟酌用词：“其女名唤小意，于至真苑中侍奉。”
——“三娘孤寡一人，只这一个铺子也没了……”
江步月闻言，眸光微敛，眼睑低垂间，眼底似有微光闪过。
黄涛见状，喉头一动，面上露出了洞悉之意：
“殿下，您说，那七杀会不会……是个女人。”
。
“你见过，倾城公主吗？”
顾清澄问孟嬷嬷。
事已至此，最好的办法，是坦白身份，让宫中的人替她收场。
别说陈公公，即便是他身后的端静太妃，都拿倾城公主没有办法。
眼下唯一能传递信息的，就是孟嬷嬷。
她必须要收孟嬷嬷为己用。
但孟嬷嬷如今被迫展露的能力，也暗示着这个小老太太并非普通宫人。
顾清澄还在思忖，只听见孟嬷嬷回答：
“没见过。”
“但昨夜，我见过公主的人。”
顾清澄皱眉。
“谁？”
事态的发展已经拖出控制，孟嬷嬷便也不再遮掩，开始将她所知的情报一一吐露。
“小意。”
“昨夜你曾拜托我传消息给小意，那时她便已经死了。”
顾清澄本想顺着话茬与孟嬷嬷谈判，却不料孟嬷嬷竟再次提起小意。
小意死得蹊跷，她忍不住继续听下去。
孟嬷嬷的思绪回到了昨天：
“你偷看我的账本，我不追究，但你也知道她向我买过避子汤。”
“昨日，她又传了第二个油纸包给我，说是急用，里头塞了银票和玉佩。”
果然是有钱能使鬼推磨，顾清澄心想。
“她拿全身家当，求我救她一命，说晚上亲自跑出南宫的角门来寻我。”
这便说得通了。
孟嬷嬷昨夜回来得晚，为的是小意。
“我在角门外等了许久，没见到人，直到我准备离开，看到了两个太监抬了一卷破席出来。”
“破席里面是个死人。”
剩下的话，孟嬷嬷不说，顾清澄也知道，里面的人，正是小意。
顾清澄正想追问，孟嬷嬷却幽幽补充道：
“我没忍住多问了一嘴，那小太监说，小意是被公主处死的。”
房间内的气氛突然有些诡异。
“公主？”
顾清澄缓缓吐出这两个字，语气结了一层无形的冰霜。
孟嬷嬷察觉了她的异常，抬起耷拉的眼皮，和她对视。
“对，就是倾城公主。”
一阵沉默蔓延开来。
顾清澄只觉得这几日的思绪如断线风筝，高高地坠落，瞬间失去方向。
倾城公主处死了小意？
那她是谁？
不对。
她一定错过了重要的信息。
“你脸色很差。”孟嬷嬷淡淡道。
“你去休息，尸体我来处理。”
顾清澄摇头。
“我没事。”
尽管思路被打乱，她依旧捕捉到了关键。
“你方才说，小意曾给了你一枚玉佩，这玉佩还在么？”
“还在，上京的当铺收不了这东西。”孟嬷嬷道，“看起来像是主子的。”
“麻烦嬷嬷给我看看。”
孟嬷嬷想了想，还是蹒跚着起身，翻出个油纸包给她。
顾清澄当面打开纸包，只看到一个小巧玲珑的玉饰，其上刻着狮首纹，底处钻了两个孔。
通体莹润，触手生凉。
顾清澄把玩着玉饰，声音慢慢淬了一层冰：
“这不是玉佩。”
“这是男人的袖扣。”
孟嬷嬷闻言，眼神也开始变得复杂。
公主府的下人，曾和外男接触过，甚至珠胎暗结。
这是惊天丑闻。
莫非陈公公，也是为这袖扣来的？
浊水庭虽是藏污纳垢之所，但从未卷入过如此阴谋。
孟嬷嬷心中正在盘算，却听见顾清澄一字一句地说：
“我想和嬷嬷做个交易。”
孟嬷嬷细眉微挑，收回袖扣。
“我知嬷嬷不是普通人。”
“您医毒双全，本应是江湖高人，却甘愿在这浊水庭隐姓埋名，濯洗秽物，想来也是有所求。”
“嬷嬷所求为何，我不清楚，但是。”
顾清澄顿了顿，尽力坐直了身子，直视她的双眼。
“如果嬷嬷能帮我一把，我当尽全力满足嬷嬷。”
孟嬷嬷无力地抬起了眼皮，并无所动。
“你连诊费差点都付不起。”
顾清澄却强撑着站了起来，俯身行礼。
“这便是我许嬷嬷的第一份诚意。”
接下来，她说的话，不紧不慢，却如惊雷般在孟嬷嬷耳边响起。
“嬷嬷提到的倾城公主，不在宫中，如您所见，就在您眼前。”
“顾氏女清澄，承父皇赐号倾城公主，如今受亲信背刺，流落至此，其中种种，来日再说与嬷嬷听。”
她向孟嬷嬷深深行了一个公主礼。
“嬷嬷掌握倾城府中下人勾结外男的证据，又知我曾流落于宫外，身受重伤，只要您放出消息，无论是公主府，还是倾城，都将万劫不复。”
“至真苑暗流涌动，若我并非倾城公主，主动入局，无异于自寻死路。
嬷嬷是高人，来去自如，但您信或不信，倾城、或者说我的命，此时都在您的一念之间。”
她用的是“我”而非“孤”，对孟嬷嬷用的也是敬语。
顾清澄脸色有些发白，但并未停下，反而转身斟起了茶。
“这第二份诚意，是倾城愿为嬷嬷差遣。”
“我漂流至此，若不是您出手，我早已葬身水底。”
“嬷嬷愿意救我，是倾城之幸，诊金是天经地义。
但嬷嬷之善，不仅及于我，更及于这皇城内的大小宫人。
因此，倾城信您，也敬您，于你我二人之间，倾城是晚辈，自当为您端茶送水。”
言毕，清茶已斟满。
这破败浊水庭里，陈公公的尸体依旧血肉模糊地瘫在地上，一地污血。
而顾清澄，双手捧茶，面向衰老的孟嬷嬷，神情肃静，与满地秽物格格不入。
“而这第三份诚意，便是倾城回宫之后。”
顾清澄顿了顿，将茶水捧到孟嬷嬷面前：
“当竭尽全力，满足您真心所求。”
清茶在盏中轻颤，孟嬷嬷只是抬起眼皮，目光渡过茶盏，无声地看她。
她明明一身粗布裙，站在在满地的血污里，捧茶的双手因尽力而颤抖，眸子却被日光照得发亮，雪肌乌发，身姿隽秀，竟凭空生出几分公主的气度来。
孟嬷嬷衰败的身形不再佝偻，耷拉枯萎的眼皮也如枯木逢春般，缓慢扬起。
她接过茶水，低眉吹去了浮沫。
整个人宛如古画里慈悲的观音。
“老身姓孟，名沉璧。”
“公主所求为何？”
渡厄阎罗，孟沉璧。
世人曾苦苦追寻的绝世鬼医，竟栖身在这被人遗忘的浊水庭里。
作者有话说：
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第7章 绝境 她向来聪明，但从不显山露水。……
顾清澄想过孟嬷嬷身份不凡，但未曾想过如此不凡。
还好，孟嬷嬷不曾与她为敌。
她再度行礼。
“倾城所求有二。”
“一求，沉璧夫人助我回宫。”
顾清澄的意思很明确，她流落至浊水庭之事，不可为外人知，而孟沉璧，是唯一能助她和宫内取得联系的人。
“二求，夫人能帮我……恢复武功。”
沉璧夫人之所以被称为渡厄阎罗，是因为她医毒双绝，数十年无人能出其右。
因此，想要摆脱经脉枯竭之相，她只能试着求孟沉璧高抬贵手。
孟沉璧闻言，只是轻轻放下了茶盏。
“公主不必多礼。
送信之事简单，我晚些去探望李官娘便是。
你的武功，老身尽力而为。”
她身上的市井衰败之气竟逐渐收敛，露出了慈悲安详的神态。
“我答应助你，并不在乎公主的身份是真是假。
只因我曾说过，你像我的一个故人。
“这位故人，也正是我此生所求。”
但这慈悲安详，带着一分淡漠。
“我会保证公主活着。
您回宫后，我要的东西，不会让您为难。”
孟沉璧把对话带回了这场交易。
“倘若……我回不了宫呢？”
顾清澄脑子一抽，不自觉试探道。
“那就给我打工还债。”
孟沉璧身上的神性突然消失，又回到了世俗的模样。
她不耐烦地挑了挑眉：