唯一不妙的是，灯火随之熄灭。
帐内霎时陷入浓稠的黑暗。
此刻她仍保持着俯身的姿态，双眼却因骤然降临的黑暗而短暂失焦。
“怎么了？”
他温润的嗓音在漆黑中响起，对这变故浑然不觉，却敏锐地捕捉到了她掠至身侧时带起的那阵风。
她刚想要回答，帐外却忽地传来杂沓的脚步声。
在下一刻，江岚几乎是本能地伸出手，一把将她紧紧揽入怀中。
那力道急切却不似欲求，如溺水之人攫住浮木，顾清澄刚想反抗，听到他轻声叮嘱：“别动。”
“四殿下营中有异动！”
下一刻，帐帘便被粗暴掀开，几个兵卒举着火把闯了进来。
骤亮的火光逼人，江岚下意识抬手护在她鬓边，替她遮去那刺目的光。
帐中旖旎此刻无所遁形。
在那些兵卒的眼中，只见得四殿下依靠在地，素白中衣半敞，怀中还紧搂着新来的歌女。
随着他抬手的动作，歌女将脸埋进他胸膛，整个人几乎都陷在他怀中，而那般举止，看似交缠，细看却如漂泊的旅人护着怀中至宝，不容旁人窥探分毫。
他的手指在她鬓发间轻轻安抚着，动作平缓而克制。眉宇间没有半分情欲，反倒凝着霜雪般的冷意。
那微微蹙起的眉头，分明透着她被人窥伺的不耐与厌烦。
兵卒们从未见过四殿下这般神态，一时不敢作声，讪讪移开了视线。
火把在帐中摇曳，空气压抑得令人透不过气。
领头的最先回神，慌忙俯身：“听错了，末将冒犯、冒犯。”
江岚神情冷若冰霜，那双无焦的眸子明明空茫，却让人心口生寒。
“既知冒犯，还不退下？”
“是、是。”兵卒们面面相觑，连声告罪。
“扰了殿下雅兴，罪过罪过。”
几个兵卒手忙脚乱地退出帐外，最后一人还不忘体贴地放下帘子。
待脚步声散尽，帐中才重归于寂静。
黑暗中，他轻轻呼出一口酒气，原本安抚的手不自觉地滑落，覆上她的后脑。
“没事了。”
酒气一时变得浓郁。
顾清澄僵直的背脊终于松弛，她欲起身，却察觉那只手掌突然加重力道，将她重新按回怀中。
“殿下，不是没人了么。”
她声音清冷，却盖不住身畔之人愈发灼热的体温。
江岚低下头，近得几乎要将她整个人笼住。
那双失焦的眼里已不见方才的冷冽，沉沉如墨，仿佛要将她整个吞没。
“越女姑娘……”他的声音低哑，沉醉而执拗，“已经到了这一步，你在躲什么？”
他似乎比她更擅长在黑暗中捕猎，封住了她的肩与腰，将她困在方寸之间，像是害怕一松手，她便会消散无踪。
帐外北风呼啸，却盖不住两人交错的呼吸声，他的炽热，她的微凉。
“请恕……越女无能。”
顾清澄声音冷而稳，指尖却暗暗蓄力，她借势撑起身子，用几分巧劲，便能将他推开。
他身躯微不可察地一僵。
就在她即将脱身之际，他突然再度拥来。
这一次，他没有再控制，力道大得惊人，要将她深深地嵌入骨血之中：“我不同意。”
他滚烫的体温透过衣料传来，似要用血肉之躯融化她心尖的寒冰。
顾清澄却在冷静地计算着手刀击晕他的角度与力道。
他别过头，察觉了她的意图，似乎终于被激怒，眼底的墨意翻涌：“我说了，我不同意。”
他竟放肆地将唇在她耳畔厮磨着：“他们就在帐外候着，只需要一句话，便可将你拖出去。”
“明天就是宴会了，”他炽热的呼吸烫着她的耳尖，“越女姑娘……也不想徒生事端吧？”
她眸光一敛，抵在他肩头的手终究没有发力。
寒意顺着脊背攀爬而上，她望着无尽的黑暗，冷声道：
“殿下这是在威胁我？”
他的动作止住了。
“……在求你。”
短短三个字，喑哑破碎，有着她从未听过的颤抖。
他离开她的耳畔，努力寻找着她的眼睛。
她一怔。
江岚垂下眼睫，修长的手指再次一遍遍梳理着她的发丝：“求你……莫要弃我而去。”
最后几个字几乎消融在唇齿间，恳切得教人心碎。
帐外风声呜咽，他的侧影被黑暗吞去半分，先前的凌厉全无，只余苍白与单薄。
她觉出环着自己的臂弯松了些，便也稍稍缓了语气：“您醉了。”
“别离开我。”
他忽然卸了全身力气，不再逼近。只将额头轻轻抵在她颈窝，呼吸温柔而克制，如倦鸟归林，在她颈侧的温度里渐次安定。
她迟疑着将手搭在他臂弯，却只听他无意识地呢喃，一遍又一遍：
“别离开我……”
顾清澄的手终是无奈地垂落了。
“我扶您起来？”她望着冰冷的地面，试探着动了动身子，末了又轻声补了一句，
“我不走。”
江岚这才抬起头，在黑暗中温顺地点头。
顾清澄认命地叹了口气，半扶半抱，将他安稳搀回榻间，替他理好枕褥，被角压妥。
方欲抽身离去，江岚像是凭本能察觉她的退意，毫不讲理地欺身前逼，将她抵回榻边。
“殿下！”她低声斥道，语气里带了几分克制的恼意。
他却抬指轻轻一比，示意帐外尚有人守着。她只得收声。
那只修长温润的手自榻侧滑落，缓慢抚上她的面颊。
掌心的旧伤粗粝而滚烫，从鬓角一路摩挲到她的脸侧，那是边境之时为她留下的痕迹，此刻却似一道印记，将过去与当下无声连缀。
江岚叹息着，指尖一寸寸描摹她的发丝、眉眼，最后停留在她的唇上。
不知在想些什么。
却感受到指尖一凉，带着她唇齿间的寒意。
她说：“柳枝姑娘说得不错，殿下的手确实很温柔。”
他的指尖一顿。
所有靠近与试探，于这一瞬彻底凝固。
“妆太浓了。”他说。
于是，收回手的动作干脆利落，仿佛方才的一切缠绵从未发生。
他却没有放开全部，只将她留在榻侧，像是一道无声的命令，不许她退开。
顾清澄眉心轻蹙，却终究没有再挣。
她静静坐在榻边，借着夜色将自己藏匿在阴影里。
帐内气息凝滞，仿佛连风声也屏息。
两人再无交谈。
时间在沉默中缓慢流淌，紧绷的神经终究抵不过长久的疲惫，她的呼吸渐渐绵长，不自觉蜷缩着睡去。
她自己都未料到，这一夜，她竟会如此快地入眠。
唯有江岚醒着。
他微微低头，指尖轻抚过她肩侧的衣角，触到那紧紧抱臂、带着防备意味的姿态。
每确认一次，他心中的痛楚便更深一分。
他迫不及待地想睁眼看看她，却只能在无边黑暗里徒劳追寻。
就像他憎恶自己，却无从挣脱。
“小七。”他凝视着她，轻声道，“是我不好。
“没能保护好你。”
身侧人没有应答，只有匀缓的呼吸声。
江岚的手轻轻止住。
他怎会责怪她的冷淡与疏离？
她曾被他亲手推远过，他又怎能怪她不再靠近？
那日皇宫黄涛传信，天下人都在找她，说她在纵火烧山，说她罪无可赦。
可他不信。
他赌她不会死。
他赌，她若还活着，定会在二月十八日，为他而来。
那是最合适的时机，她是那么聪明，从不失手。
所以，他来了。
他本不该来。
可他还是强求来了的机会，甚至提前了原本安排周密的刺杀计划，只为在她可能会来的那一天见到她，确认她。
哪怕付出更多不合理的代价——
身陷囹圄，双目将废，任人摆布，被她误解。
其实他本不该让她误解。
是他的无能，让她扮作低贱的歌女，在众目睽睽之下看尽他的不堪，承受旁人轻贱，也将她的真心踩进泥中。
是他自己先索取了她宝贵的真心，却无能为力护住她纤毫。
而她呢。
出了皇宫他才知道，这一路上，她一个人扛下了多少。
他在边境酒馆遥遥相祝的时候，她正独自舔舐满身剑伤，动弹不得。
他出入祈谷礼锦袍加身的时候，她单枪匹马入了涪州，四面楚歌。
他在花房侍弄花草的时候，她竟一人面临着熊熊山火，扛下的是千夫所指的恶言恶语。
他以为给她留下了足够的资源和依仗，却连自己暗线中一个小小的宋洛都已然倒戈，所有的资源都真空，所有的承诺都无法兑现。