“陛下？”
奉春看着顾明泽紧紧抿着的唇，小心翼翼地试探道。
顾明泽阖上眼帘，再睁眼时，那密信已然在手中碾成碎屑：“去，替朕将第一楼诸长老请回书院。”
待到奉春领命离去，顾明泽才注意到，那些纸屑被他不经意地嵌入掌中，被冷汗浸透，甩不开，拂不去。
一股无名火起，他蓦地抬腿，一脚踹在了冷宫门上。
“轰——”
木门应声倒下，门内却传来一声轻颤的：
“……阿兄？”
这一声阿兄，几乎要将他的三魂七魄从躯壳中生生扯出。
顾明泽身子猛地一惊，仓皇向后退了两步，却看见冷宫里走出一个少女，穿着朴素的宫裙，正侧过半张脸看他。
刺目逆光处，那面容看不分明，可那身段、角度……
像她。
太像她了……
分明就是她！
“阿兄在呢。”
顾明泽惊惶至极，扶住身后的石坛稳住身形，轰鸣心跳中，竟下意识地应着——
那是他曾千千万万次回应她的声音。
而话一出口，他骤然惊醒。
那少女终于再转了身形，款款向他走来。
被光下藏起的那张脸上，分明带着一顶金丝面具，其上南海珠微微摇曳着，光泽并不夺目，却过分地温柔，平和。
不知为何……
令他遍体生寒。
“你如何在此处。”
顾明泽睨着因他方才的回应而受宠若惊的琳琅，声线已恢复帝王特有的冷冽。
琳琅不解这转瞬即逝的温柔，只能深深俯首，额头几乎触到那明黄袍角：
“臣妹自知罪孽深重，不敢面见皇兄。已自请入冷宫月余……
“恳请皇兄……开恩。”
顾明泽强行压抑下心中的烦闷：“谁让你来的？”
琳琅抬眸，眼中满是泪花：“昔日都来得，为何如今臣妹来不得？”
“你说谁都来得？”顾明泽终于被惹怒，俯首捏起她的下颌，语气里带着燥意，“说清楚，还有谁？”
琳琅的发钗轻颤着，几乎要被顾明泽的铁钳夺去呼吸，她泪眼婆娑地摇着头：“……没有，没有了。
“是琳琅、僭越了……”
见顾明泽钳制着她的手微微松开，琳琅颤声解释：“琳琅此来自苦，只因……见不到皇兄，才斗胆来此处守候。”
顾明泽抿唇不言，自茂县民变一事之后，他心中烦闷，边境事务冗杂，确实有意避而不见琳琅。
——却不想，她竟寻到了这里。
这座冷宫，这座承载着年少时所有不堪与温情的废墟，她太明白，明白他终会在无人时回到此处，看另一个人的影子。
见帝王不言，琳琅竟偏头躲开了顾明泽钳制的手，以最卑微的宫女姿态叩首至尘土之间：
“只求皇兄垂怜……
“不要舍弃琳琅。
“不要丢下琳琅。”
那有些粗大的指节嵌进泥地里，却固执地不肯离开。
“琳琅不求荣华富贵，只求……常伴皇兄身侧。”
顾明泽闻言，眉心微动，垂眼向她看去。
只见那只手紧紧攥着他的袍角，声音颤抖却异常坚定：
“琳琅此番……不愿和亲！”
。
边境水草丰茂，贺千山身披铁甲，静立远眺。远处牛羊成群，他的目光却深沉如渊。
他的身侧，站着一位黑衣的少年，乌发被玉冠高高束起，一杆银枪斜握在手，腰间白玉小虎在朔风中轻轻晃动，映着塞外天光。
“如意，你在京中伴驾多年。”贺千山微微侧首，笑意浅淡，“不如与为父说说，此番和亲，你有何见解？”
贺珩躬身行礼：“儿子愚钝，实在不解。明明我军大胜，为何反要送公主和亲？”
贺千山略一颔首：“若今日由你主和，当以何理由执意遣嫁公主？？”
贺珩沉吟片刻，答道：“儿子以为，是’不得已‘。”
“哦？”贺千山目光一凝，“何为不得已？”
“事出反常，必有其因。或许是陛下难处，又或这公主身上......藏着非送不可的隐秘。”
贺千山眉峰一挑，尚未开口，却见贺珩挠头道：“说到这个，儿子倒想起一桩事来。”
“讲。”
“公主及笄大典那日，我隐约听陛下提及，说什么’昊天遗孤‘……”少年抬眼，目光灼灼，“父亲，这昊天遗孤，究竟是何来历？”
第174章 败将（六） “你是没长脑子吗？”……
风乍起， 将贺珩这句话一字不落地地送入了贺千山耳中。
只这一句，却似扰动了无端的波澜，贺千山骤然动了——
下一刻， 那柄贺氏祖传的破雪枪， 被他一把握在了掌中。
“如意。”贺千山反手横枪于背， “让为父看看， 你的枪法可有长进！”
贺珩心头一凛， 不敢迟疑，身形一转， 手中长枪已然破风而出。
两人于塞外天光之下，一招一式， 枪影纵横间，竟能堪堪有个来回。
两杆长枪交错， 贺千山手腕震，破雪枪如游龙般一挑， 竟稳稳地抵在了贺珩颈间：“不错。”
他淡淡道：“枪法比当年强了不少。”
“父亲……”贺珩屏息，垂眼看着颈上的寒芒。
朔风掠过草场，掀起父子二人的衣袍， 贺千山神色未改， 唯独手中长枪又递进半分：“为父再问一次。”
他每个字都说得极缓：“你与青城侯，究竟如何？”
贺珩呼吸微滞， 终是沉声答道：“崔参军可为见证，儿子已与她……恩断义绝。”
贺千山微微转动枪尖， 颔首道：“断了就好。”
“如今朝堂上她掀起的风浪，你可看清了。”
贺珩喉结滚动，应道：“是，此女猖狂， 竟敢罗织父亲二十一条大罪。”
“哦？”贺千山忽地话锋一转，斜眼睨着他，“那我儿以为，这罪是真是假？”
贺珩一怔，却撞上父亲那双鹰目，那目光如刀锋，竟要将他层层剥开。
“儿子以为，”贺珩顿了顿，压平声音道，“父亲保家卫国，何罪之有？”
贺千山看着他转瞬而逝的迟疑，反手将枪一收，仰天大笑，笑声震得草场上的牛羊都抬头张望。
“父亲。”贺珩收枪静立。
“如意有烦恼了。”贺千山笑意更甚，却变回了慈父的模样，一把揽过儿子的肩，戴着甲胄的臂膀指向前方：“瞧见那些新铸的兵器没有？”
他臂展如翼，将定远军绵延的营帐、膘肥体壮的骏马、满仓的粮草一一指点过去：“这些、这些，还有哪些……
“都是我定远军的根基。”
贺珩的目光掠过天光下的定远军营，苍茫草地之上，千万兵卒纵横其间，训练有素，手上兵刃闪着寒光，看着这铺展如画的壮观军营，他心中也生起了几分波澜来。
“如意觉得，养这样一支大军，需耗费多少白银？”贺千山在他身后淡声问道。
贺珩握着枪，没有说话。
“指望京师拨的饷银、粮草？”贺千山轻笑一声，“去年秋天，那粮草丢在了兖州，如意该不会忘了吧？”
“儿子记得，可这方圆百里，皆是父亲所辖之游牧区……”贺珩出声打断。
“晚些，让崔邵带你去牧区走一趟，”贺千山不以为然，“去看看边民是如何过活的，若为父当真横征暴敛，这些牧民，还活得下去么？”
贺珩冷声：“所以……”
“所以青城侯那些奏本，不值一提。”贺千山拍了拍他的肩，“战事当前，总要有人流血牺牲。”
他坦诚至极地承认着：“与其苦等朝廷那点粮饷，或是榨干这些边民，不如让更有价值的东西去牺牲。”
“女人也好，铜矿也罢。”贺千山目光坦荡如北地荒原，“要用尽一切手段，让定远军的旗号在北境飘扬，北霖的百姓，就还有太平日子。”
贺珩听着，并未言语，只是望着父亲鬓角的白发，良久才沉声问：“那父亲打算如何做？”
贺千山望向苍茫边境，声音平静至极：“定远军的儿郎们在前线抛头颅、洒热血，如今一纸和约就想抹平这一切，置我定远军千万儿郎亡魂于何地？”
他缓缓抬眼，看向比自己高出半头的儿子，笑道：“仗必须继续打。
“和亲之事，绝无可能。”
见贺珩始终沉默，他微微眯起眼睛：“怎么，如意心中有顾虑？”
顿了顿，语气转淡：“为父行事，你自然可以不认同，亦可不参与。”
“但你是我唯一的儿子，”他声音陡然转冷，斜睨着他，“不许再任意妄为，擅自离开。”
贺珩敛去眼底的波澜，垂首：“儿子明白。”
“那好。”贺千山将破雪枪随手放回架上，走入帐内，“你随我来。”