“见过陛下。”
清冷的声音响起时， 顾明泽的笔尖停滞了一瞬。
上一次在这里见她，她如夜枭般独坐西窗，以七杀剑抵在他喉间， 那般针锋相对， 为的，却是一个男人的性命。
她什么都好， 就是心太软。
只要没有心，便是一把……
再趁手不过的刀。
帝王缓缓转过头来。
阶下， 顾清澄敛容沉静，始终维持着行礼的姿态，等待着帝王开口。
“起身吧。”
“谢陛下。”
依旧是听过千百遍的声线，却带着他从未听过的服从与恭谨。
这一刻， 顾明泽终于看清了她的眼睛。
悲悯，平静，含着金色的薄雾。
再无一丝锋芒。
顾明泽的心里泛起一种奇异的慰意。
分明都是法相，眼前这个顾清澄却不像她母亲那般倨傲，反倒对他毕恭毕敬。
“臣此去千里追缉南京太子江步月，可惜未能得手，请陛下……恕臣无能。”
顾明泽虚抬了抬手：“念在你剿灭贺千山有功，此事便作罢了。”
他心知她与江步月渊源颇深，但此刻望见她眼底那抹金色光华，竟也信了三分
毕竟她的母亲能够为了保护琳琅的性命，牺牲自己的孩子。
而她顾清澄，又能做到什么地步呢？
念及此，他沉声开口道：“贺千山已伏诛，朕听闻坊间传言，那【神器】之中，一半秘密流落于你手。”
顾清澄闻言，平静道：“确有此事。”
她说着，自怀中摸出了一封信笺——
赫然是当初贺珩留给她的那封，封面上画着一只小虎。
顾明泽看着那信封，未料这等机密竟唾手可得，胸口微微发紧。
却在看清时愣怔了一瞬：“为何只有半封？”
“臣有罪，那日高台变故丛生，故而……只夺得半封。”顾清澄低头陈情。
顾明泽并未过多追究，示意她呈上来。
“陛下恕罪，”她将信笺向后退了半尺，“此信，需先呈遗孤过目。”
顾明泽眉头微微一皱，但转瞬即逝。
他看着低眉顺眼的顾清澄，眼中闪过一丝玩味。
“也好。”
他拂袖起身，语气微妙地温和：“你也有些日子没回至真苑了。琳琅……很是挂念你。”
……
庭院深深深几许。
至真苑的朱漆宫门在顾清澄面前缓缓开启。
庭院依旧，那株她与琳琅亲手栽种的梅树却已枯死，取而代之的是大片大片娇艳的牡丹。
浓郁的香气在空气中浮动，甜得发腻，廊下挂满了金丝楠木的鸟笼，珍禽在这个精致的牢笼里叽叽喳喳，吵闹不堪。
这里不再是那个以至真为名，用以磨砺心志的居所，却如一个极力想要填满的金丝笼。
琳琅坐在主位上，依旧戴着那副精致的捕梦网面具，低头把玩着一枚成色极好的玉如意。
听见脚步声，她抬起头。
“皇兄……”
她声音柔软，起身的动作仪态万方，满头的金叶珠翠随着她的动作发出细雨般的脆响。
直到她的目光掠过顾明泽，落在后方那道身影上——
那细碎的脆响，骤然凌乱。
她的指尖在颤。
此刻，顾清澄亦停下脚步，站在庭院中央。
她看着这个昔日的侍女，看着这满院庸俗的繁华，眼底的金光微微流转。
这里曾是她的家，但如今，她才是来拜访的那个。
太多往事，记不清了，也不愿再记起。
“皇兄。”琳琅没有失态，温声向前。
“这……便是青城侯？”
她撑着公主的体面，下意识地向顾明泽身边靠去，如主人豢养的猫。
顾明泽很满意她的反应。
他反手握住琳琅冰凉的手，指腹安抚地摩挲着：
“你们初次相见，朕为你引荐。
“这是青城侯，如今已是昊天法相，特来向你呈递【神器】密信。”
琳琅抬头，在顾明泽的安抚下，硬着头皮向下看去——
来人一身薄甲，安静地站在那里，身姿挺拔，身量……熟悉。
她曾在铜镜前反复揣摩过她的神态，身量，甚至是，容貌。
今日，初次相见。
琳琅慢慢抿了抿唇，在顾明泽灼灼的目光中，抬起眼来。
顾清澄那双泛着淡金色的眸子，亦平静地注视着琳琅。
没有情绪，没有波澜。
她只是静静地站在那里，便与这一方天地浑然一体，而那双眼，却仿佛穿透了这身华服与面具，直直落在琳琅的灵魂深处。
琳琅的指尖微微收紧。
她忽然想起很多年前，自己也是这般站着，看那人站在自己的位置上。
如今明明自己在上，她却觉得，自己仍似当年那个需要仰望的婢子。
这滋味，当真令人生厌。
明明她才是正主，遗孤，为什么在这个替身面前，却像个窃取荣光的赝品？
即便成了无情无欲的法相，这人周身的气度竟丝毫不变。
她绝不能……输给她。
“青城侯。”
琳琅开口，声音比预想中更干涩些，她刻意放缓语速，试图找回掌控感：
“既为法相，见到孤为何不跪？”
顾清澄微微抬眸。
金雾在眼底无声流转，她的声音平静得没有一丝波澜：
“甲胄未卸，不便全礼。更何况……
“法相只跪昊天。”
琳琅的眼角抽搐了一下。
她本能地要端起公主威仪呵斥这僭越之人，可对上那双不含情绪的金眸，心底竟无端生出“动怒即认输”的挫败感。
“罢了。”
她缓缓吸气，故作宽容地拂袖，“孤也不与你计较这些虚礼。既是法相，那便该知道规矩。”
她伸出手，精心养护的掌心在空中傲然展开：
“皇兄说你有密信要呈。呈上来。”
顾清澄没有立刻动，眼底的金光闪烁了一下，似乎在权衡眼前之人的权限。
片刻后，她迈步上前。
一步，两步。
随着她的上前，琳琅的强撑的从容开始松动。
她看着那张越来越近的熟悉容颜，不得不抬高了下颌，灵魂却战栗着，仿佛回到了当年跪在顾清澄脚边，为她穿鞋、梳头的日子。
那时这人也是这般神色淡淡，却掌控着一切。
刻在骨子里的卑微让琳琅下意识地握住了顾明泽的手。
“公主。”
顾清澄的声音平淡如水：“此乃贺氏一族守护之秘。”
“请您过目。”
她双手呈上信笺。
琳琅看着她捧信的姿态，又看了看那双毫无波澜的眼睛，她拼命想从中找出一丝臣服，哪怕是一点嫉妒也好。
可那双金眸里。
什么都没有。
最后，她才不得不将目光落在那半封信笺上。
指节粗大的手兴致寥寥地接受了双手所呈之物，琳琅偏着头，用仅存的那只眼睛盯着封皮：“这上头，画的是什么东西？”
贺珩亲手画的小老虎还在上头，顾清澄扫了一眼：“记号罢了。”
然后顿了顿，“【神器】密辛兹事体大，公主想好了再拆封，是否要与旁人共享……
她目光掠过顾明泽托在琳琅腕间的手：“全凭公主定夺。”
顾明泽回头看她，却见她姿态恭谨，已然低下了头，看不见神情。
这一刻，他没有松开托着琳琅的那只手。
他的喉间无端发涩。
琳琅握着信，用那只完好的眼睛看着她的发顶，心底却倏地涌起一股病态的餍足。
实际上，她根本不在乎这信中写的是什么。
比起这信，更让她畅快的，是能将顾清澄曾经在乎的，占有给她看。
于是她开口道：“阿兄与我相依为命，当然不是外人。”
“青城侯觉得呢？”
她用的是“阿兄”，而非皇兄，那只完好的眼睛就这样侧过去，定定地看着皇帝。
“陛下与公主手足情深，臣岂敢妄议。”顾清澄声音平和。
“听闻你为夺此信，倒是吃了不少苦头？”琳琅心情大好，“且抬起头来”
“是。”顾清澄的目光平静如水。
琳琅嫣然一笑，将皇帝的手拢在掌心，信笺顺势滑落其中：“阿兄，青城侯如此辛苦，您不如也劳累一回，念给琳琅听听可好？”
顾明泽唇角微扬，眼底却不见笑：“琳琅，莫要胡闹。”
话虽如此，他仍是接过信，缓缓展开。
只有他自己明白，他胸腔里的心，跳得有多快——
他比谁都清楚，【神器】之秘已然现世，若让昊天遗孤得手，天下易主只在旦夕，待到王朝复辟之时，那些昊天的旧臣又岂会容他活命？