“这般厚礼，步月……惶恐。”
“回南靖去，就是太子了。”皇帝拂手，示意江步月把黑子收入囊中。
看着江步月低眉收棋的模样，皇帝淡淡叹息道：
“你三哥的棋，就不如你。”
江步月收棋的手一顿。
“三哥他……”
江步月的声音变轻：“毕竟是步月的手足。”
帝王不言，无声落子，攻势再起。
纵横棋路里，南靖三皇子的命运，好像已经尘埃落定。
几个回合后，皇帝突然打破了沉默的交锋：
“朕知道，你仰慕倾城已久。”
江步月的棋路一滞。
“啪嗒”
他指间白子，跌落在地。
。
棋子落地的时候，惊雷骤起。
三皇子染血的棋子哗然坠地，鸿胪寺驿馆骤然灯火通明。
“三殿下殁了，是七杀，追！”南靖的护卫一声令下，倾巢而出。
顾清澄却没有立刻逃离。
她回眸，望着身后混乱的驿馆，眸光沉静如水。
她不是在欣赏自己的杰作，而是在与刺客的身份诀别。
最后一剑已了。
这柄剑，终于不必再为皇兄而鸣。
从此北霖的史书工笔，或许会记下倾城公主的锦绣芳华，朱墙内的岁月静好。而那些属于七杀的，不能见光的血色过往，将随今夜最后一场雨，彻底湮灭。
她轻轻呼出一口气。
就在这气息将散未散的一瞬——
她的瞳孔里，却降临了一场计划之外的箭雨。
第一箭，擦破她的左肩。
好快的箭。
是三皇子留下的杀招？
她来不及细想，身形在下一个千分之一秒，灵动了起来。
电光石火间，她未能察觉到擦破左肩的箭头，泛着蓝光。
七杀剑织出了绵密的剑网，且战且退间，她向上京最繁华的街巷掠去。
“三殿下殁了！”
雷雨夜杀人，南靖三殿下的死讯，随着一声惊呼，恐惧随大雨落遍了京城大街小巷。
大雨浇不灭街坊们的低语，人人提七杀而色变，有孩子的藏孩子，有宝贝的埋宝贝，一扇扇撑起的门窗如深巷杏花，被暴雨打落后鳞次栉比地衰败收拢，只是须臾，街坊里门窗紧闭。
但她比须臾更快。
顾清澄翻身进胭脂铺的时候，肩上箭伤沁出鲜血，浸湿了夜行衣。
“公、公主？”胭脂店主人赵三娘举着烛台颤声过来。
“换身份。”顾清澄随手将七杀剑拍在妆奁上，“明日再回宫。”
“您受伤了。”赵三娘低头为她更衣，神情带着淡漠的虔诚。
赵三娘不仅是皇帝为她布下的暗线，更是死士，使命是代替公主死去。
顾清澄换完赵三娘的衣服时，窗外追杀声四起。
窗内烛影摇红，她只对镜描眉。
赵三娘低眉顺眼，双手捧七杀剑高高举过头顶，轻声退下。
“孤没让你碰它。”
镜前的少女转过身来，花黄云鬓，胭脂绛唇，已是胭脂店主人的模样。
两个相似的人相对而立，气氛变得诡异莫测。
这一刻，握着剑的赵三娘缓缓抬起头，眼里露出了不一样的光。
“公主既然都要走了，这名字和剑，不如就留给奴婢吧。”
话音未落，七杀剑寒芒乍现。
顾清澄侧身避让，试图提气，丹田却猛地刺痛如针扎——
这一刻，她意识到了那支箭。
箭上有毒。
也只这一瞬的凝滞，胜负已分。
“噗呲。”
利刃贯穿血肉的声音清晰可闻。
鲜血瞬间染红了赵三娘的半张脸，她握着剑柄，看着动弹不得的顾清澄，兴奋得浑身颤抖：
“什么七杀，什么天下第一……中了‘天不许’，也不过是个废人！”
她想要转动剑柄，彻底绞碎顾清澄的肩骨。
然而，剑柄纹丝不动。
赵三娘错愕抬头，对上了一双毫无波澜的眼睛。
顾清澄的手不知何时已从容地握住了剑刃。
锋利的剑锋深深嵌入掌心，将七杀剑如铸在血肉中般牢牢锁住。
她感觉不到痛吗？
赵三娘抬眸，瞥见了顾清澄眼里的寒光，蓦地心中一惊。
疯子。
“你想要这把剑？”
顾清澄轻声问道，苍白的脸上竟浮现出一丝笑意。
作为执剑者，赵三娘不敢丧失主动权，她蓄尽全身力量，致命一刺！
就在这千钧一发之际，顾清澄紧扣剑刃的左手，毫无征兆地松开了。
力道骤空。
赵三娘收势不住，整个人顺着巨大的惯性向前踉跄扑去，顾清澄却借势下仰，让原本刺向心口的剑锋深深钉入背后的砖墙。
这瞬间的错身，便是生与死的距离。
赵三娘虎口被震得发麻，握剑的手不由一松。
这一松，另一只染血的手，已经接管了剑柄。
借力，拔剑，横斩。
动作没有任何花哨，快得像是一种本能，
弧光切开黑暗。
赵三娘只觉得眼前血色一晃，喉间便是一凉。
“呃……”
赵三娘捂着喉咙踉跄后退，指缝里涌出的血沫堵住了她所有的遗言。
她瞪大了眼睛，到死都不明白为何局势会在一瞬间逆转。
顾清澄起身，并没有多看她一眼：
“你也配用这把剑？”
说罢，她熟练地洗净双手，简单包扎好肩上伤口，又打开衣柜整理仪容——
此时此刻，倾城公主彻底变成了胭脂铺老板娘赵三娘。
“为……什么……天不许……”
真正的赵三娘不甘心，只恍惚地重复着这句话。
“想要成为七杀吗？”
顾清澄在她临死之前，将七杀剑重新放在她手中。
“恭喜，这就是代价。”
按照计划，赵三娘要扮成七杀代替她死去，到时候皇兄自会将剑取回给她。
虽然中途出了些意外，但结局终究没错。
现场收拾完毕，顾清澄叹了口气。
终于，结束了。
细雨早已停歇，夜色洗净铅华，巷子里只剩下檐角滴水的声音。
顾清澄靠在妆奁上，闭上眼睛，享受着这身心俱疲后久违的静谧。
这份静谧，是她十七年人生里，第一次尝到的，真正安全的滋味。
……
可就在这难得的安宁中，巷口突然响起清脆的马蹄声。
笃，笃，笃——
这是刚刚结束与皇帝的对弈，深夜出宫的江步月。
他敢在今夜独行，只因他明白，七杀的利刃，指向了另一个人。
马车颠簸间，两枚黑子正在他指缝辗转。
但此时，他早就没了在北霖皇帝面前优柔寡断的伪装，取而代之的，是眼底深如寒潭的冷芒。
车帘未放，夏夜的风裹着湿热的土腥气透入。
外面的雨确实停了，但闷热并未散去，反而因水汽蒸腾显得更为黏腻。
拉车的马匹有些烦躁，踏过胭脂铺前的石板路，马蹄带起些许泥水，蒸腾出微弱却清晰的白汽。
“地皮都蒸透了，什么鬼天气。”车夫抹了把额头的汗，低声抱怨。
话音未落，一支火箭朝着胭脂铺的方向破空而来，马儿受惊扬蹄。
随之而来的，是第二箭，第三箭。
“殿下小心！”车夫惊呼驭马。
马儿一震，江步月没有坐稳，一枚黑子从指间滑落，落入车外，不见踪迹。
烈焰爬上了层层叠叠的纱帘，胭脂铺瞬间火光四起。
好大的火，像极了十年前燃烧的寝殿。
顾清澄愣住了。
恍惚间，她冷静握剑的手，此刻竟颤抖着，试图接住一片飘落的火绒。
这是……母妃的青丝吗。
作者有话说：
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叮！一些须知：
1. 没重生，重生的本质是遗憾，但我不想让她有遗憾。身世之谜会贯穿全文，逻辑已闭环，大家不用猜，跟着看就好。
2. 女主性格外冷内热，虽然看着凶凶的，但在我眼里就是个没人爱的宝宝。后面会慢慢写很多人来爱她。
3. 本文有三卷，每一卷都对应着更大的地图和世界观，主线始终是女主成长。
4. 非大女主爽文，女主的成长与挫折均源于其权谋道路与战斗选择，是成长的代价，无刻意施加的虐女情节。我也是女人，尽量写我眼中的女本位叙事，只求讲好一个故事，若口味不合，请及时止损，不必相互为难QAQ
5. xp是双强，大背景悲凉底色下的爱恨交织，女主成长很快，高光多，不需要女强男更强，但也不意味着她要拒绝所有人的帮助。
6. 非常非常我流的世界观，朝堂内容不多（高亮），地图好几张，带点悬疑色彩，更多是讲一个替身与全世界为敌的故事。