但这场和亲——
途经边境。
这意味着，侍卫名册中，必须有人能顺理成章地走到镇北王辖下。
而贺珩，必然会来争这一线之机。
因此，即便皇兄心存忌惮，不愿放人，心思单纯的贺珩，也必然会来报名一试。
毕竟，这告示上，确实未曾明言禁止他贺珩参与。
只需设法，与他一道，堂而皇之地踏入大典。
便足以改局。
合情合理，无懈可击。
心念既定，顾清澄收回目光，拢袖转身。
长街人潮汹涌，秋风乍起，她逆风而行。
……
“我不要古董！”
“给我银子！”
“你们都是骗子！”
渐行渐远时，她听见了新的噪杂人声。
起初只是几声断续的高喊，很快便在人群中激起一圈圈涟漪。
风卷着嘈杂送来，越发清晰。
再转角，便是朱雀大街。
这条街巷本就喧闹，卖药郎中、说书人、江湖卖艺者……各色人等混杂其中。
顾清澄原本并不在意，只当寻常，径自往前走。
直到她听见了瓷器碎裂之声，尖锐刺耳，令人心头一惊。
紧接着，是着几声女子凄厉的哭喊：
“你们林氏钱庄兑不出银子来——”
“要我的命啊！”
顾清澄往前走的脚步停住了。
她驻足远望，果然，人群中喧闹的那一隅，赫然是林氏钱庄的门前。
平日里那扇朱漆招牌下，已被两三层人围得水泄不通。
一名临盆在即的妇人跌坐在地上，怀中攥着两三张银票，哭喊着捶地。
她的身边，是一地碎裂的瓷器。
而四周，越来越多的人高举着银票，群情激奋。
银票，在秋风中翻飞。
一时间，街市如沸。
她与林艳书已是明面上的盟友。
事关林氏钱庄，她不得不凑近身子，找了个旁人注意不到的位置，凝神观察。
这家钱庄分号的掌柜已然站在门前，满头大汗，拱手劝道：
“诸位乡亲，今日兑银的实在太多，稍安勿躁……”
人群中立刻有人冷笑打断：
“少来这套！你们自己心里没数？”
“您怕是比我们心里清楚吧！”
“南海沉船，打上来的南海珠，可都是海伯手信认过的！”
“你们收了多少？这几天西市摊子上哪儿不是？”
“南海珠，一颗才五十两银子！只收现银！谁等得起？”
有人举着银票喊：
“银子呢？我的银子呢？！”
“凭什么不让我们兑银子！”
“对啊！凭什么不让我们兑！”
掌柜急得直擦汗，连连摆手：
“不是不兑……是，今日兑银的人太多，账上，一时……”
那带头起哄的人立刻嗓门一高：
“兑不过来？你们林氏前阵子收藏珍楼的宝贝收得可欢快！”
“最近古董生意好，你林氏钱庄也没少赚钱吧！”
“就是，前阵子你们收了藏珍楼不少宝贝。”
“怎么有钱收宝贝，没钱给我们这些穷人兑银子？”
“我媳妇等着兑银子买南海珠，养孩子呢！”
那临盆妇人瘫坐在地，将手中银票摊在地上，哭得撕心裂肺：
“掌柜的——”
“我不是要去买什么珠子啊——”
“我家里有人等着救命的钱啊！”
“这么大的钱庄，怎么就不给我兑银子！”
她的哭声凄厉哀切，像一把锋利的刀，直直剜进围观众人的心里。
一时之间，情绪被点燃了。
“就是！这么大的钱庄，竟然欺负妇人！”
“欺负穷人！”
有人开始敲打钱庄门板，有碎瓷砸落地面，裂成一地锋利碎片。
叫骂声一浪高过一浪：
“骗子！骗子！骗子！”
“林氏钱庄兑钱！兑钱！兑钱！”
……
群情激奋中，顾清澄藏好了身形。
她垂着眼，任凭喧哗声在耳边轰鸣。
女学那日，林艳书与她说的话，和林艳书失踪前，当铺老板的话，一时间重叠起来——
“最近古董生意特别好，东西出手快。”
“得了海伯手信的宝贝，流通、典当、变现都容易得多。”
海伯。
又是海伯。
她的心沉了下去，有些线索在脑海里一一拼凑起来。
这一场，看似偶然的骚乱背后，若真是有人引线点火——
那便不是一场简单的兑银风波了。
林氏钱庄不仅兑不出钱，而且兑不出的……
是穷人的钱。
穷人的钱不多，却是人心所系。
她心中一沉。
林家若失了人心，不仅是金银流散，连根基也会动摇。
而她，与林艳书已是明面上的盟友。
林氏若塌，她也难以独善其身。
她的眉头蹙起，快步向女学方向走去。
原以为，秋山之事，连上窦家，已是收尾。
如今看来……
不过小菜而已。
她去秋山那一日的预感没错。
这一局，从头到尾，就不是冲着林艳书来的。
如果说秋山想毁的是林艳书的名声，倒不如说……
她心中蓦地一凛，思绪贯穿。
怪不得……
怪不得！
怪不得堂堂南靖官家窦氏，竟能将一场退亲风波闹得满城皆知。
这根本不是一场意气之争。
真正要斩断的，是林家与窦家之间，最后一丝周旋的余地！
林家失了窦家这条大船，便如浮萍无根，孤悬京中。
只需再一点波澜，便可顺势推倒。
这上门退亲的一刀，当真是狠毒无双。
认了，斩的是林艳书的生路。
退了，斩的是林家的退路。
一刀封喉，快准狠。
远比她预想的更绝，也藏得更深。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
如果她推演没错的话，这一家钱庄的失守，只是开端。
正如钱庄动荡，受损的不止是金银账册本身，而是根基。
而平阳女学，明面上写的是林艳书的名字。
根基一毁，人心散乱，女学也有危险。
她心中一紧，步伐加快。
她必须立刻见到林艳书。
问清林家的真实情况，厘清眼下局势，才能定下翻盘之策。
若钱庄失守，不止林家步步趋险，她与之绑定，也必然被裹挟其中。
梁柱上落下一只白蚁时，当思梁倾在即。
局势尚未彻底崩坏，一切尚有转圜之机。
秋风逆卷，街巷间尘土微扬，分明是白日，天色愈发低沉。
秋色渐浓，大厦将倾。
。
“一个月前。”
“我便被爹爹断了银票的兑付。”
林艳书端坐在顾清澄面前，神情有些仓皇，但依旧镇定。
“那时便已经没钱了？”
顾清澄抬眸问道。
林艳书摇摇头，语气笃定：“或许只是北霖的生意出了岔子而已”
“账上多少银子，我心里有数。”
顾清澄目光微动：“那为何北霖的钱庄银子突然紧张？”
林艳书咬了咬唇，缓缓解释：
“你曾说过，前些日子古董生意特别好。”
她顿了顿，回忆道：
“起先，是古董行情看涨，尤其是带海伯手信的宝贝，流通得快，价格水涨船高。”
“珍品源源流入北霖，各家典铺皆趋之若鹜。”
“我也是听了风声，想着早些出手，把自己手头的财产换成了现银。”
“总归不会亏了银子。”
她苦笑一下，话锋一转：
“可生意好，也引来了一批来当押、来求现银的人。”
“我们林氏素来谨慎，不轻易放贷，可来求的多是带着海伯手信的宝物——”
“藏珍楼、云彩轩，皆是我们多年交情的老客。”
“而且送来的，大多是极难得的珍品。”
“这种时候，若一味推拒，便是坏了声名。”
她垂下眼眸，声音低了几分：
“结果，那艘沉船竟来得这般突如其来。”
“别说南海珠，市上所有炒作过的宝物，几乎一夜之间折价大半。”
“而当初押出去的现银，早已难以追回。”
“催也催不回了……”
“更糟的是，这沉船一闹，大量新的古董客涌入北霖，只收现银，不收银票。”
她咬了咬牙：“北霖这边的钱庄库银，本就紧张，如今更是捉襟见肘。”
“再加上人人挤兑。”
“自然……”