这个过程远比在史莱姆身上要复杂艰辛许多，所幸安妮丝还是坚持到了完成的这一刻。
鹿形态的「森林之子」微微颤动了一下，后背上可怖的伤口渗透出森森黑雾，而后逐渐减少。
等到黑雾完全散尽之后，小鹿身上的伤口开始以肉眼可见的速度迅速愈合。
她周身散发着翠绿光彩的魔力，蕴含在皮肤与血脉之下的魔力回路正在全力运行，将重伤昏迷的兽人少女从灵魂的彼岸带回了现世。
安妮丝与棘都在紧张地等待最后的结果，直到小鹿少女完全恢复，在一众法师塔学徒的围观中颤巍巍地睁开了眼睛。
……
今天是临水镇探索队进入终暮大森林的第三天。
队伍已经越过了此前停留过的淡水湖泊，正式朝着森林「深处」的范围进发。
雪獠解除了隐匿状态，从阴影中回到了现实，走向了队伍前方的灰豹兽人雷诺。
“探查结束了吗？”雷诺开口问道。
他知道这只影狼的性格偏向沉默阴郁，不喜与外人打交道。
对方是安妮丝殿下的贴身护卫，层级上来说也不归自己管，因此雷诺都是主动与雪獠交流，所有探查行动都直接向他汇报。
雪獠点了点头，回答道：“我能感知到的范围内没有发生异象，不过森林魔物的情况果然有点奇怪。”
自从越过湖泊区域后，雪獠始终感觉到一股若有若无的臭味，伴随着魔力气息的涨伏笼罩着整个森林。
雪獠难以形容这种不舒服的感觉，就好像落入了睡魔蜘蛛的巨网之中，无论往哪个方向走，最终的结局都殊途同归。
雷诺的神色也有些凝重：“这一路上我们几乎没有看到任何弱小的魔物，搞不好冲向临水镇的那些，就是森林里最后残存的族群了。”
倘若是被高阶的魔物掠夺狩猎，那无论如何都会留下斗争的痕迹，只有那些受到那未知魔力污染的弱小魔物，大部分都会化作黑雾消散，无影无踪。
连影狼的嗅觉都没能发现它们的踪迹，雷诺只能认为森林里的魔物很可能已经大规模陷入了未知魔力的污染之中。
灰豹兽人拿出了森林的地图，看向了越往深处就越发简陋的标注。
“再往前一日的路程，就是我们所知最大的森林兽人聚落了。”
“那里名为「白风」聚落，是蹄角系兽人混居的地方，人数超过一千，更有能与超凡骑士相媲的兽人战士负责守卫聚落的安全。”
雷诺在心中轻叹了一声：“希望我们能在那里知晓，森林里到底发生了什么。”
雪獠知道那个聚落，与只会隐匿的羸弱影狼族群相比，蹄角系兽人的魔力天赋更适合正面战斗，更有像是人马型「森林之子」这类天生的超凡战士。
即使出现睡魔蜘蛛那样棘手的高阶魔物，对蹄角系兽人的聚落而言，也不是什么难以对抗的威胁。
雪獠在心中对自己这么说道，从雷诺的眼中看出了同样的不安。
出现在临水镇的「森林之子」是令不安扩散的根源。
不过眼下想这么多也没用，正是因为这份不安，安妮丝殿下才组建了探索队，派遣他们深入森林进行调查。
“今日的天色还早，我们再往白风聚落的方向前行一段吧。”雪獠说道。
雷诺也赞同影狼的提议，早一点抵达蹄角兽人的聚落，或许就能早一分驱散心中这莫名的不安。
整个探索队收拾行装继续向前。
没过多久，雪獠忽然竖起了狼耳，从隐匿状态中现出身形。
失去了那些生活在森林角角落落里的弱小魔物，四周的环境本就安静地瘆人，即使在远处出现的轻微躁动，落在影狼的耳朵里也分外明显。
“听。”雪獠金色的兽瞳倏地看向了前方，有一种微弱而奇特的沙沙声，正在不断从远处涌来。
这动静出现的方式格外诡异，就好像是凭空出现的一般。
经过影狼的提醒，探索队停下了脚步，身为灰豹兽人的雷诺同样拥有敏锐的感知，他很快听到了一阵令人头皮发麻的沙沙声。
这对所有人来说都是一种全然陌生的动静，经验丰富如雷诺，一时间也想不出到来的会是什么。
密集的沙沙声像是无数枝干划过大地的表层，速度非常之快，在遍布植株的森林之中并不是常见的情景。
雷诺的心头一阵猛跳，本能地做出了指令：“列队，防御！”
很快他就看到了那些沙沙声的来源，那居然是从森林深处涌来的无数黑色巨兽。
那些东西每一头都有牛犊的大小，张开着铁钳般锋利的口器，粗壮的外肢划过地面，轻易越过了沿途的障碍，带起一片细密的声响。
涌向众人眼前的，是大群几乎难以辨认出原本体征的巨大“蚂蚁”。
雪獠的反应最快，手中瞬间翻转出惯用的附魔匕首，毫不犹豫地刺向了距离自己最近的蚂蚁。
影狼巧妙地躲过了这头蚂蚁的前颚，削入其头部与胸部之间的节间膜，直接搅碎了腹部的行动神经。
迅速集结的探索队来不及惊愕，所有士兵结阵拔剑，迎向了第一波涌来的巨蚁。
这些蚂蚁每一只都力大无穷，三四只结伴冲锋就能让人类的士兵站立不稳，锋利的下颚更是危险，普通的外甲根本难以防御铁颚的夹击。
所幸经过「锋锐术」附魔的长剑能够轻易削断蚂蚁的肢节，探索队的士兵以高阶魔物为模拟对象，经历过多场训练，战斗经验丰富，这些蚂蚁再强也比不过骑士长山娜的剑气。
第64章 白风聚落 受灾的兽人聚落。
列队的士兵们在雷诺的指挥下, 抵挡住了第一波蚂蚁的进攻，利用燃素结晶的手雷杀死了其中大部分。
看着满地蚂蚁的尸体，灰豹兽人也终于看出那些东西原本是什么魔物。
栖息在终暮大森林中段与更深处的集群型魔物「裂颚魔蚁」。
那对铁钳般的下颚就是裂颚魔蚁的标志，只是雷诺从未想过会遇到每一只都有牛犊般大小的蚁群。
过去的裂颚魔蚁就经常与大它们许多倍的猎物厮杀并获得胜利, 现在它们自身变得如此巨大, 其破坏力更是成倍增加, 少数几只聚集在一起, 就能对人类的士兵造成威胁。
这一群裂颚魔蚁显然只是一小股先遣部队。
按照过往蚁群的规模来预估, 一窝完整的裂颚魔蚁如果都变成了牛犊的大小倾巢出动, 怕是能将附近的森林直接啃成荒地。
不过这些被杀死的蚂蚁, 倒是没有出现此前那些魔物身上未知来源的魔力污染, 死亡之后也没有化为黑雾消散。
雷诺心中愈发不安，探索队在原地进行简单休整后，再次向着森林兽人的「白风」聚落前进。
越是接近白风聚落，途中出现裂颚魔蚁的频率就变得越高。
第三次遭遇蚁群的突袭后, 雪獠终于发现了端倪, 这些蚂蚁并非凭空出现，而是从地底下钻出来的。
裂颚魔蚁的确有在地洞中筑巢的习性，不知道众人站立的这片森林底下, 是不是已经被挖掘出了沟壑纵横的蚁巢？
雪獠反手刺穿了一只裂颚魔蚁的腹部, 通过击碎其节间膜后方的运动神经来阻止它们的进攻。
所幸发生异变之后的裂颚魔蚁，还保留了从前的特性, 它们畏惧高温的火焰, 即使身披铠甲般的外壳, 胸腹之间的节间膜也非常脆弱，能被附魔武器轻易刺穿。
然而消灭了这几只后，依然还有源源不绝的裂颚魔蚁从灌木丛中涌来。
雪獠皱着眉头竖起了耳朵, 影狼在遍地令人头皮发麻的沙沙声中，敏锐地捕捉到了一阵不同寻常的动静。
一股更加浓郁的臭味向这附近蔓延开来，雪獠当机立断，拔出了战术带中配备的燃素结晶手雷，激活魔力回路之后用力扔向了动静传来的方向。
轰——
燃素结晶在空中灼烈燃烧，爆炸产生了巨浪般的高温，顷刻间焚毁了四周所有的裂颚魔蚁。
然而还有一只漏网之鱼逃过了高温的爆炸，那是一只比寻常裂颚魔蚁更加巨大的漆黑蚂蚁，身形足有马匹的长度，直起上身时比人类的士兵更加高大。
“跟上雪獠！”雷诺对探索队的士兵们说道。
所有人一起咬着牙往前冲，在燃素结晶手雷开出的这一条通道上，没有不怕死的裂颚魔蚁再敢围拢过来。
雪獠追着那只巨大的裂颚魔蚁，不知越过了多少丛林灌木，前方忽然传来了嘈杂的人声。
两道魔法矢凌空划过，钉住了从背后袭来的裂颚魔蚁，雪獠看到那只巨大的首领级魔蚁被人拦了下来，正挥舞着锋利的口器狠狠向前压制。
以万夫莫开的气势挡住首领级魔蚁的，是一个长着挺直的牛角，周身肌肉壮实的森林兽人，这是蹄角系兽人的特征——对方正是来自「白风」聚落的兽人战士。
牛角兽人挥舞着一柄长斧，与首领级魔蚁数次交锋，口器与斧头的激烈撞击带起刺耳的金戈交击之声，震得人耳膜生疼。