课上，谢绵绵忍不住打断了太傅的授课，她指着那个空位道：“太傅，七皇子今日怎么没来上学呀？”
太傅道：“陛下连夜请了汤老出山，那可是前朝的名士，以后七殿下便由汤老教导，不会再来文华殿了，好了，没有疑惑了吧，诸位认真听讲，接下来的内容很重要，小考要考的……”
谢绵绵任由太傅的话从左耳涌入，从右耳钻出，心中一片忐忑，以后便再也见不到七皇子了？
不会的不会的，只是不在一起上学罢了，自己还是可以去找他玩的。
只是接下来的日子，谢绵绵都没有再遇到七皇子，从前觉得皇宫不大，因为无论如何，他们总能相遇。
如今她觉得皇宫大得可怕，大得她在骑射场，在岚姨的院子，在秘密之地，都会与七皇子阴差阳错地擦身而过。
明明就这么几个地方，却不复相见。
谢绵绵每日都会老老实实地坐在文华殿上，认真听太傅授课。
透过小孩身旁硕大的窗户，可以看到时间一点点流逝，窗外枝繁叶茂的幽绿渐渐飘黄，成了秋天的颜色。
在此期间，谢绵绵碰到过一次贺川，他腼腆地对谢明仪说，他考中了举人，将会参加明年的会试。
谢明仪笑着祝贺他，贺川坚定地望了她一眼，将她深深刻在自己的脑海里，便告辞了，说要回去背书。
这天，谢绵绵顶着萧瑟的秋风，第一个来到文华殿，她发现自己的桌面上竟然摆着一叠书。
她挠挠头，四处张望，并没有发现有人，昨日离开的时候她的桌面并没有东西呀。
谢绵绵带着满心疑惑走到书案前，好奇地翻动着这一摞书。
有名家的字帖，有沉闷的启蒙书，还有……
谢绵绵拿起一本，只掀开第一页，就被上面的内容吸引了心神。
这是一本专给孩童讲述山海奇闻的书，上面还有活灵活现的图画呢，谢绵绵坐在椅子上，津津有味地读起来。
翻动间，书页里忽然掉出来了一样东西，飘落在桌面上。
是一片金黄的银杏叶。
第146章 状元
谢绵绵怔怔地捏住尚有青痕的叶柄，仔细地欣赏着叶子上面的脉络。
这是一片形状姣好，长得很标致的银杏叶，像一只展开翅膀的蝴蝶。
谢绵绵一看到这片叶子，就知道它来自哪里。
是秘密之地。
也知道了，到底是谁，将这些书送给自己的。
她的思绪走过秋日里灰败的宫殿，穿过窄窄的小道，拐过一个暗黑的角落。
坠入了一片金黄明亮的世界，一棵庞大的银杏树守着它古老的灵魂，静静守在这个鲜有人迹的空地上。
谢绵绵近来喜欢仰躺在层层叠叠的叶毯上，看着形状各异的蝴蝶从树上散落，衔蝉它们则会在一旁扑叶子。
猫猫们会选出自认为最漂亮的银杏叶送给谢绵绵。
可是，她浅笑地望着手中这抹黄，觉得还是七皇子送的这枚最完美。
随后，谢绵绵的注意力回到一旁的字帖和启蒙书上，崩溃地搓着脑门。
怎么七皇子不跟她一起读书了，还要督促自己上进啊。
这么多，学不来，自己根本学不来！
反正他也不知道，谢绵绵将那些书放进自己独属的书柜中，随后拿起那本小人书，笑嘻嘻地看起来。
太子的事迹震惊朝野，皇帝命人将太子所做的事情查了个底朝天。
这不查不知道，一查才发现太子在暗中做了不少事，好的坏的，大的小的，只要是让他感兴趣的。
太子全都干了！
皇帝生气地将太子底下所有的勾当全都摧毁了。
其中包括一支将大周珍贵草药贩卖给北戎的商队，太子竟然还涉险勾结敌国。
皇帝无力地揉着太阳穴，大手一挥，太子被永远幽禁在那个秋天。
太子命商队卖给北戎的草药，不止是有些价值那么简单，而是一种特殊毒药的原材料之一。
正是北戎专门炼制用来驯服野兽的毒药。
谁都不知道，这支商队的消散，换来了大周边境十年的安稳。
北戎的天黑压压一片，似是在酝酿一场劈天盖地的大风暴。
日子像潺潺流水，清冷的河水开始凝固，熬过大雪纷飞，又渐渐消融。
终于等来了点点绿意，春暖花开。
第二年春，谢绵绵跟着谢家女眷们来到一家酒楼，定了一间临街的厢房。
小二将吃食送上来后，便恭敬地关上门离开了。
谢明仪指着桌上的一盘水果，对谢绵绵说道：“等贺公子走到底下，你就将盘中的水果扔到他身上，知道吗？”
谢绵绵接过温舒晚递过来的山竹，已经被打开一半了，露出里面白嫩的果肉，胖嘟嘟的，像猫猫的小爪子。
她嗷呜一口，“为什么要扔贺哥哥，他做了什么错事吗？”
谢明仪掐着她的小脸蛋，“这叫掷果盈车，是对新科才子的礼赞，知道吗？”
谢绵绵点点头，她盘算着要扔一个大的，就那个大番石榴吧，自己定然是最夸耀贺哥哥的那个！
“二姐，不是说只有三人才能游街吗，你怎么就能确定其中会有贺哥哥呢？”
谢明仪浅笑着，回想起去年冬日，天降大雪，谢家出资购买棉被送给贫苦人家过冬。
莫名其妙的，她想起那个无父无母，孤苦伶仃，衣衫洗得发白的贺川。
天如此寒冷，不知他可还好。
于是谢明仪带上丫鬟和一床厚实的棉被，坐上马车来到了贺川所居住的巷子前。
她顶着寒风走下马车，穿过风刺的巷子，来到他的门前，丫鬟叩响了木门。
过了许久，门终于打开了，门缝后是一个衣着单薄的少年。
“谢二小姐，你怎么来了！”贺川急忙将门打开，将她们迎进家中躲避寒风。
只是家徒四壁，冰冷的风无孔不入，竟比外面还要寒冷，好歹阳光照在人的身上，是热乎的。
谢明仪紧紧裹紧自己的披风，四处打量，特别是看到床榻上那薄薄的被褥，“你如此夜里怎么受得住，不怕感染风寒吗？”
贺川窘迫地偏过头，“冷得睡不着那便不睡了，我正好起来念书。”
谢明仪不赞同地瞪着他，“胡闹，此时冻坏了身子骨，等你老了当如何？”
说着，她解下自己的披风，不顾贺川的反对，强制披在他的身上。
一阵暖香扑面而来，让贺川大脑一片空白，刚刚分明在背诵的诗文，似乎也跟着寒冷一同消散了。
他怔怔地看着谢明仪吩咐丫鬟将软厚的棉被铺到床上，半晌，找回了自己的声音。
“小姐，枕稳衾温，我怕自己懈怠。”
那样，便离触不可及的明月更加遥远了。
“看你眼下的乌青多可怕，你应该吃好睡好，才能精力充沛地读书，磨刀不误砍柴工，贺公子可明白。”
贺川忙朝谢明仪拱手道：“多谢小姐，是我操之过急了。”
亲自将谢明仪送上马车后，贺川回到家中，虽说君子慎独，但他还是忍不住将仍有余温的披风搂在怀中。
轻轻嗅着上面的幽香，像是将明月拥入怀中，他内心的欲望沟壑更深了。
是不是，他也可以有那个机会？
回忆起贺川那般刻苦念书的模样，谢明仪对小孩肯定道：“天道酬勤，老天不会亏待贺公子的，我们等着吧，他定会来的。”
至少也会是个探花吧。
那日谢明仪还在贺川房梁上发现了一根粗壮的麻绳，看着像是用来上吊的。
虽然贺川说是用以头悬梁，但谢明仪还是给没收走了。
想着想着，街的另一头忽然锣鼓齐鸣，传来了热烈的喧哗声。
“来了来了，状元骑着高头大马来了！”
“状元的模样真俊俏，比探花还招人稀罕。”
旁边的厢房里更是传来了年轻女子的声音，“爹爹，这个状元好。”
“好，那便让老夫来个榜下捉婿！”
谢绵绵握着番石榴，哒哒哒跑到栏杆旁，将头探出去使劲往街的那头看。
只见一只高大的黑马缓缓踏步而来，马背上坐着一个身姿挺拔的男人。
他一袭大红袍，衣领上绣着云雁纹，头戴双翅乌纱帽，上面插着一朵金花。
第147章 狼狗
经过这几个月的健康饮食和作息，那原本羸弱的少年身躯渐渐转变成一个健壮的男子。
劲瘦的腰肢被黑色的宽大腰带勒住，随着马儿的走动，胯部规律地一起一伏。
这英俊不凡的状元吸引了所有人的目光，也包括谢明仪的。
谢绵绵兴奋地吱哇乱叫，“是贺哥哥，真的是他，他是状元！”
人潮拥挤，无数花果香囊扔向状元，可他都无动于衷。
贺川似有所觉，抬头望去。