沿途每隔一段距离，跟随而来的士兵都会吹个响哨，或是学不同的鸟叫。那哨声时而短促如莺啼，时而悠长似鹰啸，在寂静的山林中格外清晰。
森林里往往都会传出相同的回应，有时是同样的哨声，有时是布谷鸟“咕咕”的叫声，想来应该是某种暗号。这些声音在山谷间回荡，仿佛整座山都在与他们对话。
“只能委屈小姐了，再往前只能步行，大家把马拴好。”四九叔在一块相对平坦的岩石前停下，擦了擦额头的汗水，眼神依然锐利如鹰。
大家齐齐下马的时候，两个士兵带着他们把马牵到偏过一边的树林。那里位置很空旷，几棵高大的松树围出一片空地，地上的杂草都被踩得干枯发黄，露出褐色的泥土。
空地中央居然还建了个小木屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草，墙壁是用粗糙的原木搭建的，缝隙间填满了苔藓和泥巴。木屋门口挂着几个竹编的筐子，里面晒着各种草药，散发出淡淡的苦涩气味。
“听到哨声就知道你们快到了，茶都晾好了，不烫，快喝吧。”猎户打扮的一个士兵大声招呼他们，快步跑出来牵四九叔的马。
这人身材矮壮，满脸络腮胡子，腰间别着一把猎刀，刀鞘上缠着红色的布条。他说话时露出几颗黄牙，满面笑容。
四九叔解释说，“走了那么多路，到了这都会歇歇脚，喝口茶，才有力气继续上山。”他领着众人走进木屋，屋内比想象中宽敞，正中摆着一张粗糙的木桌，周围放着几把竹椅。
角落里堆放着干草和几个麻袋，想必是喂马的饲料。桌上摆着一个大陶壶和几个粗瓷碗，壶嘴还冒着丝丝热气。
“这什么茶？还挺好喝。”景春熙用嘴唇试了试碗沿，茶水温温的，不烫不凉正合适。她一口气灌了半碗，顿时觉得一股清凉甘润从喉头一直灌到心肺，仿佛一股清泉冲刷过五脏六腑，连疲惫都减轻了几分，忍不住赞了一句。茶水呈琥珀色，清澈见底，碗底沉着几片不知名的草药叶子。
“就是山上采的草药煮的，跟街上卖的岭南凉茶差不多，只是我们熬制的都是新鲜的药草，可能会有点草腥味，有的人喝不惯。”猎户士兵憨厚地笑着，又给每人添了一碗。他粗糙的手指上布满老茧，倒茶时却异常稳当，一滴都没洒出来。
“难怪有种青草的味道，挺好的。”景春熙细细品味着，发现这茶初入口微苦，但很快转为甘甜，余味中还带着一丝薄荷般的清凉。药的味道不浓，还有点回甘的感觉，大家都喝了两三碗。
初一喝得最快，喉结上下滚动，发出满足的叹息；小蛮喝完还不忘用袖子擦了擦嘴角。
歇了一会儿，大家轮流去木屋后面的简易茅厕解决内急。那茅厕用几块木板搭成，顶上盖着茅草，虽然简陋却很干净，周围还种着几丛驱虫的艾草。
轻装上阵重新上路后，说是上山，其实都是爬坡。翻过了一个坡前面又有另外的坡，就像永远走不完的绿色波浪。
岭南的山不高，大多只有百来丈，陡峭的也少，山势平缓如驼峰。幸亏不是石头山，土壤松软肥沃，前面早就有人踩出了路，还算好走。路边的野草被踩得倒伏，形成一条明显的痕迹。
虽是仲夏季节，山上森林密布，一开始并不觉得太热。茂密的树冠遮挡了大部分阳光，只在林间投下斑驳的光影。但随着日头渐高，加上连续翻了四五个坡后，大家的衣服都被汗水浸透了。
景春熙的鬓角贴着几缕湿发，额头上晶莹的汗珠顺着脸颊滑落；胥子泽的锦袍后背湿了一大片，颜色深了许多；就连压后的正月和初一也开始气喘吁，不停地用袖子擦汗。
“熙儿的脸红扑扑的，累不累？累就喝点水。”胥子泽一直走在景春熙的后面，时刻关注着她的状况。他猛然看见她回头，阳光透过树叶的缝隙洒在她脸上，将她的脸色映得白里透红，像熟透的水蜜桃，看起来无比俏丽。但他仍然忍不住提醒她，声音里满是关切。
“对，多喝点水。不然容易中暑。”四九叔停下脚步，从腰间解下一个皮质水囊，自己也开始喝起来。
他提醒的同时，喝水后也从怀里掏出几个丑丑的小香囊，就是用块粗布随便包着药材，然后用麻绳一绑的那种。香囊看起来皱巴巴的，连针脚都省了，一看就是军营里糙汉子的简单做法。
“丑归丑，但是管用，大家都戴着，不然可不光是蚊子毒虫，还有山蚂蝗有蛇的。”这东西也是他忘了，应该出门就给大家的。
他这话成功使得大家都提高了警惕。果然，仔细看就能发现路边的草丛里不时有黑影窜过，树叶背面趴着不知名的昆虫。胥子泽甚至还帮景春熙多讨了一个，一个帮她绑到了腰间，一个绑到了膝盖上方。他的手指不经意间碰到她的腰带，两人都微微红了脸。
香囊散发出一股浓烈的草药味，混合着艾叶、雄黄和不知名香料的气息，虽然刺鼻却很有效，周围的蚊虫立刻远离了几分。
“再往前，就得往山麓走了，下面靠近水源。”四九叔指着前方说道。果然再走过去，地势开始下降，又是接着下一个个连绵在一起的山坡。下坡比上坡轻松许多，但也要小心脚下湿滑的苔藓和松动的石块。快脚走在最前面探路，不时回头提醒大家注意某些特别滑的地方。
快脚叔一面走一面摇头，“这么山，难怪叫十八坳，我看十八都不止。”他抹了把脸上的汗水，抬头望着似乎无穷无尽的山峦。
气氛也活跃起来，下山走路就觉得轻松多了。
笑声在山谷间回荡，惊起一群栖息在树丛中的山雀，扑棱着翅膀飞向远方蔚蓝的天空。
第620章 传说中的世外桃源吧？
“下面就是了。”九叔的声音在山林间回荡，显得格外清晰。四周的树木高大而茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，给人一种宁静而神秘的感觉。
随着他们的脚步逐渐靠近，一阵阵水声开始传入耳中，那声音清脆悦耳，像是大自然的乐章。与此同时，一股清风拂面而来，带着丝丝凉意，仿佛是从山林深处吹来的自然之息，让人心旷神怡。
这时候，九叔终于指着前方说道：“落脚点就在那里。”他的声音轻松了不少，像是完成了什么任务似的。
众人顺着他的手指方向往下望去，只见前面的树林逐渐稀疏，很多都被砍伐了，视野也变得开阔起来。
又走了几十步，当他们来到一处没有树林阻挡的地方时，终于看到了山坳下面最深的地方有一个大水潭。水是从山上流下来的，在这里汇聚成了这一大窝水潭，潭口又形成一条小溪向下游流去。
水潭的水清澈见底，阳光照耀下波光粼粼，仿佛是一块天然的宝石镶嵌在山林之中。溪水潺潺，发出悦耳的声音，让人心情舒畅。
“这水一定很凉爽。”小蛮惊呼，这时候恨不能扑腾扑通到这一汪潭水里。
正月则内心轻叹：这不会是传说中的世外桃源吧？
“屋子建了多少了？”景长江的声音打破了这片宁静。听到他的话，大家才注意到，水潭周围的一圈山上，已经建了不少小木屋。这些小木屋错落有致地分布在山林间，与周围的自然环境融为一体，如果不是仔细观察，一般人根本不会注意到。
它们的外观虽然简陋，但却显得十分坚固，显然是经过精心建造的。
“都是以水潭为起点往下游的半山上建，十个淘金点现在已经可以住上千人。其他人按大将军上次定的点，分散在各个山头的住所也建得差不多了，可以逐渐往这边撤人。”
四十九叔一边说，一边指向小溪两岸，那里堆积着砍伐后锯好的木料。他继续说道：“用不完的木料都是锯好后才通过水流推下去，这样既节省人力，又能保证木料的运输安全，空地已经不少了。”
这时候，大家都站在高处往下看。景长江捅了捅景春熙的肩膀，示意她顺着自己的手指看向那些砍伐树木后露出来的空山地。景春熙顺着他的手势望去，只见一片片空地在山林间显得格外显眼。
放置矿石只需要砍伐树木，并不需要特别的平整，但这些空地有的已经被清理得十分干净。看了一会儿，景长江的嘴型转向景春熙，似乎在问她场地够不够。
“就这么多？”景春熙无奈地摇了摇头。
她闭着眼睛就可以想象，苍梧县那整片的矿脉有多大多宽，不用估算都知道全部堆放差的不是一星半点。
虽然小水潭在山麓里，四周也腾出了不少地方，而且整条小溪两侧的树木都砍伐空出来了，可以堆积矿石的位置看起来有一大片，足有大青山上练习场的十来倍大，看着确实不小了，但与她心中的期望相比，还是有很大的不足。
“四九叔刚刚不说了？一共十个淘金点，怎么都有十个那么大的场地。”景长江说完，问询一般看向四九，“对吧？”想要他的确切回答。