“是啊是啊，王爷说得对，眼下最不该去的，就是弘郡王了！”
“若弘郡王再有个闪失……唉，那靖亲王府一脉，可就真的……断了香火啊！”
“若非……若非实在无人可用，弘郡王确实是力挽狂澜的最佳人选……可这，唉！”议论声中充满了矛盾与无奈。
就在百官七嘴八舌，议论纷纷，整个朝堂陷入一片同情与无措交织的混乱嘈杂声中时，一个挺拔的身影，坚定地从靖亲王身后的班列中，一步跨出，站到了御道中央。
“臣，胥定邦，愿为陛下分忧，领兵北上，驱逐鞑虏，收复失地！”这声音清朗、坚定，带着不容置疑的决心，如同惊雷般在嘈杂的大殿中炸响！
“嘶——！”殿内瞬间响起一片整齐的倒抽冷气声。所有人都被这突如其来的请命惊呆了。
弘郡王居然不顾父王的阻拦，自请出征！
“王爷！”
“王伯父！”
惊呼声几乎同时响起。
只见刚刚被李公公虚扶起身、气息还未喘匀、双腿因久跪而发麻的靖亲王，听到身后传来的、自己儿子那熟悉而决绝的声音时，身体猛地一僵，随即眼前一黑，如同被抽掉了所有力气，直挺挺地向旁边一位官员的身上栽倒下去！
“靖亲王！”
“快！快扶住王爷！”
“王伯父！您怎么了？”
“太医！快宣太医！”
刹那间，原本就混乱不堪的朝堂彻底炸开了锅，惊呼声、奔跑声、呼唤太医的尖叫声响成一片，金銮殿内，一片人仰马翻！
上头那位那张恶毒的脸上，嘴角居然微微翘起，还长舒一口气，悠闲地向后靠去。
却没一个人注意，这时候被弘郡王紧紧抱住头部的靖亲王，眼皮子微微动了一下。
御医提着药箱疾步入殿，银针在烛火映照下泛着寒芒。三寸长的细针扎进靖亲王的人中穴，老亲王身子轻颤，灰白的胡须微微颤动，这才缓过一口气来。
四名内侍轻手轻脚将人抬往偏殿，生怕惊动了殿内剑拔弩张的气氛。
满朝文武都以为靖亲王突发恶疾能让弘郡王北征之事暂缓。
却见弘郡王只是抬手整了整被冷汗浸湿的玉带，重新将蟠龙纹的冠冕扶正，便又站回武官行列首位。
龙椅上的皇帝突然冷笑一声，指尖在鎏金扶手上敲出清脆的声响：“北征之事，定邦打算何时起程？要不要等王伯父病情好转再走？”
这话像块寒冰砸进滚油里。站在丹墀下的六部尚书不约而同缩了缩脖子，户部侍郎的象牙笏板“啪嗒”掉在地上。
站在御座侧后方的李德旺倒抽凉气，佝偻着身子往蟠龙柱后躲了半步。他暗自庆幸当年投靠四皇子时做的隐秘，否则现在早该和主子一样，连块完整的骨头都寻不着了。
想起华贵妃被赐鸩酒那日，那个曾经宠冠六宫的美人儿是如何抓着描金凤纹的酒盏不肯饮下，最后被他指挥小太监捏着鼻子灌进去；
想起安国公府三百余口在菜市口排着队引颈受戮时，血水如何漫过青石板缝流进阴沟；
想起京城里那些名字带“华”姓的百姓，被禁军赶出永定门时，孩童的哭声如何撕心裂肺......
李公公的膝盖突然打起摆子，这些年来他看似很得看重，实则常在半夜惊醒，中衣都被冷汗浸透。
“定邦虽愿马革裹尸，却也不是去白白送死。”弘郡王刚说两句，皇帝突然暴起，冠冕上的东珠串剧烈晃动，手掌“砰”地拍在龙案上，震得砚台里的朱砂溅出几点猩红，“弘郡王是要反悔？把朕的金銮殿当戏台子不成？”
这声怒喝震得太和殿梁柱都在轻颤。站在弘郡王附近的兵部郎中吓得连退三步，险些踩到身后工部侍郎的衣摆。几个文官更是面如土色，手中笏板抖得像风中的树叶。
“陛下错怪微臣了。”弘郡王看着同僚们避瘟神似的躲闪，忽然从鼻腔里挤出声嗤笑，反而向前迈出两步，织金蟒纹的靴尖踏在丹墀第一级台阶上。
“北疆战报诸位都看过，我军折损已过半。若无二十万精兵与足够粮草，鞑靼铁骑最迟下月初就能踏破第二道防线，直逼京城。”
他忽然转身面对群臣，蟒袍广袖在空中划出凌厉的弧度，“到时候胡人的箭矢射进午门，不知诸位大人是要用笏板去挡，还是打算用脖子去接？”
他把话撂下了，至于这些官员愿不愿醒来，就是另一回事了。
第789章 你们这是要逼宫
“二十万？朕把骨头拆了也凑不出二十万！”皇帝气得浑身发抖，九龙冠冕的旒珠哗啦作响。
可当边关八百里加急中“尸横遍野”四个血字浮现在眼前时，他又像泄了气的皮球般瘫回龙椅，明黄龙袍在椅背上揉出凌乱褶皱。
“陛下明鉴！京畿大营现有十五万，加上卫戍部六万，足矣......”
“事急从权啊，陛下！京城还有禁军三万......”
封阁老和秦中书几乎是扑跪出来。随着他们额头触地的闷响，以及皇帝瘫在龙椅上灰败的脸色，再联想到弘郡王描述的胡人破关景象，朝堂顿时炸开了锅。
先是三朝元老的礼部尚书颤巍巍跪下，接着像推倒骨牌似的，满殿朱紫纷纷伏地。
在此起彼伏的“陛下三思”声中，左右丞相突然以头抢地，花白胡须沾上金砖的灰尘：“陛下！纵使弘郡王有卫霍之勇，也不能让他空手上阵啊！”
“臣愿立军令状！”弘郡王重重跪地，膝盖与金砖相撞的声响让前排几个文官一哆嗦，“一年之内若不能收复云中七城，臣愿悬首午门！”
“好，好得很！你们这是要逼宫啊！”皇帝的手指抠进龙椅扶手的雕纹，指甲缝里渗出丝丝血痕。
这把用父皇性命、从手足手中抢来的龙椅，此刻摸起来竟像块烧红的烙铁。他沉默得如此之久，直到有老臣跪不住开始摇晃，才从牙缝里挤出话来：“朕...最多拨十万。京城守军若尽数调走......”阴冷的目光扫过殿下众人，“第一个遭殃的就是你们这些劝朕的人！”
弘郡王突然单手撑地起身，漫不经心掸着膝头并不存在的尘土：“既如此，臣还是等父王病情稳定再议。”他说话时唇角带笑，眼底却结着冰，“毕竟忠孝难两全啊，陛下！”
朝堂瞬间静得能听见铜漏滴水的声响。皇帝死死盯着弘郡王，浑浊的眼珠暴突出血丝，举起的右手颤抖如风中枯叶。他原想借刀杀人，没成想反被将了一军。
“陛下！边关昨日又发告急文书！”
“若等鞑靼打到白河，调兵都来不及啊！”
这次跪谏的武将，一个个跪得笔直——他们都是当年跟着靖亲王或是景家几位将军浴血奋战过的旧部。
文官们想到皇帝方才的威胁，也抖如筛糠地跟着劝谏，户部尚书甚至当场给皇上算了笔粮草账目。
皇帝只觉得天旋地转，李公公连忙让人捧来参汤，又伺候他吞下一颗猩红色的丹药。
待那燥热在胸腔化开，皇帝才喘着粗气妥协道：“京畿驻军拨十万，卫戍部六万全给你。剩下的...”他扫了眼跪满大殿的臣子，“要守九门。此事已决，粮草先行，弘郡王后日必须开拔！李德旺任监军！”
他语气非常决绝，看样子是多一个都不愿给了。
这也是要在弘郡王身边安插他的人，明眼人都看得出，这是对弘郡王一万个不放心。
其实他暗自盘算：京畿还藏着五万精兵，加上两万禁军和秘密训练的五千金吾卫...
他余光瞥见跪在阶下的李公公，眼神里淬着毒——这老狗知道的事情太多，自己不好亲自动手，还不如用弘郡王那把刀，要他随那个孽障而去。
“臣，领旨。”
弘郡王再次跪地，接过那特殊的虎符时，指尖在青铜兵符上摩挲而过，心中拂过势在必得的笑意。
“老奴...遵旨。”
李公公叩首时脸上堆着谄笑，后脊却爬满冷汗。他太清楚了，这差使根本是条黄泉路——无论弘郡王胜败，他都难逃一死。
谁会留一条恶毒，又只会告黑状的狗！
…
“父王，母妃，这事，能成吗？定帮会不会有危险？”
饭桌前，弘郡王妃纤细的手指轻轻抚摸着已经微微隆起的小腹，眉宇间尽是化不开的忧虑。
她面前的青瓷碗里盛着熬得浓白的鸡汤，上面飘着几粒金黄的油星和翠绿的葱花，却只被动了两口就搁置一旁。
烛光映照下，她的脸色显得格外苍白，连平日里最爱的珍珠耳坠此刻也黯淡无光。
弘郡王领命出征已有三日，他亲率十六万大军开赴北疆，胜败在所难免。
靖亲王妃闻言放下手中的银筷，眼中闪过一丝痛楚。她保养得宜的手指不自觉地颤抖起来，指节都泛出了青白色。
幺儿好不容易寻回却无法相认，孙儿尚在腹中未及出世，如今长子又要披甲上阵。