父子二人就这样并肩而卧，你一言我一语，从胥子泽幼时的趣事说到如今朝政的得失。皇帝言语间尽是谆谆教诲，虽未明说传位之事，但字字句句皆是对未来君主的提点。
直到更漏声显示已过三更，皇帝才温声道：“睡吧，明日还要早朝。”说着竟像胥子泽儿时那般，轻轻拍了拍他的肩背。
胥子泽在父亲身边闭上眼，多年来第一次感到如此安心。
这一刻，他们不仅是君臣，更是一对普通的父子，在这深宫夜色中寻回了错失多年的亲情。
次日五更三刻，景阳钟响，文武百官分列丹墀两侧。
当第一缕晨光穿透雕花棂窗时，燕武帝抬手示意，朴公公立即展开北疆八百里加急奏折，尖亮的嗓音震彻大殿：
“弘郡王奏：经五轮和谈与胁迫，鞑靼部终愿割让阴山南麓草原万顷，岁贡牛羊五千、皮毛万张、良马千匹，立约休战六十载——”
话音未落，朝堂已起骚动。
老臣们捋须颔首，武将们眉目舒展，唯有听到“万顷草原治理”时，百官的欢欣渐渐凝滞。
“臣以为当设都护府！”兵部尚书率先出列，“派驻精兵三万，推行屯田制——”
“万万不可！”户部尚书急急打断，“大庆朝历年军费已占国库三成，停战后刚有缓解，再设都护府岂非雪上加霜？”
工部侍郎插言：“不若迁徙中原流民垦殖？”
“胡闹！”老翰林颤巍巍拄笏，“游牧之地岂能耕植？且汉官管束牧民，无异于驱羊入虎口！”
争执愈烈时，皇帝忽然轻叩龙椅，下面争论忽然停止。
满殿寂静中，胥子泽玄衣步出玉阶，朗声道：“儿臣请奏——不若将草原赠予柔然国管辖，产出尽归其所有。”
霎时满朝哗然。御史中丞险些跌了象笏：“此乃丧权辱国！”
胥子泽却从容不迫：“鞑靼距我朝京师三千里，驻军年耗银百万两，想要安抚归顺牧民，少不得每年要大量的粮食。
柔然与鞑靼同俗同语，几十年极少出现战乱，已在北方几个小国中有点威望，却没有侵犯大庆的能力。由他们治理，既省财力又安民心。”
他转身面向众臣，目光如炬，“更何况柔然太子昔年救过景二将军，此番恰可还个人情。”
封大人忽然击掌赞叹：“大殿下深谋远虑！柔然得此厚礼，必当死心塌地依附我朝。”他捧笏躬身，“臣附议！此乃以草原换边疆百年太平之策！其他诸国肯定会效仿柔然。”
靖亲王笑着出列：“柔然虽不是我大庆的属国，却也年年都有进贡。老臣记得柔然进贡的貂皮还堆在库房里呢！给他们块草场养貂，反倒能多进贡些好皮子。”幽默言语引得满殿轻笑，紧张气氛顿时消融。
皇帝终于颔首，朱笔在诏书上挥就：
“其一，准弘郡王即日与鞑靼缔约；
其二，割让草原交由柔然管辖，以景长安为特使，十年为期，五年续约；
其三——“他抬眼望向胥子泽，唇角含笑，“赐大皇子东海明珠十斛，旌其深谋远略。”
朝阳恰映在胥子泽的蟠龙纹朝服上，满殿文武注视这位年轻皇子的目光，已悄然染上新的深意。
第880章 英雄母亲
翌日清晨，靖亲王府门口的红地毯才铺到一半，御林军已列阵两侧。靖亲王穿着朝服，腰带勒得喘不过气，一路小跑迎驾：“臣……臣……接驾来迟！”
皇上笑眯眯地下辇：“不迟不迟，朕也是临时起意。”
皇后补刀：“主要想蹭口满月酒。”
文武百官鱼贯而入，把本就不大的前厅挤得跟元宵灯会似的。靖亲王妃急中生智，把花园里的太湖石、海棠树全挪开，愣是腾出空地再放十桌。
“娘，”胥定淳抱着长子晃过来，“孩儿生平第一次体会到什么叫‘寸土寸金’。”
“别贫！”靖亲王妃一指头戳过去，“赶紧把你媳妇请出来，一会儿皇上要宣旨呢。”
景秋蓉原在后院喂奶，一听“皇上来了”，差点把帕子掉盆里。还是春熙机灵，三下五除二给她换了件绛红绣金褙子，扶出来时，三胞胎像三只粉团子齐齐亮相，哇的一声大合唱，百官纷纷鼓掌：“好嗓门！将来必是我朝栋梁！”
鼓乐齐鸣，礼官宣旨——
“奉天承运，皇帝诏曰：靖亲王世子妃景氏秋蓉，育三麟儿，功在社稷，特封‘英雄母亲’，赐黄金百两，御笔亲书匾额，钦此！”
靖亲王带头高呼万岁，嗓子劈成二胡。皇上亲手把“英雄母亲”金漆大匾递过去：“皇伯父，你府上祠堂够高吧？不够朕让工部现加一层。”
“够够够！”靖亲王笑得见牙不见眼，“臣连夜把祖宗牌位往上摞！”
颁完旨，看了孩子皇上又凑趣：“朕看这三孩子一个模子刻出来，哪个是老大？”
景秋蓉哭笑不得：“回陛下，并排一躺，臣妾也得分半天。”
百官轰然大笑。礼部尚书捋着胡子道：“无妨无妨，反正都是‘英雄’，分不清也罢！”
酒过三巡，菜过五味。
皇上敞开喝了几杯。御酒醇香，金樽流光，他的面颊在宫灯映照下泛起微红，眉宇间带着几分难得的松弛。
他忽然看向与这边热闹的人气相比，无比萧瑟的那边围墙。那道高墙之后，是沉寂多年的旧太子府，朱漆剥落，檐角生草，里面的枯枝死树探出头来，显得格外凄清。
皇上带着问询的语气对旁边的靖亲王说，声音不高却字字清晰，“皇叔，儿子回来了，又新添了四个孙儿孙女，怕是这座宅子不够住吧。”
靖亲王不明所以，老老实实回答。
他放下酒杯，恭敬地欠身道：“回皇上，如今倒是还好，若是日后他们娶妻生子，确实是有点窄了。”他的目光不经意瞥向今日自家熙攘的庭院，显得确实有些拥挤。
“也罢，”皇上轻轻转动着手中的酒杯，语气随意却带着不容置疑的威严，“这次弘郡王又立了大功，皇叔若是不嫌弃，就把旁边这座府邸也打通了住吧。”
这话一出，靖亲王差点跪地谢恩，他握着酒杯的手微微一颤，杯中琼浆漾起涟漪。他稳住心神，只能举杯道，“谢陛下赏赐。”声音里带着压抑的激动。
其他官员也纷纷道贺，酒杯相碰之声不绝于耳。但也有羡慕嫉妒恨的，特别是宗人府那位老府正，后槽牙都要咬断了，脸上却还得挤出笑容，皱纹都堆在了一起。
这座那位获罪之人住过的太子府，与其说是没人敢住，其实是没人敢提。飞檐斗拱依旧气派，却多年来无人敢问津，不知多少人在暗中觊觎，这次倒是便宜了靖亲王府。
“这么大一座宅子，荒废了那么多年，不修缮怕是也住不了。”皇上转向旁边的工部官员，语气忽然严肃起来，“也罢，工部差人修缮了再交接吧！省得有人说，朕把这烂宅子丢给皇叔。”
这话出来，宗人府的老府正一口酒呛住喉咙，辣的他伸起了舌头，满脸通红，看着就是膛目结舌，丑陋无比。
他急忙用袖口掩面，却掩不住那阵狼狈的咳嗽声。
这一回，听到这些话的靖亲王府上上下下，皆连声谢过。
从主子到仆从，每个人的脸上都洋溢着难以置信的喜悦，有没注意听的虽然不懂发生了什么，却也知道是好事，跟着一起躬身行礼，清脆地附和着谢恩。
靖亲王端着酒杯四处敬酒，脚步虚浮：“诸位大人，本王今日才知道什么叫‘蓬荜生辉’——蓬荜都快被挤塌了！”
御史大夫打趣：“王爷莫慌，工部的人已经在外头排队，等着给您扩宅子。”
靖王妃笑得花枝乱颤：“扩什么扩！回头把王爷俸禄扣光，直接让他去醉仙楼端盘子！”
最热闹的是祠堂门口，御赐金匾在日光下晃得人睁不开眼。靖亲王领着全家三跪九叩，叩完才发现：三胞胎被裹得粽子似的，并排躺在供桌上呼呼大睡，小嘴吐着泡泡，竟把祖宗牌位拱到了一边。
老亲王哭笑不得：“祖宗莫怪，小英雄们先占个座！”
夕阳西斜，百官告退。皇上临走前还顺了两坛醉仙楼的梨花白：“朕今日才知，靖亲王府的厨子比御膳房强。”
靖亲王躬身道：“陛下喜欢，明儿臣给您送一车——顺便把工部账单也带上？”
皇上大笑：“皇伯父，你这算盘打得比朕的国库还响！”
人群散尽，王府灯火未歇。靖亲王望着满院狼藉，摸摸御赐金匾，忽然感慨：“本王这辈子，最风光大概就是今日了。”
靖王妃白他一眼：“别急着感动，先把欠醉仙楼的银子结了再说。”
夜风里，金匾上的“英雄母亲”四个大字熠熠生辉。
夜沉得更深，连廊下的风灯都困倦地眯起眼。胥定淳把最后一道院门阖上，转身时，听见更鼓敲过四声，却一点睡意也无。