简明静静听着，面上并无波澜，只平静地拱手应道：“多谢先生，无晦受教。”
秦先生点点头，从仆从手中取过一本书册，“这是第二名的彩头，前朝书法大家狄越的《安溪序》摹本，望你求学勤勉，不负初心。”
简明双手接过，认认真真地道了谢，转身走到沉隽身边，而后站定。
接下来，两位先生又依次点评了第三至第十名的文章，将每一篇的优点以及缺点，都剖析得清清楚楚，讲得这些人都心服口服。 沉隽与简明并肩而立，神情都很认真，也听得十分专注。
这些点评不仅让她们对自己的文章有了更深的理解，也领悟了其他人的思路与风格，可以说是受益匪浅了。
待这边的文章点评告一段落，日头已微微西斜。
她们又陪着郑愔一道往诗场那边去。
等他们过去，诗场的结果也正好张贴出来，郑愔得了第六名，彩头是一支上好的狼毫笔。
负责点评的先生显然很欣赏她，夸她的诗“风格清丽，意象灵动”，不过缺点也有，用典稍显生涩，建议她多读些前人的诗集。
郑愔认认真真地记下来，脸上虽有些遗憾，不过更多的还是高兴。
显然对她来说，头一回参加，能拿到名次就已经很好了！
从闻知园出来时，天色有些晚了。
众人便在这里道别。
杜伯远送郑愔回住处，沉隽与简明正好顺路，干脆在简明难得的邀请下同乘。
马车开始驶动，车厢里却很安静。
春絮点亮了车角的小灯，昏黄的光晕在车厢内摇曳。
简明靠着车壁闭目养神，沉隽则看向窗外，目光落在正在倒退的街景上。
可能是今日说了太多话，又经历了落水救人的惊险，此刻两人都默契地保持着沉默，但这种沉默并不尴尬，反而自有几分宁静和舒适萦绕在她们中间。
春絮悄悄抬眼看了看自家娘子，又看了看沉娘子，心中暗暗称奇。
自家娘子性子冷，平日里最不耐烦与人同行，今日与沈娘子同行，却难得这般自在。
不知过了多久，马车徐徐停下。
沉隽回过神来，动作利落地跳下来，转头就瞧见春絮也跟着下了车，还将闻夫人给的赔礼也从车上带了下来，“沉娘子，奴婢帮您送进去吧？”
她忙道：“不必麻烦了，东西不多，我自己拿就行。”
见她这么说，春絮也就没有坚持，将东西放到她怀中。
简明没有下车，只掀开车帘，看向沉隽，语气仍是淡淡的，“我先走了，放榜后见。”
沉隽朝她眨了眨眼，“好啊，到时候见。”
车帘随着她的话音落下，马车缓缓驶离，很快消失在她的视线中。
沉隽失笑，抱着东西转身进了客栈。
因着天色有些晚了，杜妈妈和沈昭都在房间，见她抱着一堆东西回来，两人都站起身迎了上来。
看她出去一趟，还带了这么多东西回来，杜妈妈难免有些惊诧，“这都是哪儿来的？”
沉隽不想让她们替自己担心，便没有细说下水救人的事，只说在文会上帮了个小姑娘的忙，这是闻夫人给的礼物。
杜妈妈听罢，也没细问，注意力都放在了几匹缎子上，两眼放光。
她凑上前，伸出手，却不敢真的去摸，只在缎面上方虚虚地比划着，口中啧啧赞叹：“这缎子……颜色真鲜亮，啧啧，真是大户人家，一匹少说也得七八十两银子吧？咱们就是接上好几场宴席，也未必买得起这么一匹……”
沉昭没去看，她抬眼看了看妹妹，敏锐地察觉到这里头应当是有事儿，妹妹隐瞒了一部分，没有都说出来。
她抿了抿唇，最终还是没有追问。
既然三姐儿不愿多说，那便罢了，就算是一家人，也不是事事都要问个清楚明白的。
沉隽看着杜妈妈那副又喜欢又不敢碰的模样，心中微微发酸。
她上前一步，拉住杜妈妈的手，将那匹杭绸塞到她手中，大大方方地道：“阿娘，这料子您拿去做衣裳穿吧，给家里人都做一身，不用舍不得，我日后再给你们挣便是了。”
杜妈妈的手碰到那光滑冰凉的缎面，像是被烫到般缩了一下，却怎么也舍不得收回来，在上头摩挲着，言不由衷地道：“我哪儿用得到这么好的料子……”
说罢，又嗔怪地看了沉隽一眼，“你这孩子，年纪不大口气倒大，这般名贵的料子，哪是容易挣来的，被你说得跟吃饭喝水似的。”
话虽如此，她眼角眉梢却带着掩不住的笑意。
女儿有孝心，记挂着家里人，她能不高兴吗？
一家三口又说了会儿话，这才洗漱睡下。
时光过得极快，转眼便到了放榜的日子。
沉隽与郑愔等人约好，一早吃过早饭，便结伴往贡院去。
贡院外人头攒动，空气中充斥着考生们的焦灼与期待，压得人有些喘不过气。
沉隽几人找了个稍宽敞的角落站定，等着衙役贴榜。
越是紧张的时候，她反而越沉静，稳稳当当地站着，目光落在前方。
与她相反，唐松则是越紧张话越多，他不停地踱着步，口中絮絮叨叨，“应该快了吧……听说今年取四十名，比往年还多了十个……不知道我能不能挤进去……阿隽你肯定没问题，……哎呀这太阳可真晒……”
郑愔和石琳都没接话，面上都带着显而易见的紧张和忐忑。
杜伯远也来了，默默站在郑愔身后。
他没有多说什么，只是用身体为她隔出一方相对宽松的空间，替她挡着那些不断挤过来的人群。
不知过了多久，贡院大门终于“吱呀”一声开了。
几名衙役鱼贯而出，手中捧着红纸墨字的榜单。
人群顿时骚动起来，往前涌去。
衙役们高声呵斥着，将榜单贴在墙上，而后迅速退开。
考生们激动地往前挤，专注地看着榜单，迫切地想在上面找到自己的名字。
沉隽等人也一样。
红纸上，最上方正中写着七个大字——院试取进生员榜。
这份榜单是按照团案排的，录取者的姓名按照外，中，内三圈排列。
最内圈的便是此次院试的第一名，也就是院案首。
中圈为二到十二名，外圈则是其余录取者。
最中间的名字格外显眼。
——沉隽。
不知过了多久，沉隽徐徐呼出一口气，心中那块悬着的石头，终于落了地。
直到这一刻，她才意识到，原来自己也是紧张的，只是那紧张被压得太深，连自己都未曾察觉。
回过神来，她接着往下看。
紧接着，中圈第一个名字，也就是此次院试的第二名，是个叫李岘的。
她不由得皱了皱眉，压下心中的疑虑，继续寻找熟悉的名字。
第三名、第四名……一直看到第七名，才看到“简明”二字。
她稍稍放下心，虽然这个名次比她们预想的都要低，但……至少没有落榜。
以简明的性子，怕是心中不会好受，但无论如何，秀才功名是到手了。
忽然间，右手被身边的阿愔捏得有些发紧，还带着些微湿意，她安抚地用左手拍拍对方，视线往下，接着搜寻。
二十八名：郑愔。
三十五名：石琳。
沉隽顿时心中一松，继续往下看，一直看到榜单末尾，也没有找到唐松的名字。
他以往的好运气，似乎没有在这次发挥作用。
第120章
另一边， 赵家客栈大堂。
杜妈妈坐在靠窗的位置，手里攥着块帕子，时不时往门口张望。
窗外的阳光明亮灼热，她却觉得心里头忽上忽下，没个着落。
“阿娘，您别晃了， 晃得我都眼晕。”
沉昭给她倒了杯茶， 声音轻柔， “三姐儿的本事您还不知道吗？定能中的。”
“话是这么说……”杜妈妈接过茶，却没心思喝，“可我这心里头，就是七上八下的，你没听那些人说吗，今年去考的足有几百号人，只取四十个……”
她伸出四根手指比划，眉头拧得紧紧的，“我不是不信三姐儿的本事，可她就是再能耐，那也是在那么多人里头争，哪就那么容易了？”
沉昭正要再劝， 外头忽然传来一阵喧闹声。
由远及近，越来越真切，直直朝着客栈这边来了。
杜妈妈再忍不住，“噌”地一下起身，沉昭慢了半拍，也跟着站了起来。
二人不约而同地望向门口。
杜妈妈犹豫着开口：“外头这是……什么动静？”
话音刚落，一群青壮便喜气洋洋地跨进客栈门槛，为首的那个穿着团花褂子，嗓门格外洪亮，满面红光，一进门便高声道：
“恭喜东山县沉隽沈秀才，高中丙子年院试头名案首！”