沉隽若有所思地点点头，白茯苓又翻过一页。
“第二处在城南，离集市近，是个独门独户的小院，房东赵婶子虽然是个寡妇，但也有些身家，在府城也有房子，儿子读书还行，拜了府城一位先生为师，她便想把这间小院子租出去，陪儿子去府城住。”
“这赵婶子性子倒是利爽，答应可以三个月交一次房租，只是每次需交二两五钱银子，这个价是定死的，不能商量。”
听到这儿，沉父不由皱起眉头，“这么算下来的话，一年的房租倒是比前头那个还要贵些……”
白茯苓点点头，“这一处的好处是离街市近，要买点什么东西也方便，不过缺点也是离得太近，三姐儿还要读书，怕是会觉得嘈杂。”
见他们父女俩听得认真，白茯苓笑笑，继续道：“最后一处在城东，虽比前两处都要小些，但胜在清静。”
听她这么说，沉隽心中一动，知道这次的重点来了。
“房主姓王，是个老秀才，因儿子如今在外地做了官，便要接爹娘过去同住。”
她低头看了看自己记录在纸上的信息，又道：“这院子虽不大，却收拾得极干净，墙角还有棵老梨树，院中也有一口小井，租金也说是一年八两银，不过我瞧着应当还能商量。”
沉隽听完三处院子的介绍，沉吟片刻道：“茯苓阿姐，租院子不是小事儿，我想跟家里人一块儿去看看，再做决定。”
白茯苓爽快应下：“正该如此！明日我正好有空，便陪你们去瞧瞧。”
翌日清晨，沉父特意套了牛车，拉着沉隽往城中赶去。
先去林府外头，托人给杜妈妈和沈昭带了两句话，不多几时，母女俩便也请了半日假出来，沈庆亦是如此。
一家人难得团聚，等白茯苓来了，便一块儿高高兴兴地去看房子。
城西冯家的院子确实宽敞，沉父拄着拐杖走到边上，摸了摸院墙道：“这砖墙倒是结实。”
可细看之下，院内的地面颇不平整，几间卧房里头也散发着一股陈旧的味道，朝阳的屋子更是只有一间，后院的厢房还堆着些杂物没清理干净。
冯老爷见他们的穿着，便觉着他们不像是能租得起的任，答起问题来也有些爱答不理的。
没过多久，便以自己还有事为由先走了。
城南赵婶子的小院位置倒是正如白茯苓介绍的那般，出门拐个弯就是集市。
院子里这会儿乱七八糟堆满了东西，墙角还堆着几个咸菜坛子，散发着淡淡的酸味，卧房只有两间，厨房更是小的连转身都难。
赵婶子见杜妈妈左右打量着，一位她介意这些菜坛子，便拍着胸脯保证：“老姐姐，你放心，这些我走前一定收拾干净！”
沈家人看到这里的时候，约莫刚到辰时，站在院落中便能听到从并不远处的街市上传来的叫卖声，喧嚣声。
沉昭不由皱了皱眉，拉着杜妈妈走到无人的地方，小声道：“阿娘，这里有些过于嘈杂，不甚清静，三姐儿还要读书，怕是会有影响。”
杜妈妈本来都有些心动了，卧房少不要紧，自己跟两个女儿住一间，沉父和儿子住一间便是，这妇人说是不压价，可自己试一试，没准儿还能少花点，可沉昭这么一说……
她只得点点头，“那就再看看下一家。”
最后来到城东王秀才家。
推开斑驳的木门，映入眼帘的是个收拾得井井有条的小院，白茯苓忘记说了，众人也都没想到，院内的地上居然铺着青石板。
墙角的花盆里种着几株不知名的花草，最引人注目的是那棵虬劲的老梨树，枝干苍劲，想来春日开花时定然似雪一般。
王秀才见他们似是有些心动，笑着捋了捋胡子，有些感慨：“这院子我住了三十年，一砖一瓦都有感情。”
他指着其中一间屋子，“这间屋子朝阳，最适宜做书房，早上起来在窗边练字，等着日头照进来，不知有多惬意。”
杜妈妈眼睛一亮，悄悄扯了扯沉隽的袖子。
沉昭已经忍不住走进厨房查看，沉父在院子里转了一圈，对那棵梨树尤其满意，伸手摸了摸粗糙的树皮：“这树有些年头了。”
白茯苓见状，便得知沈家人最满意的便是这一间了，不由笑着对王秀才说：“老爷子，您看这租金……”
杜妈妈精神一振，立刻接过话茬：“是啊老爷子，您这院子好是好，就是小了些，您看能不能……”
她熟练地开始讨价还价。
王秀才倒也不恼，笑呵呵地听着。
最后双方各让一步，定下个双方都满意的价钱，当天下午，两家人便签了租契。
租期一年，租金七两。
房子既然已经定下来了，之后的事便是顺理成章。
沉隽和沈庆先带着简单的行李搬了进来，沉父也回了趟庄子，带上自己的木匠工具又回来，反正冬日里也没什么活儿，倒不如在这儿帮着修修桌椅板凳什么的。
至于杜妈妈和沈昭，则是先回了林府，只待下次休息的时候再过来。
第69章
清晨的阳光透过窗隙洒进房间， 沉昭揉了揉惺忪的睡眼。
刚推开房门，就看见自家阿爹正蹲在院中，就在那棵梨树的旁边，手里拿着几块木板，不知在比划着什么。
“阿爹，这么早就忙活呢？”
沉隽拢了拢衣襟，好奇地凑上前去。
沉父抬起头，袖口处还沾着木屑，笑着道：“醒了？正好来帮阿爹扶着这两块板子。”
沉隽依言接过， “您这是要做什么？”
“昨儿瞧见你在灶房里做饭，才发现那里头没个坐的东西。”沉父把手边的木板递过去，仍旧低着头忙活， “这可不成，蹲着烧火太累人，这才想着做个矮凳。”
沉隽心头一暖，笑眯眯地道了声：“多谢阿爹。”
只见沉父从旁边又拿出几块不同形状，不一样大小的木板，也不知道他怎么做的，这几块木板便被拼合到了一块儿，一个四四方方的矮凳就初具雏形。
他粗糙的手指在凳面上摩挲了几下，又拿起一旁的工具，将边角打磨得圆润了些。
“坐上去试试看？”
沉父将凳子往女儿跟前一推，眼中带着期待。
沉隽小心翼翼地坐上去，左右晃了晃，惊喜道：“真稳当！阿爹的手艺越来越好了。”
正说着，杜妈妈挎着竹篮从屋里出来，心情颇好的模样。
今个儿正好轮到她跟沉昭休息， 昨儿晚上母女俩就从府里出来，带了不少东西，当即直奔梨花巷的小院。
一家难得团聚，她亲自下厨，做了好几道菜，全家有滋有味地吃了顿饭，正式分好屋子，简单拾掇拾掇，便早早睡下了。
这间小院拢共有三间卧房，沉父与杜妈妈住最大那间，沉隽与沈昭姐妹俩住稍小一间，还有一间则分里外，正是王老秀才原来当做书房的那间，如今沈庆住里间，外间仍然用作书房，供沉隽平日里读书写字。
另外还有厨房，柴房，面积都不大，都在角落处。
杜妈妈虽然昨个儿上炕早，但却激动得一直到半夜才睡着，入睡之前还在忍不住地感慨。
真是想不到，自家在县城也有住处了，这日子是越过越好了。
还当真是应了三姐儿那句话，一家人团聚都方便多了。
见他们父女俩忙活着，将篮子往石桌上一放，啧啧出声，“你阿爹昨晚翻来覆去睡不着，就惦记着修理这屋里头的物件儿呢。”
沉隽闻言，点着头正经道：“阿爹这是把您的话都记在心里呢，能省则省，能自个儿做就自个儿做。”
“真要都记心里就好了。”杜妈妈轻哼了一声，“对了，你阿兄呢？”
“铺子里今个儿还有事要忙，阿兄早早便起身过去了。”
沉昭闻声从厨房探出头来，手里还拿着正在择的菘菜。
杜妈妈“哦”了一声，她不过随口一问，没当回事儿，同两个女儿道：“看看这屋里头还缺些什么，今儿个咱们去西市逛逛，把该添置的东西都买齐了。”
沉隽正捉摸着呢，就见自家阿姐擦了擦手，从袖中掏出一张皱巴巴的纸，“我列了个单子，锅碗瓢盆、油盐酱醋都在上头了……”
话还没说完，单子就被杜妈妈拿了过去。
沉隽凑过去细看，只见上面密密麻麻用炭笔写满了字，连针头线脑都没落下。
她不由赞了一声：“阿姐想得真周道。”
“这上头都写的什么？”
杜妈妈听沉隽念了一遍，随即便从里头去掉几样，皱着眉头不满道：“你们姐俩这手也忒松了，才攒了几个钱，就这般大手大脚的，像这锅碗瓢盆的，从庄子里拿些回来就是了，新的旧的不都一样用？咱家又不是钱多的没地儿花……”
“还有这个，油盐酱醋的也不用买，回头我从大厨房里悄悄带点出来就行。”