她取出来，对着光看了片刻。
“美人可还记得，前些日子奴婢配的那安神香囊？”
她转头问正在临帖的林晚音。
林晚音搁下笔，点头。
“记得。里头有薄荷、艾叶、陈皮，闻着清清凉凉的。”
“奴婢想再配几味。”
苏瑾禾从药材匣里拣出合欢皮、薰衣草干花。
后者是前次去永和宫时，汪嫔赏的番邦贡品，极少见。
又滴入两滴玫瑰露，这是用去岁存的玫瑰花蒸馏所得，拢共也就一小瓶。
她将药材细细研磨成粗末，混合均匀。
再用素白细棉布缝成寸半见方的小囊，填入药粉。
收口处穿上丝绦，末端缀上一颗米珠。
如此做了五六个，摆在托盘里。
素净雅致，隐隐透出复合的草木花香。
不浓烈，但闻之心神为之一静。
林晚音拿起一个细看，赞道：“比先前的好看多了。这珠子配得巧。”
苏瑾禾微微一笑：“美人觉得，若将这样的香囊，与宫里其他姐妹换些小物件，可使得？”
林晚音愣了愣：“换……换东西？”
“不涉金银，只是物物交换。”苏瑾禾解释道。
“譬如，咱们用这香囊，换些别处富余的绣线、花样子、晒干的桂花茉莉，甚至是一小罐野蜂蜜、几块稀罕的糕点模子。”
她观察着林晚音的表情，继续说。
“一来，咱们可以得些实用的物件，不必事事去内务府讨要，看人脸色。二来，这也是个由头，与一些位份相当、性子安稳的姐妹，维持些浅淡的交情。虽说不深，但有往来，日后若有事，不至于孤立无援。”
林晚音听得认真，眼神渐渐亮了。
“听起来真是好！只是……该如何换呢？总不能大张旗鼓……”
“自然不能。”苏瑾禾早有打算。
“让菖蒲和穗禾去办。她们在宫女中有相熟的，悄悄递话出去，只说咱们这儿有多余的安神香囊，若谁家有富余的绣线、花茶，愿意换的，便趁着午后空闲，在御花园东北角那处僻静的石亭边，以物易物。”
她顿了顿。
“头几次，奴婢亲自去。待摸清了路数，美人若有兴致，也可远远看着，学学如何估价、如何交换。”
林晚音用力点头，脸上终于又有了鲜活的神采。
菖蒲和穗禾领了差事，既紧张又兴奋。
两人分头去找相熟的宫女。
多是各宫不得宠的低位妃嫔身边的，或是有些年纪、已然看淡争宠的老资历。
话传得谨慎，只说“景仁宫林美人念着姐妹们春日易困，做了些安神香囊，若有谁家有多余的绣线、干花，不拘什么，愿意换的，便是缘分”。
不过两三日，便有了回音。
第一个来的是与景仁宫一墙之隔的钟粹宫宫女，姓柳，伺候的是位久病无宠的刘贵人。
她带来三束颜色鲜亮的绣线。
茜红、鹅黄、松绿，都是时新花样，用油纸包得整齐。
“我们贵人常年不大出门，这些线放着也是白放着。”
柳宫女声音细细的。
“听说林美人手艺巧，若能换个香囊，我们贵人夜里睡得好些，便是造化了。”
苏瑾禾验过绣线，质地不错，颜色也正。
便取了一个香囊递过去，又额外包了两块前日做的桂花糖糕。
“这糕软和，贵人若胃口不好，可略用些。”
柳宫女千恩万谢地去了。
第二日来了两个，一个是长春宫张才人身边的，带了一小包晒干的茉莉花。
说是去年夏天自家院子里收的，香味尤存。
另一个是咸福宫小宫女，偷偷拿来几块模子。
鲤鱼、莲花、如意云的形状。
虽有些旧，但雕刻精致。
苏瑾禾一一换了，香囊不够，便添上些新做的牛乳糕或枣泥酥。
消息渐渐传开。
来换东西的，多是各宫不得志的低位妃嫔或老宫女。
拿来的物件也杂。
有一罐不知从哪得来的野蜂蜜。
有半匹颜色老气、但质地厚实的棉布，正好做鞋面。
甚至有一小匣子上好的松烟墨，原是某位才人娘家带来的。
如今人已失宠，放着也无用。
苏瑾禾来者不拒，只要东西无害、实用，便酌情交换。
她让林晚音在一旁看着，学着估量物品价值。
一束新绣线约等于一个香囊加两块点心。
一罐野蜂蜜可换三个香囊。
那半匹棉布，则添上了一小包药材。
林晚音起初有些无措，但很快摸到了门道。
她找来一个旧账簿，用秀气的小楷记下：
“二月十七，换入茜红绣线一束，予香囊一个、桂花糕两块。”
“二月十八，换入茉莉干花一包，予香囊一个。”
“二月十九，换入鲤鱼模子一套，予香囊两个、枣泥酥四块。”
每记一笔，眼睛便亮一分。
这是她从未接触过的、实实在在的经营。
比诗词女红更让她感到一种脚踏实地的趣味。
苏瑾禾看在眼里，心下欣慰。
原著里的林晚音，后期虽工于心计，但充满了戾气和绝望。
如今这种带着烟火气的、为生活细处精打细算的能力，才是真正能让她在这深宫安稳立足的根本。
交换会定在每旬逢三、逢七的午后。
地点改在了景仁宫后院一处僻静的角落。
这里有一棵老槐树，树下有石桌石凳，平日少有人来。
这日正是二月二十三，春阳煦暖。
石桌上摆着此次用于交换的物件。
六个新做的香囊，两盒牛乳糕，一碟芝麻糖片。
对面坐着三位来交换的宫女，各自带着小包裹。
一位带来了几卷素色丝线。
虽然颜色不鲜亮，但质地柔韧，正好做里衣的缝线。
一位拿出一包晒干的槐花，说是去年收的，可做槐花饭。
第三位带来的东西最特别。
是一小陶罐腌制的脆梅，青碧碧的，隔着罐子都能闻到酸甜气。
林晚音坐在稍远些的廊下，膝上放着账簿，手里拿着笔，认真听着苏瑾禾与她们议价。
正说到那罐脆梅该值几个香囊时，后院墙头忽然传来窸窣声响。
众人皆是一惊，抬头望去。
只见墙头探出一张脸。
是个二十出头的女子，肤色微深，眉目清朗。
头发不像寻常宫妃那般梳得繁复，只简单绾了个髻，用一根木簪固定。
她穿着墨绿色窄袖骑装。
这打扮在后宫极罕见。
此刻正单手撑着墙头，利落地翻了过来，轻盈落地。
是英贵人。
苏瑾禾看原著时，给她的代号取的是“狸花猫”。
院内几人一时怔住。
苏瑾禾反应最快，上前半步，行礼道。
“给英贵人请安。”
作者有话说：
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第17章
英贵人拍了拍手上的灰，目光扫过石桌上的物件。
又看了看那几位神色惊慌的宫女，眉梢微挑。
“你们这是在……做买卖？”
语气里听不出喜怒。
苏瑾禾稳了稳心神，恭声道。
“回贵人的话，并非买卖。只是姐妹们凑在一处。奴婢做了些安神香囊，若有姐妹需要，便拿些富余的小物件来换，谈不上银钱交易。”
英贵人“哦”了一声，踱到石桌边，拿起一个香囊闻了闻，点头。
“味道不错。”
又看向那罐脆梅。
“这个也好。”
她似乎全无揭发的意思，反而从腰间解下一个小东西，放在石桌上。
那是个用细草茎编织的小巢，巴掌大小，编得极其精巧，呈碗状。
内里还垫着些柔软的干草和羽毛。
“今早在西苑掏鸟窝得的。”
英贵人语气随意。
“刚孵出一窝小雀，挪到别处去了。这窝编得巧，扔了可惜。换两个香囊，成不成？”
院内一片寂静。
那三位宫女瞪大眼睛。
看看草窝，又看看英贵人，大气不敢出。
苏瑾禾也是怔了怔，随即应道。
“贵人若不嫌弃，自然使得。”
她取了两个香囊，双手递上。
英贵人接过，揣进怀里。
又顺手拈了片芝麻糖丢进嘴里，咔嚓咔嚓嚼了，满意地点头。
“这个也香。”
她转身，走了两步，又回头，对苏瑾禾道。
“你们这儿挺有意思。下回若还有脆梅，给我留一罐。”
说罢，也不走正门，仍是走到墙边。
几下便翻了上去，身影消失在墙头。