她顿了顿。
“臣妾还查到，今年江南新贡的秋香锦，账上记的是六十匹，实际入库只有五十四匹。那六匹锦缎，又去了哪里？”
淑妃眼中寒光一闪。
殿内鸦雀无声。
连捏巧果的妃嫔都停了手，屏息看着上首三位。
皇后合上册子，缓缓道。
“此事本宫知晓了。中秋宴后，本宫自会彻查。”
她看向德妃，语气温和。
“德妃协理六宫辛苦，但今日是佳节，这些琐事暂且放下。先制巧果吧。”
德妃垂首：“是，臣妾遵命。”
淑妃唇角笑意更深，眼底却结了一层冰。
一场风波，看似被皇后压下了。
但殿内每个人都清楚，有些东西，已经撕开了口子。
……
申时初，日头西斜。
御花园水榭张灯结彩，各色宫灯早早挂起，灯面上绘着嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂等图案。
临水的栏杆系着红绸，桌上铺着明黄桌布，陈列着瓜果点心。
妃嫔们陆续入场，按位份落座。
林晚音的位置果然在妍美人右手边，下风口。
她垂眸坐下，能闻到妍美人身上浓郁的玫瑰香。
是那御赐玫瑰露的味道，甜得发腻。
苏瑾禾侍立在她身后，目光快速扫过席面。
杯盏是官窑白瓷，筷子是象牙镶银，每张桌前还摆着一盅未开封的杏仁茶，用青瓷小盅盛着，盅盖紧扣。
一切看似寻常。
但她注意到，淑妃桌前那盅杏仁茶的盅盖边缘，釉色比其他人的略深一分，像是经常被打开过。
她心中一凛，却不动声色，只悄悄碰了碰林晚音的后背。
这是约定好的暗号：小心杏仁茶。
林晚音轻轻点点头。
酉时正，鼓乐齐鸣。
帝后驾临。
皇帝今日心情似乎不错，笑着让众人平身，说了几句佳节团圆、共享明月的场面话。
皇后伴在他身侧，笑容温婉，只是目光扫过席间时，眼底有一丝凝重。
宴席开始。
宫女鱼贯而入，奉上冷盘热菜。丝竹声起，舞姬翩翩。
林晚音谨记苏瑾禾的叮嘱，每道菜只略动一两筷，酒水以帕掩唇，做出饮用的样子实则滴酒未沾。
妍美人就坐在她左手边，一直垂着头，手指无意识地绞着帕子，脸色苍白得厉害。
林晚音想起谢不悬的话，淑妃用她母亲的命，控制了她。
心中不由生出几分同情。
但也只是同情。她帮不了她，也救不了她。在这宫里，每个人都只是挣扎求生的棋子。
酒过三巡，该献艺了。
德妃率先起身，呈上一幅亲手绘制的《中秋月夜图》。
画中明月高悬，桂树婆娑，意境清远。
皇帝看了，点头称赞，赏了一对白玉镇纸。
接着是几位高位妃嫔，或赋诗，或作画，或弹曲，各有千秋。
轮到妍美人时，她起身时踉跄了一下，险些摔倒。
“臣妾……献丑了。”她声音发颤，走到早已备好的古琴前坐下。
手指抚上琴弦。
第一声琴音响起，清越悠扬。
《汉宫秋月》曲调哀婉，如泣如诉。
妍美人弹得极用心，指尖在弦上翻飞，乐声如流水倾泻。
席间渐渐安静下来。
连皇帝都放下酒杯，凝神细听。
林晚音也不由被琴声吸引，仿佛看见深宫秋夜，孤月高悬，美人独坐，对月长叹……
忽然！
“铮——！”
一声刺耳的裂响！
琴弦断了。
不是一根，是接连三根！
断裂的琴弦反弹起来，狠狠抽在妍美人脸上、手上，顿时划出几道血痕！
“啊——！”妍美人惨叫一声，捂住脸，鲜血从指缝渗出。
席间大乱。
“护驾！”侍卫高声呼喝，迅速围拢到帝后身前。
妃嫔们惊惶起身，有的往后退，有的往前凑，场面一时混乱不堪。
苏瑾禾早在琴弦断裂的瞬间就拉住林晚音，低声道。
“低头，捂耳，装晕！”
林晚音依言，软软向后倒去。
苏瑾禾一把扶住她，高声喊道。
“美人！美人您怎么了？！快！快传太医！美人晕过去了！”
她声音焦急，在一片混乱中格外清晰。
皇帝转头看过来，皱眉：“林美人怎么了？”
“回皇上，美人方才就说不适，这会儿怕是受了惊，晕厥了！”
苏瑾禾跪地道。
“求皇上允准，让奴婢扶美人去水榭歇息，请太医诊治！”
皇帝看了一眼脸色惨白、昏迷不醒的林晚音，又看了一眼满脸是血、瑟瑟发抖的妍美人，烦躁地挥挥手：“去吧！”
“谢皇上！”
苏瑾禾立刻扶着林晚音，在菖蒲和穗禾的协助下，快速退出了水榭。
走出人群的刹那，林晚音睁开眼，与苏瑾禾对视一眼。
两人眼中，都是惊魂未定的庆幸。
……
水榭旁的偏殿。
苏瑾禾将林晚音安置在榻上，喂她服下一粒解毒丸，又用温水为她擦脸。
“美人做得很好。”她低声道，“方才那琴弦断裂，绝不是意外。”
林晚音抓着她的手，指尖冰凉：“妍美人她……”
“是她自己弄断的。”
苏瑾禾肯定道。
“奴婢看见了，她弹到某个音节时，手指故意重重下压，用了巧劲。三根弦同时断裂，必是事先动了手脚。”
林晚音倒抽一口冷气：“她为何要……”
“制造混乱。”苏瑾禾眼神冷冽，“混乱中，人才容易下手，也容易被误伤。”
正说着，外头传来急促的脚步声。
是谢不悬。
他一身玄色侍卫服，腰间佩刀，脸色沉肃：“苏姑姑，林美人可好？”
“美人受了惊，暂无大碍。”苏瑾禾起身行礼，“郡王爷怎么来了？”
“皇兄命我巡查宴席周边，确保无虞。”
谢不悬看了一眼榻上的林晚音，压低声音。
“妍美人脸上的伤不轻，太医说可能留疤。她哭诉是琴被人动了手脚，指向德妃，因为琴是德妃宫里的宫女昨日送去调音的。”
苏瑾禾心头一跳：“德妃娘娘如何说？”
“德妃自然不认，反指妍美人自己弄断琴弦，诬陷于人。”
谢不悬语气凝重。
“现在宴上正吵得不可开交。皇兄动了怒，命人彻查。”
他顿了顿，目光落在苏瑾禾脸上。
“但真正的杀招，恐怕还在后头。”
话音未落，外头传来太监尖细的唱喏：
“皇上口谕——各宫主子回席，继续宴饮！”
苏瑾禾与谢不悬对视一眼。
该来的，终究还是来了。
……
重新回到席上时，气氛已截然不同。
妍美人被扶下去包扎伤口，她的位置空了出来。
德妃面色铁青，淑妃却唇角含笑，慢条斯理地品着茶。
皇帝脸色阴沉，皇后眉头紧锁。
“继续。”皇帝吐出两个字，声音冰冷。
丝竹声再起，却已失了先前的欢快，透着一股紧绷的压抑。
接下来几位妃嫔献艺，都草草了事，生怕再出什么岔子。
轮到林晚音时，她起身，恭敬道。
“臣妾才疏学浅，不敢献丑。愿以茶代酒，敬皇上、皇后娘娘一杯，祝皇上龙体安康，娘娘凤体康泰，祝我朝国泰民安，月圆人圆。”
皇帝脸色稍缓，端起酒杯：“你有心了。”
林晚音举杯，以袖掩唇，做出饮尽的姿态。
坐下时，手心已是一片冷汗。
献艺环节结束，宴席进入后半程。
宫女再次上前，为每桌换上热腾腾的杏仁茶。
“这是御膳房特制的杏仁茶，用了上好的南杏仁，佐以冰糖、牛乳，最是润燥养颜。”皇后温声道，“各位妹妹都尝尝。”
盅盖揭开，浓郁的杏仁香飘散开来。
林晚音看向苏瑾禾。
苏瑾禾几不可察地摇了摇头。
不能喝。
林晚音会意，端起茶盅，却只是用调羹轻轻搅动，并不入口。
席间妃嫔大多端起了茶盅，小口啜饮。
淑妃也端起了她那盅，唇角含笑，目光却扫向德妃的方向。
德妃正低头喝茶，姿态优雅。
就在这时——
“且慢！”
一声清喝响起！
众人循声望去，只见谢不悬大步走到御前，单膝跪地。
“皇兄，臣弟方才巡查时，发现御膳房一名太监行迹鬼祟，在其身上搜出一包可疑粉末。为防万一，请允臣弟以银针试毒！”