有人说那是慕容昭在哭。
也有人说，是那些曾依附于她、如今树倒猢狲散的宫女太监在哀嚎。
第二日清晨，内务府总管太监突发急病暴毙。接着是御膳房两名管事失足落井, 针工局一位老嬷嬷旧疾复发……
短短三日, 与慕容家有牵连的宫人, 清理了十七个。
血洗得悄无声息。
林晚音坐在焕然一新的听鹂馆正殿里，看着内务府新送来的摆设。
一对青玉花瓶，一架紫檀木屏风, 还有整整十二匹今年最新的贡缎。
“美人如今是贵人了, 用度都要按制来。”
菖蒲一边登记入库, 一边小声道。
“内务府那些人, 脸变得可真快。昨日还推三阻四，今日就恨不得把库房都搬来。”
穗禾在旁整理布料, 闻言撇撇嘴。
“还不是看咱们美人得了皇上青眼？听说昨日皇上还特意问起, 说宁贵人受惊后可好些了，赏了一盒上好的血燕呢。”
林晚音没说话。
她手里握着一卷书, 是《贞观政要》, 前日皇后赏的, 说“宁贵人既晋了位份, 该多读些经世致用的书”。
书页摊开着, 她却一个字也看不进去。
脑海里反复回放着中秋那夜。
淑妃最后那个眼神，汪嫔呕出的黑血，皇帝封赏时深不可测的表情……
“瑾禾。”她忽然开口, “汪嫔娘娘……真的没救了吗？”
苏瑾禾正在窗边修剪一盆新送来的金菊，闻言手顿了顿。
“太医院会诊了三回，都说毒入肺腑, 药石罔效。”
她声音平静。
“如今用参汤吊着一口气，怕是撑不过这个月了。”
林晚音握紧了书卷。
汪嫔待她不薄。
那套珍珠头面，那些温言提点，甚至中秋宴上刻意将她带在身边……
这份善意，在深宫里何其珍贵。
可如今，人就要没了。
“三皇子呢？”她低声问。
“暂由皇后娘娘抚养。”苏瑾禾放下剪刀，“皇上说了，等汪嫔……去了，再议抚养之事。”
抚养皇子。
林晚音心头一跳。
她想起苏瑾禾曾说过的话。
在这宫里，有皇子傍身，才是最大的依仗。
“美人。”苏瑾禾走到她身前，蹲下身，直视她的眼睛，“您在想什么？”
林晚音张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
苏瑾禾看懂了。
她轻轻握住林晚音的手，那手指冰凉，微微发颤。
“美人，有些路，一旦踏上就回不了头。”
苏瑾禾声音很轻提醒。
“汪嫔娘娘有皇子，可您看见她的结局了吗？淑妃权倾六宫，您看见她的下场了吗？”
林晚音脸色白了白。
“可……可我如今已经是贵人了。”
她声音发涩。
“就算我不想争，别人也会把我当成对手。瑾禾，我躲不掉了。”
“是，躲不掉了。”苏瑾禾点头，“但我们可以选择怎么走。”
她站起身，走到门边，望着庭院里开始飘落的黄叶。
“淑妃倒台，德妃势起，皇后娘娘病体缠绵……这后宫的天，要变了。”
她回身看向林晚音。
“美人，您还记得奴婢最初对您说的话吗？”
林晚音怔怔看着她。
“奴婢说，要带您安安稳稳活到大结局。”苏瑾禾一字一句，“这句话，至今未变。”
“可……”
“安稳不是躲出来的。”
苏瑾禾走回来。
在榻边坐下，“是在风浪里，找到自己的锚。对美人而言，这个锚不是皇上的恩宠，不是皇子的依靠，而是——您是谁，您想成为什么样的人。”
林晚音愣住了。
她是谁？
她是林晚音。
据瑾禾说，她是一个原本该在宫斗中黑化、最终屠龙上位的女主。
可她不想那样。
她想要什么？
她想要瑾禾在身边，想要菖蒲穗禾她们平安，想要……
想要在这深宫里，活得像个人，而不是棋子。
“我……”她缓缓开口，“我想护住听鹂馆这一方天地。想护住你们。”
苏瑾禾笑了。
那笑容很淡，却带着真正的欣慰。
“那就护住。”她说。
“但美人要记住，在这宫里，只守是守不住的。您得让所有人知道，您这块地方，动不得。”
“如何……动不得？”
“明日，皇后娘娘召各宫主位议事。”苏瑾禾目光深远，“美人第一次以贵人身份出席，便是第一战。”
……
坤宁宫正殿，气氛肃穆。
皇后依旧端坐上首，只是脸色比中秋那日更差了几分，时不时以帕掩唇轻咳。
德妃坐在左下首第一位，身着靛蓝色织金宫装，神色端凝。
她下首是容嫔，林晚音的主位娘娘，再往下，便是几位有皇子公主的妃嫔。
林晚音坐在末位，对面是刚晋了嫔位的妍美人。不，如今该称妍嫔了。
妍嫔脸上的伤疤用脂粉厚厚遮盖，但仍能看出痕迹。她垂着眼，全程一言不发，像是彻底蔫了。
“今日召各位妹妹来，是为商议重阳宫宴之事。”
皇后缓缓开口，声音有些沙哑。
“中秋刚过，本不该再兴宴饮。但皇上说了，重阳是敬老尊贤之节，不可简慢。且北境刚刚传来捷报，邹衍将军大破敌军，正是双喜临门。”
提到“邹衍”二字，殿内气氛微凝。
中秋夜宴上那封密信，可是直指慕容家与邹衍勾结。
如今慕容家刚倒，邹衍就打了胜仗……
是巧合，还是另有深意？
德妃抬眸：“皇后娘娘，重阳宴按何规制办？”
“按常例。”皇后道，“只是今年添一项，各宫有长辈在世的妃嫔，可写一封家书，由内务府统一送出宫去，以示皇上体恤。”
这话一出，几位家世显赫的妃嫔眼中都亮起了光。
林晚音垂眸。
她的父母远在江南，一年也通不了几封信。
这份恩典，对她而言弥足珍贵。
“此外，”皇后顿了顿，目光扫过众人，“汪嫔病重，三皇子年幼，需人照拂。本宫近日身子不济，德妃又协理六宫事务繁忙。皇上之意，想从你们当中，选一位稳妥的，暂时代为照看三皇子。”
殿内瞬间寂静。
代为照看皇子！
这意味着什么，每个人都心知肚明。
若汪嫔真的去了，这位“暂时代为照看”的妃嫔，极有可能成为三皇子名正言顺的养母！
德妃眸光微闪，率先开口。
“皇后娘娘，三皇子年幼失恃，确实可怜。依臣妾看，人选需慎之又慎。一来要性情温厚，能真心待皇子；二来要位份相当，不致委屈了皇子；三来最好无子，方能全心投入。”
句句在理，却把有皇子的妃嫔都排除在外。
容嫔笑了笑：“德妃姐姐思虑周全。只是无子的妃嫔，到底年轻，怕是不懂如何照料孩子。依臣妾看，倒不如选位有经验的，比如李婕妤？她虽只生了一位公主，但养育得极好。”
被点名的李婕妤连忙低头：“臣妾愚钝，不敢担此重任。”
你推我让，暗流涌动。
林晚音始终垂首坐着，不发一言。
她知道，这种好事轮不到自己。位份不够，资历太浅，又无家世倚仗。
可皇后忽然看向她：“宁贵人，你怎么看？”
所有人的目光瞬间聚集过来。
林晚音心头一跳，起身行礼：“回娘娘，臣妾年轻识浅，不敢妄议。只是三皇子刚刚丧母，正是最需要关爱之时。无论哪位娘娘照看，能真心待他，便是他的福气。”
话说得诚挚，且戳中了要害。
真心。
在这宫里，真心最难得，也最容易被利用。
皇后深深看了她一眼，点头：“你说得对。此事容后再议。今日先议重阳宴的细节。”
议事持续了一个时辰。
散场时，林晚音正要离开，皇后忽然叫住她：“宁贵人留步。”
林晚音停下脚步，心中忐忑。
德妃走过她身边时，脚步微顿，侧目看了她一眼。
那眼神很复杂，有审视，有掂量，还有一丝忌惮。
待众人都走了，皇后才缓缓道：“陪本宫去园子里走走吧。”
“是。”
秋日的御花园，已有了萧瑟之意。
菊花正盛，红的黄的紫的，开得热烈，却掩不住枝头渐黄的叶子。风吹过，落叶簌簌。
皇后走得很慢，林晚音扶着她，能感觉到她手臂的消瘦。
“你入宫，快一年了吧？”皇后忽然问。
“是，十一个月了。”
“觉得宫里如何？”