李氏冷笑道：“你舅妈还不是为你婚事操心的，你一个孤女来到这里，这么些年他们一家是怎么对你的，街坊邻居都看得清楚明白。奈何你这么不懂事，一直拗着不嫁，害得他们背后被说了多少闲话。如今有这么好的婚事，你还不愿……”
“你住口！”郑氏喊了一声，又不住咳嗽，只断断续续道，“你走，快走！”
秀珍给她拍了拍，求着李氏道：“娘，你就先回去吧。”
李氏几步走过来，抬手就是一巴掌扇在秀珍脸上：“你给我闭嘴！我怎么养出你这么个不孝的东西，还让我回去，回去看着你爹和你哥等死嘛！”
秀珍一时没反应过来，下意识捂住脸，才觉得火辣辣的疼，再忍不住，委屈地眼泪直流，倒说不出一句话来。一旁的可儿和羽儿被这架势吓得哭了起来。邻里听到动静，也三三两两围过来看热闹。
周梨见状抱起羽儿，又拉着可儿进了屋。
屋外李氏却不肯罢休，又恶狠狠指着郑氏道：“当初你们走投无路，是谁千里迢迢去把你们接回来，好吃好喝地供着？就这一个女儿，也嫁给了你家，不说让你们记着点恩情，好歹不能见死不救吧！”说完又拍着大腿哭了起来。
“是哥哥把我们接回来不假，可我们何尝花过你们一分钱！秀珍和进儿那也是两情相悦！”郑氏又咳了两声，继续道：“你们遇着困难，不用你们
说，我们也肯定会出力，但你现在什么意思？你们欠的债，要阿梨去还，是什么道理？”
李氏强辩道：“这怎么是去还债，我也是为表姑娘着想，陆家这么好的人家，表姑娘嫁过去做的还是正头夫人，这是多大的福气。又能解了咱们家的难，岂不是两全其美嘛！”
周梨哄得两个小娃止住了哭声，知道这事跟她脱不开干系，又走出来，扶住李氏，往屋子里请：“舅母，有什么事坐下慢慢说。”
“阿梨，你不要管她！”郑氏阻止道。
周梨抬眼看了看院墙四周张望的人头，对郑氏道：“舅妈，都是一家人，别让人家看了笑话去。”
郑氏原本在气头上管不了这些，如今周梨提醒，也觉得实在不好。哼了一声也同秀珍一起，跟着进了厅堂。
周梨这才问道：“舅母，家里出什么事了吗？”
李氏也冷静了些，刚才的气焰一消，竟面露了难色，沉默了半晌，却突然在周梨面前跪下，唬得周梨连忙闪到一边来扶她：“舅母这是做什么，我可受不起！”
“娘！”秀珍见她娘如此，哽咽地叫出了声。
李氏却不起，只哭道：“表姑娘，我也知道这事我做得不光彩。但我实在没办法呀！”说着又是一阵呜咽，切实发自肺腑，秀珍也跟着抹起了眼泪，郑氏撇过头，只做不见。
“您要是不起，我就走了。”周梨无奈道，“您平白跪着也不会改变我心意的，不如坐下，咱们好好说。”
李氏闻言只得起来，寻了椅子坐下道：“都是秀珍那没出息的哥哥，在赌坊里被人做了局，输了许多钱。要债的上门，把秀珍她爹气得半死，现在还躺在床上不能起来。”
“这事跟陆家有关系吗？陆家没有赌坊生意吧？”周梨不解。
“陆家听说了这件事情，说只要我们帮忙促成婚事，就帮我们解决赌债。”
“欠了多少银子？”
“一千两。”李氏有些木然地说出数字，“还是利滚利，这几天也不知是多少了。我们这小老百姓，砸锅卖铁也还不上个零头啊。”
周梨心里也倒吸了口气，可真狠啊！秀珍她哥，周梨也是知道的，平时是有些好赌，但也不至于这般离谱，能有面子贷到这么多本钱来赌。这件事说是与陆家没关系，路边的狗也不会信吧。
这时院门响了，张进走了进来，后面还跟着秀珍的嫂嫂梅香。
张进进屋一看，有的面带怒气，有的满面泪痕，不禁问道：“你们在做什么？逼着阿梨嫁吗？”
“哟，也不心疼自个媳妇为什么哭，先护起外人了！”梅香站门口阴阳怪气道。
李氏问道：“你怎么来了？”
梅香冷冷道：“您儿子，藏也藏不好，被人找出来痛打了一顿，说三天之内还不上钱，后果自负。”
李氏急道：“人没事吧？要不要紧？”
“这次是死不了，不过十天半个月，下不了床，下次可说不准就缺胳膊少腿了！”
李氏闻言又呜呜咽咽哭了起来，到底是自己亲侄子，郑氏也不禁叹了口气，满腹担忧之情无处可疏解，只问张进道：“这样随便打人，官府也管不了吗？”
张进低着头道：“官府历来对赌博都是睁只眼闭只眼，赌债到底是债，只要不弄出人命，都是有道理要你还的。就算去告，大不了赔几两银子。”
偌大的厅堂，一时间又陷入沉默。梅香突然上前几步，冷冷看着周梨道：“还请表姑娘答应婚事，解我家危难。”
“凭什么你家的事要阿梨去解决？”张进也上前质问道。
梅香冷笑着回头看他：“你拦着做什么？你这个表妹难道不该嫁人了吗？又没让她嫁给瘸子、麻子、穷光蛋，嫁给陆家这样的人家，难道委屈了她吗？”
“你怎么知道不委屈？该嫁不该嫁，也不是你说的算！”
梅香笑着转去对秀珍道：“妹子，你看看，这就是你当初铁了心，跟家里闹掰都要嫁的人！不怪外人都说，你这个夫君，是齐人之福，舅舅家的表妹，姑姑家的表妹，都要搂到怀里。你为了这么个人，不把父兄的命当回事，真让人心寒呢！”
“你……”张进气到语塞，郑氏狠狠拍了拍桌子：“都住嘴！”
秀珍看了他们一眼，又转过头去，偷偷抹了抹眼泪。
周梨道：“你若是来求人，好歹有个求人的样子，这样侮辱人是想做什么？”
“来求人？”梅香哼了一声，“表姑娘是聪明人，应该清楚我男人是为什么糟这个殃？既然祸是因为你起的，有点良心的，都该自己去平了这个祸，还要我来求吗？。”
“莫要来给我安罪名，这个殃怎么不是我哥哥糟，不是更有效果？看不见自己身不正，影子斜，所有过错都怪到别人身上，真理直气壮呢！”周梨也学着她冷笑了声，“我就是没良心，不去平这个祸，你又奈我何？”
梅香声音更冷了些：“这么说你们是打算袖手旁观吗？”说完望着郑氏道：“姑母，这也是您的意思吗？”
郑氏道：“我们会尽全力帮你们凑钱，但绝不会逼着阿梨嫁的。”
“笑话，你们能凑出几个钱？”梅香厉声道。
“怎么说话的！”李氏怕就此闹僵，再无转圜之地，忙斥责梅香，又转向周梨哀求道，“表姑娘，我求你成吗？你真不能见死不救啊！我跪下给您磕一百个头都成！”
说着又要跪下，梅香忙拦住，又对着秀珍道：“妹子，你真看得下去吗？”
“行了，你们不要再逼着我嫂嫂了，我会嫁的，你们告诉陆家去吧。”周梨说完便走了出去，除了李氏连声应好，屋内再没有了其他声音。
作者有话说：
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第17章 回忆她一直未嫁，到底有没有一点点是……
老爷要娶新妇，最忙的却是她这个妾室，吴娘子从早起就开始张罗婚礼一应事宜，此时天早已黑了，才看完各处送来的账目，打发完回话的管事们。她拖着疲累的身体回到卧房，歪在榻上便不愿起来。
喜儿沏了盏茶，便上前边给她捶腿边道：“夫人，何必事事亲力亲为，您这从早忙到深夜，把自己累坏了可不划算。”
“跟你说了不要再叫夫人了。”吴娘子闭目养神道。
喜儿忿忿不平道：“老爷说过的，您就是夫人，现在就在这屋子里还不能叫吗？我出去不叫就是了。”
吴娘子笑道：“你个傻丫头！这口头上的好处，占了又能怎么样？叫习惯了，出了这门也难改口，平时外人听见了也就听见了，现在新夫人就要进门，告到老夫人那，有你好果子吃。”
“可夫人如此费劲心力地操办婚事又有什么好处呢？不是派人探查了，周梨就是失踪了嘛，这婚事成不成不还另说，都交给管事们走走过场就是了。”喜儿嘟囔道。
吴娘子笑骂道：“说你傻你还不服气，正因为这婚事成不了，我才更该把样样事情都办妥，让老夫人挑不出错，换个贤惠的名声不是？反正最后损害不到我什么。”
喜儿听完捋了一捋才笑道：“还是夫人英明！”
吴娘子笑着缓缓坐起，端起茶盏喝了口茶：“老爷回来了吗？”
“我让乐儿去前面看了。”喜儿说了没一会儿，乐儿小跑着进了门，喘着气回道：“老爷回来就去老夫人屋内了。”
“这么晚还去，有什么要紧事吗？”吴娘子皱眉问道。
乐儿吞吞吐吐道：“好像……好像是那个女医师回来了。”