令娴不解：“为什么去重庆？”
秀凤道：“你说二弟已经改了名字，可只要人在军中，就必然会留下痕迹。如今我们在苏州不便打探，如果去到重庆，凭着三叔和你娘家的关系，总有办法找到他，届时你们一家人就可团聚了。”
令娴黯然摇头：“二叔那双眼睛盯得可紧呢，我如何逃得出这苏州城？”
秀凤压低了声音，神情却透着决然：“那就想法子先除掉他……”
令娴吃了一惊，连忙掩住她口：“你说什么胡话？”
秀凤轻轻掰开她手，低声道：“我并非一时兴起胡言乱语，此事或许真的可行。你想——去年被锄奸的汉奸官员便有四五起，他当的又是警察局长这得罪人的差事，怎见得就不会遭暗杀呢？”
令娴浑身发颤，半晌才挤出一句话来：“你要动手杀人……这是疯了不成？”
秀凤轻轻一笑：“我还不至于这样莽撞……”她低头沉思片刻，又道，“这件事确实轻率不得，得找个万无一失的路子才行。上海那边的关系，也不知道能否在苏州使得上力……”
令娴忧心忡忡地制止她继续说下去：“求你千万别动这个心思！万一失手，又叫他查出来是我们指使人干的，到时候可真是求生不得求死不能了。”
秀凤也知道此事风险极大，宽慰她道：“你放心，为了你和阿桂的安全着想，我绝不任性妄为。”她嘴上安抚着令娴，这个念头到底在心底扎了根，只等寻到合适的时机付诸行动。
回到上海后，秀凤心神不宁了好一阵，由于此事牵扯到程家，不便与罗杰商量，她便想到了来厂里收取安保费的江北帮。
她知道每月来的都是个叫阿炳的中年人，只是从前都由魏岩出面接待，自己从未与他打过照面。这天她明知是阿炳登门的日子，却故意支开魏岩去拜访客户。魏岩面露难色：“我已跟人约好了……”
秀凤打断道：“我知道。阿炳来了，我自会带他去账房领钱。这点微末小事，我总还能应付。”
魏岩踌躇道：“可此事是沈老板特意叮嘱过的，我不敢擅作主张。”
秀凤冷笑一声：“我交代你做的事情，也能算擅作主张么？”见他神色尴尬，忽又放软了声调，“李太太那边指明要你去。我们上礼拜刚做成人家的大单，转头就如此怠慢，恐怕不妥。阿炳这边收多少钱都有定数，我也不会与他多话，给了钱打发他走就是了。”
魏岩仍是低头不响，秀凤微微一笑：“你要实在不放心，就给沈老板去个电话，请他示下吧。”
魏岩思忖片刻，到底不敢从中挑拨两位老板的关系，赔着笑道：“我有什么可不放心的，全按您的意思办吧。”说完夹起绸样簿，便匆匆出门去了。
秀凤长吁一口气，又叫来了林红，嘱咐只要阿炳一到，就立刻带他来见自己。
刚过两点，一身雪青长衫的阿炳就迈进了她办公室的门，拱手笑道：“我今天怎有这样大的面子，劳烦白老板亲自接待？”
秀凤含笑起身：“是我往日礼数不周，怠慢了阿炳爷叔。今日特地备下一盏清茶，权当赔罪。”
阿炳摆手笑道：“不至于不至于。我们这种人到底是不大体面，平日也不敢轻易沾惹小姐太太们，唯恐让你们觉得晦气。”
秀凤抿嘴一笑：“爷叔可真是自谦了。谁不晓得这大上海的天，一半都是由贵帮的老爷们撑起来的。一点小小心意，还请爷叔笑纳。”说着便将一个红封推到他面前，又亲手端来一杯茶，“这是六安魁针，不是什么名贵的茶，却有家乡味，请爷叔尝个新鲜罢。”
阿炳瞥了眼那红封，并不立时收起，只笑着接过茶盏：“我听说白老板是苏州程家出来的少奶奶，果然是大户人家的风范，气度不凡。”
秀凤叹道：“什么少奶奶，不过是任人拿捏的破落寡妇罢了……”
阿炳“哦”了一声，眼中多了几分探究：“有沈老板这尊靠山，谁敢拿捏你？”
秀凤微微红了脸，轻声道：“这是我前夫家的事情，不好叨扰他。”
阿炳哈哈一笑：“明白明白……白老板请明示吧，究竟有什么地方用得上我们？”
见他神色温和，秀凤鼓起勇气，将程仲祺如何刁难和监视令娴从头到尾说了一遍，末了恳求道：“请爷叔指条明路，有什么法子可除掉这个汉奸？”
阿炳凝视她半晌，忽而嘴角一撇：“白老板的难处我懂，只是这锄奸救国嘛——却不是我们流氓帮派该揽的活儿。”
见她脸上失望之情难以掩饰，阿炳放缓语气道：“你也不必烦恼，恶人自有天收。汉奸官员挨枪子儿的还少么？指不定哪天就轮到他头上了。”
秀凤仍是不死心：“贵帮既然不便出手，爷叔可知道还有别的门路么？”
阿炳一口回绝：“就算我知道，也不能为你牵这个线——犯不着为了你得罪日本人。”他顿了一顿，陡然压低了声音，“今天白老板的这番话，我就当没听过。以后可不要再随随便便开口求人了。日本人在租界的耳目多如牛毛，可别一个不当心，把性命也搭了进去。”
秀凤浑身一颤，这才意识到自己何其天真，垂首轻声道：“是，我晓得了，多谢爷叔指点。”
阿炳笑着站起身来就要往外走，秀凤连忙唤道：“您的红包还没拿……”
阿炳道：“今日没帮白老板办成事情，怎么好意思拿你的钱？”
秀凤连忙道：“这是孝敬您和各位老爷的心意，与我要办的事情无关，爷叔尽管收下。”
阿炳仍是不肯收，秀凤忽地灵机一动：“我倒还有件小事，要请爷叔相助。”说着凑到他耳边轻声说了句什么，阿炳狐疑地打量着她：“你当真要这样？”
秀凤将红封直往他怀里塞，柔声道：“求爷叔行行好，就当疼我们做小辈的。”
阿炳迟疑片刻，到底点了点头：“好罢，卖你白老板一个面子。”说着将红封揣进了衣袖，团团作了个揖，便转身离去了。
第107章
秀凤第一次摸到枪的时候，双手止不住地颤抖。阿炳见状厉声警告道：“我虽帮了你这一回，你可别拿这东西去干傻事，更不要想着牵扯到我们头上，懂了么？”
秀凤连连点头称是，当即又塞了个红包给他。当晚在小红楼的书房里，她对着台灯细细摩挲着冰凉的金属枪身，食指竟不自觉地放到了扳机上，幻想着扣动后的那一声爆响。
一阵急促的门铃声陡然撕裂了夜间的宁静，秀凤猛地惊醒过来，将手枪和子弹一把扫进抽屉，提声喊道：“柳妈，去看看是谁！”
来的却是罗杰。秀凤倚在客厅门边，看他脱下外套和帽子递给佣人：“怎么这么晚过来？”
罗杰笑道：“怎么？嫌我来太晚，等得心急了么？”
秀凤一不留神又说错了话，红着脸啐道：“你爱来不来，谁稀罕等你？”
佣人刚退下，罗杰便搂住了她要亲热，秀凤挣扎着不从：“刚从外面回来，也不晓得先洗个澡。”
罗杰笑着松开她：“好，我这就去。”他上下打量了她一番，忽而不怀好意地笑道：“
你要是还没洗，我们一起如何？”
秀凤气得踩了他一脚：“你再胡说，就赶你出去睡马路！”罗杰痛得倒抽冷气，弯下腰揉了半天脚背，这才低笑着往浴室去了。
直到听见哗哗的水流声响起，秀凤这才急急奔回书房，取出抽屉里的枪弹，拿绸帕仔细裹好。正准备放进保险箱里，指尖刚搭上黄铜转轮，身后房门却吱呀一声开了。
秀凤双手一颤，险些将东西脱手。回过头时，见罗杰站在门口，身上衣衫齐整，发梢滴水未沾，显然根本没在洗澡。
罗杰嘴角带着一丝讥笑，静静地看着她不说话。秀凤一阵心慌，只觉他站在那里的样子，比平时还要高大许多，仿佛将整个门框都撑满了。
半晌，他才慢条斯理地踱步过来，朝她摊开手掌：“给我。”
秀凤纠结了片刻，终究还是乖乖将手枪递了过去，小声道：“租界近来不太平，我买来防身的。”
罗杰轻抬眉梢，手里把玩着锃亮的枪身，似笑非笑道：“你这杀人的胆子也越练越大了？”
秀凤沉下了脸：“与你何干！”她伸手就要夺枪，却被他轻轻按下胳膊，正色道：“别胡闹！枪子儿可不长眼。”
见他熟练地卸下枪托，将子弹尽数倾倒了出来，秀凤又气又恼：“是阿炳告诉你的？”
“当然！”罗杰干脆地答道，“他既不肯招惹日本人，也不愿得罪我。”他掂起一颗子弹冷笑道，“这种大小的口径，除非正中心脏，否则都打不死人。这玩意儿在你手里，充其量就是个吓唬人的玩具。”
秀凤怒道：“你们串通一气戏耍我！”
罗杰微微一笑：“是白老板自己上赶着要演这出戏的……”他饶有兴致地盯着她的样子，好像在逗弄一只炸毛的小猫，“现在你明白了？这黑道上的勾当，不是有钱就能畅通无阻的。”