夜饭菜一盘蒜炒白菜、一盘清炒老南瓜、一钢钵茶油鸭，此处的茶油鸭是一道湘菜，鸭肉剁大块洗净，热锅下茶油爆炒去水分，再放入姜片、大蒜、干辣椒、八角桂皮等炒出香气，加酱油冰糖等调肉色，小火闷煮个把钟头再大火收汁，淋一小勺生茶油出锅，飘香四溢。
姜莱啃鸭翅膀，两瓣唇辣得红艳艳，时不时望田秋云脸色，“要给叔叔他们留一些没？”
“不留，他们去那边吃，比我两个吃得好。”田秋云挟了个大鸭腿放她碗里，“是你嘎婆养的鸭子，你加劲吃。”
姜莱砸吧嘴，深以为然，于是敞开肚子大快朵颐。
夜饭吃饱，田秋云让她去玩，自己也去石振家与别的大人们摆龙门阵。
“谷子不收吗？”姜莱忧心院坝里晾晒的稻谷。
“不着急，又没落雨。”田秋云道：“等他们三个吃回来一起做。”
“……行。”
今日中秋团圆，姚彻英语小课堂停课一日，姜莱百无聊赖，想到开学后就没玩过躲猫猫，先去最近的隔壁召唤石振。
“不得空，你们自己玩。”
往常一上课就打瞌睡的人，今夜竟然老老实实坐在课桌前，有模有样地写作业，要不是答题处就写了个“答”，姜莱差点就以为他鬼上身，“你搞哪样名堂......”
他挤眉弄眼，让她小点声，“我爸回来了，我表现好点，事关我下个月的零用钱。”
姜莱甩个白眼给他，“我走了，不打扰你。”
她溜达去姚家，铁门没上锁，径直走进去，蔼蔼暮色下，花圃里白的黄的菊零星绽放，石榴树下架起人字梯，姚弛扶着梯子，姚彻站梯上，正在摘熟透的红石榴。
叮当汪汪叫，姚弛循声望去：“娇娇，来玩。”
姜莱雀跃：“姚弛哥哥。”
姚彻摘下个大石榴递给兄长，嬉皮笑脸：“也喊一声姚彻哥哥来听下。”
姜莱恍若未闻，理都没理，他算哪门子的哥哥，况且先前她亲耳听见的，他自己说她不是妹妹的！
她也不要他做哥哥，哼。
“你不喊，我不分你石榴吃。”
“稀罕你的，大嬢和姚弛会分我。”
姚弛听两人斗嘴，忍俊不禁，“是，他不分，大嬢和姚弛哥哥分。”
“嗯！”
姚彻站木梯上，抓耳挠腮仿佛猕猴，没法了。
姚家公今夜未去散步，搬来板凳坐树下分石榴，手指装好的一蛇皮袋，让姜莱拿回家去。
姜莱一看，先不说拎不拎得动，也太多啦。
姚家公道：“今年结得好，家家都多分点，拿回去拿回去。”
姜莱腼腆地道了谢，十斤果子扛起到背上，姚彻本想走下来帮她，话没来得及讲，她哼哧哼哧跑出了门，孙悟空搬苞谷都没那样快。
六岁就跟外婆上山背柴，一袋石榴对姜莱来说小小意思，这要是个背篼，她还能背更多，她迫不及待想回家剥个尝尝，走过三岔口了，另一头路上冒出个细小身影，是嘉雨。
“姐，你扛哪样东西？”嘉雨喊她，雀跃地小跑过来。
姜莱乐呵地晃晃背上蛇皮袋，“石榴，姚彻家分的，咋个只有你回来了，嘉瑞和叔叔呢？”
“他们还到奶奶家摆龙门阵，我吃好先回来了。”朦胧夜色里，嘉雨摊开小小的掌心给她看：“我偷偷给你带了卤鸭子回来。”是一块卤鸭肉。
“哇......”姜莱吃得很饱，但卤肉的味道也极香。
“你手不得空，我喂你。”嘉雨举到她嘴巴，姜莱咬了一口，姊妹俩走得极快，经过石振家时，不少人聚集在他家院坝摆龙门阵，嘉雨小声：“我们悄悄走回家，莫让他们发现有石榴，不然遭分完，我和你就没得了。”
“嗯嗯。”
姊妹俩蹑手蹑脚拢屋，嘉雨让把石榴放到她们房间，忙不迭扒开蛇皮袋取出一个，好红好大。
姜莱嘴里嗦着卤鸭块，去堂屋找来把镰刀，石榴放地上，刀砍下去，破开皮一分为二，与妹妹各自一半。
昏黄的白炽灯下，姐妹俩抠石榴吃，甜滋滋的，嘉雨问：“大鸭腿还有没，我吃一个，奶奶家吃饭的人好多，我一挟噶她就讲我，我不敢挟了，早晓得我也不去了。”
“呃，没得了......”姜莱心虚地傻笑：“妈妈喊我多吃点，我两个都啃了......”
“哼，都不分我留，我还分你带了卤鸭子。tຊ”嘉雨气呼呼。
姜莱开动小脑筋，立即道：“等下个星期读书，我帮你买津威。”
买墨水剩的两块钱，妈妈让她自己留着。
嘉雨一听有津威喝，立时喜笑颜开，等不及下周一上学了，宛如一只小松鼠，不停往嘴里塞石榴，冷不丁说：“我们三个里头，妈妈最爱你。”
姜莱挖石榴的手指一顿，手背尴尬地蹭额，“明明最爱你和嘉瑞......”
嘉雨摇头：“那天晚上我们到处找你，妈妈一直哭一直哭，她从来不哭的。”
姜莱说：“等哪天找不到你了，她也要哭。”
“啊？好嘛？那我不让妈妈找不到我。”
姊妹俩相视，不约而同笑出来，手牵着手。
“去看妈妈她们摆哪样龙门阵。”
第29章
天已经黑了，伶仃的萤火虫在瓦上忽闪忽灭，幽蓝的天幕笼罩大地，一轮圆月从东边升起。
二人绕过竹篱，恰巧在石振家门前遇上姚彻，进了院坝，嘉雨去找妈妈，姜莱和姚彻去石振的房间，他的作业本仍摊开在书桌上，人趴在小床上玩魔方，听见脚步声将魔方塞到枕下惊坐起，待看清来人是谁后松口气，又栽倒回床里。
姜莱都懒得翻白眼，“服你了。”
姚彻见魔方格是乱的，手伸过去，“菜货，我来帮你玩。”
“慢你拼不出要搞笑。”
石振给他，三个脑袋凑作一起，看姚彻拼魔方，房门半掩，大人们的谈话声清晰传进来，许是因着中秋佳节，院坝上分外闹热，老太太也让二公搀扶出来，笑盈盈往靠椅里落座，精神头颇佳。
她眼目近乎失明，耳力仍灵敏，石振爸喊奶奶，她脖子微微凑过去，“你喊我？我哪时来的孙子啦？”
一言出，其余人皆笑，石振爸打趣：“糊涂了，糊涂了，你宝贝孙孙都记不得了。”
石振妈道：“快百把岁的人了，正常得很，能吃能睡够了。”
“讲到吃，你们公粮交了没.....”
话题讲到今年交公粮一事，官家月中就派了人下粮站来驻守，像田秋云这样在粮站晒谷子的人家，一晒好就按耕种亩数就近上了粮，是最早上交的一批。
她坐在板凳上，欣慰笑道：“田亩不多，但产量还可以，崽崽又小，交完剩下的，差不多也够吃了。”
“够吃就好啊，一天累到黑，不就是为了口吃的。”
“是嘛......”
几个婶婶接连感慨，其中一个羡慕道：“还是石振爸到朱砂厂上班松活，两三个月工资够一屋人吃一年的。”
石振爸摇头：“这几年不得行了，朱砂挖得差不多，好多人下了岗，上面的意思嘛，最多两三年，安置好最后一批 ，差不多要永久关停了。”
“咋个可能哦，那么大个地方，讲关就关了？几万人呢，厂关了吃哪样？”
“没得办法，是挖尽啦。”石振爸幽幽一声叹，“我离得远的，屋头还有几亩地种，他们住厂边边的，开采过朱砂的地不能种粮食，只有去外地打工。”
那位婶婶犹不敢相信，“挖了千多年，哪个会想过有挖完的一天。”
“以前我接我爸岗位那时，个个都讲铁饭碗，现在铁饭碗也保不住咯......”
二公坐在角落里，慢吞吞撕下烟叶压进老烟斗里，划拉根火柴点燃，擎着烟斗，沉闷抽了口。
“仗打完，我58年从朝鲜回来，苏联又和我们闹开了，喊我们还抗美援朝借的几十个亿，他们不要钱，要吃的，要矿，我到做的时候，那几年朱砂厂没停过，工人分班倒成天成夜挖，都拿去抵苏联外债，周总理还表扬我们的是爱国汞嘛。”
他许久未一口气说这样多的话，平静的面庞沟壑纵横，年轮一岁一岁在发肤碾过，体格仍健壮，每天拉几十里板车，仍可为心中理想拼搏。
屋里，姜莱盘腿坐竹席上，双手托住下巴：“朱砂是哪样？”
石振说：“水银。”
“可以喝没？”
姚彻瞥她：“你喝，鹤顶红。”
“......”这个她晓得了。
“有毒的东西，挖它出来干嘛？”
她听见了，地都不能种了。
“用处多去了，你不要一天只想到吃。”石振起身，趿拉拖鞋跑进老屋，鬼鬼祟祟回来，摊开手给她看掌心的赤红手钏，“好看没？”
姜莱点头，犹豫地伸指触摸，盈润光滑，凉凉的，“好像血。”
“它都叫朱砂了，能不红嘛。”他猫着腰，趁大人们没注意，神不知鬼不觉溜进老屋，手钏是老太的，七十大寿时阿公托人做的。