苏砚站起来，绕到他身后，伸出手从后面蒙住他的眼睛。
苏阅的反应十分迅速，他的眼神瞬间变了变，肩膀微微耸起，下颌线绷紧，将身体保持在随时能攻击的状态。
却在苏砚的手触碰到他的眉骨时，眼神先缓和了下来，将本性压制在皮囊之下。
“你不在书房里温习，被父亲发现可有你受的。”苏阅不用回头就知道覆在他眼睛上的手是谁的，故作严肃道。
“真的吗，那我这次岂不是惨了。”苏砚放下手，弯腰贴近苏阅的脸，露出可怜兮兮的表情。
苏阅表情一僵，把棋谱卷起来敲了敲她的脑袋：“这次我可不帮你顶罪。”
苏砚眨了眨眼睛：“兄长……”
苏阅偏过头不看她，两人僵持了一会儿，还是他叹了口气，板了板脸：“最后一次。”
“一定是最后一次。”苏砚笑眯眯地竖起两根手指，然后眼睛从他的袖口掠过，“若再有下一次，就……”
她忽然扣住了苏阅的手腕，苏阅表情一空，反手将她的手压在掌心下面。
“就用这只手好好教训我。”苏砚看着苏阅过度紧张的模样，无辜地耸了耸肩，“兄长这是做什么？”
“没事。”他不太自然地放开苏砚，“好好说话，别动手动脚的，都多大姑娘了。”
他在说谎。
苏砚的眉头微微一挑，在刚才的动作间隙，看到了一条清晰的伤痕。
有人弄伤了他。
苏砚的眼神沉了下去，又迅速掩饰好。
“这里也没什么好玩的，兄长随我回去吧。”
她晃了晃脑袋，绕到兄长身后，推着他出去。
苏砚断定他不会拒绝自己，仔细想来，这二十多年里，苏阅从未忤逆过自己的意思。
相较于对妹妹的宠溺，如今想来，更像是一种顺从。
被刻意雕琢在他身体上的顺从。
“父亲大人说——”
“我说了算，听我的。”二人的声音渐渐飘远。
他们走出高月楼台，一路上都是苏砚在同他说世家大族近来的变动，把这些机密当趣事讲，苏阅不怎么插话，只是偶尔应一声。
两人到了长街尾的时候，忽然一支利箭从最高的屋檐上射出。
苏砚抬眸眯了眯眼睛，手已经放在了腰间佩剑上。
苏阅从后面抓住她的肩膀，将她往下一压……与此同时，他腾空踢在那支箭上，拦截后拉着苏砚躲在长街的屋檐后面。
数道黑衣人的身影接二连三地从黑暗中冒出来。
每个人身上的气息都不同寻常，与以往很多次刺杀不同，这些人是下了重本要置苏砚于死地。
这或许与日渐严峻的夺位之争有关，近来老侯爷与三殿下在争夺江南粮道上，和其他几位的矛盾空前尖锐起来。
苏阅的心沉了沉，今日要全身而退，怕是有些难了。
“你躲在我后面，找机会回府里报信。”苏阅一改往日的温润，语气里藏着一丝冷漠与凶狠。
他伸出臂膀挡在苏砚身前，握住了剑柄指向地面，眼神冷静地扫了一眼面前的敌人。
苏砚多看了一眼他的手：“不要正面交锋，避至府兵赶过来。”
“来不及，你退后。”苏阅说话间挡住敌人的刀刃，自己的剑锋刺穿黑衣人的喉咙，脱手躲开一击后空中旋转一圈重新握住剑柄，将一具尸体踹飞。
苏砚发出号令府兵的信烟后，将染血的剑从一个黑衣人的胸口拔出来，然后渐渐放下，目光流转在苏阅身上。
他的身手忽然比平日里好了许多，招招致命，动作利落干脆，像一只矫健的野兽穿梭在黑衣人之间。
铺天盖地的杀意下，硬生生被他撕开了一道口子。
苏阅用手肘拭去剑刃上的血，在这罗网破裂的间隙回头抓住苏砚的手，苏砚反手抓住他的肩膀借力翻过长街的墙壁，两人稳稳落地后立刻往宁文侯府的方向靠近。
府兵与他们擦肩而过，将杀手拦截在后面。他们刚一进府，苏砚反握住他，将人带到了秦大夫的住处。
秦大夫不知去了哪里，苏砚心不跳气不喘地甩开苏阅的手，轻车熟路地翻找药材。
苏阅愣了一下，捂着流血的肩膀，从那张杀敌都面不改色的脸上，竟看出了几分无措。
“兄长不想跟我解释什么吗。”苏砚将他按在板凳上，纱布从他的肩膀轻轻缠绕，然后猛地勒紧。
苏阅倒吸了一口凉气，紧接着抿紧嘴唇，选择了沉默。
苏砚正还要说什么，秦大夫回来了。与秦大夫同行的，是侯夫人，亦是苏砚的母亲。
侯夫人先是看了一眼毫发无伤的苏砚，不易察觉的松了口气……
随即将目光看向苏阅，用一贯冷漠的声线道：“瑜礼，你给我过来。”
苏阅捂着伤势，正要点头起身，被一只手掐住了下巴。
苏砚把他轻轻按回椅子，挡在了侯夫人和兄长之间。
“母亲来得正好。”
她掀了掀眼皮，声线如往常一样，却叫侯夫人的心头平白无故地跳了两下。
“我正好有事情要问问母亲。”
——
那一夜是宁文侯府最混乱的一夜，除了苏砚遇刺以外，老侯爷在下朝的时候也遇到了埋伏，受了些伤。
不会危及性命，只是身体大不如前了。
侯夫人那日不知道和苏砚说了什么，两人都没有和苏阅提起。
只是从那时候开始，苏阅被安排在了苏砚身边，时刻以她的安全为重，别的事情都不需要他做。
侯爷的衰弱使宁文侯成了一块谁都想咬一口的香饽饽，苏砚正式接手宁文侯府，有条不紊地安排与大殿下争粮道一事。
有天大的事情，苏砚都能应对并反击，甚至开始有意接触朝中重要机构令丞司。
自从苏砚正式掌权，苏阅却反而变得清闲起来。
以前他会有各种各样的任务，如今只剩下要保护苏砚的安全。
往日里那些阴暗的事情总需要他去处理……可如今，他渐渐排挤在了核心之外，连宁文侯府如今的处境究竟如何也不太清楚。
这是阿砚的意思吗。
她不需要我。
苏阅的剑劈在木桩，心情不知为何有些烦闷。
外面哗啦啦的脚步声齐齐响起，出发执行任务的府兵一个个都回来了。
“今天真是好险啊……”
“还好没出什么事，大人反应好快，只可惜大人自己负了伤。”
那是一场有关于争夺商户的截杀，大殿下派出的杀手要在苏砚的人就任前灭口夺旨，苏砚提前得到了消息，拦在官道上要抓一个人赃并获。
在一切都胜券在握的时候，杀手头领见大势已去，忽然在货仓里咬着牙要扯断一根连着黑火药的线。
苏砚硬接了两刀，突破了重围，第一时间砍下了他的头颅，才避免了一场爆炸。
他们正聊着，忽然后面一阵风刮过，黑影一闪，可回头的时候却什么也没看见。
屋内。
苏砚伤在了脖子以下偏右胸的地方，被两把刀扎了进去。
她闭着眼睛，赤裸着肩膀，等秦大夫帮他包扎完。
秦大夫一向只治伤，至于疼不疼，他是不管的。今日转了性子，前面还绑的用力，忽然就轻柔了起来，每一步都小心翼翼地，生怕弄疼了她。
苏砚睁开眼睛，看到一个毛茸茸的脑袋正蹲在地上，手里磨着一碗药膏正准备涂抹在纱布上。
她心里软塌塌的陷下去一块，又平白生起一股气，还没开口，便撞进了一双担忧的眼睛里。
“你怎么在这里。”
苏阅单膝跪地：“秦大夫说，只剩下涂药了，可以交给我。”
“你会医术？”苏砚挑了挑眉，然后略带讽刺道，“也是，你们这个身份容易受伤，久病成医。”
苏阅不知道要说什么，她长大了，也有了选择的权力。
她可以继续把苏阅当成兄长，但只要她想，她有权力拒绝苏阅作为她的兄长。在他面前，只作为这个家的主人支配他。
“是要学的。”苏阅老实回答，“不仅为自己，同伴有时候也会受伤。”
他就这么说出来了。
苏砚坐直了身体，凝视了他一会儿，直到他浑身都感觉到不自在。
“手伸出来。”
苏阅犹豫了一下，但还是妥协了。
从目前她的态度来看，似乎不愿意再承认他是她的兄长了。
他提醒自己，眼前的人已经不是他的妹妹，而是他的主人。和妹妹可以随意，但是和主人不可以。
“袖子。”
苏阅缓缓卷起袖子，露出一道长长的剑伤。
他的手臂不像想象中那么苍白柔和，而是劲瘦却流畅的线条，给人一种隐藏在皮肤下的力量感，不夸张、但是匀称。
苏砚不知何时从座位上站起来了，她走到苏阅身后。苏阅正欲转身，却听到她冰冷的声音。