这招果然奏效。
戴拉不再把矛头对准他，而是回到矿井的故事里。从矮人挖出虫子的那天起，矿井像有了生命。说到这里，戴拉双眼空洞。她自以为了解大地，却是第一次知道它拥有生命。
之前，矮人像是趴在大地沉睡的身躯上生活。现在，这副身躯苏醒过来了，它伸伸懒腰，岩壁开始颤动，就像矮人说话时颤动的喉管。深夜矮人失眠时，甚至能听见岩壁传来的回声，如同低语者的絮语穿过厚厚的岩石介质，在凝固的空气上方游荡。
人们的头上开始溢出泡泡。
这座养育了矮人世世代代的山体，一旦活了过来，就开始向它的子女索取回报。矮人的记忆力越来越差，一个个鲜活的画面吸附在岩壁上，被抽干色彩、急剧萎缩。 “无能者”不再执行那偏激的扩张命令，他第一次、仁慈地允许矮人不再下挖，只在神秘物质溢出点集中发掘就好。
戴拉顿了顿，像是在犹豫要不要说出那个念头。
“那感觉……就像他是冲着神秘物质来的。”她说。这个想法深藏在她心里，连说出来都让人心惊。
倘若“无能者”占据矿山、驱策矮人，最根本的目的就不是金子呢？金子只是他掩藏的借口、顺便牟利的好处，他如此大费周章，也许就是为了深藏地底、那透明的大地血液。
她深吸了一口气，继续说下去。
养育室也是那时候诞生的。
矮人再也见不到地面，为保证工作效率，他们必须在地下永无止息地工作。人类则在地面搬运——如此一来，在连接地面与深井的中段，就出现了一条“真空地带”。
“无能者”抓来效率最低的矮人，将他们与掠夺或自愿的人类结合。诞下的孩子，一旦出生就被送到养育室。
养育室是最贴近大地深处的地方。新生儿一有思想，哪怕是短暂的疑惑、对自己来源的怀疑，就马上会被岩壁吸收干净。
在大地母亲纯洁的怀抱里，混血种成长为毫不怀疑、毫不思考的孩子。他们也是三个等级中，最为忠诚的属下。
第249章
“我们似乎和虫子和谐共处了。”
这是戴拉得出的结论。
老实说,在挖出虫子的那一阵子，她心中总被一种灰暗的阴影笼罩。大地母亲不再温柔可亲，不再无条件地包容子女在身上作乱,而是露出了陌生的一面。尤其是戴拉背着三个“死人方块” ,手脚并用爬到地面,那死人冰凉的手就在咯吱咯吱响着,随时寻找在她后背下手的时机——有那么一阵子,她真的以为自己要死了。
虫子是很难对付的。戴拉用尽了一切办法，火烧, 石头碾成碎末, 传说中的诅咒法，摔死, 或者故技重施、把它们埋进深深的土壤中——统统不奏效。似乎一旦醒来, 它们就不肯再睡去。
最后一次, 戴拉把虫子带回原地, 就在最开始挖掘的地方。她撬开一处岩石，往下挖了好几米, 把虫子摔在坑底, 上面的土压紧压实，再用石头封顶。
几天后,矮人们都围了过来,这一小块土地终于恢复平静。人们围在一起，正要高歌一曲,一个矮人敏锐地发现岩石上有细小的裂痕,接着，以肉眼可见的速度，裂痕不断扩大......
一个虫子轻轻顶出,往外张望一下，那黑点状的小眼凝视着矮人们，随即——它的兄弟姐妹们一涌而出，虫子比之前的还要多，迅速铺满了矮人们的脚面。
“与其压制它们，不如适应它们。”在绝望中，矮人的一位智者提出意见。
他认为只要找到合适的载体、或者食物，能让虫子安心下来就够了。他们试尽了一切可能的办法，但连类人跨种族之间都会产生误解，更别提是虫子了。有几次，虫子错把他们的好意当作敌意，甚至吞掉了几个矮人。
“我们想尽一切办法，去遏制虫子的食欲。”戴拉说，“我们各种各样的都试过了。鲜肉，腐肉，各种奇怪的草药，月光照射的第一块水潭，坟墓旁的土壤，血液，矿石......你知道它最爱吃什么吗？”
戴拉咯咯笑着，笑声里听不出喜悦，全是荒诞和嘲讽。她深吸了一口气，像是在嘲笑自己。
“我们牺牲了那么多同伴。你知道它最爱吃什么吗？它最爱吃的......竟然是木头。”
“你能相信吗？从地底冒出来的虫子，最爱吃的竟然是木头！”
“......木头。“凯兰脸色发白，她想起了那个废弃农田里的木匠，那些木偶体内曾经塞满了虫子。 “都对上了。虫子，木头。”
维亚特的声音也沉了下来，“那个废弃农田里的木匠——”
“听着。”戴拉打断他们，态度冷硬，“我知道你们在想什么。正如我一开始所说的，一个卓尔，一个半卓尔，还有一个圣武士，你们奔波来到这里一定有原因。不管是什么原因，我们都绝不参与，矮人绝不参与。”
“可是——”
“我们受的罪已经够多了！”戴拉愤恨地说，“矮人失去了家园，死伤了同伴，尊严被踩在脚下，但至少我们还保存了生命。我绝不会插手你们的事，今天，你们可以歇一晚，明天就登上地面，返回家乡吧。”
矮人哈维从卧室里探出个头，很快，又把脑袋缩回去了。他依然无意义地用椅子撞击地面，发出砰砰忙碌的声响。
瑟希越看越冒火。她紧紧盯住矮人哈维，从一开始就是这样，他像个坏掉的木偶，眼睛轴承简直失灵了，一直上下左右地乱转，就是不直面问题。
面包被彻底烤焦了。
它在烤炉上缩成一个小黑团。大家都没有吃它的胃口，沉默着，眼看它越缩越小，最后，里面渗出的糖浆“滋——”地一声，黏在铁炉上。
戴拉盯着那个黑团，它一定会变成个洗不掉的印记，永远留在上面。永远都是这样——美好的转瞬即逝，痛苦的留下印记，以各种方式提醒她曾经来过。这个黑团，预示着她将永远记得这个夜晚。这让她很不舒服。她拍了拍椅面，喊来哈维，让他把客人的行李打包好。
矮人哈维这才像捡起了耳朵，一下子挪到沙发中间。
“这是好事。”他语气含混不清，“离这个地方远点，对你们都是好事。冒险者该活在世上的任何一个角落，唯独不是这里。”
在烛光的摇摆下，一个身影支撑着站起。光看倒影，像个畸形的黑色人偶，四肢都不听使唤。瑟希头痛欲裂，矮人哈维的药下得太重了，她现在都没缓过来。
“我怕你惹出事。”矮人哈维看她，目光又开始躲闪。
瑟希苦笑一声，她最开始的怒火已经消耗完了。她理解矮人，尊重矮人，更为他们感到悲哀。可她自己......又是为什么呢？
她掀开衣服，露出死灰色的半边腹部。在戴拉震惊又犹疑的目光下，瑟希按动按钮，一条光滑的银色丝线溢出。
“这个是......”戴拉不可置信。
“一模一样的虫子。这就是我找到失落矿井的原因。”瑟希的力气都被抽干了。
她用食指挑起一条虫子。
它似乎嗅到了矿井的气味，开始格外活跃，头长长向上伸着，让人想起那些狂热引颈的邪教徒，或是临死僵直的躯干。它向上伸展，触电般兴奋颤抖，吐出越来越多的丝线，都快把瑟希的手指缠成一个茧。
“吧嗒。”
虫子主动挣脱掉落，它依恋地趴在地上，第一次无视宿主，转头拱向地面。它的尾巴用力地摆动几下，锁定好方位，很快就消失不见。
“那是......养育室的位置。”戴拉声音收紧。
虫子回到了它的母巢。
瑟希没有找错地方，失落矿井就是一切的根源。神秘物质，虫子，起死回生的能力......她紧盯着手指，这个茧似乎正在无限扩张，马上要吞掉她的整根手指，胳膊，躯干，直到大到把她整个人紧紧包裹，在丝线的缠绕下，她也会化成一滩透明无害的液体，成为虫子的一体。
“哈维，你一定要帮我。”瑟希咬着牙，用近乎乞求的语气说。
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矮人哈维没有回答，他的目光在室内逡巡。
戴拉的双唇严厉地抿成一条直线，没有干涉，只希望他做出“正确的选择”。他的眼神漂移，就像水手之家那些没有下锚的船只，随着夜晚波浪，在一个又一个据点间摇摆。他避开了戴拉，避开了瑟希，最后却落在了凯兰身上。
凯兰正坐在烤炉一角，离火源最近的地方。她开始怕冷，即使如此贴近，她还依然用外衣裹紧自己。她的背脊挺直，这是圣武士的坐姿，双脚并紧，就如同神明正在眼前受训。她一接触到哈维的目光就躲了回去，圣徽消失不见，额角渗出细汗。
“......你在忍痛。”矮人哈维说。
这是一个陈述句，不是疑问句。
“ ......老毛病了。”凯兰露出一抹苍白的微笑，“可能战争后还没完全恢复。对了......我是不是来不及和你说？深水城发生了一场内战，伯爵利因死了，卡里克——暴君尼诺的儿子上位。最后，一场战争又带来了伯爵的女儿，雨燕。她现在是深水城的新领主。”