孩子们念书的不能去，到外头玩儿的也不方便，不免闲得发慌。
大人们亦是如此。
周老太已经闲的，要带着仨儿媳在家剪窗花了。
窗花用上大红纸来做，冬日里贴在窗户上，衬得花白的韧皮窗纸多了些喜庆。
也算是提前添些年味儿。
周绵绵躺在炕上搂着个枕头，仰头看着奶她们剪窗花，小手有一搭没一搭地伸着，去抓酥糖吃。
这酥糖一块一块儿地吃着，没一会儿一整包就她吃完了。
周绵绵怕奶说她会坏了牙，赶紧收好包酥糖的牛皮纸，飞快团成一小坨。
偷偷扔进针线簸里。
这边，宋念喜剪完一只娃娃抱鱼的窗花，刚伸手去针线簸里要放回剪刀，就忽然摸了坨黏乎乎的东西。
“什么这是。”她低头一看竟是包糖纸。
忍不住嘀咕：“这玩意儿也往这里放，肯定四郎干的，这孩子闲得五脊六兽，屁股也痒了。”
周绵绵赶紧转过身去，小脸扣在枕头里偷摸坏笑。
周老太在旁边看了个真切，但也故意不点破她，就纵着这乖宝儿得意会儿吧。
不然孩子憋在家也没别的乐子。
这一天下来，周家光忙着剪窗花贴窗花了，再无别的闲事。
村里其他人家也都差不多。
老村长为了打发时间，只能一锅一锅地炸萝卜丝丸子，给云秀和翠雾撑到直打饱嗝。
而白镖师又不知生出什么闲情逸致来，竟坐在树杈大半天不下来，非说是要集树上雪水煮茶。
至于沈家别院那边儿，则静得出奇。
魏泠和小世子连嘴都懒得斗，整日地睡着大觉，倒也舒服。
本以为，这场初雪就要这般无聊又清净地过去了，可谁知接下来的两道旨意，却又突然打破了桃源村的平静。
“北边雪灾，各家各户有粮捐粮，有钱捐钱！”
这天，衙门里派出好多个官兵，走到各个村里，挨家挨户地敲门提醒。
周家听到动静时不免讶异。
雪灾？
捐粮？
咋又出事儿了……
这几年也忒不太平了。
先是连着大旱几年，又是造反，现下又来了场雪灾，百姓的日子难啊。
周老太披着短袄，刚关了门叹气着要回屋，这时，老村长正好被召集去听衙门吩咐。
好多个村长和里正都来了，当老村长过去时，就见东稻村的老张正被官兵踹倒在地。
“这是咋了啊？”老村长赶忙搀扶。
老张抹着脸上的血，气不过道：“凭啥非捐不可！我们也没那么多余粮啊！不过是说了句捐不出，官兵就要打人，好大的官威啊。”
那几个官兵也不客气。
上来就啐了几口。
紧接着就是一通拳脚，狠狠地落在老张身上。
“刁民，看你是活腻歪了。”
“今个儿就让你看看什么是官威。”
老村长忍不住攥拳。
此次来的几个官兵都很面生，不像是镇上的，难怪不好说话。
他只能忍了忍道：“几位官爷别跟他一般见识，这人嘴碎爱嘀咕，但也没啥坏心。对了，可是衙门那边有什么吩咐，这捐粮到底是咋回事，您们快给说说吧。”
看老村长还算识趣，几个官兵打着官腔威胁。
“这次雪灾来得急，城里得了令要凑够二十车粮食送到北边。这几年官门也很是吃紧，粮只能一起凑，每家都得捐，谁也别想耍滑头！”
老村长微微皱眉：“那得出多少，可有定数？”
官兵伸了五个指头。
“每家，少说得出五斗粮，若是拿不出，也可凑上两百文来补。”
“五日后，会特派收粮的官差来，到时候谁若违令，一律下狱。”
这话听得在场众人都变了脸色。
等官兵们扬长而去后，各村村长和里正们急得纷纷议论。
“一家出五斗米，凭啥啊？灾民不容易，难不成咱就容易吗，哪有这么逼捐的。”
“就是，咱又不比桃源村他们那么富裕，都快年关了，给了这五斗米年都甭过了！”
老村长本是好意安抚：“大家伙儿快回去告诉村里人吧，尽量凑凑，快过年了别真被下了大狱。”
谁知这话一出，大家伙儿反而怼了回去。
“你可拉倒吧，你家又不缺这点儿，站着说话不腰疼！”
“那可不，他们村儿又是乡君又有世子的，听说最近还住进去个将军，都是有钱人啊，还跟咱一样最少捐五斗，凭啥啊，应让他们多出才是！”
“对，就该让他们替咱捐了！”
“桃源村要还有点人味儿，就该主动帮咱应下这苛捐，反正他们也不差这点儿。”
老张一听，急得骂骂咧咧，要帮老村长说话。
而老村长却失落地晃晃头：“得了，快走吧，我扶你回东稻村，跟他们嘴上较劲也没用，别再把你也给迁怒了。”
……
而正所谓祸不单行。
随着这救灾的旨意，其实还有一道懿旨，此时也正由京城向东南西北各方向，飞快地往下传达！
“啥？皇上最宠爱的六皇子，因冰雪未除干净，路过御花园时不慎摔倒，正好倒在地上一根冰溜子上，给心窝口捅烂了？”周老太听说此事时，惊得猛拍炕沿。
周老三拿着张刚从老村长家得的告示。
坐下来直摇头。
“这皇子点子也太背了，摔哪儿不好，偏偏摔在心口，听说心头血一直止不住，宫里都急疯了。”
眼下，为了止血，宫里正在到处寻一种叫做楠藤草的东西。
此物凝血作用极佳。
太医已是束手无策，只能试试古法，想寻了此藤草入药为引，看看能不能保住六皇子的命。
故而宫里也也速发旨意，找到楠藤草者，必有重赏！
这消息一出，各级官府都想立功，赶忙把告示贴出去。
要求百姓们若得了楠藤草，定要早早拿出。
周老太摸着脚底板嘀咕：“那玩意儿娘小时候倒是见过一次，可这些年早就没有了，听说是绝了，这六皇子怕是活不成了。”
周老三倒是无所谓皇子的事儿，毕竟，他个平头百姓也操不起这份心。
比起宫里的旨，他倒是更在意捐粮之事。
“这场大雪可真是够不太平的，让北边闹了雪灾，还让宫里也有了血光之灾，这个冬天怕是不好过。”
周老三说着又要下地穿鞋。
“对了娘，那收粮官差说是五天后来，那咱早些把五斗米称出来吧。”
周老太颔首应下。
反正周家只想太太平平地过好这个冬天，旁的都不去想。
这逼捐之事周家虽然不喜，但好在还是能力范围内，全当是花粮食买太平了。
周老三出去前，把那画了楠藤草的告示随手放到炕头。
过了不知多久，周绵绵从一场香甜的午觉中醒了过来。
她揉揉眼睛，小身子打了几个滚，正要下地去找小尿壶方便下。
谁知这时，一旁告示上画的草叶子，却引起了绵绵的注意。
楠藤草的茎为褐色，叶为深色，一大坨绕在一起，是河边之物，
周绵绵伸手朝上面戳了两下，奶声哼哼：“奶，这上头画的草，是干啥用的，为啥要画在这里啊。”
周老太帮她拿来尿壶。
“那个啊，是宫里的一个皇子病了，正要这东西救命呢，还给了悬赏，谁若是能给出此物救了六皇，可就是好大的富贵了。”
周绵绵发懵似的抓抓后脑勺。
啊？此物能救命？？
可她的灵池边上就长了不少啊！
那玩意儿像是杂草似的，缠绕在一起，经常多到能给她绊几个大跟头。
有时绵绵太气了，甚至专门放火去烧它们，好让它们长得慢些。
周绵绵赶紧钻进灵池，扯出一团缠一起的草叶子，丢到炕上。
“奶，是不是这个啊。”
周老太转头一瞥，瞳孔顿时一震！
“绵绵，你这、这、这也弄得着，正是这个啊，楠藤草！”
“奶，绵绵还能弄好多呢。”周绵绵欢实地咯咯一笑。
干脆也不怕奶看见。
直接就把楠藤草往炕上甩，一坨一坨又一坨的……
眼看着绵绵拿出来的越来越多，像个掏不空的聚宝盆般，周老太也惊得嘴巴张老大。
乖宝儿也太不把奶当外人了。
这也太多了……
周老太手忙脚乱地给绵绵的小手摁住。
这时，杨菊心刚从窗外路过。
“乖宝儿，快把藤草收起，别被旁人瞧见了。”周老太捂着胸口小声道。
她的心脏砰砰跳着，只觉得周家似乎又要迎来一场富贵，一场皇家亲给的富贵……
第280章 绣坊之谜