“何止二十万两，娘昨个儿夜里点了油灯，细细数了下银票，足足二十一万三千两呢！”她嘴角往耳后咧着。
活了几十年，她老太婆可是头一遇到，连银票都得数上半宿的时候。
这可是周家赚的最多的一次。
周老三高兴归高兴，可仍不敢对正事儿有半点怠慢。
他又问道：“对了娘，下沙村那边还剩下两千多斤，韩管事说荔枝不多了应涨涨价钱，可我咋觉得不妥，咱卖的已经够贵了，差不多就行了，您咋看。”
周老太琢磨了下。
眼下已是收尾之际，物以稀为贵，这些荔枝卖得再高些也是人之常情。
不过三两银子一斤的果子本就是天价。
也是唯有周家配得上的天价。
不过若是再涨上一些，可就显得不厚道了。
周老太心里很稳，拍板道：“价钱咱不能变了，免得失了人心，还是按原来的三两来算。”
“那我这就去下沙村知会他们。”周老三麻利下炕干活儿。
这时，周绵绵刚从老村长家玩耍回来。
因看到云秀她们戴着耳环，这小丫头臭美，就拿了俩荔枝壳，夹在肉乎乎耳垂上挂着。
“奶，看绵绵也能带耳坠子啦，看看俊不？”深粉色的果壳儿，衬得绵绵小脸儿格外白净。
就是她嘚瑟得太欢实了。
一蹦跶，荔枝壳就崩飞了，正好砸进门外四郎的脑门上。
“啊呀！是不是三哥打我……”
“三哥坏！三哥坏！”
而此时，还在茅房蹲坑的三郎，连打了两个喷嚏后，就看见四郎拎着比他还高的烧火棍，哭唧唧出来骂自己……
周绵绵被逗得乐得肚子都疼。
这时周老太赶紧给她把另只耳朵上的也摘下，抱她上炕，给她看了那账本子。
“乖宝儿，瞧瞧这是啥？”
绵绵瞅了一眼就嫌弃晃头：“不知呀，反正不像是话本子。”
周老太啧了一声：“这是你那荔枝卖钱的账，一天天就知道话本子，这里赚的银子可够你买下一屋子的话本子了。”
“那咱去买新话本子吗奶？”绵绵来了精神了。
“不买。”周老太刮她小鼻子：“这些咱先不花，奶给你攒着，都留你之后到京城花去。”
这银子虽多，可都是得益于绵绵才能有的。
所以周老太一心只想着花在绵绵身上。
这才算是正理儿。
为了给奶捧场，周绵绵小手捧着账本，舔舔指头蘸点儿哈喇子，翻开看了一通。
可是很快，绵绵就的眉毛就拧成麻花了。
她小手指头点着账本。
“奶，这俩像毛毛虫一样的字，好多划啊，是什么呀。”
周老太凑近瞅瞅：“这个啊……你爹这记的是啥，奶就识些一二三四五这样简单的字儿，等你爹回来你再问问他吧。”
周绵绵的好奇劲儿一上来，就有些压制不住。
她非想把这两个字弄明白不成。
于是出去溜达了一圈，终于在村口看见了刚回来的白镖师。
“白叔叔，绵绵要考考你，你看这俩字是啥？”她小手拼命捂住旁边的字，只留了那俩给白镖师看：“不许看别的地方哈~”
白镖师噗嗤一下就笑出声儿了。
这小宝儿，竟还知道不能轻易把账本给外人看呢。
“它俩是“残果儿”二字，你爹上面写的，应该是残果儿卖了多少银子吧。”白镖师挑眉逗她：“快说卖了多少，让白叔叔听听。”
绵绵嘚瑟地晃着小脑袋。
露出口象牙白似的小嫩牙儿：“白叔叔自己猜。”
说罢，她小手嗖的一下，趁着白镖师不留神，就给账本合上了。
“绵绵丫头还挺机灵。”看着绵绵扭着小腚跑远的背影，白镖师心里倒是欣慰。
如此甚好，他也就不太担心，将来到了京城，绵绵会被其他贵女们欺负到头上了。
只是眼下还有一事，是白镖师心里头一直惦记着的。
他这就进了周家。
要同周老太好好商量一番。
廊下，绵绵正蹲在地上，捡根树枝学着写那两个字。
歪歪扭扭的不成样子。
倒也充满童趣。
周老太惊讶抬头，看着白镖师：“你的意思是，我家该送绵绵去读书识字了？”
白镖师善意提醒：“绵绵虽是丫头，可好歹是县主，夏天时若要入京面圣，免不了要与同龄贵女们来往，还是得学些书写才好。”
京中贵女，从三岁起就开始学东西了。
其中识文断字是必不可少的。
除此之外，女红、插花、琴棋书画，甚至是蹴鞠捶丸，那都是要精通几门的。
可绵绵如今已经五岁了，就是个整日吃喝溜达的闲散丫头，白镖师也是怕她日后会在此事上吃亏。
这话可是点醒了周老太。
她眸底露出一抹愧色：“得亏你提醒，也怪我家人粗心，咋就忘了这茬儿，差点误了我家乖宝儿日后的事儿。”
白镖师展开折扇，正儿八经地出主意。
“蹴鞠插花什么的先不急，但是读书写字是必然要的，那种女子无才为佳的风气在京中可不讲究，另外，再让绵绵学一两门才艺便可。”
周老太可都给听到了心坎里。
于是接下来，周家的头等大事，便是安排绵绵去念书。
……
为此，周老三先是去镇上私塾询问。
后又到城中打听了一圈。
可最后却只得了个“私塾不收女子”的回绝。
“私塾去不成也无妨。”周老太拿主意道：“咱请了夫子来家里教，也是一样的。”
于是隔了一日，周老三又特地带上绵绵，去访了三位城中小有名气的夫子。
得知是县主大驾光临，他们仨都恭敬极了，更是愿意去周家给儿郎们传道受业。
可当周老三说出，此番是为了给县主本人请夫子，而不是教家中小子后，这三位夫子都面露难色了。
“周大人，不是我不肯，只是我教男不教女，这是规矩。”其中一个叹气道。
另一个又为难解释：“有些名气的夫子，都不肯去为女子传授学业的，传出去还以为这人学识不够，只配教女子读书似的。”
周老三听得心里头不快。
但也懒得再跟他们啰嗦。
就这样，他带着绵绵奔波了大半天，也没能找到合适的人选。
晚上回家后，周老三有些垂头丧气。
他把好夫子不愿教丫头的事儿说了出来，立马惹得全家不平。
“都是啥老古板，丫头咋啦，教丫头就低人一等了？”周老四腾地一下从炕上坐起。
周二郎看到绵绵疲累不堪，那白藕似的小短腿走了半天都肿了些，自是心疼得要命。
“没事，大不了就不请夫子，他们不配罢了，我在家里教绵绵也是一样的。”二郎冷脸道。
周三郎围着妹妹，难受得直嚷嚷：“就是，二郎说不定比那些夫子教都好呢，二郎可是去考过童子科的，镇上那几个古板夫子他们去过吗，肯定没，咱家才不稀罕！”
很快，周家你一言我一语，心中都很是不平，一直说到半夜才去睡觉。
不过说的大多都是气话。
没啥有用的。
最后，还得是周老太拍板做决定。
“私塾肯定是进不去了。”早上时，周老太看着老三嘀咕：“不过绵绵读书的事儿万不能耽搁，大不了就多花些钱，再去请一请那几个有名气的夫子。”
周老三也不愿委屈了闺女。
要找夫子必然还是得找好的。
于是在去下沙村收完最后一笔荔枝钱后，老三就去镇上衙门告了假。
打算再去城里拜见一趟。
自打春暖花开后，灵州城内大街小巷，到处都是做小买卖的吆喝声，还有铜板和碎银的叮叮响声儿。
温馨的烟火气弥漫开来，周老三心里头也舒坦了不少。
看到前面有个卖酸酥酪的货郎走过，老三便要追上去买两碗，装回去给闺女吃。
然而刚走了没几下，他就看见前方贡院人群拥挤，百姓都争前恐后地抢着，好像在看什么东西。
周老三拉了下马车上的缰绳。
停在了一旁。
走近一看，就见贡院的墙上，贴着一张好大的红榜。
榜上金笔描边儿，大老远一看还怪晃眼的。
眼看着好多人围在榜下，周老三根本就挤不到前头去。
这时耳边却传来羡慕的声音。
“中了！咱灵州城内竟真有人中了！”
“居然还是一等二名，这得是什么样儿的神童啊。”
“快让我看看，是谁家的孩子，这般出息。”
此时，周老三尚被卡在人群中间。
他想往前也走不动。
想离开，却又被后面的人挤着出不去。