杜嬷嬷和唐玉都看了过去。
崔氏用帕子按了按嘴角，语气带着不容置疑：
“这青砖地寒气重，跪久了伤身。白芷，去取两个厚实的蒲团来。既是学规矩，心意到了便好，不必在些细枝末节上苛待了身子。”
“是。”白芷应声，很快便取来两个簇新的、厚软的蒲团，放在地上。
杜嬷嬷脸色微僵，嘴唇动了动，终究没敢驳斥世子夫人的话，只得干巴巴道：
“大奶奶仁厚……那，便用蒲团吧。”
唐玉心中感激，依言在蒲团上跪下，姿态虽因膝盖旧伤稍显凝滞，但大体是按照杜嬷嬷的示范来的。
杜嬷嬷挑剔地围着唐玉转了两圈，想挑错，可对着蒲团和上首崔氏平静的目光，那些“膝盖未贴地”“重心不稳”的刁难话便有些说不出口，只勉强道：
“嗯，尚可。记住，心要诚，形要正。”
接着，杜嬷嬷又开始教打扇的力度角度、奉茶时杯盏的位置高低、布菜的次序规矩、更衣时的动作手法……
她教得细致，要求也严苛，每每解说完，便要唐玉演练。
每当唐玉动作稍有一丝迟疑或不甚标准，杜嬷嬷便下意识想去摸身后的戒尺。
每每刚要出手惩戒呵斥，崔氏的声音总是适时响起。
“这扇子摇得匀，风柔和，不错。”
“茶盏递得稳，位置也正好，可见是个细心人。”
“布菜的次序一丝不乱，难得。”
“更衣的动作轻缓，没毛手毛脚，很好。”
崔氏的话音不高，却每次都能精准地截住杜嬷嬷即将出口的责难。
杜嬷嬷握着戒尺的手紧了又松，松了又紧，一口闷气堵在胸口，脸色越来越难看。
她想说“大奶奶，规矩不是这般学的”，可对着崔氏那副“我觉得很好，你在教我做事？”的淡然神情，又硬生生咽了回去。
半日下来，唐玉虽因反复练习而疲惫，身上却一下也没挨着。
那把戒尺，始终被杜嬷嬷死死攥在袖中，未曾亮出。
眼见日头渐高，杜嬷嬷实在憋闷得厉害，又寻不出由头发作，只得草草结束了今日的“教导”，硬邦邦地道：
“今日便到此。玉娥姑娘且记着要领，明日……老奴再来查验。”说罢，草草向崔氏行了礼，几乎是逃也似的离开了清晖院。
看着杜嬷嬷略显仓皇的背影，唐玉一直紧绷的心弦骤然松开。
她强撑着，转身对着上首的崔氏，实实在在地磕了三个头：
“奴婢多谢大奶奶回护之恩！今日若非大奶奶在此，奴婢怕是……”
崔氏示意白芷将她扶起，看着她苍白脸上真挚的感激，轻轻叹了口气，眼神复杂：
“快起来。不必如此。我既说了让你来，便没有看着你在我眼前受辱的道理。”
她顿了顿，语气更加温和，更显推心置腹：
“你帮我调理身子，是雪中送炭。我今日替你挡下些风雨，不过是举手之劳，投桃报李罢了。”
“更何况，”她看着唐玉清澈却坚韧的眼睛，缓缓道，
“我看得出，你是个有能耐、有心思、也懂得知恩图报的，你这样的，不该受那些无谓的磋磨。”
唐玉听懂了，她再次垂首：“奴婢明白。定不负大奶奶看重。”
崔氏笑着颔首，唐玉正欲行礼告退，却听崔氏忽然又开口：“等等。”
只见崔氏对侍立一旁的白芷等人轻轻挥了挥手：“你们都下去吧，在廊下守着，不许人靠近。”
“是。”白芷带着屋内其他丫鬟悄无声息地退了出去，并轻轻掩上了门。
崔氏扶着唐玉的手下了榻，缓缓道：
“玉娥，今日留你，还有一件更要紧的事……令我近日寝食难安。”
唐玉坦言：“大奶奶请吩咐。”
崔氏没有立刻说，她似乎斟酌了一下措辞，才缓缓道：
“近日，世子爷……时常心神不属，饭桌上也不常多言。我细细留意，又隐约从外书房伺候的旧人口中听闻，似乎是他从前在太仆寺协理政务时，颇为倚重的一个管事，名叫钱禄的，在宣府那边……出了天大的纰漏，被卷进了二哥儿正在查的马政案里。”
唐玉心头猛地一跳。
马政案？
唐玉对官场庶务这些一头雾水，崔氏就算提起这马政案，唐玉也是一无所知。
不过，前几日江凌川深夜回府，押人审讯来着，江凌川还说过那人和侯府有些关联，所以放到家里来审。
那天的事和崔氏今天说的有关联吗？
她脸上控制不住地掠过一丝细微的惊讶。
崔氏敏锐地捕捉到了她这丝变化，心下了然，这丫头果然知道些什么。
她继续缓慢道：
“这案子，听说是宫里直接交代下来的，牵连甚广，动静不小……二哥儿帮着查这差事，想必近日，十分辛劳吧？”
唐玉谨慎地答道：“二爷近日……确是公务繁忙，回府甚晚。”
崔氏见她滴水不漏，便不再迂回，身体微微前倾，声音压得更低：
“玉娥，你常在二哥儿身边伺候，或多或少，总能听到些风声……你可曾听他说起过，这案子……如今查到什么地步了？对钱禄这个人，还有他经手过的那些旧账目……二哥儿到底是个什么章程？”
唐玉头皮有些发麻，她不清楚这里面的事啊！
她斟酌着，小心翼翼地选择措辞，
“回大奶奶，具体的案子，二爷从不与奴婢多说。奴婢只知……前几日，二爷曾带回过一个人，在府中问过话。之后，二爷便更忙了，常宿在衙门。”
这些事情，江凌川没有遮掩过，崔氏若是留意些去查也能查出来，她说了也不算泄密。
“带回府中问话……好，好。”
她喃喃重复了一遍，目光投向窗外，语气变得有些悠远，像是解释给唐玉听，又像是说给自己听：
“我瞧着他们兄弟俩，性子都冷，又不算亲厚，一个像冰，一个像玉，瞧着都是凉浸浸的，谁也不爱搭理谁。”
“可说到底，血脉相连，打断骨头还连着筋。元儿二叔……面上再冷，心里终究还是顾念着这个大哥的……”
第36章 归来
唐玉看着崔氏担心世子的那幅哀哀愁容，心想：不过两个硬臭的石头墩子，怎值得崔氏这等善心柔婉的美人为他挂心？
想着崔氏定是缠了满心的愁绪才来问她这些，唐玉终究没有多言。
崔氏接着补充，若杜嬷嬷日后若还要做规矩，仍是到她这里来。
唐玉满心感激地应下。
后面几日，唐玉照常是在崔氏的眼皮子底下受杜嬷嬷的教导，免受了许多皮肉之苦。
但终究有崔氏照料不到的时刻，她仍是挨了几下戒尺。
这日夜色已深，寒梧苑内灯火昏黄。
江凌川踏着夜色归来，一身墨蓝飞鱼服上似乎还带着未散的血腥肃杀。
他眉宇间是显而易见的疲惫，眼下有淡淡的青影，但那双眸子里的锐利与沉郁，却比平日更甚，仿佛压抑着某种亟待宣泄的燥意。
江平无声地上前，接过他解下的鸾带和佩刀。
江凌川抬手有些粗暴地扯开了颈间系得严密的护领，又单手解开了外袍的系带，任由沉重的外袍滑落肩头，被江平接住。
他边往内室走，边沉声问：“南城那处窝点，清理干净了？口供对得上么？”
“回爷，已处置干净，一个没留。口供与之前抓到的线人所述基本吻合，指向确是兵部职方司那位。”江平低声禀报，语速很快。
江凌川脚步未停，脸上没什么表情，只眼底掠过一丝冰冷的满意，随即又被更深的思虑覆盖：
“盯着他，但先别动。看看还有哪些蛇虫鼠蚁会跳出来。”他顿了顿，忽然问：“玉娥人呢？”
这询问来得有些突兀，江平愣了一下，忙道：“玉娥姑娘……应在房中。”
话音未落，内室的帘子被掀开，唐玉显然已听到动静，匆匆迎出：
“二爷回来了，热水和晚膳已经备好了。”
江凌川没应声，目光却已落在她身上。他走到桌边坐下，看着唐玉手脚麻利地布菜、盛汤。
晚膳简单，几样清爽小菜并一碗熬得浓稠的鸡丝粥，显然是为他这晚归人准备的。
他没什么胃口，拿起勺子，目光却一直追着唐玉。
看她用那双莹白纤细的手稳当地端着滚烫的粥碗，看她小心地避开他可能的偏好，将菜布在顺手的位置，看她低垂的眼睫在烛火的照耀下投出柔和的阴影……
一股燥意在他胸腔里拱动。
在她又一次伸筷为他添菜时，他忽然抬手，一把握住了她的手腕。
肌肤相触，他掌心滚烫，带着薄茧，力道不轻。
唐玉猝不及防，手腕一颤，差点拿不住筷子。
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