崔静徽摆摆手，随即神色又郑重起来，压低声音叮嘱道，
“不过，玉娘，有句话我需提醒你。”
“在你们万事俱备、只欠东风之前，你与二爷的事，切莫走漏半点风声。”
“尤其是不能传到侯爷和侯夫人耳中，以免横生枝节，徒增阻力。”
“想来祖母也是这个意思，所以至今未曾对外透露半分。”
“此时最要紧的，便是‘蛰伏’。不鸣则已，一鸣……必要惊人。”
唐玉深以为然，重重地点了点头。
两人又就着出书的一些细节，低声商议了片刻。
话将说尽，唐玉正欲起身告辞，却见崔静徽欲言又止，目光在她脸上逡巡。
指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，似乎有些难以启齿。
“姐姐？”
唐玉心中微动，轻声问道，
“可是还有什么话要对我说？”
崔静徽轻轻吸了一口气，将茶杯放下，双手交叠置于膝上，坐姿依旧端庄，眼神却带上了一丝复杂。
她斟酌着字句：
“玉娘，有件事……我思来想去，觉得还是该让你知晓，也好让你心里有个数。”
她顿了顿，迎着唐玉疑惑的目光，缓缓说道：
“昨儿个晚上，大约酉时末，侧门上来回话，说有个女子，自称名叫柳莺儿，求见管事。”
“声称……是二爷在外面收的房里人。说二爷吩咐了，让她来侯府，到……他院子里服侍。”
第362章 二爷房里人
唐玉乍然听到“柳莺儿”这个名字，又听得是“二爷房里人”、“要来府里服侍”。
心脏便像是被一只无形的手轻轻捏了一下，骤然缩紧。
呼吸也随之微微一滞。
这件事，江凌川未对她提过一字。
她舒出一口气，迅速将心头那一丝猝不及防的酸涩与疑虑强压下去、
面上不显，只抬眼看向崔静徽，声音比方才更平静了些，问道：
“多谢姐姐告知我此事。那……这位柳姑娘，眼下被安置在何处了？”
崔静徽一直留意着她的神色，见她尚能维持镇定，心下稍安。
语气也带着几分不以为然和主母的威仪：
“她口口声声自称是二爷的人，却拿不出什么像样的信物，也无旁人能为之作保。”
“这等来历不明、空口白牙就想登堂入室的人，自然不能随意放进来。”
“昨日门房来回话，我便吩咐先将人带到外偏院的空房暂且安置，等二爷回府问个明白再做定夺。”
“只是昨日……二爷似乎并未回府？”
她说到最后，语气微顿，目光温和地看向唐玉。
唐玉脸颊微热，避开了她意有所指的视线，只轻轻“嗯”了一声，算是默认了。
崔静徽了然一笑，也不深究，只道：
“正好，你若得空，不妨亲自问问二爷，此人究竟该如何处置。”
“侯府的门第，可不是什么不清不楚的人都能随意进出的。”
“我知晓了。”唐玉点头应下。
这件事，她定然要问个清楚明白。
此事暂且按下，她又想起另一桩更要紧的事。
略一沉吟，便将前几日傍晚去西偏院送饭时的种种见闻。
以及自己对杨令薇很可能“神智清醒、意在伪装”的猜测，条分缕析地对崔静徽说了。
这一说，非同小可。
崔静徽原本端坐着，闻言竟“霍”地一下站了起来，脸上血色褪去几分。
一双美眸中充满了惊愕与警惕，急急追问：
“此话当真？玉娘，你可看仔细了？她当时……那眼神，当真是清醒的？”
唐玉便将当时的情形，一一剖析给她听。
她讲得条理清晰，细节确凿，令人不得不信。
崔静徽听得面色变幻不定，再也坐不住。
在花厅里来回踱了几步，眉头紧锁，喃喃自语：
“若真是装疯……她图什么？是心灰意冷，看破红尘，只想在这方寸之地了此残生？”
“还是……忍辱负重，卧薪尝胆，另有所图？”
她越想越觉不安，猛地停下脚步，看向唐玉，语气果断：
“无论如何，此事不能再掉以轻心。从今日起，西偏院的看管必须加强。”
“我会安排最可靠的心腹人手，明暗两班，日夜轮值，绝不容有失。”
“饮食供给也需按例，不可再如从前那般懈怠克扣。”
唐玉点头赞同：
“看管严密些，至少能保证她们主仆二人日常无虞，性命无碍。”
“若她真是……想通了，只求在这高墙内安稳度日，这般看管下，也算能如她所愿，不至于被底下人作践至死。”
两人就着如何加强看管、挑选何人负责、饮食如何定时定量等细节又低声商议了片刻。
日光不知不觉已西斜，在光洁的地砖上投下温暖的橘色光影。
内室里传来元哥儿带着浓浓睡意的哭闹声，乳母正柔声哄着。
崔静徽这才惊觉时辰不早，她想起另一桩事，重新坐下，对唐玉道：
“还有一事。下月初八，是四妹妹晚吟的及笄礼。日子近了，府里也该正经筹备起来了。”
她说着，语气里带上一丝无奈与怅然：
“自打祖母与父亲将管家之权交到我手中，婆母那边倒未曾多言，只是四妹妹……似乎与我生分了些。”
“平日在园子里遇见，话也少了，有时甚至避着走。”
“许是觉得我这嫂子管得宽了，夺了母亲的权，或是别的什么心思……”
她轻轻叹了口气。
“老话常说，不聋不哑，不做家翁。我既担了这担子，有些事便不能完全由着性子，需得周全所有人。”
“四妹妹终究年岁还小，心性未定，我是真心想替她将这及笄礼办得风光体面。”
“让她日后回想起来，也能念着我这做嫂子的几分好。”
她顿了顿，目光转向唐玉：
“只是我若独自操持，千头万绪，难免有疏漏或不周之处。”
“过两日，我将大致的章程、宾客单子、用度预算都拟出来。”
“玉娘，你得空时，定要来帮我一起参详参详，梳理梳理，可好？”
唐玉听她这番话，心下明镜似的。
以崔静徽的出身、能力与在侯府经营多年的根基。
操办一个嫡出千金的及笄礼，纵使繁琐，也绝非难事。
她特意邀自己一同参详，其意深远：
一来是怕自己心思不够细腻玲珑。
在那些关乎少女颜面的细节处，处置不当，无意中触怒了敏感的小姑子。
二来，恐怕也存了提点、教导之心。
让她提前了解高门内宅操办此类大事的全套流程、关窍与人情往来。
这分明是已然将她视作了“未来妯娌”在悉心培养。
这份不动声色的关怀与铺路之心，让唐玉心头暖意融融，更生感激。
她郑重地点了点头：
“姐姐放心，届时我一定来。”
“只怕我见识浅薄，帮不上什么大忙，反倒要给姐姐添乱，还需姐姐多多指点才是。”
“你呀，总是这般过谦。”
崔静徽笑着嗔了她一眼。
正事谈毕，内室元哥儿的哭声渐响，崔静徽需得进去照看。
唐玉便起身告辞，仔细收了食盒，走出清晖院。
夕阳的余晖绚烂如锦，将侯府的亭台楼阁、葱茏花木都染上了一层温暖的金橘色。
江凌川此刻应当还在五城兵马司，离他平日下值回府的时辰尚早。
唐玉站在廊下阴影里，略一思忖。
她转身，不再犹豫，提着空食盒，朝外偏院走去。
外偏院位于侯府东南角，临近仆役居住的群房。
比西偏院更加偏僻，平日多用来堆放杂物或临时安置一些等待发落的外来仆役。
守门的只有一个面相严肃、膀大腰圆的粗使婆子。
唐玉说明来意，那婆子认得她是老夫人和世子夫人面前都得脸的红人，不敢怠慢、
连忙开了锁，引她进去，嘴里还嘀咕着：
“文娘子您来得正好，那位……哼，从昨儿关进来就鼻子不是鼻子眼不是眼的，还真当自己是半个主子了！”
院内空旷，只墙角堆着些破旧家什。
正对着院门的一间厢房门窗紧闭，但窗纸后显然有人影。
婆子上前，没好气地拍门：
“喂！里头那位，出来！有贵人要见你！”
门“吱呀”一声从里面拉开。
一个女子迈步走了出来，站在廊下的阴影与夕阳余晖的交界处。
唐玉打眼一瞧，只见是个鲜妍窈窕、我见犹怜的美人，心下便有了几分计较。
那柳莺儿见有人来，目光戒备地从迅她身上扫过。
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