刘婆子嗔怪地睨了她一眼，语气松动了些：
“我缺你那三瓜两枣的好处？
罢了罢了，看你一片‘孝心’。跟上吧，仔细些，莫要生事，早些回来！”
出了侯府那扇沉重的角门，喧嚣的市声连同各种气味扑面而来。
唐玉下意识地深吸了一口气，这带着烟火气的自由味道，让她心口微微一涩，又涌起一股难以言喻的渴望。
刘婆子熟门熟路，穿梭于各色铺子之间，采买每日用度。
鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬，很快便提了满手，累得有些气喘吁吁。
而唐玉却似浑然不觉，在一家绣坊前流连忘返，对着一堆花样子挑挑拣拣，动作慢得叫人心焦。
刘婆子的脸色渐渐不耐起来，频频看向日头。
唐玉眼角的余光一直留意着她的神色。
见火候差不多，她立刻从方才买的油纸包里掏出几颗还温热的糖炒栗子，利落地剥开，笑盈盈地塞进刘婆子嘴里：
“妈妈辛苦了这一早上，先甜甜嘴儿歇歇气儿。”
说着，又将剩下的大半包栗子都塞进刘婆子那已满当当的篮子里，
“这栗子甜糯，妈妈带回去给家里小孙子尝个鲜。”
刘婆子被这甜香堵住了嘴，脸色稍霁。
唐玉趁机道：“妈妈若是东西都买齐了，这般沉，不如先回府去吧？
我且得再细细选一会儿花样，还得去香铺辨辨气味，怕是还要耽搁不少时辰，总不好累妈妈一直干等着。”
刘婆子确实被这些东西累得够呛，又得了实惠，便半推半就：
“那……你可仔细些，莫要乱跑，早些回来！”
“妈妈放心，我省得的。”
看着刘婆子略显臃肿的背影消失在街角人流中，唐玉收了笑意。
她没有再去绣坊香铺，而是脚步一转朝着城西的码头茶馆走去。
北镇抚司，值房。辰时正。
清晨的薄光透过高窗，在打磨如镜的金砖地上投下规整的光格。
值房内空气清冷，弥漫着夜间残留的沉檀香，以及一丝铁锈与陈旧血气的混合气息。
这是北镇抚司特有的味道。
江凌川端坐于紫檀木公案之后。
他身着常服，头戴乌纱，腰系鸾带，一身标准的四品京官装扮，神色平静无波。
他刚用毕由衙门膳房送来的早膳——一碗肉糜粥，两样酱菜，一张烙饼。
粥没什么滋味，烙饼也有些硬冷，比起府里的精细差远了，他只略动了几筷便搁下了。
一名总旗悄步而入，无声行礼后，将一份薄册置于案头。
“镇抚使，今日的‘报’已齐备，请钧览。”
他口中的“报”，是北镇抚司内部对每日重要情报汇总的称谓。
“嗯。”江凌川应了一声，并未抬头，继续提笔批阅手头另一份关于京畿卫所兵员核验的回文。
待处理完手头公文，他才拿起那本册子，目光沉静地细细扫过其上密布的字句。
他的阅读速度极快，但目光在某一处微微停顿了一下：
“御史杨文远，半月内，与致仕原东阁大学士陈，书信三通。频次，略高于常量。”
“杨文远弟杨文清，于原籍，购上田二百三十亩。资费，与明面常俸存异。已备注，待观后效。”
江凌川的右手食指，在“杨文清”和“资费存异”这几个字上方极轻微地悬停了一瞬，指尖无意识地轻轻点了一下光洁的案面。
然后，他抬眼看向侍立一旁的心腹，千户沈炼。
“沈千户。”
“卑职在。”沈炼立刻躬身。
“杨文远处，深查通信具体议题，背后可有串联。杨文清处，厘清购田资金具体来源，有无隐情。”
“遵命。”沈炼领命。
吩咐完毕，江凌川略作停顿，似乎是想起了一些事。
他想起昨夜玉娥瑟瑟发抖的单薄肩膀和那双微凉的手。
只是片刻思量，他复又开口，语气平淡如常：
“另，深查杨氏幺女，其人性情真伪，待下之风评，闺中交往明细等，具报。”
“遵命。”
第45章 别招惹爷
灰扑扑的日头西沉时，唐玉一身风尘的才回到院中。
她给年纪小的小燕带了个会摇头的泥娃娃，乐得小燕直道谢。
给刘婆子的是一包上好的烟丝，喜得刘婆子见牙不见眼。
又拿出两只油汪汪的烧鸡，送进小厨房，她对众人笑道：
“妈妈们辛苦，晚上切了给大家添个菜，就着酒暖暖身子。”
一时间，院子里和和乐乐，充满了快活的气息。
她甚至也没漏下云雀，将一盒时新的绒花递了过去。
云雀接过，脸上红一阵白一阵，神色颇不自然，低低道了句谢，便转身忙自己的去了。
小燕摆弄着泥娃娃，忽然想起什么，抬头问：
“玉娥姐，前些日子杜嬷嬷不是来叫你去学规矩么？这几日怎不见来了？”
她这一问，倒让唐玉想起来。
杜嬷嬷走后没两日，便有个面生的跑腿小丫鬟，倚在院门边，斜着眼，捏着嗓子学话：
“玉娥姑娘的规矩真是大了天去，连夫人房里都请不动了！也罢，我们夫人怕是管不了了，且等着新奶奶进门再来管教吧！”
那声音尖细，充满刻意的奚落。
唐玉心下明了，面上却对小燕温和一笑，语气平淡：
“如今二爷的婚事是头等大事，夫人千头万绪，自然无暇分心管我这点微末小事了。”
她心中暗忖，孟氏这般明目张胆，与江凌川之间怕是早有默契。
这母子二人，恐怕有着外人难以知晓的渊源。
夜色渐浓，小院里的气氛却正好。
两只烧鸡、一碟油亮鲜香的咸蛋黄焗蟹摆在中间。
唐玉又快手炒了一盘碧绿生青的清炒芦蒿，加上中午的剩菜剩糕点，竟然也凑了小半桌。
刘婆子举起酒杯，脸上笑得一脸褶子：
“今日的硬菜都是玉娥姑娘破费，你们可别浑吃了，忘了谢！”
一声声的恭维多谢响起，唐玉笑着应承。
酒过三巡，众人都有些微醺。
头发花白的赵婆子夹了一筷子芦蒿，咀嚼了几下，带着几分怀念的神色叹道：
“唉，这芦蒿的清气……真是好久没尝到这么地道的了。让我想起，先头那位谢夫人在的时候，最爱这口春鲜。”
“她院里小厨房做的芦蒿炒肉丝，那才叫一绝……”
她的话头一起，席间静了三分。
另一个婆子忙拽她衣袖：“赵妈妈，你喝多了，提那些陈年旧事做啥！”
赵婆子却似被勾起了心事，摆摆手，压低声音：
“怕什么，这里都没外人……谢夫人那人，真是顶顶和善的，对咱们下人从没说过一句重话。
模样也好，就跟画上的仙女儿似的。可惜啊，好人寿短，撇下二爷就走了，那时候二爷才……才这么点大。”
她用手在膝边比了个高度，眼圈有些发红。
唐玉心中剧震，面上却不动声色，只默默将醉蟹往赵婆子面前推了推。
或许是酒意，或许是积压太久的倾诉欲，赵婆子声音更低了：
“后来……孟夫人进了门。唉，二爷那时候虽小，那性子却犟得……为着不肯改口，不知闹了多少场。
后来……后来就出了那档子大事……”
“什么大事？”
小燕好奇地追问。
赵婆子猛地惊醒，浑浊的眼睛警惕地四下看看，连连摆手：
“不能说了，不能说了！总之，二爷那时是吃了天大的苦头，小小的人儿差点就……侯爷也动了真怒！
自那以后，但凡是谢夫人用过的旧物，就都给锁了起来，寒梧苑也彻底冷清了……造孽啊……”
气氛一下子压抑起来。另一个婆子赶紧打圆场：
“好了好了，都多少年前的老黄历了！这蟹多好，快吃快吃！”
唐玉咬下一块烧鸡腿肉，就着吃了一口饭，嚼得满口生香。
玉娥当初随母亲瑞姑进府的时候，年岁还小，对这些事都没有印象。
只有诸如赵婆子这种在侯府待得久的老人，才知晓府里的旧事。
没想到孟氏和江凌川起冲突，是因为江凌川念母不愿改口。
对于谢夫人旧物，玉娥脑中有些模糊的印象，依稀记得是放在个什么叫栖云小筑的地方。
具体在哪，她也不清楚。
至于江凌川吃的苦头？
她都要走了，还管这些做什么？
还是多心疼心疼自己比较实在！
暮色四合，华灯初上。
江凌川踏着往常的时辰回府，脱下官袍，换上家常的深色直裰。
唐玉晚膳吃得酒足饭饱，此刻侍奉得也利落。
她端了铜盆热水上前，垂眸敛目，替他卷起袖口，帮他清洗那双带着薄茧的手。
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