“自然是喜欢的。”元嘉禾说着，伸出手臂来：“帮我戴上？”
“啊？”少年一惊，旋即脸上透出些薄红来，支吾道：“这，这……会冒犯到你的……”
“怎么会？你不愿意啊？”
“什么话！”少年急了：“我当然愿意……来，我帮你戴上。”
他轻轻拧开镯子的卡扣，套在少女的皓腕上，“咔哒”一声，就戴好了。
“好看，那店家果然没骗我，你戴着，真好看。”
元嘉禾晃了晃手腕，镯子在阳光下反射着光。
“我很喜欢，多谢宁二哥了。”
“你我之间，哪里还需要说谢谢？”他憨憨地摸了摸自己的头：“那，元娘子，我先走了，还得巡逻呢。”
“好，路上小心。”
分别后，元嘉禾时不时就将手腕抬起来，打量打量那镯子。
做工并不算太好，也不是什么奇珍异宝，若她还是江夏王府的县主，这东西根本没资格出现在她眼前。
可她看着，就是心生欢喜。
“又去和宁郎君见面了？”
母亲的声音冷不丁传来，元嘉禾吓了一跳，连忙回身站好，恭敬道：“阿娘安。”
“这镯子，他送你的？”母亲的目光落到了那只镯子上。
“是，是他送我的，及笄礼物。”
元嘉禾说着，下意识拿手捂住了腕子。
“这么紧张做什么？”母亲淡然道：“但我怎么跟你说的？你根本没办法允他什么，就不要给他希望。”
“我……”
宁二哥名宁昀，是这戍陵卫里的一个小卒，家就在皇陵附近的一个镇子上，因兄弟间行二，故元嘉禾唤一声二哥。
两年前，母亲带元嘉禾在院子里读《战国策》的时候，这人不慎从矮墙上摔了下来。
被抓包让他满脸通红，支吾着解释说，自己并非有意唐突，只是想听王妃授课。
“这里没有王妃，唤我一声夫人就好。”母亲打量着他：“多大了？”
“十、十六……”
“想读书？”
“是，阿爹在时，送我去学堂认了几个字，后来便没读过了……若是夫人觉得我扰了清净，我，我这就走……”
“站住，谁让你走了，既然你有心，过来旁听也并无不可。”
宁昀脸上露出惊喜的神情来，纳头便拜：“多谢夫人了！”
自此，元嘉禾多了个读书时的伴。
宁昀的身份，也是方便了她们，再要卖绣品买东西，就不必低三下四求着，还要将得来的钱分走一大半。
少男少女，朝夕相处，生出些旖旎心思来，也是理所应当。
因着元嘉禾注定了得以罪臣之女的身份，在这皇陵里老死，一开始，母亲就是反对的。
可这里的日子实在是太枯燥太令人绝望了，贪恋着这一点甜，元嘉禾怎么也不肯跟宁昀断了。
“将来，他若是娶妻生子，我看你怎么办！”
到底是自己的女儿，母亲没说什么重话，甩下这一句后，便回屋了。
元嘉禾立在原地，摸着腕上的镯子，心里止不住的委屈。
晚上宁昀偷偷摸过来的时候，她还有些闷闷不乐。
“元娘子，你看看，这是不是你说的，长安金玉斋的桃花酥？”
宁昀想哄她开心，把点心盒子递到她眼前：“难为那些人了，做得这样精致，真真儿跟那山头的桃花一模一样。”
元嘉禾曾经跟他提过，长安城中，金玉斋的桃花酥最好吃，她还和妹妹抢过最后一块酥点，因此一人挨了母亲一下。
“你买这个做什么？这个很贵……”
“王将军女儿出嫁，给我们赏了些银子，你放心，买完这个，还有盈余的，我没乱花钱。”
宁昀说着，又往她跟前递了递：“尝尝？”
“你啊……”元嘉禾无奈地点了点他的额头，拈起一块点心来，掰成两瓣：“你也一起吃！”
“好，一起吃。”
月色如水，二人肩并肩坐着，酥点的那口甜，似乎要从唇齿间，蔓延到心上去了。
“王将军怎么突然要嫁女啊？”
若是没记错，王娘子和她一般大，用不着这么着急吧。
“哦，是开春的时候，北戎又蠢蠢欲动了，但南边犯了洪灾，撑不起打仗了，圣人想着，要和北戎议和。”
“王将军打听出来了一点风声，说是圣人有意择和亲公主，与北戎达成秦晋之好，这咱都知道，那肯定舍不得亲生的公主的，说不定，就从长安城中未嫁的贵女里挑了。”
元嘉禾拿酥点的手顿了顿：“和亲？”
“是啊，也没办法了，毕竟真的打不起仗了，也不知道哪家姑娘那么倒霉，听说北戎那些蛮子茹毛饮血的，丈夫死了，还要继续嫁给继子，成何体统……”
宁昀正感叹着，矮墙那边，传来一个汉子粗犷的呼声：“昀兄弟，该下值了！”
“好，马上来。”宁昀回应完，依依不舍地起身：“元娘子，明日当值的时候，我再来找你。”
“等一下！”
元嘉禾快步跑回屋，拿了个荷包来：“做给你的，当是还礼的，你不要嫌弃啊。”
“不嫌弃不嫌弃。”宁昀连声道，想再说些什么，那汉子又在催促了，只能一步三回头地离去。
元嘉禾目送着他离去，才慢慢回自己的卧房。
天边闷雷滚滚，一场春雨，即将到来。
第2章 自请和亲 请禀告皇上，我愿意和亲
回去的时候，妹妹还没睡。
她正趴在油灯下，抓着毛笔，临摹着母亲的字。
听见动静，她抬头笑道：“阿姐，你回来了？”
“嗯，回来了。”
元嘉禾把手里的酥点放到她面前：“给，金玉斋的桃花酥，你也尝尝。”
“哇！”
小姑娘的眼睛一下子就亮了，扔掉手里的笔扑过来：“好久没吃过这个了……不过阿姐，你怎么会有？”
乌黑的眼珠子滴溜溜一转。
“难不成，是宁公子送的？”
听见宁昀的名字，元嘉禾脸登时通红如秋日漫山的枫叶般：“吃你的，有点心还堵不上你的嘴。”
“阿姐，你别害羞啊。”
姐妹二人嘻嘻哈哈地打闹，谁都没留心，母亲已经站在了门口，静静地注视着她们。
直到一声轻咳，二人回首，才发现了母亲。
“阿娘……”
“雪奴，字已经临完了？就开始跟你阿姐一起胡闹。”
妹妹连忙低下头：“我，我这就继续临……”
母亲的目光移向元嘉禾：“玉奴，你跟我来。”
元嘉禾起身，随母亲出去。
她们居住的小院不大，一间正厅，作平日里吃饭读书的地方，另两间卧房，母亲一间，姐妹俩共住一间。
越过正厅，到了母亲的卧房后，元嘉禾还在思附母亲的意图，她却直截了当地开口：“玉奴，我刚刚叫人给宁昀那孩子传了话，告诉他，往后不必来咱们这儿了。”
“什，什么？！”
元嘉禾难以置信，直愣愣地望着母亲。
皇陵的日子枯燥晦涩，这里的山是高的，高到她看不见远处的景色，高到让这里的人，几乎都是同一副神情，麻木到宛如面具，让人怀疑有刀子过去，都不会改变。
只有见到宁昀的时候，看到他爽朗的笑容，元嘉禾才会得到一丝喘息。
“就是那样。”母亲平静地说：“你既然领会不了之前我叮嘱你的话，那就由我这个当娘的，做一回恶人，长痛不如短痛，熬过这阵就好了。”
“阿娘，您为什么要这么做！”元嘉禾快哭出来了：“您总得，总得让我有个……”
“再拖下去，你的心会更软，我教过你的，当断不断，反受其乱，你二人还没有正式说些什么，等再过一阵子，恐怕乱子就得来了。”
元嘉禾盯着母亲，五年了，这位昔日名动长安的郑氏贵女，不可避免地染上了风霜，细纹爬上了她的脸颊，但依旧能窥见绮年时的玉貌。
这张脸，这张她再熟悉不过的脸，被她这样看着，依旧是一副平静如死水的神情，仿佛根本没意识到，这个决定有多残忍。
“阿娘，我真是讨厌你，你把自己逼成了一个无情无欲的木头，还要逼着我也这么做。”
“你有这样的大道理，为什么不去劝阿爷，让他不要和戾太子走那么近，这样，我们一家都会平安无事了。”
元嘉禾深吸了一口气，望着母亲的神情，有了一丝裂开的迹象，带着残忍的快意，继续道：“一想到我还要过这种日子，过上很长时间，我真是，不知道还有什么意思！”
说着，她便负气转身离去，不顾母亲在她身后疾呼：“玉奴！站住！”
她不搭理，反而越跑越快，山里夜晚的风太大了，吹得她脸痛，可她浑然不觉，反而心头生起久违的解脱感。
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