元嘉禾松了口气。
“晚些时候，你阿娘会来看你，你们母女好好说会儿话。”
闻言，元嘉禾心一紧。
这次，恐怕就是最后一次，和阿娘说话了吧。
“哦，还有，你去北戎，身边总得有个丫头照应……锦玉……”
一个十六七岁，面容清秀的宫女应声而出。
“锦玉这孩子，细心妥帖，往后，她就是你的人了。”
元嘉禾吃了一惊，忙道：“殿下，此去和亲，我一个人就可以了，北戎也不可能不给王妃配侍女，就不用……”
就不用另一个无辜的女孩，跟着她一起去受罪了吧。
皇后微笑着，摁住她的手：“别推脱，这是我的意思，也是圣人的意思。”
元嘉禾只好道：“臣女，多谢圣恩。”
“好了，折腾了这么久，你也累了吧，偏殿已经给你收拾好了，让锦玉带你下去休息吧。”
起身谢过皇后后，元嘉禾与那宫女一同往暂居的偏殿走去。
“锦玉姑娘，真是连累你了。”元嘉禾语带歉意。
锦玉摇了摇头：“公主哪里的话，奴婢本也是罪臣之女，在宫里是苟且偷生，在哪里活，都一样。”
元嘉禾微微蹙眉：“你……”
“我姓薛，家父原是尚书左丞。”
她一下子就明白了，是和自己一样，受戾太子一案牵连的人家。
默然了一会儿道：“以后，在我面前，不必称奴婢了，我本也不是什么公主，到了那边，就我们互相照应了。”
偏殿里，皇后已经命人摆好了精致的膳食，可元嘉禾没什么胃口，随便吃了些，便对伺候的宫人们道：“你们拿去分了吧，别浪费。”
宫人谢恩后离去，独元嘉禾躺在榻上，翻来覆去，想睡一会儿，却怎么都没有困意。
就这样一直睁着眼干熬，熬到了锦玉进来告诉她：“公主，您母亲来了。”
元嘉禾“蹭”地一下坐直了身子，却忘了如今身上穿的是繁复的宮装，险些被绊倒。
“快，快请母亲进来。”
都顾不上去扶头上歪掉的花冠。
母亲进来的时候，看见的就是一个手忙脚乱的她。
含苞待放的少女久违地穿上了锦绣缎，金玉珠垂在脸颊旁，勾勒出精致的眉眼，却叫当娘的鼻子一酸。
“阿娘……”
元嘉禾想上前扑进母亲的怀里，却被闻讯而来的女官提醒道：“公主，还请就座见庶人。”
没办法，她只能在锦玉的搀扶下，端坐在椅子上，看母亲朝自己下拜：“民妇见过公主。”
“阿娘，快起来吧。”
她想自己去扶，锦玉已经上前，代替她扶起了母亲。
只能与母亲泪眼相对。
“你怎么这么傻？一定要这样吗？”到底是心头翻涌的情感压过了一切，母亲哽咽道：“拿你的后半生换来的自由，娘和你妹妹，都宁可不要。”
元嘉禾的声音也带上了哭腔：“没关系啊娘，您看我，看我现在多好，雪奴的病也好了，说不定将来，我也会再回到长安，在您膝下尽孝……”
“圣人答应我了，说会好好待您和妹妹，以后，您和她的日子都不难过了。”
“那你呢？”母亲反问道：“你怎么办？”
“我？”元嘉禾故作轻松：“我也很好呀，听闻北戎汗王也还算年轻，我是中原的公主，他不会对我怎样的。”
二人这般，显而易见是逾矩了。
女官几次想提醒，却在看见母女二人眼中闪烁的泪花时，欲言又止。
“玉奴，你跟娘说实话，若你不想去，娘就是豁出这条命，也要跪在金銮殿前，求圣上收回成命。”
“夫人，您……还请慎言……”女官还是忍不住开口了。
“娘，圣人金口玉言，哪有收回去的道理？您不必操心了，去了那边，我也会给您写信。”元嘉禾勉强笑了笑，岔开话题：“雪奴呢？她病刚刚好，别叫她挪动了，让她安心养着就成。”
母亲定定地看着她：“那若是雪奴哭着要姐姐，我该怎么说？”
好不容易压下去的酸涩感又涌了上来，元嘉禾苦笑道：“您就骗一骗她吧，说我嫁人，说我出门了……怎样都行，对了……”
锦玉领会了她的意思，取了盒点心来。
“这个，您带回去给她，都是她这个年纪爱吃的。”
还想再说什么，女官道：“公主，郑夫人该回了。”
元嘉禾点点头，深吸了一口气：“娘，您多保重……”
说罢，她立刻转了头过去，不叫母亲看见自己如雨般倾泻而下的泪。
“民妇告退，万望公主，珍重自身。”
元嘉禾依旧没敢回头，只嘱咐道：“您也不要去和圣人说什么，如今已经这样了，您还有雪奴，她还小，她该回到长安好好长大……”
“是，民妇明白。”
元嘉禾闭上眼睛，听着脚步声一停一顿地远去，直到锦玉轻声道：“公主，您母亲离去了”，才站起身来，连鞋子都没穿好，就跑到殿外。
母亲已经上了辇轿，元嘉禾扒着柱子，一刻也不敢眨眼睛，似乎要把她的背影，深深地刻在脑海里，哪怕九泉之下，也不能忘记。
不知道多久，天色暗沉，万籁俱寂，元嘉禾依旧立在那里，空洞地睁着眼睛看。
还是锦玉上前，扶住她的胳膊：“公主，回去吧。”
她才抓着锦玉，以对方为支撑，步履蹒跚地离去。
接下来的日子过得很快，无外乎就是学礼仪，学北戎人说的话。
因着元嘉禾比皇后的安阳公主小几个月，皇后难免多了几分恻隐之心，也不拘着她，还总催促她多多去参加都中贵女们的宴饮。
可元嘉禾也不愿意看到那些人眼中隐含的怜悯，宁可躲在偏殿，和锦玉收拾行囊。
“你带玉兰花种子做什么？那边苦寒，怕是不太好养活吧？”
元嘉禾见锦玉摆弄的花种，好奇地问道。
“或许呢？或许会养活的。”锦玉笑了笑：“这是我阿娘最喜欢的花，若是把它种活了，就像我阿娘也在看着我一样。”
在元嘉禾的坚持下，锦玉已经不用“奴婢”这个自称了。
“那，你阿娘……”
“她和我的两个妹妹，都还在掖庭呢。”锦玉低声道。
元嘉禾拍了拍她的手，安慰道：“我给掖庭令送了不少银子过去，想来，会让她们好过一点的。”
“嗯。”锦玉含着泪，点了点头。
启程的那日，已是暮春，是个难得的好天气，碧空如洗，万里无云。
元嘉禾早早就被唤醒梳妆。
青丝绾成高髻，簪上赤金缀红宝的凤冠，流苏在颊边轻轻摇曳，额间一点花钿，一身火红的嫁衣，衬得镜中少女明媚昳丽。
妆成后，元嘉禾便被扶着上了辇轿，行至朝阳殿前，拜别圣人和皇后。
“你放心，朕答应你的，不会食言，你的母亲和妹妹已经搬出皇陵，一应待遇，全按曾经的份例来。”
元嘉禾再深深下拜：“多谢圣人恩典。”
圣人极重视这场和亲，特地嘱咐了太子，叫他亲自送嫁：“将承徽公主，好好送到北边去。”
“是。”太子颔首，在元嘉禾面前蹲下身，把她背上了婚车。
送嫁的队伍在长安街头行进，吸引了无数百姓来看，低低的议论声传进元嘉禾的耳朵，有好奇的，也有惋惜的。
以及在其中，捕捉到有人在唤她的名字。
“嘉禾，嘉禾……”
熟悉的声音让她猛地掀开帘子，探头望去——
宁昀正狼狈地追在后边，跑得鬓发散乱，身后还有禁军在追赶他，生怕他坏了事。
“嘉禾，你回来，你别走……”
“嘉禾，我带你离开这里……”
以往他都是规规矩矩地唤她“元娘子”，这是第一次喊她的名字。
元嘉禾的视线被泪眼模糊，宁昀被追上来的禁军士兵拦住，许富贵帮他求情的画面，也一并模糊了。
“承徽妹妹，这是怎么了？”
太子察觉到不对，询问了她一句。
“殿下，那人是我的旧识，您让人放他走好不好？”元嘉禾哽咽。
太子应下，吩咐了一句什么，再看时，那些人已经松开了宁昀，却还是挡在他面前，让他只能徒劳地挥着手。
元嘉禾咬着牙，转过了头。
越往北走，景致越荒凉。
长安已春意盎然，可靠近北戎边境的地方，尚覆盖着薄雪，吹过来的风也越来越凛冽。
元嘉禾为此还小病了一场，喝汤药的时候，太子告诉她：“承徽妹妹，就是明天，北戎人会过来迎亲。”
端着药碗的手一顿。
“辛苦殿下了……”
虽说太子是她名义上的堂兄，可二人并不熟稔，元嘉禾对他也知之甚少，不过这一路上他对她照拂颇多，她还是很感谢他。
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